В последний день перед выходным засиделась особенно надолго. Все верхние слои ауры Молли я уже расшифровала, средние шли туже. И какая-то мысль на заднем плане сознания постоянно зудела, но не давала себя полностью осознать. Я понимала, что, вероятно, что-то упускаю, но никак не могла сообразить, что именно. Какой-то маленький, но хитрый нюанс.
Задумавшись, вначале даже не особо обратила внимание на то, что дышать стало труднее. Но пришедшую после головную боль игнорировать было сложнее. Я с кривой усмешкой покосилась на дверь.
– Ист, я привез все, что там твоя помощница понаписала. Аппетиты у нее, скажем прямо, совсем нечеловеческие, – верховный лорд входил в открывающиеся двери спиной вперед, так что не заметил еще, с каким интересом на него смотрит вышеупомянутая я. – Скай кристаллы с базами больных сейчас на почте получает, скоро принесет. Они только у эльфов нашлись, а их носители со мной плохо сочетаются, слишком чувствительные, зато качество записи самое лучшее.
Глава 10
И только после этого демон развернулся, держа в руках внушительную коробку. Оглядел помещение, вздохнул:
– Ничему меня жизнь не учит. Доброй ночи, мисс Лингрен.
– Доброй, лорд Антаран, – улыбнулась, мысленно прыгая от восторга: эльфийские базы, это же надо! О них раньше только слышала, но в руках еще держать не приходилось.
Демон не успел меня остановить, хотя, судя по взгляду, намеревался, как я уже стояла рядом с ним, оглядывая коробку.
– Вы бы не приближались, камера вас хорошо залатала, но тонкие участки еще не все восстановились, – холод так и сквозил в голосе лорда.
– Ничего, завтра выходной, – почувствовала прилив странной смелости. А еще легкий азарт, вдруг снова удастся заглянуть под маску? Зачем мне это надо, я даже себе ответить бы не смогла. Профессиональное любопытство, скорей всего.
– Ладно, дело ваше, – демон прошел до стола Истрана, поставил коробку. – Базы для кабины и несколько ваших кристаллов для экспериментов. Безумствуйте.
– Кстати, чтобы вы знали, – прошла до своего стола, вынула из футляра очки, которые еще вчера в перерыве отрегулировала под себя. Надела на переносицу. – Вот для этого проекта нужны те мелкие кристаллики. Думаю, когда мы с лордом Антараном доведем их до совершенства, ваш эйт очень хорошо заработает на этом.
– Ничего не имею против, – бесстрастно отозвался лорд.
Демон уже хотел поворачивать к дверям и идти, скорей всего, искать задерживающегося Ская, как его остановил мой возглас:
– Что с вами?!
Лорд непонимающе обернулся. А я смотрела на него с диким беспокойством. Потому что все то, что показывали мне очки, было просто ужасно!
– В чем дело? – демон определенно не понимал, что заставило меня закричать.
– Ваша аура, – ошарашено выдохнула, впервые имея возможность увидеть хотя бы несколько слоев ауры верховного лорда. Только вот эти слои были как будто перекорежены. – Она угнетена. Причем глубоко, даже в этих очках это можно увидеть!
– Ничего удивительного, – каменное лицо демона не дрогнуло. – Я знаю об этом, поверьте.
– Еще бы вы об этом не знали, – вырвалось у меня. – Это же очень больно!
– Терпимо, – лорд пожал плечами. – Это все, что вы хотели мне сказать?
Подобное халатное отношение к собственной энергетической оболочке меня поразило.
– Но почему? Как? – не отступила перед его отстраненностью. Каким бы ни был болевой порог у верховных лордов, но такие изменения должны быть гораздо более болезненными, чем «терпимо».
– Это, – лорд указал на тугие косички на его голове. – Скай накладывает специальные заклинания, чтобы гребни были видны. Ну и конгрессом верховным лордам запрещено использовать возможности чтеца без особого разрешения, которого у меня нет, поэтому приходится блокировать и их вне территории Темной империи. Так как я все это накладывать позволяю добровольно, идет настолько масштабное угнетение, что отражается и на глубинных слоях. И, если это все, что вас тревожит, то я пойду искать Ская, чтобы он снял уже творение рук своих.
– Но вы же сказали, что он пошел за кристаллами с базами. А они эльфийские, – пробормотала, растерянно смотря на демона.
Мужчина на мгновение прикрыл глаза, выдыхая сквозь зубы.
– Значит, придется потерпеть. Как только этот нерасторопный дроу тут появится, передайте ему, что я его очень жду. Всего доброго, мисс Лингрен.
– Стойте, – сделала шаг в рефлекторном желании остановить его за руку, но вовремя опомнилась и отдернула пальцы. – Давайте я вам помогу.
– Вы – маг? – в голосе лорда прозвучала усталость.
– Нет, но я умею пользоваться этим, там есть другой режим преломления, – я указала на очки. – И у меня с собой магические инструменты, так что разобраться в плетении смогу.
Мужчина какое-то время немигающим взглядом смотрел на меня, как будто оценивая. Я сглотнула, боясь, что сейчас меня просто отчитают за назойливость и попросят больше высокопоставленных лиц не беспокоить. Но нет, демон одним движением скинул дорожный плащ и опустился в кресло лорда Истрана, закидывая голову на спинку.
– Делайте, что хотите, – выдохнул он обреченно, закрывая глаза. – Только снимите это с меня.
Я быстро сбегала за набором инструментов, который еще родители мне подарили на поступление. С недавних пор, как начала на обеде заниматься очками время от времени, стала оставлять его в лаборатории. Вынула два пинцета, отрегулировала очки, всматриваясь в макушку лорда. Да, плетений Скай не жалел, крепя косички и запирая силы верховного лорда. Осторожно действуя пинцетами, разбирала сначала плетения, а потом уже физически расплетала косичку, освобождая длинные черные пряди. Жесткие, блестящие и густые. Убила бы за такую красоту.
– И как у вас проявляется угнетение, если не секрет? – поинтересовалась на автомате.
– Вам с Истраном точно надо пожениться, – недовольно проговорил лорд, не открывая глаз. – Вас хлебом не корми, дай попрепарировать.
– Простите, это было бесцеремонно с моей стороны, – тут же стушевалась. Нет, профессиональный интерес меня когда-нибудь в могилу сведет!
Какое-то время провели в тишине, но все-таки лорд решил ответить на заданный вопрос.
– Голова болит, – выдохнул демон и, позволяя холодной маске упасть, поморщился. – Очень.
– Да, это люди думают, что им от вашей ауры плохо. Только им-то сугубо рядом с вами, а вот вы вынуждены страдать все время путешествия, – покачал головой.
– Издержки профессии. Как продвигаются ваши исследования? – явно не желая обсуждать себя, лорд перевел тему.
– Постепенно, – на секунду закусила губу, раздумывая, как начать расплетать очередное заклинание. – Все верхние слои ауры леди Антаран я уже расшифровала, там пока ничего нового.
– Но что-то же вас беспокоит, – констатировал факт лорд. Пусть способности чтеца полностью к нему еще не вернулись, это не мешало демону чувствовать эмоции стоящего настолько близко человека. Тем более, что скрывать их я совершенно не умела. Но все равно этот факт несколько шориковал.
– Сама еще не поняла, что именно, – вздохнула. – Но, кажется, что-то есть. За что можно зацепиться. Это дает надежду.
– Держите меня в курсе.
– Конечно, лорд Антаран.
Демон больше не произнес ни звука, как будто окаменел. И по уменьшающейся головной боли я поняла, чем именно лорд занят: он сдерживал ауру, возвращая контроль над освобождаемыми мною слоями. Расплетя последнюю косичку, я не смогла себе отказать в маленькой шалости: осторожно запустила пальцы в освобожденную гриву лорда и расправила ее по плечам мужчины. Тот не сдержал вздоха облегчения.
– Да здесь они должны быть еще, раз свет горит, – раздался вдруг голос Ская, открывающего дверь.
Я обернулась, отдергивая руки от головы лорда, мой взгляд тут же метнулся к стеклянному кубу в руках дроу.
– О, это те самые базы? – подлетела я к мужчине, восхищенно смотря на эльфийские накопители информации в форме изящных листиков.
– Вот она – дама науки. Кристаллы, она, значит, заметила, а вот тех, кто с ними – нет, – показательно вздохнул Скай.
Я подняла на него глаза, несколько пристыженная подобным полностью правдивым замечанием, только сейчас видя, что рядом с дроу стоит улыбающийся Лео.
– Прости, просто я очень надеюсь на эти базы, – виновато проговорила.
– Кажется, не мне одному нужен кристалл с записью, – тихо проговорил демон, наклонившись ко мне.
Хмыкнула, скорчив ему рожицу.
– Эй, голубки, не зажимайте, меня работа ждет, – шутливо заворчал дроу.
– Твоя работа частично уже сделана. Благодарю, мисс Лингрен. Скай, пошли, у нас еще есть дела, – раздался властный голос. Верховный лорд уже стоял за моей спиной. – Лео, у тебя какие-то вопросы ко мне?
– Нет, я здесь не к тебе, я за Джанет, – демон склонил голову.
И что-то такое промелькнуло в его глазах, чего я распознать не смогла, слишком быстро оно исчезло.
Верховный лорд кивнул брату и удалился, прихватив Ская с собой. Я выдохнула, покачнулась, Лео быстро среагировал и поддержал.
– В кабину, да? – мрачно спросил он.
Сил у меня хватило только на то, чтобы кивнуть. Лео покачал головой, но, видимо помня, как я реагировала на его заявления по поводу старшего брата, ничего не стал говорить на этот раз. Просто помог дойти до кабины, прикрыл створку и включил излучение.
– Спасибо, Лео, – поблагодарила, в изнеможении закрывая глаза. Пока работала над расплетанием заклинаний Ская на голове верховного лорда, как-то даже не замечала, что на меня идет столь сильное воздействие. Вот же жертва увлечения!
– Всегда пожалуйста, – откликнулся демон по радиосвязи.
Какое-то время просто просидели молча, Лео подпирал спиной дверцу кабины.
– Какие планы на завтра? – спросил вдруг мужчина.
– Библиотека, – не смогла сдержать зевок. – Хочу собрать информацию.
– Что-то нашла? – несколько нервно уточнил Лео.
– Кажется. Пока ничего конкретного, но что-то цепляет. Надо проверить. А что?