Женщина вскрикнула от ужаса, зажимая руками рот, а я вздрогнула, во все глаза смотря на пылающего яростью верховного лорда. Лицо Остаса скривилось, пальцы сжались в кулаки, руки подрагивали от сдерживаемого напряжения. В этот момент он был страшен. Но меня пугал не его внешний вид, а распространяемая им аура, меня затошнило настолько, что казалось, я прямо сейчас расстанусь с остатками обеда. В какой-то момент Скай вдруг шепотом выругался.
– Что такое?
– Взгляни на его спину! Чертовы крылья…
Я в ужасе перевела взгляд на лорда и с нарастающей паникой заметила чуть видимую дымку у Остаса за спиной. Не помня себя, рванула к зеленой занавеске, дроу только мазнул пальцами по моему рукаву, но перехватить не успел. Сияние тронного зала на мгновение ослепило меня после темного потайного коридора, но свою цель я видела отчетливо. На одном дыхании взлетела на возвышение при троне, двумя руками решительно схватилась за ладонь верховного лорда. От его пылающего яростью взгляда захотелось сжаться до чего-нибудь невидимого, но я не разжала пальцев. Встав на цыпочки, постаралась оказаться как можно ближе к его лицу, прошептала.
– У тебя выезд через два дня, тебе нельзя сейчас еще сильнее травмировать спину, и так старые раны не зажили. Будь спокойнее, пожалуйста, – и прежде чем мне вполне уместно сказали бы, что все это не мое собачье дело, я добавила. – Есть новые данные по Лео. Он сам был под воздействием того же заклинания, что наложил на Молли. Большинство его действий по отношению к вам с Истом были сделаны под влиянием отдачи. У меня есть доказательства. Я прошу тебя, измени свои планы насчет него.
Остас долго смотрел на меня, не отрываясь, затем на несколько секунд с явным трудом прикрыл глаза. Его холодные пальцы дернулись и сжали мои.
– Я только закончила расшифровку и…
– Это еще что за представление?! – голос Вильгельма пробирал до костей. Сразу стало понятно, в кого своим ледяным тоном пошел Остас.
Я внутренне задрожала под этим давящим вниманием, но все-таки начала оборачиваться к говорившему. Однако верховный лорд не дал мне этого сделать, резко прижав к себе. Я с удовольствием спрятала лицо у него на груди.
Тишина, возникшая после этого жеста, стояла просто оглушительная. И в этой напряженной атмосфере вдруг раздался мелодичный голос матери Лео:
– Ты закрепился, – причем интонация была не вопросительная, а утвердительная.
– Что ты несешь? Покажи мне! – потребовал Вильгельм.
От такой странной формулировки проснулось мое любопытство, поэтому я все-таки повернула голову. Вильгельм подошел к жене, положил руку ей на плечо и посмотрел на Остаса. Его губы скривились, в глазах полыхнула злость.
– Твой отец – чтец? – тихонько уточнила я у верховного лорда.
– Нет, – покачал головой Остас. Он почти мгновенно успокоился, снова вернув себе обычную невозмутимость. – Бывшие верховные лорды теряют все способности после передачи титула, но приобретают возможность использовать чужую магию при непосредственном контакте. А вот Стелла – чтец, пусть и не слишком одаренный.
– Ты меня разочаровываешь, сын, – тяжело выговорил Вильгельм. – Я тебе столько раз говорил, что достойный наследник будет только от демонессы. Надеюсь, такую глупость, как взять в первые жены человечку, ты не совершил. Пусть ты закрепился, но первый ребенок должен быть от брака внутри нашей расы!
Я вцепилась в пальцы Остаса, чувствуя его снова зарождающуюся дрожь. Слова Вильгельма лично меня нисколько не задели, но вот мой демон реагировал на них слишком остро.
– Я не нуждаюсь более в твоих советах, отец.
Никогда не слышала в голосе верховного лорда столько высокомерия.
– Что ты задумал, паршивец?! – зло сощурился Вильгельм.
– Я запрещаю тебе жить в замке. Теперь здесь будут жить только члены моей семьи! Ты таковым больше не являешься. Можете уезжать в любую провинцию, но в столице я тебя чтобы больше не видел. Отныне здесь разрешается жить только Истрану с семьей и его матери, если захочет остаться. Она прекрасно управляется с замком. И все. Если я узнаю, что ты занимаешься политическими интригами – повешу. Без суда и следствия. По поводу Лео, – Остас втянул воздух сквозь зубы. – Стелла, можешь сходить к нему, я разрешаю его выпустить. Дальнейшее решение по этому делу я оглашу позже. У вас обоих пять дней на то, чтобы собрать вещи.
Стелла тут же развернулась и побежала к дверям со всей возможной для ее узкой юбки скоростью.
– Ты… – выдохнул Вильгельм, сверля сына ненавидящим взглядом, маневра жены он как будто и не заметил.
– Я – закон эйта. Любое мое слово – приказ! И ты подчинишься!
Глава 23
И просто оглушающая тишина. Скай был прав, между этими двумя мне лучше было не появляться. Ибо нахождение в прямом тактильном контакте спасало меня от ауры Остаса, но не от влияния оболочки его отца. Меня затошнило, пришлось дышать через приоткрытый рот, однако содержимое желудка подкатывало к горлу. Находиться сейчас в тронном зале было очень страшно. Вдруг раздался свист вынимаемого из ножен металла, и я полетела на пол от сильного толчка верховного лорда. Тут же вскинула голову, а Вильгельм с сыном уже ожесточенно пытаются порезать друг друга на фарш. У меня же от этих двух аур моментально мозг как будто плавиться начал, ощущения были именно такие. Тихонько заскулила, зажмуривая глаза от невыносимой боли и сжимая пальцами голову. Лязг металла, рычание двух демонов, да и вообще любые звуки тут же перестали для меня существовать, осталась только выжигающая разум боль. Что там произошло в тронном зале, не знаю, но в один момент я почувствовала на своих руках холодные пальцы. Они вытягивали боль, успокаивая адский фейерверк в моей голове.
– Тише, Джан, все хорошо. Все уже закончилось, прости меня, – голос Остаса звучал совсем близко.
Кажется, меня подняли на руки. Я все еще ощущала себя как в тумане, но нашла силы кое-как разлепить веки. Побледневшее лицо верховного лорда оказалось очень близко. И я отчетливо видела сильный ожог у него на левой щеке. Повернула голову, зашипев от всколыхнувшейся боли, оглядела зал: Вильгельм стоял от нас шагах в десяти и с такой ненавистью смотрел на старшего сына, что мне стало страшно. На лице Вильгельма красовался точно такой же ожог. А посередине между отцом и верховным лордом стоял тяжело дышащий Истран. Его грудь ходила ходуном под парадным мундиром, как будто он бежал сюда во весь опор.
– Несколько иначе я себе первую встречу отца с семьей представлял, – хрипло проговорил огненный демон.
– Это ты братцу свои претензии высказывай! – рыкнул Вильгельм. – Он решил похоронить все, что я выстраивал столькие годы!
Остас промолчал, на его лице не дрогнул ни одни мускул, только руки прижали меня крепче к груди. Я осторожно погладила его по плечу, давая понять, что можно бы меня уже и опустить на пол. Туман в голове рассеялся, так что я вполне могла стоять самостоятельно. Главное за длинные пальцы верховного лорда держаться.
– Ост? – Истран поднял глаза на старшего брата.
– Не сейчас. Я уже отдал приказ, – покачал головой верховный лорд. – Уведи, пожалуйста, Джанет. Нам с отцом есть о чем поговорить без свидетелей.
Я сжала руку Остаса, оставлять его наедине с Вильгельмом не хотелось. Но тот лишь легко погладил тыльную сторону моей ладони и коснулся губами волос на макушке. Истран перевел взгляд с брата на отца, сощурился:
– Мечи сдайте, – строго выговорил он.
Верховный лорд выпустил мою руку и единым движением расстегнул пояс с ножнами, протянул его брату. Вильгельм зеркально повторил его движения, отстав лишь на пару секунд. Истран взял оружие, подошел к нам, приобнял меня за талию. Я видела, что верховному лорду это не понравилось, но он промолчал, потому что идти самостоятельно для меня все-таки еще было проблемой.
– Пойдем, оставим этих двоих, они слишком давно не виделись, – проговорил средний лорд с кривой улыбкой.
Я с беспокойством оглянулась на Остаса, но тот уже перевел свой взгляд на отца. Пришлось так и уйти, не будучи уверенной ни в чем.
– С ними точно все будет хорошо? – тихо спросила я у Истрана, как только за нами закрылись двери тронного зала.
– Не могу тебе ничего обещать, – покачал головой демон. – Но Скай за ними присмотрит.
Мы поковыляли дальше. По мере отдаления от нынешнего и бывшего верховных лордов мне становилось все лучше, я от Истрана быстро отлипла и вполне бодро шагала сама, но все внутренности просто сводило от переживания. Это не могло остаться незамеченным. Как только мы оказались на главной лестнице, Истран резко развернул меня к себе лицом:
– Прекрати так изводить себя. Они – взрослые демоны, разберутся там и без тебя.
– Ост чуть крылья не отрастил, – проговорила я тихо.
– Но ты напомнила ему, что у него теперь есть ты. И я задолжал тебе спасибо от лица всего эйта за то, что на этом собрании Совета мы не остались без представителя. Но больше ты ему помочь не сможешь. А видеть то, что сейчас будет происходить между ними, тебе не надо. Поверь мне. У Оста с отцом слишком сложные отношения.
Я хотела расспросить Истрана об этих самых отношениях, но не успела рта раскрыть, как мое внимание привлекла бледная, как смерть, Стелла. Женщина металась по лестнице с дикими, полными страха глазами. Истран, тоже заметивший третью жену отца, смотрел на это с некоторым безразличием. Я же подбежала к женщине. Пришлось довольно весомо встряхнуть ее за плечи, прежде чем ее взгляд сфокусировался на мне.
– В чем дело? – спросила я, повышая голос.
– Лео, – выдавила из себя Стелла. – Лео нигде нет!
– То есть?
– Остас разрешил, и я приказала его выпустить. Но он куда-то пропал сразу, как вышел из подвала. Я искала его, но этаж Лео пуст, и никто не хочет мне помочь его найти, не понимаю, почему! Я боюсь, у него были такие страшные глаза… – Стеллу затрясло, женщина буквально не могла стоять на ногах от нервного напряжения. – Лео… Его нужно найти!