Стрельба велась в основном по машинам, но отдельные шальные снаряды попадали и по стоявшим рядом людям. Одному из бойцов кусок кирпича угодил в плечо, другому рассёк щёку, отрикошетив от «Паджеро».
После короткого оцепенения Жебров отдал команду — и его орлы рванули к парадной с высокого старта. Сам шеф предусмотрительно остался сзади, задрал голову, пытаясь высмотреть неведомых стрелков — точнее говоря, метателей. Не преуспел ни он, ни его подчинённые. Разглядеть кого-либо под таким углом оказалось невозможно, мешал обрамляющий крышу высокий поребрик. К тому же вглядываться Жеброву было некогда, приходилось уворачиваться от новых и новых снарядов — правда, в сторону машин летели они теперь пореже.
Зато бойцы натолкнулись на настоящий заградительный огонь. Кирпичи сыпались прямо-таки градом у самой двери. Вероятность разминуться с ними была ничтожна, желающих испытывать своё везение не нашлось… Вернее, нашёлся один — мой старый добрый знакомец Ильюша Муромец. Не иначе как страстно желал поквитаться за купание в ручье и за поражение у «Заимки».
Пригнув голову, с бычьим рёвом Муромец устремился вперёд. Тут же небольшой острый обломок приземлился на его череп, но эта часть организма Ильи отличалась повышенной твёрдостью. Не сбавляя темпа, он нёсся дальше. И почти проскочил! Но лишь почти… В полушаге от спасительного козырька подъезда на богатыря обрушился приберегаемый на крайний случай снаряд — бумажный мешок, почти на треть заполненный окаменевшим цементом. Муромец рухнул как подкошенный. И остался лежать без звука, без движения. Зато теперь взревел Алёша Попович. Выдернул из-под полы пистолет и попытался прицелиться в неприятелей. Едва ли он сумел бы попасть, да и Жебров не дал такой возможности. Гаркнул на Алёшу страшным голосом и скомандовал остальным отступление — в пешем порядке: как средства передвижения джип и микроавтобус явно никуда не годились. Ветровые стёкла и фары разлетелись, из пробитого радиатора «Паджеро» валили клубы пара, про состояние кузовов и говорить не приходится… Бросив поверженное тело Ильи на поле боя, его коллеги отступили к трансформаторной будке. Последним отходил Алёша Попович, с большой неохотой убравший пистолет. Происшествие не осталось незамеченным. Со стороны раздавались визгливые женские голоса, кричавшие про хулиганов-отморозков, про немедленный вызов милиции и «скорой». Две добросердечные бабульки, коротавшие в отдалении вечер на лавочке, поспешили на помощь Муромцу. Тем временем бойцы Жеброва, выполняя приказ шефа, перекрыли выходы из всех четырёх парадных дома — аккуратно, издалека, не попадая в зону обстрела. Затем двое из них, прижимаясь к стене, проскользнули в самый дальний подъезд. Никто на них не покусился. На бабулек, доковылявших наконец до Ильи, тоже… Обстрел прекратился. На крыше, куда поднялся разъярённый Жебров в сопровождении своих архаровцев, обнаружился лишь не до конца использованный запас битого кирпича. Злоумышленники как в воду канули… Могу лишь подозревать, какими выражениями комментировали происшествие охранники «Уральского Чуда» и их бравый шеф. Свидетелей и слушателей тому не нашлось: Славка и его приятели были уже далеко…
Дверь квартиры студента Рылеева оказалась гостеприимно раскрыта. Чемодан лежал в прихожей, на полу, — тоже раскрытый. И абсолютно пустой.
Росинант подкатил к розовому особняку на улице Красного флота аккуратно, несмотря на моё желание подлететь на полной скорости и остановиться с визгом и скрипом тормозов… И на высокое крыльцо я поднялся не мешкая, но и не привлекая внимание ненужной торопливостью.
Входная дверь была не заперта, в офис я проник беспрепятственно. На полу, возле преграждавшей путь стойки, вытянулась громадная туша Варвары Петровны. Над ней хлопотал доктор Скалли, делая инъекцию за инъекцией…
Надо было спешить, но я против воли задержался, рассматривая женщину. Неужели действительно к нам в руки попал Морфант? Не верилось… Несмотря ни на что — не верилось. Женщина как женщина, разве что чересчур большая.
Скалли тут же оторвался от своей жертвы и вцепился в новую. Проще говоря, в меня. Бесцеремонно задрал рубаху, стал щупать и мять живот — тот откликнулся резкой болью.
— Сергей, дело неладно… Тебе надо в стационар, пройти полный курс функциональной диагностики…
— К чёрту, не до того! Где Генка?
— В пультовой…
Я устремился было туда, но так просто отделаться от доктора не удалось. Вкатил на сей раз уже два укола, ладно хоть штаны спускать не заставил, ограничился засученным рукавом…
Кроме Мартынова в пультовой — небольшой комнатушке, сплошь заставленной аппаратурой, — присутствовал ещё один персонаж. Обмякшее тело в пятнистом камуфляже мирно лежало в сторонке и в действии не участвовало.
— Где Эльза? — спросил я первым делом. Подробности проникновения в оставшийся почти без охраны особняк можно будет разузнать позже.
— Ищу, — коротко откликнулся Генка, манипулируя клавишами и тумблерами пульта.
Через секунду я присоединился к нему, благо система внутреннего наблюдения оказалась стандартная и знакомая. На мониторах возникали всё новые и новые помещения «Уральского Чуда» — Эльзы нигде не было…
— Кх-ммм… не она, часом? — хмыкнул вдруг Генка.
— Не она… — бросил я быстрый взгляд на экран. Знакомая мне симпатичная девушка-менеджер — та, что принесла Варваре Петровне целый ворох благодарственных писем, — обнаружилась в комнате релаксации, на фоне джунглей, водопада и прочей африканской экзотики. Лица не было видно, но я узнал блузку с запоминающимся рисунком. Иных деталей туалета на менеджере не наблюдалось. Релаксировала девушка не в одиночестве, но в компании камуфлированного индивида — ещё одного охранника, без промедления воспользовавшегося отъездом шефа. Они настолько увлеклись своим занятием, что проворонили бы не только захват офиса, но и пожар, наводнение, землетрясение…
— То-то именно этот экран отключён был… — тихонько сам себе пробормотал Гена. И громко добавил, обращаясь уже ко мне: — Держат её не здесь. Не грусти, Сергуня, не сами отыщем, так выменяем… Я сейчас быстренько поломаю кайф этой парочке и разберусь с директорским и Жебровским сейфами. А ты займись компьютерами, времени в обрез. Все кодовые замки на дверях я разблокировал.
Скалли, как исправно докладывали нам мониторы, уже закончил возню с пленницей и находился сейчас в помещении, заставленном лабораторными столами и приборами, — быстро, почти не глядя, сгребал в большую сумку всевозможные баночки-скляночки и папки со стеллажей.
Агент Мартин вышел, на ходу доставая баллончик с усыпляющим газом.
А его коллега Хантер, торопливо переходя из кабинета в кабинет, занялся ремеслом компьютерного взломщика — причём слово «взломщик» характеризовало мою деятельность отнюдь не в переносном смысле. Аккуратно, подбирая пароли и коды доступа, скачивать информацию было некогда. И я самым варварским способом выдирал жёсткие диски из раскуроченных ломиком-фомкой корпусов.
Работал машинально, голову занимали мысли об Эльзе — отчего-то я не сомневался, что мы обнаружим её именно здесь… А теперь…
Стоп! Фомка повисла в воздухе. Нет, размышлять в режиме цейтнота мне явно противопоказано… Кто сказал, что все охранники «Чуда» полностью посвящены в тайные делишки Жеброва? Мы понадеялись на подглядывающую электронику, но наверняка тут есть какой-нибудь закуток с хорошей звукоизоляцией, не оборудованный видеокамерой, где человека можно приковать наручниками к водопроводной трубе…
Генка и Скалли встретили мою идею без энтузиазма — отведённое на операцию время истекло. Но можно было бы и рискнуть. Во избежание неприятных случайностей мы предпочли считать, что Жебров, едва столкнувшись с кирпичным обстрелом, всё поймёт и тут же помчится обратно в офис. А Славка и его приятели не успеют или не сумеют вывести транспорт чудотворцев из строя.
Однако в реальности нам вполне мог достаться бонус — лишних минут тридцать или сорок. Достаточно, чтобы с минимальной долей риска обыскать оба этажа и подвал особняка. И найти заложницу.
Но мои коллеги рисковать захваченной добычей не пожелали. Да и в самом деле — что для них значила Эльза? Контора благотворительностью не занимается…
Кончилось тем, что я отдал Мартынову ключи от «уазика», взамен забрав пластит и детонаторы, оставшиеся после вскрытия сейфов. Помог загрузить пленницу и трофеи в машину. Росинант растворился в густеющих сумерках…
На улице Красного флота царили тишина и спокойствие.
Похоже, для местных обывателей остался незамеченным наш махновский налёт на «Уральское Чудо».
Торопливо вернувшись в особняк, я первым делом открыл аварийный, пожарный выход. Главный вход, наоборот, запер — причём не только электронным кодовым замком, но дополнительно использовал в качестве засова металлическую ножку стула… Пока прикатившие орлы Жеброва будут ломиться в дверь, резидент Хантер тихо и незаметно покинет место действия.
Затем немедленно приступил к повторному обыску, начав, естественно, с наиболее удалённой от пожарного выхода части особняка.
На втором этаже обнаружилось лишь одно не оборудованное следящими системами помещение — примыкавшая к начальственным кабинетам комната отдыха. Ни Эльзы, ни кого-либо ещё там не оказалось.
Внизу пришлось потратить больше минуты, сковыривая ломиком-фомкой навесной замок с неприметной двери. Результатом трудов стало лицезрение каморки, заставленной вёдрами, швабрами и тому подобной ерундой…
Оставался подвал. Я поглядел на часы, прислушался — вроде всё тихо — и решил, что минут пятнадцать у меня в запасе есть. Успею.
Могучий врезной замок подвальной двери оказался фомке не по зубам. В пультовой, помнится, имелась доска со штырьками, на которых болтались украшенные бирками ключи. Но возвращаться и искать нужный я не стал — напихал в скважину пластита, раздавил головку детонатора с десятисекундным замедлением, прижался к стене — не хватало ещё схлопотать в лоб обломком замка…