Моя цель состоит в том, чтобы научить вас извлекать любую возможную пользу от эффекта плацебо, будь то снижение болевых ощущений или улучшение качества жизни.
Узконаправленное воздействие плацебо
Плацебо обладает точным и целенаправленным действием. Реакция на плацебо не оказывает широкого воздействия на всю нервную систему, как это происходит во время расслабления. Этот эффект нацелен только на то, на чем сосредоточен пациент, с предельной точностью.
В ходе оригинального исследования ученые применили болевые раздражители к обоим указательным пальцам участников исследования. Затем они нанесли «обезболивающий крем» (на самом деле плацебо) только на один указательный палец; те, кому нанесли инертный крем, действительно испытывали меньше боли, но только в области того пальца, на котором был крем [33]. Это говорит о том, что их разум точно определял место, которому требовалось обезболивание, а затем снижал болевые ощущения именно в этой области.
Степень эффекта
Эффект плацебо может быть разным с точки зрения его величины. У человека, считающего, что он (в отличие от других пациентов) получает более высококачественное лечение, оказанное воздействие, скорее всего, будет сильнее, несмотря на то что оба предложенных вмешательства являлись плацебо.
Например, в исследовании пациентов с болезнью Паркинсона участникам сказали, что они получат либо дорогое, либо дешевое новое лекарство; оба «препарата» представляли собой обычные инъекции физиологического раствора. У тех, кому сказали, что они получают дорогостоящее лечение, тремор и ригидность мышц снизились гораздо больше, чем у тех, кому сказали, что лечить их будут недорогим препаратом [34].
Более того, было доказано, что плацебо-хирургия в некоторых случаях столь же эффективна, как и обычная хирургия. Чтобы изучить последствия артроскопической хирургии коленного сустава при остеоартрите, исследователи случайным образом распределили пациентов на две группы: в первой группе была проведена традиционная артроскопия коленного сустава с санацией (удалением поврежденных тканей), во второй же группе провели фиктивную операцию, при которой под наркозом выполнялись разрезы на колене и имитировались все аспекты обычной операции. По истечении двух лет уменьшение боли и улучшение физических функций были идентичными у всех пациентов из обеих групп [35]. Согласно последующим опросам, участники не знали, действительно им провели настоящую операцию или нет, но им в любом случае стало лучше.
Удивительный вывод из этой истории заключается в том, что ваше тело обладает невероятной способностью к самовосстановлению, особенно когда оно считает, что совершенно точно должно выздоравливать, например после операции. Сила веры, ожиданий и надежды, которая выражается в измеримых физических изменениях, огромна. Поразительно, что разум способен оказывать столь значительное воздействие на физическое тело.
Уроки науки о плацебо
Вместо того чтобы отвергать плацебо как бесполезные средства с недоказанной эффективностью, мы, наоборот, должны воспользоваться ими. Любая возможность взрастить в себе веру в то, что нам станет лучше, будет благотворно влиять на организм в процессе выздоровления, ведь на деле нам и вправду следует верить в то, что мы поправимся.
Конечно, как упоминалось выше, плацебо – это не лекарство от всех болезней.
Тем не менее это тоже инструмент, который повысит вероятность того, что вы станете чувствовать себя лучше и что ваш организм активирует внутренние ресурсы для самоисцеления. Тело обладает феноменальной способностью к самовосстановлению.
Постарайтесь осознать ваши убеждения о своем теле и здоровье. Нацеленность на выздоровление может стать мощным лекарством, равно как и визуализация, и управление образами, которые помогут сосредоточить ваши усилия.
Должен признать, что, как врач, я изначально скептически относился к тому, что подобные практики способны принести хоть какую-то пользу. Однако после ознакомления с результатами исследования мне ничего не оставалось, кроме как признать это. Научные изыскания документируют благотворное влияние управляемой визуализации на уменьшение послеоперационной боли и беспокойства [36]. Другое исследование было сосредоточено на тех, кто выполнял практику управляемых образов, в ходе которой люди представляли, что совершают различные движения рукой, которая должна была быть обездвижена, и негативный эффект иммобилизации травмированной руки был гораздо меньше, чем у тех, кто не выполнял подобной практики [37].
Эти методы могут быть особенно эффективными в борьбе с болью, поскольку она может возникать в теле, но в конечном счете ощущается в мозге.
Как уменьшить боль с помощью мозга
Доктор Майкл Московиц – пионер в этой области. Врач и специалист по обезболиванию, Московиц разработал упражнения на основе нейропластики в качестве последней попытки вылечить себя после 13 лет хронических болей, мучивших его вследствие травмы позвоночника [38].
Майкл воспользовался концепцией «конкурентной пластичности». Определенные области мозга, например задняя теменная доля, обычно обрабатывают как боль, так и зрительное восприятие. Если они заняты одним процессом, то внимание к другому уменьшается. Благодаря непрерывной визуализации Московиц смог переключить внимание клеток мозга в этой области на визуальную активность и отвлечь их от привычной деятельности по обработке боли, что в конечном счете снизило общее восприятие болевых ощущений мозгом [39].
Упражнение, приведенное ниже, наглядно иллюстрирует, как это работает. Эта техника потребовала дисциплины, приверженности и постоянства ее использования в течение нескольких недель, прежде чем Майкл заметил некоторые улучшения. Существенные же изменения произошли спустя несколько месяцев. После применения этой практики в течение года и, по сути, излечения самого себя доктор Московиц начал лечить других. Он создал веб-сайт, neuroplastix.com, на котором собраны его учения и техники; на сайте также есть учебное пособие по нейропластике, которое может быть полезно всем, кто заинтересован в этом вопросе [40]. Например, эта информация может пригодиться пациентам, страдающим хронической болью как проявлением, так и дополнительным симптомом аутоиммунных заболеваний.
Описываемая техника не предполагает работу с болью, вызванной физической травмой. Речь идет о хронической боли, которая возникает при повреждении нервов или разрушении суставов на фоне аутоиммунных (или других) заболеваний.
Но даже в этих случаях чувствительность мозга к сигналам боли повышается и непреднамеренно усиливает их до определенной степени, особенно если болевой синдром мучает пациента более трех месяцев. Описанные ниже упражнения позволят вам снизить восприимчивость мозга к боли, а затем понаблюдать за реальными, физическими болевыми ощущениями тела, которые останутся после практики. Нагрузка на мозг уменьшится, и вы сможете чувствовать лишь действительно пораженные области организма.
Мозг в огне
Основываясь на работе доктора Московица, я разработал краткое упражнение с управляемыми образами, которое можно использовать для борьбы с болью. Если ее причиной является аутоиммунное заболевание (или любое другое расстройство), вам точно стоит попробовать эту практику. Ее можно использовать при острых болевых эпизодах и для уменьшения интенсивности хронической боли.
• Устройтесь поудобнее, можете сесть или лечь. Сделайте пару медленных глубоких вдохов. Обратите внимание на боль, где бы она ни была в вашем теле. Затем визуализируйте свой мозг. Представьте, что у него есть определенная часть, которая получает сигналы о боли от вашего тела, и что эта область охвачена огнем. Можно представить себе несколько маленьких язычков пламени или тлеющих углей, чтобы обострить свое восприятие этого огня.
• Теперь представьте, что этот пожар потушен. Он просто внезапно гаснет. Можете, например, представить, как берете огнетушитель и полностью тушите огонь или накидываете на него толстое одеяло. Визуализируйте мозг в состоянии, когда он не получает никаких болевых сигналов. Сосредоточьтесь на образе мозга, который больше не улавливает сообщений о боли и, следовательно, полностью свободен от нее.
• Прислушайтесь к своему телу и постарайтесь почувствовать, произошли ли какие-то изменения в боли, которую вы испытываете. Если нет, снова представьте себе свой мозг и другую, новую его область, охваченную огнем из-за ваших болевых сигналов. Затем повторите шаги визуализации с тушением этого пожара. Продолжайте выполнять это упражнение по крайней мере в течение нескольких минут. Возвращайтесь к нему несколько раз в течение дня по мере необходимости, пока не заметите последовательного снижения болевых ощущений.
Уловки образа тела
Теория о том, что образ тела влияет на восприятие боли, была проверена в исследовании пациентов с остеоартритом кистей рук, при котором поврежденные суставы служат неоспоримыми физическими источниками боли. Исследователи использовали компьютеризированное устройство, которое показывало искаженные изображения собственных пальцев испытуемого в режиме реального времени, чтобы они казались меньше или тоньше, чем были на самом деле; участники эксперимента держали руки под экраном, на котором отображалось это изображение. Ученые обнаружили, что почти у всех пациентов наблюдалось временное уменьшение боли на 50 % или более, а у трети из них на некоторое время болевые ощущения полностью исчезали [41].
В другом исследовании рассматривались пациенты с отеками и хронической болью в кистях. Им предлагалось обманом заставить свой мозг изменить мысленный образ своих рук [42]. Участники наблюдали за своими руками, выполняющими определенные движения, сначала без бинокля, затем с помощью бинокля (чтобы их руки казались больше) либо с перевернутым биноклем (чтобы их руки казались меньше). Эксперимент выявил, что уровень боли повышался, когда участники рассматривали свои руки под увеличительным эффектом бинокля, и уменьшался, когда их руки виделись им меньше, чем они были на самом деле. Кроме того, что еще более интересно, ученые заметили, что