Накрыла демона одеялом до пояса, чтобы не тревожить его повреждения лишний раз. Подождала каких-то слов от верховного лорда, но он только протиснул руки под одеяло, раздался щелчок бляхи ремня. Повозившись, Остас стащил с себя брюки и отбросил на пол. Я их тут же подняла, сложила по стрелкам и повесила на стул рядом с остальными вещами лорда.
Сама же забралась на кровать с другой стороны и юркнула под второе одеяло. Сейчас я могла видеть только затылок Остаса, но все равно не удержалась, протянула руку и погладила его по жестким волосам.
– Спокойной ночи, – проговорила тихо.
Демон заерзал под одеялом, вскоре мою ладонь обхватили длинные пальцы.
– Спи, сокровище, – раздался его негромкий голос.
Засыпала я с улыбкой на губах.
А поутру проснулась от шевеления рядом. Вполглаза наблюдала за тем, как Остас медленно и осторожно поднимается, оглядывается в поисках чего-нибудь, чем закрепить рассыпавшиеся по спине волосы. Нашел, завязал хвост, быстро облачился в брюки, щелкнул ремнем, потянулся за рубашкой.
– Ну и куда ты собрался незабинтованным? – зевнула я.
Видеть верховного лорда немного растерянным было довольно забавно, так что я, несмотря на все сильнее проявляющуюся головную боль, улыбнулась. Потянулась, переползла через кровать к демону.
– Садись, – проговорила, доставая из аптечки принесенные Аширой бинты.
Остас вгляделся в мои глаза и, как будто что-то заметив, склонился ко мне, поцеловал. Мягко, нежно, забирая мою боль. Только после этого послушно сел на кровать. Я же, чувствуя, как алеют щеки, взялась его бинтовать. Все-таки с полуобнаженными мужчинами я вот так близко общалась редко, разве что на паре исследований атмолографов, что мы проводили с профессором. На смуглой широкой груди лорда светилось несколько тонких шрамов. Так и тянуло провести по ним пальцами, но руки были заняты бинтом.
– Откуда они? – все-таки не удержалась от вопроса.
– От наставников по фехтованию, – не отводя взгляда синих глаз от моего лица, проговорил Остас.
Щека демона, надо сказать, заживала хорошо. Отек спал, осталась только болезненная краснота, уже местами покрытая коркой.
Как только я закончила бинтовать, верховный лорд вдруг поймал мою руку, прижался здоровой щекой к ладони.
– Спасибо, – проговорил он тихо.
– Заботься о себе, – с той же громкостью ответила я. И добавила: – Ты теперь нужен не только эйту.
Уголки губ Остаса дрогнули в легкой улыбке. А я демонстративно помахала рукой с печатью перед синими глазами. Я все еще верила, что есть возможность уйти отсюда, если захочу, но вот в появлении у меня такого желания уже начинала сильно сомневаться.
Верховный лорд встал, накинул рубашку, мундир. И вдруг резко наклонился, ловя губами мои губы. На этот раз поцелуй был не в пример жарче первого. Демон отстранился, сверкнул глазами и вышел из спальни. А через секунду я, еще несколько не отошедшая от поцелуя, уже вздрагивала от женского крика. Пулей вылетела в гостиную и наткнулась на спину Остаса. Выглянула, чтобы увидеть прижавшую к губам руку Нариссу. Хмыкнула, подошла к женщине, успокаивающе погладила ее по руке.
– Все хорошо, не пугайся ты так, – и сделала то, что, по моему мнению, должно было успокоить горничную – продемонстрировала руку с печатью.
Что ж, мои ожидания оправдались, женщина радостно всплеснула руками, поклонилась уходящему верховному лорду и принялась расставлять тарелки по столу.
– Экак вы хорошо, с лордом-то, – проговорила она. – Хозяйка у замка наконец появится.
– Нет уж, хозяйством пусть и дальше мать Истрана управляет, я с замком не справлюсь, у меня другая специализация, – меня аж нервно передернуло от одной только мысли. – Ты пока особо не распространяйся, мы с лордом еще друг к другу присматриваемся.
– Это ж как, присматриваетесь, у вас же и печать уже, – удивленно посмотрела на меня горничная.
Я пожала плечами, не имея ни малейшего желания что-то объяснять. Но Нарисса не зря была лордом именно ко мне приставлена, женщина просто кивнула, не вдаваясь в дальнейшие расспросы.
Не успела я толком поесть, как в дверь постучали, и тут же в мою гостиную вломился Скай.
– Между стуком и проникновением должно прозвучать: «Войдите», – иронично напомнила я.
– Хочешь сказать, я просто к тебе зайти не могу? – сощурился дроу.
– Можешь, кто ж тебя остановит? – хмыкнула.
– Ну вот и не ворчи. Собирайся и пошли со мной. У нас только день на то, чтобы подобрать тебе гардероб для поездки. Завтра утром уже выезжаем.
Я только ойкнула и побежала одеваться. На выходе из замка нас ждала карета с гербом верховного лорда.
– Все так серьезно? – немного стушевалась я, вспоминая, что про поездки на такой карете говорил Истран.
– Более чем, – кивнул Скай. – И перчатки даже не думай надевать. Все должны знать, что в такой карете не просто девушка едет, а выбранная самим верховным лордом.
– Зачем это? – поморщилась, залезая в карету с помощью дроу.
– Скорость стука превышает скорость звука. То есть, в первом эйте, когда мы туда приедем, все заинтересованные лица уже должны знать, кто ты такая, раз едешь в свите верховного лорда. Поэтому мы сейчас не только наряды тебе подбирать едем, но и рассказывать всем шишкам Темной империи, что верховный лорд второго эйта обзавелся дамой сердца.
– Скай, – я вцепилась в предплечье мужчины. – Зачем все это? Может, не надо?
– Надо, Джан, надо, – дроу серьезно посмотрел на меня. – Не волнуйся. Выбранная – это еще не жена, так что пути к отступлению у тебя еще есть. А делается все это ради твоей безопасности. Если никто не увидит твоей печати заранее, но при этом ты прибудешь с верховным, тебя посчитают игрушкой и попробуют унизить нашего лорда через тебя. Те же выродки из третьего эйта, у них давно зуб на Остаса. А вот выбранную никто не тронет. Поняла?
– Да, – вздохнула. – Поехали.
– Поехали, – согласился Скай, передавая команду кучеру.
На подбор нарядов потратили весь день с перерывом на обед. Кто ж знал, что в первом эйте все настолько серьезно относятся к внешнему виду? Да еще и правил по его поводу выше крыши. Под руководством дроу подобрали несколько обтягивающих платьев в пол. Мне показалось странной мода с воротом под горло, но при этом почти вся спина была открыта и на подоле разрез на грани приличного. Однако меня никто не спрашивал, Скай метался по магазинам, подтаскивая ко мне в примерочные ворохи одежды, и все бурчал, что таким особам надо на заказ все шить заранее. Мне даже цвет не позволили выбрать, оказалось, что свите верховного лорда разрешалось быть только в цветах его рода. В нашем случае это черный и красный. И, чуть не забыла, дамам в обязательном порядке полагалась шляпка с вуалью или на худой конец сеточкой. Я смотрела на все это безумие вокруг моей персоны сквозь пальцы, ибо поездка лишь на три дня, именно столько будет длиться Совет верховных. Как-нибудь перетерплю.
Закончили мы только к позднему вечеру, в карету меня Скай волок уже на себе, я только шаркала ногами по дороге.
– Ты какая-то совсем неподготовленная к таким марафонам, – ворчал дроу, укладывая меня не сиденье.
– Да откуда бы? – простонала в ответ. – Я ж ученый, лабораторная мышь!
Скай только фыркнул. По приезду дроу, совместно с парой дюжих демонов, дотащил наши покупки до моей комнаты и тут же испарился, сказав, что дома его после смены уже дожидается жена. Я же, перекусив и немного отдохнув, занялась укладкой чемоданов. Уложилась со всеми новыми нарядами в два.
Глава 25
Только подтащила их поближе к дверям, как в эти самые двери постучали. За ними оказался Истран.
– Можно?
Я впустила демона в гостиную, хмурясь от его потерянного вида и глухого голоса.
– Что случилось? – тут же задала вопрос.
Истран молча прошел до стенного шкафа, открыл нижнюю дверцу, вынул оттуда бутылку с темной жидкостью.
– О, у меня тут бар есть? – никогда не обращала на этот шкаф внимания. Зря, как оказалось.
Демон с громким звуком вытащил пробку, сделал несколько глотков прямо из бутылки, после чего упал на диван и уставился на огонь.
– Ист, – позвала я, садясь рядом. – В чем дело?
Плечи мужчины поникли, он опустил голову.
– Видимо, аура Молли полностью восстановилась, – выговорил он наконец. – Она изменилась. Точнее, Молли стала прежней и вдруг потребовала от меня рассказать правду. Может, подслушала где, а, может, еще что. К ней вернулась вся память. Абсолютно вся, включая два года медленной потери разума. И я не смог ей соврать. Рассказал все. Хорошо, что Ост отослал Лео, иначе я не знаю, что бы она с ним сделала. Никогда не видел ее настолько разъяренной. Я пытался ей помочь, как-то успокоить. Но Молли сказала, что хочет побыть одна. Меня выставили с собственного этажа, – криво усмехнулся Истран, снова прикладываясь к бутылке.
– И надолго тебя выгнали? – осторожно уточнила. Если честно, то что-то такое с памятью Молли я предполагала, когда увидела отражение заклинания на Лео. То есть, должна была уйти вся магия из обеих аур, чтобы разумы обоих полностью пришли в норму.
– Понятия не имею. Я чувствую, как ей плохо. Но никак не могу помочь. Ты не представляешь, каково это, – Истран поднял глаза на камин, отблески света на его лице делали тени, залегшие под глазами, еще глубже.
– Она справится, – положила я руку на плечо мужчине.
Демон кивнул, перевел взгляд на меня.
– Может, ты поговоришь с ней? У Молли за время жизни в замке как-то не завелось подруг.
– Думаешь, поможет?
Истран пожал плечами.
– Хотя бы просто выслушай ее. Если она захочет говорить.
– Ладно, только сиди тут, чтобы тебя потом пьяного по всему замку не искали.
Демон демонстративно откинулся на спинку дивана и закинул ноги на ближайшее кресло. А я быстро обулась и поспешила к нему на этаж. Там, замерев в некоторой нерешительности, я простояла где-то с минуту, но все-таки решилась и дернула дверь на себя. Прошла по темному коридору к спальне пары. Постучала в закрытую дверь.