Винсент недовольно поджал губы от услышанного, но идти наперекор отца не решился.
— А как же положение с Мердгресами? — вдруг вспомнил он. — мы выстоим две войны?
— Мне нравится, как ты мыслишь. — улыбнулся король. — на счёт Мердгресов можно более не переживать. Им не выстоять против пятнадцати тысяч королевских гвардейцев. Приказ уже вступил в силу и отряд готовится перейти в наступление. Дело долго за этим не станет.
— Пятнадцать тысяч? — вновь поразился принц. — не слишком много для них?
— Даже с учётом такого количества людей и тех артефактов, что у них будут в наличии, я до сих пор не уверен в успехе этой операции. — задумчиво произнёс король. — есть у Мердгресов свои скелеты в шкафу, и именно это меня смущает больше всего. Вся восточная Гренудия находится под его контролем и воинов у них предостаточно.
— Скелеты? — не понял наследник. — какие у них могут быть секреты и тайны?
— Поверь мне, Винсент, ещё как могут. — раздражённо поморщился Эдмер. — трудно это признавать, но Велдон оказался гораздо опаснее, чем я думал.
— Не могу поверить, как они до сих пор так долго держатся? — почесал затылок принц. — или всё дело в торгаше?
— Скорее всего. — отозвался король. — его придумки меня изрядно выводят из себя. Вот почему этот парень и представляет наибольшую угрозу для нас.
— Но даже его универсальность не поможет выстоять против тысячи гвардейцев, ведь так? — с надеждой в голосе спросил принц.
— Поживём увидим. — философски изрёк его отец. — основные силы сейчас сконцентрированы вдоль границы. Да и возле «мёртвых пустошей» нужны войска. Совсем скоро наша армия в любом случае увеличиться, так что переживать за это не стоит.
— Каким это образом? — нахмурился Винсент. — Неужели….
— Да, сын. — не дослушивая до конца, кивнул Эдмер. — Со дня на день будет объявлено военное положение. Плюс ко всему у меня заключен союз с Драурой и Артгаром. Их наёмники совсем скоро прибудут в королевство. После разгрома Мердгресов сосредоточим силы на эльфах. Этого должно хватить. Воины у нас талантливые и не менее сильные, чем в Эльфаре.
— Думаю они это понимают, и попытаются что-то предпринять. — задумался наследный принц. — но союз с Драурой? Тёмные эльфы могут быть не менее коварны, чем светлые.
— Я понимаю, и уже взвесил все за и против. — пожал плечами король. — Но уже завтра будет публично объявлено о помолвке между принцом Ланфером и Элеонорой.
В который раз Винсент вновь поразился услышанному.
— Помолвке? Значит уже всё решено?
— Других вариантов и быть не может. — жёстко произнёс король. — я готов в данном случае даже пожертвовать желанием Элеоноры, ведь на кону стоит слишком многое. Надеюсь со временем она поймёт.
— Сестра в курсе?
— На данный момент нет. — покачал головой король. — поэтому я и хочу, чтобы ты с ней поговорил и всё объяснил. Боюсь после того, как я с ней поступил, она даже слушать не будет. У тебя же с ней хорошие отношения и надеюсь, сын, ты сможешь ей всё объяснить.
— Постараюсь, отец. — неуверенно пробормотал он. — она сейчас в своей комнате?
На это Эдмер лишь кивнул.
— Как и всё последнее время. Поэтому не стоит это откладывать. Ступай, Винсент. Подумай над всем, что сегодня услышал.
— Слушаюсь, отец. — кивнул наследник и покинув кабинет отца, отправился к Элеоноре.
Принцесса Гианара.
— Роб, подойди. — позвала своего скрытного телохранителя Гианара, когда они двинулись со стороны Академии на окраину столицы.
— Слушаю вас, ваше высочество. — снимая с себя скрыт, обратился к девушке парень.
— Когда в последний раз был на тренировке Аллин? — вдруг спросила принцесса, глядя Робу в глаза.
— Мы не видели его с того самого момента, как он покинул столицу, ваше высочество. — честно отозвался телохранитель.
— Вот как. — задумалась девушка. — значит ему сейчас действительно не до этого. Что думает эйр Айнтерел по этому поводу?
— Не могу знать, ваше высочество. Он интересовался у нас, не выходил ли тирр Мердгрес с нами на связь, но никто из наших об этом не в курсе.
— Ясно. А что по поводу артефактов? Поставки идут?
— Последний раз была незадолго до отъезда Аллина из столицы.
— Вот как? — удивлённо приподняла брови принцесса. — разве….
Вот только договорить девушка не успела, ведь в этот момент её взгляд зацепился за проносящиеся очертания зданий столицы. А стоило девушке выглянуть в окно, как она поняла, что они движутся в противоположную сторону. И судя по всему к выезду из Ограса.
— Что происходит? — не поняла принцесса. Затем она посмотрела на Роба, но тот лишь пожал плечами. Поэтому, парень попытался обратиться к кучеру, но тот вдруг ответил:
— Приказ его величества, короля Эльфары.
— Что? — вдруг взбеленилась Гианара. — какой ещё приказ? Немедленно останови экипаж!
Вот только на эти возгласы кучер лишь отмахнулся и не сбавляя скорости направился к выезду из столицы.
— Остановить его! — приказала Робу принцесса. — не выезжаем из города!
На это парень лишь кивнул и накинув на себя «скрыт» вдруг резко атаковал кучера, попытавшись сбить того с лошади. Но как оказалось, мужик был магом и встретил атаку.
Затем всю карету резко тряхнуло и спустя несколько секунд, она вдруг резко остановилась.
— Что происходит? — вырвалась из экипажа Гианара, гневно осматриваясь по сторонам.
В этот самый момент кучер и ещё несколько светлых эльфов воинов сражались с невидимыми телохранителями Гианары. Вот только светлых эльфов воинов вдруг становилось всё больше и они начали стремительно атаковать. Из-за скрытов, что были на парнях, девушка не могла разобрать, сколько их осталось в строю.
— Немедленно прекратить! — яростно крикнула Гианара, перетекая в боевой транс и активируя «сархар».
Вот только именно в этот самый момент, когда до перехода в «сархар» оставались считанные мгновенья, девушку вдруг отбросило в сторону. А последующий удар тут же лишил её сознания.
Винсент Алантар и Элеонора Алантар.
— Нет, Винсент, нет. — отрицательно покачала головой Элеонора, стоило ей всё услышать от брата. — я на такое не согласна!
— Сестра, пойми…
— Я люблю другого! — вдруг вскочила она на ноги, одаривая парня гневным взглядом. — где отец? Почему он со мной не разговаривает?
— Отец сейчас занят, Эля. — продолжал держать мягкий тон Винсент, хотя понимал, что этому осталось недолго. — нам нужны союзники сейчас. Ты в курсе, что скоро будет война?
— Какая ещё война? У нас же итак сейчас идёт война с тиррством Мердгрес. И как я понимаю, в этом виновата именно я. — голос девушки дрогнул, а на глазах выступили предательские слёзы. — из-за меня отец всё это начал!
— Успокойся, сестра. — тут же обнял её Винсент. — ты ни в чём не виновата. Отец знает, что делает. Но на это девушка лишь сильнее разревелась, поддавшись эмоциям.
— Это всё из-за Аллина, да? Этого тирра торгаша? — разозлился принц.
— Нет! — вдруг выскочила из его рук принцесса, пытаясь совладать с выступающими слезами. — я в этом виновата! Если бы не то, что я узнала…
— Ещё раз повторюсь, ты ни в чём не виновата. — перебил Элеонору парень. — Мердгресы давно нарывались на то, что сейчас происходит.
— Что ты такое говоришь, брат?! — вспылила Элеонора, отшатываясь от брата ещё дальше. — я люблю Аллина! Ты понимаешь?!
Винсент лишь покачал головой, пытаясь унять бушующую ярость внутри.
— Ты думаешь, что говоришь Эля? — вспылил резко он. — кого ты любишь? Наследника Велдона Мердгреса? Этого никчёмного торгаша?
— Не тебе решать, кого мне любить, а кого нет! — яростно выкрикнула девушка. — и не смей его так называть! Он мне жизнь спас!
— Элеонора, одумайся! — продолжал стоять на своём наследный принц. — Если ты не…
В этот самый момент дверь в комнату Элеоноры вдруг отворилась, и двум спорящим персонам пришлось на миг отвлечься и глянуть на слугу.
— Ваше высочество. — нервно замямлил тот. — Вас к себе просит государь.
— Что случилось? — унимая гнев вопросил наследник.
— Дело в том, что принцессу Гианару похитили.
На границе между Гренудией и Эльфарой.
Два дня спустя.
В этот день все королевские воины Гренудии были неспокойны. Каждая секунда ожидания, каждая минута, каждый час давались воинам с трудом. Они прекрасно знали, что в скором времени должно было начаться, но не могли предугадать время и точное место. С самого утра до поздней ночи они провели в томительном ожидании, но так никто и не посмел нарушить границу.
«Похоже не сегодня» — именно такие мысли были у большинства воинов, когда время перевалило за полночь. Поэтому, когда остались лишь караульные, остальные отправились спать.
Вот только у светлых эльфов были другие планы. Примерно в час ночи, когда мирный и спокойный сон с головой поглотил всех, кроме караульных, они и начали свою атаку. Вперёд выступил первый отряд. Действовали нападавшие быстро и слаженно.
Всех караульных в одно мгновенье поразили магические стрелы, и те не успев издать даже звука рухнули со стены на землю. Второй отряд действовал ещё быстрее и решительнее, ведь эльфы применили сразу боевой транс второго уровня и активировали «огненные и воздушные» взрывы. Через несколько секунд большая часть стены оказалась уничтожена и бушующее пламя перебросилось на чудом уцелевшие логова противников.
— НАПАДЕНИЕ! ВСЕМ К БОЮ! — взревел командующий Гренудийскими войсками, покидая свой дом, и тут же оценивая фронт.
Не прошло и десяти секунд, как все защитники оказались на ногах и уже активировали магические плетения встречая незванных гостей. Следом выступил второй отряд эльфов и те начали свою магическую атаку.
Несколько других отрядов пошли в обход, пытаясь казаться незаметными, вот только опытных воинов Гренудии этим было не удивить.