Вставать утром было сложно, но именно рутинные дела не давали мне вернуться в воспоминания о ночи. А думать об этом действительно просто не хотелось, хоть и было о чем. Придя на работу, изначально собиралась отснять собственную ауру, но наткнулась на вернувшегося начальника.
– О, приветствую трудоголиков, – улыбнулся Истран, протягивая мне пакет. – Это тебе, подарок с моих владений.
– Спасибо, – удивленно выговорила, тут же вынимая из пакета стильный портфель из темной кожи. – Какая красота!
– К твоим костюмам самое то, – довольно хмыкнул демон. – Пользуйся.
– То есть, тебе уже нажаловались, что я тут работу домой таскаю? – фыркнула я. Все ночные переживания отступали рядом с этим мужчиной. Он давал спокойствие и при этом… безразличие. Как бы грубо это не звучало, но именно так все и было. Истран был другом, наставником. Он успел занять прочное место в моей душе, но не лез в сердце. В отличие от Лео или… Я резко мотнула головой, выбрасывая даже намек на мысль о старшем из трех лордов. Один сон – и подобные мысли стали с завидным постоянством закрадываться в голову. Что-то в этом было не так.
– А как же, – кивнул лорд. – И меня это беспокоит. Я же тебя просил не увлекаться настолько сильно.
– Я что-то нашла, Истран, но еще не поняла, что, – проговорила осторожно. Не хотелось бы, чтобы демон решил наложить запрет на мои домашние расшифровки.
Но говорить об этих туманных и неопределенных находках именно ему было особенно сложно.
– Не бойся, – отлично понял меня лорд. – Я уже столько раз промахивался, что очередной надеждой ты меня не добьешь. Сегодня будем снимать? Ты хотела общую картину, насколько я помню.
– Снимать будем, – решительно кивнула, переводя голову в рабочий режим и вытряхивая из нее все несущественное. – Но немного поменяем очередность. Давай на глубиннике.
– Сейчас я схожу за Молли, а потом ты мне расскажешь, почему изменяешь график.
Собрала необходимые бумаги, прихватила с собой базы, чтобы поизучать, пока будет идти съемка. Спустилась в кабинет, включила атмолограф прогреваться. Активировала экран, подключила к нему базы, первым делом забивая в поисковике болезни, так или иначе связанные с бесплодием.
Лорд явился через десять минут со спящей Молли на руках. Осторожно снял с нее плащ, вложил в атмолограф, закрыл крышку. Подошел ко мне, заглянул через мое плечо на монитор.
– Думаешь, дело в этом? – указал он на свернутое окно с аурами больных.
– Одна из версий, – кивнула, активируя съемку. – Я знаю, что ее проверяли, но все-таки.
– Я молчу, – поднял ладони вверх демон. – Ты здесь ученый. Делай все, что считаешь нужным.
– Спасибо, – развернулась и пожала его предплечье. – Я постараюсь, Истран. Кстати, а есть возможность получить ауры родственников Молли? Может, это все-таки что-то генетическое?
Демон вздохнул.
– Они все живут в Светлой империи и, если честно, наш брак совсем не одобряют. Когда я попросил их прислать свои ауры из-за болезни Молли, мне прислали коллективное проклятие. Но потом пришли снимки всей семьи от ее матери. И ничего, что бы объясняло такое состояние Молли, там не было.
– Покажи их мне потом, посмотрю подробнее, – я задумчиво закусила губу.
Истран кивнул.
– Остас говорил, что привез какие-то кристаллы и базы для кабины.
– Да, я его попросила. Обсудить с тобой список не успела, так что просто выложила ему все, что хотела получить.
– И как, все получила? – хмыкнул лорд.
– Практически, – улыбнулась. – Так что, как станет полегче здесь, возьмемся за твою кабину. Можешь пока те кристаллы еще вплавить? Если время есть, конечно.
– Найду, – демон вдруг как-то странно посмотрел на меня. – И под тебя ее лучше настрою.
Я опустила глаза. Почему-то за реакцию на ауру верховного лорда мне было неловко.
– Хотел сказать тебе спасибо, – Истран отвел взгляд, упираясь им в стол.
– За что? – непонимающе нахмурилась, вскидывая голову.
– За Остаса. Понимаю, что тебе рядом с ним очень плохо, но ты все равно разговариваешь с ним, помогаешь, не сбегаешь. Я откалибрую кабину под тебя, создам что-нибудь портативное, не знаю. Но он хоть нормальным рядом с тобой себя чувствует, а это в присутствии людей ему уже давно не было доступно. Не то, чтобы ему это было нужно, но верховным он все-таки стал не так давно и со своей силой еще толком не свыкся.
– Это он сам тебе сказал? – несколько нервно спросила я. Сейчас все, связанное так или иначе с верховным лордом меня несколько напрягало.
– Нет, конечно, – покачал головой Истран. – Это я привык ему душу изливать. Сам он таким не занимается. Но я со стороны вижу, да и Скай так же считает.
– Не стоит за это благодарить, – пожала плечами. – В этом нет ничего героического.
– И все-таки.
– А вы довольно близки с верховным лордом, – во мне подняло голову любопытство.
– Еще бы. Ост мне отца заменил. Тогда война шла на востоке, мне лет пять было, когда отец уехал. Мать плохо переносила разлуку с ним, редко выходила из покоев. Так что я в основном был предоставлен сам себе. Ост заботился обо мне, играл, учил. Я доверяю ему, как никому другому. И хочу, чтобы мой брат был счастлив, пусть даже он сам считает, что это невозможно.
В этот момент дверь кабинета тихо приоткрылась, в проеме появился Лео. Взгляд, которым он окинул сидящих вплотную меня и Истрана показался мне каким-то странным.
– Истран, там тебе какие-то бумаги на подпись в бухгалтерии подготовили, просили зайти.
– Справишься тут? – лорд посмотрел на меня.
– Конечно, съемка закончится через час. Успеешь?
– Да, вернусь вовремя, – кивнул демон. – Пошли, Лео, покажешь, что там от меня надо.
Я решила не терять времени даром и тут же приступила к уже отснятым слоям. Но не прошло и десяти минут, как дверь снова открылась, и в кабинет стремительно вошел верховный лорд. Я честно попыталась сдержаться, но все равно пришлось прикрыть глаза от накатившей дурноты. Плюсом к этому ощутила, как внутри снова все задрожало, я практически со страхом посмотрела на демона, боясь увидеть в его глазах подтверждение вчерашнему сну. Или не сну?
Но демон лишь окинул помещение взглядом, ни на чем особенно не задерживаясь.
– Добрый день. Где Истран?
– Они с Лео только что ушли в бухгалтерию, – выдавила из себя севшим голосом.
– Спасибо, – сухо поблагодарил лорд и резким шагом покинул кабинет.
Я выдохнула, внутренне сходя с ума от вопроса, ответа на который так и не получила, пусть с верховным лордом и пересеклась: так что это было ночью?! Задать вопрос напрямую – самоубийство. А косвенно получить информацию не выходило, да и не представляла я себе, как можно подобный вопрос задать не в лоб. Оставалось только вернуться к работе, что хоть как-то успокаивало. Правда, просматривая базы аур больных, я только все больше падала духом: ничего похожего на ауру Молли там не было. Были близкие пару раз, но они слишком не подходили по признакам.
Истран вернулся к концу съемки и какой-то хмурый.
– Что-то случилось? – забеспокоилась я.
– Нет, – несколько резковато ответил лорд, вынимая жену из атмолографа. – Но может. Не переживай, это – проблемы эйта, мы с Остасом разберемся.
Мне только и оставалось, что плечами пожать. Я забрала результаты съемки и поднялась к себе, засела за расшифровку.
Глава 12
А в обед, когда я уже хотела наведаться в столовую, Истран вдруг перехватил меня на первом этаже.
– Пошли, у нас есть важное дело.
Во дворе уже ждала карета, куда мы быстро забрались. Выехали с территории замка на большой скорости, но, стоило углубиться в город, как кучер существенно замедлился.
– Любуйся, – хмыкнул лорд, отдергивая шторки.
Я в недоумении посмотрела в окно: мы проезжали мимо домов из темного камня. Некоторые, конечно, были довольно причудливой формы, но ничего такого, что бы оправдывало пропуск обеда, я не видела.
– Так что за важное дело? – внимательно посмотрела на начальство.
– Вывезти тебя погулять, – совершенно серьезно ответил Истран.
– Это такая шутка? – приподняла брови.
– Нет, я не шучу. Ты засела в четырех стенах, приехала в Темную империю и даже не видела ее толком.
– Но я же успею ее посмотреть, а сейчас куча важных дел и…
– И мне совершенно не понравилось выслушивать от старшего, что я плохой начальник и что у моей подчиненной аура как решето, – поморщившись, добавил демон.
И я закрыла рот, прерывая поток возможных возражений. Потому что внутри снова все сжалось от мысли, что ночной кошмар мог быть наяву.
– И я сам хотел тебе показать кое-что, – с какой-то странной ухмылкой проговорил лорд. – Посмотри в окно.
Послушно вновь повернула голову, но дома стали разве что выше по мере нашего продвижения.
– Не вижу ничего нового.
– Не туда смотришь. Ты на народ посмотри.
Пожала печами: люди, как люди. Или демоны. Или дроу. Даже эльфы изредка попадались. Не высшие, конечно, – лесные.
– Не замечаешь? – Истран покосился на меня с какой-то кривой усмешкой. – Обрати внимания на лица и жесты по мере нашего приближения.
И тут поняла, что лорд имел в виду: нашей карете кланялись. Замирали на месте, провожали взглядами, улыбались вслед.
– Мы сейчас на какой-то необычной карете передвигаемся? – осторожно уточнила, оборачиваясь к Истрану.
– Вполне обычная, – хмыкнул тот. – Только вот это моя личная карета. С моим гербом.
Не успела ничего сказать, как карета остановилась. Лорд выбрался наружу, помог мне. Огляделась и на несколько мгновений замерла, ошарашено смотря на здание, что высилось передо мной. В Темной империи мои глаза уже привыкли к довольно низким домам, максимум этажей в пять. А это сооружение существенно их превышало, да еще и венчалось прозрачным стеклянным шаром.
– Правильно смотришь, – кивнул демон. – Именно туда мы и собираемся.
– Туда? – мои глаза явно округлились.