– Истран, – я оглянулась на демона. – Надо ее где-нибудь посадить и налить что-нибудь успокоительное. И дай, что ли, ты приказ, пусть поищут Лео.
– Ты серьезно считаешь, что хоть кто-то из служащих будет его искать? – несколько насмешливо посмотрел на меня демон.
Стелла вскинула на него заплаканные глаза.
– Почему ты так говоришь, Истран? Лео же твой младший брат! – прошептала она, непонимающе смотря на лорда.
Огненный демон сузил глаза, на лице выделились желваки.
– Ист, я тебя прошу, – пристально посмотрела на лорда. – Пожалуйста. Она-то ни в чем не виновата.
– Ладно, – Истран сделал несколько шагов, помог женщине подняться. – Я прикажу начать поиски Леонарда. Но понятия не имею, где он может быть.
– Я тоже, но… – и тут же замерла, пронзенная догадкой. – Надеюсь, я ошибаюсь, – выдохнула, уже срываясь на бег.
Что там мне кричал вслед Истран, я не слышала, несясь во весь опор по лестнице. Дернула на себя дверь этажа среднего лорда, пролетела его насквозь до лестницы, застучала каблучками по ступенькам, которые вывели меня на смотровую площадку. Иной меня забери, как же на этот раз я хотела ошибиться! Но нет, передо мной, в шаге от обрыва светлым пятном на фоне темного неба в раздуваемой ветром тюремной робе стоял Лео. Он смотрел вниз, в кромешную ночную тьму, но обернулся, когда услышал мои шаги.
– Хочешь удостовериться? – с какой-то безумной улыбкой проговорил демон.
– Лео, пожалуйста, отойди от края, – горло перехватило, голос ощутимо сел. Ветер тут же растрепал мои волосы, но сейчас было не до прически.
– Только вперед, – продолжал улыбаться младший лорд.
– Прекрати, – я медленно сделала шаг к нему. – Твоя смерть никому ничего не даст.
– Зато я больше никому не смогу навредить.
– Лео, твоя аура сейчас нестабильна, слои все еще не пришли в норму после разрушения заклинания, – старалась говорить как можно медленнее, чтобы потянуть время, и молясь, чтобы кто-нибудь последовал сюда за мной. – Тебе нельзя принимать такие решения.
– Джанет, – демон покачал головой. – Ты не права. Я полностью осознаю, что делаю. На этот раз очень отчетливо.
– По статистике маги земли сильнее подвержены эмоциям, у них увеличенное время переживания внутренних травм, – мне было все равно, что говорить, лишь бы Лео меня слушал. И не обращал внимания на мое приближение к нему. – Тебе надо успокоиться, побыть с семьей. Твоя мама приехала, – упоминать отца я побоялась, мало ли какие тут могли быть отношения.
– Мама, – выдохнул Лео. – Она еще не знает, что я сделал. Иначе бы не уговорила Остаса меня выпустить. Даже не знаю, чем она его подкупила, чтобы он согласился.
– Она – твоя мать, и в любом случае пришла бы за тобой, – уверенно произнесла я, становясь еще на шаг ближе.
Но Лео все-таки не настолько был погружен в себя, поэтому мои телодвижения незамеченными не остались.
– Не подходи, – покачал головой лорд. – Ты не меньше других должна меня ненавидеть. Поэтому не надо этой человеческой жалости.
– Ты сам наполовину человек, – не остановилась я. – И я тебя не ненавижу. И не жалею. Ты должен понести наказание и исправить свои ошибки, а ты хочешь сбежать от проблем! – раз не получается уговорить по-хорошему, попытаемся по-плохому.
– Я не сбегаю, – Лео снова повернулся лицом к обрыву, сделал шаг до края, становясь на самой кромке. – Я как раз устраняю проблему.
– Лео, нет! – у меня внутри все похолодело от исходившей от демона решимости сотворить задуманное.
– Молли ведь прыгнула отсюда? – младший лорд не отрывал взгляда от пропасти под ногами. – Будет справедливо, если я уйду туда же.
– Молли спас Остас! – крикнула я, не зная, что делать. Боялась сделать лишний шаг, но все еще была слишком далеко от демона, чтобы помешать ему свалиться с обрыва. – Он прыгнул за ней!
– Сейчас он такой глупости не сделает, – криво усмехнулся Лео, вдыхая поглубже и закрывая глаза.
– Сделаю, – раздался вдруг спокойный голос у меня за спиной.
Знакомый холодок пробежал по позвоночнику, на головную боль я уже и внимания не обратила, оборачиваясь и смотря на стоящего в лестничном проеме Остаса. Как он здесь оказался? Верховный лорд невозмутимо опирался плечом о каменный косяк, сложив руки на груди. Обожженная щека серьезно опухла и вздулась.
– Хочешь проверить, прыгну ли я за тобой? – взгляд синих глаз сверлил младшего брата. – Тогда шагай. Я прыгну. Только вот не гарантирую, что мои крылья снова смогут распахнуться. Я почти уверен, что мы просто оба размажемся по дну ущелья.
– Ты же не сделаешь этого, – Лео ошарашено смотрел на старшего. Даже неосознанно сделал небольшой шажок от края, чтобы не дать брату повода.
– Сделаю, – так же невозмутимо повторил Остас.
– Ты с ума сошел? Зачем тебе это?! – младший лорд никак не мог понять происходящего.
– Затем, что ошибки надо исправлять. А ты ошибся. Крупно. И исправлять будешь долго, – говорить Остасу было неприятно, демон болезненно морщился.
– Что с тобой?
– Речь сейчас не обо мне. У твоего верховного лорда есть для тебя задание.
От холодного тона Остаса мне стало не по себе.
– А у брата? – вдруг тихо спросил Лео.
Но старший лорд только покачал головой. Лео кивнул, скорбно опуская взгляд. На его молодом лице отчетливо выделились желваки, но он мотнул головой и решительно сделал большой шаг от пропасти.
– Что я должен сделать для эйта? – глухо выговорил он, смотря в сторону.
Тут раздался топот по лестнице и на площадку стремительно вышел Вильгельм. По его пылающему лицу было понятно, что последние слова Лео господин Антаран слышал.
– Ничего ты этому эйту больше не должен! – рыкнул демон, сверкнув глазами. – Твой старший брат приказал нам всем выметаться из столицы!
– Приказ относился к тебе и твоей младшей жене. К моим братьям он не применяется, – голосом Остаса можно было металл резать.
Лео вскинул голову, в карих глазах демона отразилась искорка надежды.
– Леонард выберет сам. Но не сейчас, – Остас как будто намеренно игнорировал отца и все это время смотрел только на брата. – Приказом верховного лорда ты отправляешься на северную границу. Сроком в год ты будешь служить там помощником главнокомандующего. Панкарт будет номинальным старшим над тобой, но к войскам ты относиться не будешь. Сейчас там назревает проблема с продовольствием, твоя задача сугубо по магии земли. Займись и разберись там во всем.
– Иди в комнату и собирай вещи! – прорычал Вильгельм. – Северная граница обойдется и без моего младшего сына, раз старший умом тронулся!
– Доклады передавать будешь через Панкарта, самого жду через год с отчетом, – Остас внимательно следил за реакцией младшего. – Не раньше.
Лео сглотнул, но кивнул.
– Я поеду. Когда вещи собирать? – тихо спросил он, не глядя на отца.
– Немедленно, – сказал, как отрезал Остас.
– Как прикажете, верховный лорд, – Лео приложил руку к груди и практически строевым шагом вышел с площадки.
И только сейчас старший лорд перевел взгляд на отца.
– Только сунься на северную границу, – с угрозой в голосе проговорил Остас. – На твой старый титул никто смотреть не будет, Тхэсана за тобой пришлю.
Господина Антарана перекосило от этого имени.
– Надо было дать Мантире удавить тебя, – сплюнул под ноги Вильгельм.
– Не надо было всучивать мне свой титул, – сощурился верховный. – А теперь ты – никто.
– Думаешь, изгнание родного отца никак на тебе не отразится? – Вильгельм смотрел на сына с отчетливо читающимся презрением.
– Переживу. Принятие титула пережил, и это переживу.
– Ты же разрушаешь семью!
– Я пытаюсь сохранить то, что от нее осталось, – в голосе Остаса я отчетливо слышала усталость. – Уезжай, отец. Так всем будет спокойнее.
– Я дал тебе такую силу, а ты ее боишься! – Вильгельм покачал головой. – И как я мог так ошибиться в тебе? У тебя сильнейшая среди них кровь, ты можешь занять место верховного главнокомандующего и привести наш эйт к первому номеру!
– И что это даст, отец? Что изменится? Мы и так уже сильнейшие.
– Ничтожество! – выплюнул Вильгельм, резко разворачиваясь и устремляясь вниз по лестнице.
Остас только прикрыл глаза, а я подошла к нему и порывисто обняла этого застывшего на месте демона.
– Ты в порядке? – тихо спросил он.
Я лишь покачала головой, возя носом по ткани его темного мундира. Как мне быть в порядке в присутствии этих двух аур? Да еще и в такой обстановке.
– Как ты узнала, что он тут?
Пожала плечами, прекрасно понимая, кого Остас имеет в виду.
– Лео хотел заплатить своей жизнью за прыжок Молли. Поэтому подумала, что он может быть здесь. Ты сам как тут оказался?
– Почувствовал, что с тобой что-то не так. Ты слишком сильно нервничала.
– Вот как, – я отстранилась, с горечью смотря на его лицо, но боясь прикасаться к изуродованной ожогом щеке. – Ты как? Ист сильно вас приложил.
– Ма-ши обработает, – поморщился лорд.
– Позволь мне. У меня и аптечка полная с недавних пор в комнате есть.
Остас покачал головой.
– Сначала мне надо подготовить все документы для назначения Леонарда. Он…
– Ну не рванет же он сейчас на ночь глядя! Успеешь еще, а тебя надо подлечить.
– Ты не понимаешь. У него мой прямой приказ. Так что к моменту, как он выйдет на порог с чемоданами, его уже должна ждать подписанная мною бумага. И сделает он это ни минутой позже, чем понадобится на сборы. А ночь на улице или день – это значения не имеет.
– Зачем ты так? – вздохнула я.
– Это все, что я мог для него сделать. Не уверен, что захочу его видеть и через год, но, по крайне мере, сейчас я не смогу его убить, если он будет на северной границе.
– Ост! – я возмущенно посмотрела на демона, чувствуя, как где-то внутри холодеет от этих слов. – Что ты говоришь такое?!
– Правду, – отрезал мужчина, отстраняясь от меня. – Мне надо работать, а тебе пора спать.