Под ее умелым руководством все население замка приходило в движение. И, что самое главное, она почти все по свадьбе решала сама. Как человек, выросший в Темной империи, она лучше меня знала, что будет более уместно. Со мной обсуждались только принципиальные моменты. А еще Молли умело унимала мой мандраж по поводу приближающегося торжества. Уверяла, что никому не будет интересен мой социальный статус, у демонов это вообще не принято. Что все пройдет хорошо. А в самый последний день перед свадьбой, когда мы с утра сидели с ней и Истраном у них в спальне, обсуждая последние штрихи, леди Антаран вдруг подняла голову, посмотрела на меня с прищуром.
– Так, свадебное платье – это понятно. А есть в чем жениха принимать в первую ночь-то?
Я поперхнулась воздухом.
– Понятно, Ист, мы уехали, – она соскочила с кровати и пошла в гардеробную.
Я перевела удивленные глаза на Истрана. Демон подмигнул.
– Ты ее слушай, Молли знает толк в кружевах, можешь мне поверить.
Чувствуя, как горят щеки, проследовала за Молли через весь замок до кареты: на этот раз взяли ту, что с гербом Истрана, чтобы не пугать народ.
- Ты мне вот что скажи, - проговорила леди Антаран, как только мы остались одни. – Остас тебе вообще что-нибудь говорил про то, как тут свадьбы проходят?
- Сказал, что мы сначала распишемся в какой-то книге, потом будет торжество.
- И все?
- Все, - я несколько нервно пожала плечами. Создавалось ощущение, что Остас не рассказал мне что-то важное.
- Ну он дает… - Молли покачала головой. – Ладно, сейчас просвещу. Что такое брачная ночь, я тебе объяснять не буду, но суть в том, что у демонов она проходит до свадьбы, а не после.
- То есть как? – я ошарашено посмотрела на женщину.
- А вот так, - хмыкнула она. – Иначе демоны даже не могут нормально отметить сей праздник. А после обобщения аур им хоть немного, но становится легче. Да и ты перестанешь морщиться при каждом приближении Остаса. Вообще не понимаю, как вы до сих пор такие спокойные ходите. Хотя, - она на мгновение задумалась. – Остас все-таки – верховный лорд. У него самоконтроль выше, чем у кого-либо. Да и годков ему уже немало.
- Ты о чем вообще? – совсем запуталась я.
- Да о том, что нормальная пара с демоном во главе перед свадьбой друг от друга не отлипает. Ист меня вообще в каждом темном уголке зажать норовил, - хихикнула Молли. – Ну или я его, как перед таким устоишь-то?
Теперь у меня горели не только щеки, но и шея. Потому что сами собой вспомнились наши с Остасом поцелуи в его кабинете и те моменты, когда я, забываясь, касалась его гребней, а демон хрипло ругался в ответ, вздрагивая.
- Ну так вот, - Молли, казалось, наслаждалась моим смущением, с улыбкой смотря на меня. – Готовься, брачная ночь у тебя будет сегодня. А без подходящего наряда встречать верховного лорда в его кровати нельзя.
Я сглотнула и отвернулась, а леди Антаран расхохоталась.
- И как Остас мог это упустить? – недоумевала она, отсмеявшись. – Или заранее тебя смущать не хотел? Он тебе про сегодняшний вечер вообще что-нибудь говорил?
- Сказал, что зайдет вечером, как закончит с документами на шахты, - севшим голосом ответила я.
- Вот ка-ак, - протянула Молли. – Значит, встречать ты его будешь у себя, раз уж он так решил. Объяснимо, кстати, учитывая, как тебе плохо на его этаже.
- Да хоть предупредить-то мог! – вырвалось у меня.
- Это же Ост, - только и пожала плечами леди Антаран.
Даже не знаю, что она имела в виду под этим, но переспрашивать не стала. Да и приехали мы уже. В магазин с окнами, занавешенными темными шторами, Молли зашла с уверенной улыбкой, чего не скажешь обо мне. Лицо все еще полыхало огнем, смущение только усилилось, когда хозяйка магазина окинула меня оценивающим взглядом.
- Вам очень пойдет голубой, мисс, - проговорила она.
- Синий, - поправила леди Антаран, хитро мне подмигнув. – Под цвет глаз.
Я только обреченно кивнула, но примерять что-либо отказалась напрочь. Сама не знаю, почему, но что-то здесь подбирать сейчас мне казалось неправильным. Это было совсем не то, что нужно… Но обижать Молли не хотелось, так что я послушно приобрела три комплекта кружевного синего белья.
Когда вернулись в замок, леди Антаран шепнула мне на ухо еще несколько смущающих фактов о личной жизни демонов и убежала к себе на этаж. Я же, оставшись в одиночестве, заметалась по своим комнатам. У меня завтра свадьба! Я выхожу замуж за верховного лорда! А сегодня он придет ко мне и…
В отчаянии завыв, забежала в ванную и встала под горячие струи. Согревающая вода помогла успокоиться, смывая напряжение. Выйдя из душа, расчесала волосы, со вздохом распаковала один из комплектов белья. Облачилась, подошла к зеркалу – смотрелось непривычно, но… красиво. Особенно в сочетании с распущенными волосами и как-то странно поблескивающими глазами. Только вот… это все еще было не то. Поморщилась, сняла с себя кружева, решительно убирая их в ящик, и закуталась в пушистый махровый халат. Так и устроилась у разожженного по моей просьбе камина с маленькой тарелкой фруктов и бокалом красного вина. Ну а что, у меня завтра свадьба, имею право немного расслабиться. После половины бокала мысли в голове как-то приятно разбрелись, образуя спасительную пустоту.
Так и просидела до вечера, отказавшись от полноценного ужина, только попросив легких закусок. И с улыбкой повернулась на звук открываемой двери – уставший Остас появился в гостиной, быстро прошел до диванчика и сел рядом, беря меня за руку, стараясь успокоить мою головную боль.
- Много работы было? – спросила, подползая поближе и удобно устраиваясь у него на груди.
- Прилично, - отозвался демон, одной рукой приобнимая меня, а второй стягивая резинку с волос и распуская их по плечам – знал уже, что люблю его вот таким домашним. – Но шахты я полностью оформил.
- Рада за тебя, - хмыкнула. – И за эйт.
Остас с усмешкой погладил меня по голове, коснулся губами макушки.
- Почему ты сегодня всю вторую половину дня встревоженная была? – спросил он вдруг, не отстраняясь, так что я чувствовала кожей каждое его слово. – Что-то не так со свадьбой?
- Да с ней-то все так, - на мгновение прикрыла глаза, решаясь. Чуть отстранилась и развернулась, чтобы видеть синие глаза демона. – Почему ты мне не сказал, что у вашей расы брачная ночь происходит перед свадьбой?
Остас склонил голову набок:
- Потому что узнал, что у твоей расы она происходит после, - проговорил он с грустной улыбкой. – Мы и так все остальное устраиваем по правилам демонов, я хотел, чтобы хоть это было в привычном для тебя порядке.
Внутри от его слов зашевелилось пушистое тепло, а губы сами собой растянулись в улыбке. Даже глаза немного защипало – ведь, действительно, до этого мне приходилось играть по их правилам и подчиняться их рамкам, в которых должны развиваться отношения. Я все это делала ради Остаса и как-то не слишком задумывалась о себе. И вот сейчас он решил исправить хоть что-то. Учитывая, чего ему стоила такая жертва…
- И ты хочешь, чтобы свою свадьбу я провела, мучаясь от боли? – спросила, приподнимая брови.
- Я бы просто не выпускал твою руку, - демон поднес мою ладонь к холодным губам.
С широкой улыбкой потянулась к демону, коснулась губами его щеки.
- Спасибо, - переместилась к губам, согревая. – Но я хочу, чтобы и ты тоже наслаждался нашим праздником.
Подняла руки, забираясь пальцами в распущенные волосы демона, погладила подушечками ребристые гребни на его голове. Остас рыкнул, жадно отвечая на поцелуй. Он не стал переспрашивать или уточнять. Приняв мое завуалированное согласие, демон перестал сдерживать себя. Мой мир сузился до его твердых губ, холодных рук и пронзительных синих глаз, в которых я видела свое отражение. Сознательная часть мозга как будто отключилась, полностью отдавая власть чувствам и ощущениям. Но какой-то глубинной долей мне хотелось бы иметь возможность видеть чудо, которое происходило сейчас с нашими аурами. Наблюдать таинство, как две искрящиеся и переливающиеся оболочки врастали друг в друга, сливаясь и образуя единую, а потом списывали ее по образу и подобию, вновь разделяясь на две одинаковые родственные ауры, созданные и существующие лишь друг для друга…
Эпилог
- Ну что, пригодились кружева, - заговорщически улыбнулась Молли, помогая мне застегнуть свадебное платье.
Мы выбрали модный нынче в Темной империи фасон – легкое, подчеркивающее силуэт платье на бретельках и со шлейфом.
Я молча улыбнулась, отмечая, что уже не краснею от таких вопросов. Каким-то образом слияние наших аур передало мне чуточку уверенности Остаса.
- Можешь не отвечать, по глазам вижу, что не до него было, - расхохоталась леди Антаран.
Она окинула меня критическим взглядом, поправила высокую прическу, кивнула:
- Ну что ж, хозяйка замка готова к демонстрации.
- Даже не думай, что стряхнешь на меня эту обязанность! – закатила глаза. – Никакой хозяйки замка! Хоть прямо сейчас на тебя доверенность напишу!
- Спасибо, но не нужно, Остас мне и так доверяет, - продолжала улыбаться Молли, прекрасно зная, как я отношусь к званию «хозяйки замка». – Но того факта, что там за дверями тебя все ждут, это не отменяет. Кстати, ты уже облагородила этаж Остаса?
Я вздохнула, понимая, что уж вот этим придется заниматься именно мне, потому что кроме меня и Остаса там находиться подолгу не может никто.
- Не изображай из себя мученицу, я подготовила для тебя несколько каталогов, мы быстро там все сделаем.
- Молли, ты – чудо, - обняла женщину.
- Ты вернула мне жизнь – я помогаю тебе в твоей. По-моему, это честный обмен, - заключила меня в ответные объятия леди Антаран.
- Более чем, - ответила с улыбкой.
- Дамы, я вам крайне рекомендую поторопиться, - раздался из-за дверей нетерпеливый голос Истрана.
- Уже идем, - Молли отстранилась, поправила складку на платье и распахнула перед нами двери.