– А сам? – не проявил никаких эмоций Истран. – Нашел бы себе кого-нибудь уже, мать бы и отстала.
– А сам я уже устал, Ист! У меня мозг как будто взрывается! – вдруг повысил голос верховный лорд, роняя голову на сложенные на коленях руки.
Средний из лордов вдруг вынул из кармана очень знакомый мне футляр, достал и нацепил на переносицу очки. Внимательно осмотрел сгорбившегося на полу брата.
– Ост, ты вообще в курсе, что нестабилен? Причем изрядно так.
– Ты серьезно считаешь, что я не чувствую? – поднял на него взгляд шальных синих глаз демон. – Я прекрасно ощущаю, что разлетаюсь на куски! По оболочке как будто когтями скребут, снимая верхний слой! Поверь, это сложно не понять.
– И знаешь, что с тобой происходит? – склонил голову Истран, снимая очки.
– Просвети меня, умный ты наш, – на лице лорда заиграла ядовитая пьяная усмешка.
– Ты влюбился, – невозмутимо проговорил демон.
– Что за чушь? – поморщился Остас.
– Не понимаешь по человеческой терминологии? Да, чего это я, с Джанет переобщался, наверное. Хорошо, перейдем на нашу. Ты вживился. Твоя аура закрепляется. И довольно глубоко. Двух вещей понять не могу: как ты этот момент допустил и почему я не в курсе, кто она?
У меня по позвоночнику прокатилась волна холода. Смесь страха и… надежды? Абсурдно, конечно, но это иррациональное чувство присутствовало.
– Ты бредишь, Ист, – как-то неуверенно выговорил верховный, упираясь взглядом в стену. – Этого не могло произойти. Не должно было…
– Я могу бредить сколько угодно, а вот они, – демон махнул очками в воздухе. – Нет. Они бредить не в состоянии. И они мне говорят, что у тебя находится в движении вся оболочка, вплоть до глубоких слоев. Удерживать ты ее сейчас можешь только развитым контролем и, – Истран сощурился. – Нахождением недалеко от объекта крепления.
– Это надо выламывать, Ист, – как будто сам не веря в свои слова, проговорил Остас, переводя расширившиеся глаза со стены на брата. Руки демона ощутимо задрожали. – Так оставлять нельзя.
– Дурак ты, Ост, – с какой-то горечью покачал головой Истран. – Вроде и взрослый, и верховный, а дурак, – и вдруг посерьезнел. – Что еще вы с отцом изменили?
– С чего ты взял, что есть что-то еще? – насторожился верховный лорд.
– Я тебя не первый день знаю, Остас. И за последние годы ни разу не спрашивал, почему ты принял титул. Ты же не хотел этого делать. Что изменилось? Чем отец тебя подцепил?
– Ловишь меня, пока я пьяный? – скривился демон.
– Должна же быть хоть какая-то польза от того, что ты не даешь мне спать посреди ночи, – Истран пожал плечами. – Да и я тебе постоянно плачусь о своих бедах. Давай и тебя хоть раз послушаем, пока ты можешь это себе позволить. Может, аура стабильнее станет.
– Если только ради ауры, – жестко усмехнулся лорд.
Мне показалось, что сейчас верховный готов говорить с братом на любые темы, лишь бы уйти от вопроса закрепления.
– Так что тебе отец пообещал за титул? Ведь все согласны в одном: он скинул эйт на тебя слишком рано.
– Вас, – Остас дернул плечом.
– Нас? – нахмурился Истран.
– Все было очень просто: он сказал мне, чтобы выбирал, либо титул сейчас забираю я добровольно и без проволочек, либо он отдаст его кому-нибудь из вас насильно. Просто придет и вручит как какой-то идиотский приз, – скривился демон.
– Так попробовал бы. Ни я, ни Лео чистокровными не являемся, нам было бы проще и…
– И кем я должен был пожертвовать? – так и вскинулся Остас. – Великолепным инженером, который может паять свои изобретения одной силой мысли и пальцем металл варить? А, огненный ты наш?! Или мелким, от одного взгляда которого поля на северной границе начинают давать урожай? Лео – первоклассный маг земли. Да и вообще слишком молодой для этого. Эйт объективно не мог пожертвовать никем из вас. Как, впрочем, и я.
– Ты был талантливым художником, – вздохнул Истран, качая головой.
– Толку для эйта от этого было не много. И отец это понимал.
– А еще этот старый ублюдок понимал, что ты не дашь ему нам навредить, – покачал головой средний лорд. – Смена правил наследования – это его уступка тебе?
– Да, – Остас посмотрел на брата. – У меня не должно быть детей, Ист. Не с моей кровью. Ты же видел крылья…
– Твои крылья – не твоя вина, – резко выговорил Истран.
– Это уже неважно. Я не хочу кому-то еще подобного. Поэтому ты мне должен помочь, Ист, нужно убрать закрепление, – глаза Остаса приобрели какое-то безумное выражение.
– А вот я в этом совершенно не уверен.
– Ист!
– Я не буду помогать тебе в этом, Ост! Ты закрепился! Впервые за столько времени хоть что-то.
– Хоть что-то?! – зарычал вдруг демон с такой яростью, что я невольно вздрогнула. – Ты хоть представляешь, что я чувствую?! Вспомни, что было с Молли в твоем присутствии, а потом представь, что делаю я с той, на ком закрепился!
– Ну так проведи объединение аур, и всем будет хорошо! – не менее зло выговорил Истран.
– Да ей что я, что иной! – вырвалось вдруг у Остаса. Демон сверкнул глазами и отвернулся от брата.
– Значит, твоя привязанность спадет сама, – отрезал брат. – Но то, что я вижу в твоей ауре, говорит, что ты не прав.
– Бред! – у верховного лорда на лице четко выделились желваки.
Истран хотел что-то добавить, но тут раздался крик.
Я, не помня себя, кинулась к Молли. Женщина согнулась в позу эмбриона и стонала, схватившись за голову.
– Иной меня задери! – раздался удаляющийся голос верховного лорда, хлопнула закрываемая входная дверь.
А Истран уже был рядом с кроватью, подхватил Молли на руки, прижал к себе.
– Тише, девочка моя, тише. Он уже ушел, все хорошо, я здесь, – шептал лорд, раскачиваясь из стороны в сторону и почти касаясь губами макушки Молли.
Я, выравнивая сбившееся дыхание, стояла рядом, не зная, куда себя деть в такой момент. Истран, уловив мое настроение, мельком кивнул на кровать рядом с ним. Жена быстро успокаивалась в его руках.
– Всегда она так на него реагирует? – спросила я тихо, присаживаясь рядом, стараясь выражением лица не выдать тот факт, что не только чувствовала ауру, но и слышала разговор верховного лорда с братом.
– Обычно она даже присутствия его рядом не выносит. Боится Оста до дрожи. Но он сегодня пьяный в дрова пришел, – Истран покачал головой. – Ваши светлые же и напоили его. Ладно хоть завтра уезжают, а то проблем от них не оберешься. А когда Остас напьется до икоты, то от его ауры все вокруг тоже становятся пьяными.
– Это несколько лучше, чем обычное ощущение, – неловко улыбнулась.
– Не лучше, – нервно дернул плечом Истран. – Было время, он пил, не просыхая. И гораздо хуже себя контролировал, так что радиус поражения был существенно больше. Это не выход.
Мне нечего было на это сказать. Молли затихла, а вскоре и заснула. Истран переложил ее на кровать, укрыл.
– Пошли спать, – вздохнул он. – Сейчас сиделка придет.
Мы вышли из комнаты, Истран проводил меня до моих дверей.
– Завтра ты отдыхаешь. Много спишь, ешь, гуляешь по замку в пределах моего этажа. Какой-нибудь излучатель я тебе на шею сочиню завтра с утра, чтобы мог быстро тебя найти, если понадобится.
– Но работа… – растеряно выговорила я.
– Даже не начинай, – поморщился демон. – Думаешь, Остас слепой? Он – чтец, Джанет. Пусть и совершенно необученный. А я не хочу выслушивать от него очередные претензии за дыры в твоей ауре. Мол, из меня плохой начальник и все такое. Ему сейчас проблемы со Светлой делегацией не нужны, а ты постоянно получаешь все новые повреждения. Поэтому спишь, ешь и гуляешь. Все понятно?
– Понятно, – отвернулась, окидывая взглядом подготовленную комнату: теперь, при нормальном свете, она смотрелась довольно мило. Светлые стены, мебель с зеленоватой обивкой.
Демон позади меня вдруг как-то рвано выдохнул. Я обернулась, вопросительно смотря на уставившегося в стену мужчину.
– Ты чего?
– Ничего, – мотнул головой Истран. – Не обращай внимания. Просто иногда я завидую тем людям, у которых нет родителей.
– Глупости говоришь, – укоризненно покачала головой. Знал бы он, каково это.
– Это, смотря, какие родители, – криво усмехнулся лорд.
– Истран, – я вдруг вспомнила один момент. – А что означает ма-ши?
– По отношению к кому? – непонимающе посмотрел на меня мужчина.
– Ну, к женщине, – несколько растерялась, не ожидая такого вопроса.
– Тогда это древний язык демонов. Наиболее близкий синоним из человеческих понятий – бабушка. Ближайшая старшая родственница отца или матери. Может и старшая сестра быть, но обычно все-таки бабушка.
– А у тебя есть ма-ши?
– А иной ее знает, может и есть. Мать не поддерживает отношения с родственниками, а у нашей расы в принципе не принято со старшей родней возиться. Скорее уж конкурировать. Да и у отца разве что братья где-то живые остались. Ладно, спи давай.
Дверь за демоном закрылась, а я еще несколько секунд смотрела ему вслед, пытаясь понять, каких именно родителей мужчина имел в виду. Их отца? Свою мать? Обоих? Правда, особо долго думать об этом сил не было, сон наконец-то догнал меня, заставляя практически с закрытыми глазами переодеваться и на ощупь добираться до кровати. Все-таки день был очень долгим.
Проснулась я ближе к обеду. Умывшись, вышла из комнат. В коридоре было также сумеречно, но солнечный свет лился все из той же единственной открытой двери.
– Завтрак, – оттуда же раздался голос Истрана.
Я прошла, заглянула в спальню Молли: горничные причесывали женщину. Та пусть и совершала какие-то произвольные суетливые движения, но была относительно спокойна.
– Сюда, – подозвал сидевший на кресле около журнального столика демон. Сам он уже поел и пил какой-то темный напиток из кружки.
Присела рядом, взяла булочку с джемом.
– Спасибо.
– Вот, – Истран протянул мне небольшой желтый кристалл на короткой цепочке. – Надень на шею. Так я тебя найду, если ты понадобишься. Но все-таки далеко постарайся не отходить. Позади моего этажа есть отличная картинная галерея, можешь прогуляться там.