Неразумных граждан вразумляли, иных не слишком ласково, — и мало-помалу загнали хаотичные людские потоки в заранее подготовленные русла. Грузили в машины (все автобусы и грузовики в Лесогорске и окрестностях были временно реквизированы у владельцев) и вывозили далеко за город, в палаточный лагерь, срочно развёрнутый МЧС.
Вывозили не всех, транспорта и палаток не хватало, Для части жителей использовали бомбоубежища, расположенные на далёких от посёлка временных окраинах. Иные из убежищ пребывали стараниями Галайбы в приличном состоянии, в других за годы реформ разломали и разворовали всё, что можно. Одно — четырехсотместное, под зданием хлебокомбината, — вообще было залито грунтовыми водами, глубина оказалась по щиколотку Спецназовцы, матерясь, всё равно загоняли людей — приказ есть приказ, жизнь дороже промоченных ног и простуды. Ещё больше матерясь, лезли в воду сами, поднимали на руки детей и старушек, сооружали импровизированные помосты из притащенных откуда-то кирпичей и досок…
А в городе шла зачистка. Граждан, посчитавших тревогу учебной (либо фаталистов, не желавших бегать от судьбы), тоже хватало, особенно в секторе индивидуальной застройки. К тому же многие опасались мародёров, и вполне обоснованно — проводившие зачистку военные и спецназ уже несколько раз наталкивались на грабивших квартиры и частные дома. Лупцевали пойманных жестоко, вплоть до сломанных челюстей и треснувших рёбер, — ЧП таких масштабов спишет всё не хуже войны…
Законопослушных граждан, обнаруженных в подвалах частных домов, оставляли на месте, наскоро проинструктировав: заткнуть все отверстия и щели влажными тряпками, наверх не подниматься ни под каким видом, слушать настроенные на местную волну приёмники, ждать отбоя тревоги…
С упорствующими обитателями многоэтажек не церемонились: стоило ищейке гавкнуть под дверью, моментом вышибали и быстренько волокли упрямых дураков в спецтранспорт.
Вектор операции был направлен в сторону от посёлка временных — первыми окончательно зачистили прилегающие к берегу Кети микрорайоны и пригороды. Затем гигантский бредень продолжил стягиваться в сторону станции — процедив центральные районы…
Управились на удивление быстро. Через час пятьдесят три после первого взрыва в штабном вагоне спецпоезда подполковник Галайба — помолодевший, казалось, лет на двадцать — докладывал начальству:
— Закончили, товарищ генерал-майор! На сорок семь минут норматив опередили!
— Молодец, подполковник, — как-то равнодушно и заторможеино похвалил эмчеэсовский генерал.
Галайба вновь встретился с его пустым взглядом лунатика и вновь тоскливо подумал: «Неужто дожили? Неужто не только солдатики, но и генералы под кумаром ходят?..»
Впрочем, вопросы оперативного руководства генерал решал достаточно толково, хоть и производил впечатление не до конца проснувшегося. Галайба, естественно, не знал, что именно так обычно выглядят недавно активизированные креатуры.
И ещё одна неясность томила дождавшегося своего звёздного часа подполковника: о взрыве было известно заранее, оставленные в гигантской подземной каверне датчики-газоанализаторы ещё два дня назад отрапортовали, что процентный состав газовой смеси достиг критического значения, что кошмарный взрыв может произойти от самой незначительной искры, вызванной статическим электричеством или подвижкой горных пород…
Так почему же ничего не сделали для предотвращения? Не закачали инертный газ через скважину, в конце концов… Подполковник отвечал сам себе: именно потому, что работы по расконсервации скважины и дали бы немедленно упомянутую искру, но ответ самому казался неубедительным.
Впрочем, долго предаваться сомнениям не пришлось — подскочил молоденький энергичный лейтенант с очередной проблемой: полевые кухни в палаточном городке нового образца работают на газовых баллонах, а топливо завезли для кухонь старых — угольно-торфяные брикеты…
Ну что тут скажешь? Россия-матушка, всё всегда через задницу… Галайба матернулся: газу чуть не под ногами миллионы кубометров — будь он неладен, — а вот попробуй отыскать подходящие баллоны до утренней раздачи пищи… Матернулся и поспешил куда-то бодрым, вовсе не старческим шагом.
Наверху, под облаками, вовсю уже светило солнце — но земля ещё тонула в рассветном сумраке, приходилось вглядываться, чтобы различить сливающиеся серые контуры домов и деревьев.
Пилот, управлявший вертолётом, тоже оказался креатурой, но в отличие от давно и заботливо подготовленного генерала МЧС гипнограмму капитану наложили наскоро и простенькую: не замечать ничего творящегося на земле, беспрекословно выполнять все указания, не задавая никаких вопросов. И по завершении операции напрочь о ней забыть — словно и не было командировки в Лесогорск этим летом… Дешёвка, первый уровень суггестии.
Но человек, сидевший на штурманском месте, изредка поглядывал на капитана с лёгкой тревогой. Иной раз у креатур, не проходивших предварительных тестов, случаются самые непредсказуемые срывы. Конечно, идеальным вариантом стал бы пилот из своих, но после трёх подряд аварий воздушные машины Восточно-Сибирского филиала проходили сейчас всестороннюю проверку. Из других регионов в спешке не успели перебросить, сосредоточившись в ходе ударной подготовки на том, что должно происходить на земле. И под землёй.
Порой человек бросал взгляд на второго своего спутника — несколько сомневающийся. «Хочет спросить, могу ли я в случае чего управиться с вертушкой, — понял Лесник (он мог). — Хочет и не спрашивает, престиж уронить боится… Командор с особыми полномочиями от возобновившего работу Капитула, важная птица, фу-ты ну-ты…»
Штабное начальство он не жаловал, как и положено уважающему себя полевому агенту. Хоть и знал, что многие из нынешних столпов Инквизиции перешли на кабинетную работу с оперативной, — но всё равно не жаловал.
Слишком быстро они забывали, что конкретно стоит за безобидно звучащими словами: акция, операция, аутодафе… Забывали, как бьётся в агонии простреленное или заколотое Дыевым ножом тело, — неважно, людское или нет. Забывали запах свежепролитой крови. Забывали — и бестрепетно отдавали соответствующие приказы.
Любой кровавый кошмар, воспринимаемый через сухие строчки казённых документов, перестаёт быть кошмаром. Юзеф как-то рассказал, что в конце двадцатых ОГПУ почти не содержало расстрельных команд — следователь-чекист, обеспечивший «вышак» клиенту, сам спускался с маузером в руке в подвал, к испещрённой пулями стенке. Оно и правильно, наверное…
Вот и сегодня командор решил полюбоваться на аутодафе с воздуха. Сверху понаблюдать, как рушатся кукольные домишки и падают кукольные фигурки людей. Зрелище вполне эстетичное, ничуть не страшнее, чем в компьютерной стрелялке.
Вертолёт описал широкий круг над затихшим Лесогорском. Город казался мёртвым — ни звука, ни движения, ни огонька. Жители эвакуированы, силы проводивших операцию оттянуты в район станции.
— Быстро и грамотно управились, — сказал командор. И скомандовал: — К посёлку!
Человека, руководившего (что бы там себе ни воображала свита эмчеэсовского генерала-креатуры) операцией «Сморгонь», Лесник не знал. Ни в лицо, ни по имени. Даже не был уверен, что Ацхель — так представился командор — постоянный псевдоним, а не взятый лишь для этой операции.
Член Капитула, не иначе. Леснику доводилось бывать на их заседаниях — привозили непонятно куда в микроавтобусе без окон, затем в освещённом факелами подвале он отвечал на вопросы людей, по традиции одетых в чёрные рясы с глухими, без прорезей капюшонами. Хотя, конечно, громадную фигуру Юзефа ничем не замаскируешь. Акустика в подвале была странная, голоса звучали искажённо — и Лесник не мог понять, слышал ли там мягкий баритон командора Анхеля.
Впрочем, особо эта проблема его не заботила. Не отрываясь, смотрел на циферблат часов и думал о другом: получится или нет у Дианы задуманное? Она сидела в дальнем конце кабины тише мыши, ничем не напоминая командору о своём присутствии.
Посёлок временных с воздуха тоже казался вымершим, хотя там никакой эвакуации не проводилось. По сообщениям командиров наземных групп, сморгонцы никак не отреагировали на отзвуки взрывов и сирен, наверняка слышимые и за рекой.
— Дрыхнут, твари, — сказал командор. Злобы в голосе не слышалось, лишь констатация факта. — Ничего, сейчас подпалим гадючье гнездо. Сколько ещё?
— Девять минут с секундами, — ответил Лесник.
Где-то уже с рёвом рассекают воздух реактивные машины, и огонь и смерть пока дремлют, стиснутые металлом боеголовок. Дремлют, чтобы очень скоро проснуться.
Девять минут тянулись бесконечно. Вертолёт наматывал круги, поднявшись по приказу командора выше и отлетев чуть в сторону. Солнце наконец перевалило невысокие восточные холмы и залило первыми лучами посёлок — и с воздуха можно было рассмотреть самые мелкие детали.
— Время «Ч-1», — негромко сказал Лесник.
Все замерли в тревожном ожидании, кроме капитана-вертолётчика, — у того разговоры пассажиров скользили мимо сознания. Несколько секунд не происходило ничего. Затем началось.
Звуков они не услышали — поначалу. Звуки пришли позже. И хищную вытянутую тень, прилетевшую с запада, не увидели. Внизу беззвучно, словно в немом кино, ударил огненный всполох, сметая дома.
Потом до вертолёта дошла ударная волна, машину сильно мотнуло, капитан крепче вцепился в штурвал, но так и не взглянул вниз.
Командор не отрывался от иллюминатора.
— Забегали, засуетились, — спокойно констатировал он, переждав акустический удар. — Ну-ка поддайте им жару!
Далёкие лётчики словно услышали негромкий приказ. Второй взрыв, третий, четвёртый…
— Отлично! Ровнёхонько бегущих к лесу накрыли!
Лесник бросил быстрый взгляд на Диану. Она сидела, откинувшись на спинку кресла, в иллюминатор не заглядывала… Бледная, глаза полуприкрыты, на лбу мельчайшие капельки пота…
— Мазилы… — зло процедил командор, когда стало ясно: воздушный налёт завершился. — Пяток крайних домов даже не зацепили.