– Представляешь, как мне повезло? Я живу в пентхаусе, а этажом ниже располагается отличный бар. Просто не могу не пригласить тебя туда.
Значит, вечер в кругу новых знакомых отменяется. Они с Диланом идут в бар пить шампанское. На первый взгляд звучит подозрительно. Но что уж скрывать, ей хотелось еще немного пообщаться с ним, обсудить, как прошла фотосессия.
– Вот только занесу домой букеты. Не могу же я оставить их где-нибудь в другом месте. Новый-то цветок все еще в секрете!
– А что в это время буду делать я?
– Если хочешь, подожди меня в машине. Мы с тобой повеселимся как следует, а потом я отвезу тебя домой. Как тебе такой вариант?
В общем-то беспроигрышный. Бар все же людное место, а значит, они не останутся наедине. Домой к нему она не пойдет. Что ж, неплохой конец трудового дня. Разве так уж плоха идея отпраздновать грандиозный успех в компании человека, который привел ее к этому успеху? Тем более что ей не с кем поделиться своей радостью, а Дилан, безусловно, может ее разделить.
– По-моему, замечательно, – согласилась она.
Убрав цветы обратно в коробки, Дилан и Фейт отнесли их в машину, попрощались со всей компанией и уехали. Остановив машину у бара, он предложил:
– Может быть, пока займешь столик? Я вернусь через пару минут.
– Хорошо.
С одной стороны, ей хотелось посмотреть на его квартиру. С другой – она прекрасно понимала, чем это может обернуться. Уж лучше подождать здесь, где ничего не угрожает. Обойдется без экскурсии по холостяцкой берлоге.
Вечер только начинался, в баре было почти безлюдно, поэтому со свободным столиком проблем не возникло. Изучая длинный список коктейлей, Фейт услышала шуршание и подняла глаза. Дилан уже сидел рядом, и в его сверкающих зеленых глазах отражался целый мир. Рельефные скулы были словно высечены из мрамора.
– Хочешь коктейль? – поинтересовался он.
Нет уж, в подобной компании лучше избегать крепких спиртных напитков.
– Ты ведь, кажется, собирался пить шампанское.
– Еще бы. Более того, я уже его заказал, и его сейчас принесут.
В ту же минуту официант принес на подносе бутылку и два стакана. Ах ты ж быстрый и предприимчивый Дилан Хоук!
И конечно, всем необходимый. Не успел сделать глоток, как его мобильный тут же запищал. Достав телефон из кармана, Дилан посмотрел на экран и улыбнулся:
– Ух ты! Вот это я понимаю! Оперативно.
– Что там такое?
– Фотографии готовы.
Фейт затаила дыхание. Неужели она сейчас собственными глазами увидит букеты такими, какими они появятся на рекламных плакатах? С ума сойти! Об этой минуте она мечтала всю свою жизнь.
– Можно посмотреть? – попросила она робко.
Дилан повернул к ней экран, но снимки были маленькими и нечеткими, поэтому всей красоты букетов оценить не удалось. Она долго всматривалась в них, но не сильно впечатлилась.
– Не очень-то хорошо видно на телефоне, – пожаловалась она.
Дилан забрал у нее телефон и быстро-быстро пролистал фотографии.
– Ты права. – Он разочарованно вздохнул. – Но если тебе так уж интересно, можем подняться ко мне и посмотреть на компьютере, – предложил он, возможно, даже без всякой задней мысли. Понимает ли он возможные последствия? Или только их и ждет?
– Нам лучше не оставаться наедине, – возразила она тихо и сложила руки на коленях.
Дилан улыбнулся:
– Ну а ради искусства? Обещаю тебе, это займет от силы минут десять. Я даже смотреть на тебя не буду. Только на букеты. А потом сразу же отвезу тебя домой. Согласна?
Она задумалась. До смерти хотелось увидеть эти фотографии. Дилан никак не мог скинуть их ей на почту, поскольку ирис до сих пор хранится в секрете. Так что взглянуть на них она сможет только у него дома или уже потом, на плакатах. А ждать долго совсем не хотелось. Любопытство так и разбирало девушку. И потом, неужели она не в состоянии держать себя в руках несчастные десять минут? Неужели настолько во власти инстинкта? Чушь, конечно. Будет вести себя прилично.
– Согласна. – Она наконец решилась.
Дилан допил шампанское и вышел из бара. Фейт проследовала за ним по длинному коридору к лифтам. Один был свободен. Дилан, пропустив вперед спутницу, ввел специальный код и нажал на кнопку «П», что, очевидно, означало пентхаус. Оба молчали. Фейт делала вид, будто сосредоточенно рассматривает дверь. Возможно, отправиться к Дилану – не такая уж и замечательная идея? Даже сейчас она чувствовала обоюдное напряжение, от которого становилось все больше не по себе. Что же будет дальше?
Ей уже захотелось отказаться от предложения Дилана, рассказать о своих опасениях и попросить, чтобы он отвез ее домой, но тут распахнулись двери лифта.
– Ну, вперед, – пригласил Дилан, но Фейт отчего-то колебалась. – Чего ты ждешь?
Быть может, еще не поздно? Во рту пересохло.
– Я все-таки боюсь, – начала она в надежде, что он все правильно поймет. И он, конечно, понял.
– Вообще, если помнишь, мы довольно часто оставались наедине. В машине, в фургоне, в цветнике у Лиама. И я ни разу не позволил себе ничего лишнего. Так почему же теперь я должен вести себя как-то иначе, приставать к тебе?
Потому что кто-нибудь в любой момент мог зайти в комнату или заглянуть в окно машины. Теперь же подобная опасность не угрожает. Стало быть, существует другая. Фейт обвела языком пересохшие губы.
– Я тебе клянусь, – заверил он, – что не стану распускать руки.
Она ему верила. Если хоть немного знает этого мужчину, он порядочный человек. И сдержит слово, в этом нет никаких сомнений. Он не станет распускать руки. Но может ли она пообещать то же самое?
Дилан открыл дверь в квартиру:
– Хочешь чего-нибудь? Чаю? Кофе?
Она покачала головой. Он вошел в комнату и пододвинул к компьютеру второй стул, но Фейт так и осталась стоять в прихожей. Проследив за ее взглядом, Дилан понял: она рассматривает букеты в углу.
– Ты гениальна, – сказал он тихо. – Эти букеты потрясающие.
Она не шевельнулась.
– Это все благодаря Лиаму. Ведь он вырастил «пламенный рубин».
– Нет, все дело в тебе. Знаешь, сколько я видел отвратительных букетов, составленных из самых прекрасных цветов? – Он подошел к ней и легонько поднял ее подбородок, чтобы посмотреть в глаза. – Но ты – другое дело. Тебе удалось передать всю красоту «пламенного рубина».
У нее потемнело в глазах. Он был так близко. Слишком близко. Совсем как в тот вечер, когда они целовались. Дилану до смерти хотелось повторить, но он обещал вести себя, как подобает уважающему себя человеку. Его рука безвольно опустилась. Он вернулся за компьютер. Когда заговорил снова, голос был низким и хриплым.
– А теперь посмотрим, справилась ли фотограф со своей задачей.
Фейт неслышно подошла к нему. Услышав восхищенный вздох за спиной, Дилан обернулся:
– Ну как?
Вопрос, не имеющий смысла. Все эмоции Фейт были написаны на лице.
– Я пыталась фотографировать букеты, но никогда не видела настолько профессиональных снимков. – Она говорила тихо, словно не осознавая собственных слов.
– Она неплохой фотограф, – согласился Дилан.
– Неплохой? Да она просто гений! Я на ее фоне сущая бездарность.
– Но ведь ты не занимаешься фотографией, ты талантлива в другом.
– Освещение просто потрясающее! – продолжала восхищаться Фейт. – И как она здорово придумала снимать под таким углом!
«Ну, освещение как освещение, – подумал Дилан. – К чему столько эмоций?» Но щеки Фейт пламенели, в глазах сияли слезы. Восторга ли? Радости? Гордости? И когда одна слезинка скатилась по ее щеке, он не выдержал, стер пальцем непрошеную гостью. Фейт повернулась к нему и чуть слышно прошептала:
– Дилан.
Он покорно сел на место и сложил руки на коленях, как примерный мальчик:
– Все, все! Больше пальцем к тебе не прикоснусь.
– Ты обещаешь? – Она тяжело и прерывисто дышала, грудь поднималась и опускалась все чаще.
– Конечно. Я же дал слово.
Она закусила губу и долго молчала, будто обдумывая что-то. Наконец, собравшись с мыслями, спросила:
– А можно попросить тебя кое о чем?
– Все, что хочешь.
Ее горячая ладонь коснулась его лица. Обвела щеки, небритый подбородок.
– Я столько мечтала об этом, но боялась, что дальше случится непоправимое. Но если ты обещаешь… можно, я…
Его пульс бился все чаще, в глазах темнело. Никогда он не хотел ни одну женщину так, как сейчас хотел Фейт. Зачем она издевается над ним, если видит его слабость? Хочет ощутить собственное могущество? Неужели ей свойственна такая жестокость?
– Фейт… – прохрипел он из последних сил, чувствуя, как его пронзает острое желание. – Фейт, умоляю, сжалься.
– Сейчас, – прошептала она, – сейчас. – А тем временем руки продолжали исследовать его лицо.
Дилан все крепче прижимал свои руки к коленям. Он не сдвинется с места. Не сдвинется. Ее палец скользнул по его губам. Дилан, сам того не желая, коснулся его языком. Она чуть надавила ему на нижнюю губу и просунула палец между зубами. Дилан легонько прикусил этот палец, сжал губами. Она облизнулась и задышала чаще. Казалось, ей в жизни ничего так не хотелось, как сейчас поцеловать его. Он прекрасно понимал, что она сейчас чувствует, измученный той же страстью.
– Фейт. – Ее ладонь гладила его горло. – Это опасная игра.
– Я сейчас перестану, – повторяла она, скользя пальцами по его шее, – честно, перестану. Просто я столько мечтала об этом. Другой такой возможности у меня не будет. Я еще совсем-совсем немного, ладно? Ну пожалуйста.
Он вздохнул. Она мечтала о нем? О том, чтобы коснуться его тела? Кровь вскипела. Невероятным усилием воли Дилан удержался на стуле.
– С тех пор как ты меня поцеловал, – шептала Фейт, ведя ладонь все ниже, – я только об этом и думала. Знаю, между нами ничего не может быть, но если не дотронусь до тебя, умру. Одна мысль о тебе сводит меня с ума. Пусть хоть что-нибудь останется в памяти.
– Ты меня убиваешь. – Он откинул голову назад. Видеть ее, чувствовать прикосновения рук – это было уже слишком. – Может, ты еще о чем-нибудь мечтала?