Когда люди пытаются избежать стрессоров, у них иногда возникают драматические поведенческие реакции: некоторые бросают работу, убегают из школы или из дома, прибегают к случайным сексуальным контактам и др. Наиболее трагическими формами избежания стресса являются самоубийство, алкоголизм, наркомания, агрессивность.
Посредники стресса
Способность к прогнозированию
Если человек знает о предстоящем неприятном событии, то он легче переносит его. Например, люди сильнее страдают от стресса, вызванного смертью близкого человека, если эта смерть наступила неожиданно. Это не значит, что способность к прогнозированию обеспечивает полную защиту от стресса. Лабораторные опыты с животными показали, что предсказуемые стрессоры, даже если они относительно мягкие, могут быть более повреждающими, чем непредсказуемые, если они действуют продолжительное время.
Контроль
Многочисленные исследования показали, что стрессоры оказывают меньшее воздействие на людей, если они контролируют их. В одном эксперименте испытуемые, которые имели возможность отключать громкие внезапно возникающие звуки, испытывали меньший дискомфорт и проявляли менее выраженные физиологические реакции на стрессор, чем те, которые не могли контролировать его. Оказалось, для того чтобы уменьшить влияние стрессора, достаточно одной уверенности в том, что стрессор находится под контролем, независимо от того, так это на самом деле или нет. Люди, которые считают, что они не могут контролировать стрессоры, обнаруживают чувства беспомощности и безнадежности; эти эмоции могут привести к депрессии и другим психическим расстройствам. Эти люди также более уязвимы в отношении соматических заболеваний.
Когнитивная интерпретация
Когнитивная интерпретация – это то, что люди думают о стрессорах, как они воспринимают ту или иную трудную ситуацию, неприятное событие. Было показано, что стрессор сильнее действует на того, кто воспринимает его как угрозу, чем на того, кто воспринимает его как стимул к действию или как трудную задачу. Ричард Лазарус идет еще дальше и утверждает, что если человек не интерпретирует нечто как стрессор, то стрессовая реакция вообще не возникает.
Конечно, влияние когнитивных реакций несколько ослабевает, когда стрессоры становятся чрезвычайно сильными. И все же даже воздействие стихийных бедствий и других сильных стрессоров может быть менее серьезным, если они воспринимаются как испытание, вызов судьбы, трудности, которые необходимо преодолеть, а не как крах, катастрофа, конец света.
Эксперимент, проведенный Лазарусом, демонстрирует, как мышление влияет на стрессовые реакции. Двум группам студентов показывали фильм, содержащий кровавые сцены несчастных случаев на производстве. Уровень физиологического возбуждения во время просмотра фильма измерялся по активности потовых желез.
Перед фильмом студентам первой группы была дана инструкция оставаться эмоционально не вовлеченными, отстраненными от кровавых сцен, воспринимать их как нереальные; вторая группа не была проинструктирована. Обнаружилось, что фильм вызвал значительно большее физиологическое возбуждение у не проинструктированных зрителей, чем у тех, кто руководствовался установкой эмоционального безразличия. Таким образом, в исследовании Лазаруса интенсивность физиологического возбуждения студентов зависела от того, как они интерпретировали этот фильм. Другие данные показывают, что стресс, связанный с воздействием шума на людей, живущих вблизи аэропортов, зависит от того, как они воспринимают аэропорт: как досадное соседство, шум, который они вынуждены переносить, или как источник занятости. Даже такие сильные стрессоры, как развод, имеют различное воздействие в зависимости от того, как люди рассматривают это событие. Один член разводящейся пары может быть сломлен чувствами неудачи и стыда, в то время как другой может быть воодушевлен перспективой начать новую жизнь.
Социальная поддержка
В трудные моменты жизни человек обращается за помощью и поддержкой к людям, на которых можно положиться. Эта поддержка выражается в различных формах, включая утешение, вселение надежды, помощь в преодолении обыденных неприятностей, финансовую помощь. Суть социальной поддержки состоит в том, что человека ценят и о нем заботятся. Изучение физиологических
стрессовых реакций у мужчин, которые недавно потеряли работу, показало, что проблемы были выражены значительно меньше у тех, кто имел более высокий уровень эмоциональной поддержки от друзей и членов семьи. Исследования показали, что депрессия, развившаяся в связи с действием сильных стрессоров (развод, потеря работы, болезнь, семейный кризис), была менее выражена у людей, которые получали больше поддержки со стороны близких и друзей. Связь между поддержкой и депрессией была особенно сильна у женщин.
Социальная поддержка может влиять и на процессы лечения, вызывая ускорение выздоровления. Обнаружено, что выздоровление после хирургических вмешательств наступало быстрее у пациентов, которым медицинский персонал оказывал дополнительное внимание и поддержку. Имеются доказательства того, что люди, которым постоянно оказывают поддержку, живут дольше, чем те, кто ее не получает.
Высказывают предположение, что социальная поддержка помогает предотвращению заболеваний, потому что она обеспечивает человеку, находящемуся в состоянии стресса, возможность выразить подавленные мысли и эмоции. Утаивание переживаний в себе само по себе представляет одну из форм стресса.
Навыки преодоления стресса
Способность человека к преодолению стресса зависит прежде всего от того, как он воспринимает стрессор, что он думает о нем. Стресс успешнее преодолевает тот, кто воспринимает стрессор как трудную задачу, которую необходимо решить, а не как угрозу своему благополучию. Преодоление стресса связано также с эффективным распределением времени, тщательным планированием стратегий решения проблем, овладением релаксацией, с достаточным отдыхом, физическими упражнениями и полноценным питанием.
Исследования показывают, что люди по-разному ведут себя в ситуации неудачи, например, получив отказ в устройстве на работу. Люди с оптимистическими взглядами на преодоление стресса склонны справляться с неудачами, формулируя новый план достижения целей («мы пойдем другим путем»); люди с пессимистическими взглядами сосредоточиваются на негативных эмоциях
и сдаются. Более успешны в преодолении стресса те, кто, руководствуясь логикой, стремятся к устранению стрессоров, на которые можно влиять, и к уменьшению стрессовых реакций на стрессоры, которые не поддаются влиянию. Проблемы стресса наиболее характерны для тех, кто истощает себя в борьбе со стрессорами, которые не могут быть устранены, а также для тех, кто не использует возможности для преодоления стрессоров, на которые можно влиять. Попытается ли человек устранить стрессоры или изменит свои реакции на них? Иногда имеет смысл сделать первое, например перейти на другой факультет института, изменив предмет специализации, так как этот предмет стал источником сильного стресса с тех пор, как студент утратил к нему интерес. Часто, однако, такая перемена или невозможна, или неразумна. Альтернативой является уменьшение напряжения и тревоги посредством применения методов релаксации.
Стресс и болезнь
Ускорение темпа жизни, рост числа воздействующих на человека стрессовых ситуаций значительно опережают темп эволюции нервной системы, ее способность к адаптации. В биологическом отношении человек не приспособлен к тому, чтобы безнаказанно переносить возрастающий напор стрессовых воздействий. Выдерживать большие эмоциональные нагрузки его нервная система способна лишь при условии, что периоды высшего нервного напряжения не слишком длительны, что отрицательные эмоции обязательно чередуются с эмоциональными состояниями, положительными по своему характеру, что периоды напряженной работы время от времени сменяются полноценным отдыхом. Если это условие не соблюдается, вегетативный и эндокринный дисбаланс, возникающий в процессе эмоциональных реакций, приобретает стойкий характер и ведет к развитию различных заболеваний.
Вначале у больного развивается синдром вегетативно-сосудистой дистонии, который, как правило, сопровождается изменениями в психической сфере. Наряду с признаками вегетативной неустойчивости возникает повышенная эмоциональная неустойчивость, обостренная чувствительность к внешним раздражителям и импульсам, идущим из внутренних органов и тканей, страхи, мнительность, быстрая утомляемость при умственной работе и т. д. Синдром вегетативно-сосудистой дистонии – основа для развития многих заболеваний (нервных, психических, соматических, кожных и т. д.), характер которых определяется различными обстоятельствами и в том числе наследственными и конституциональными особенностями, а также функциональным состоянием отдельных органов и систем к моменту формирования болезни.
Среди таких болезней в первую очередь следует выделить заболевания, проявляющиеся главным образом расстройством функции самой нервной системы. Это эмоциональное выгорание, посттравматическое стрессовое расстройство, неврозы. За ними следуют так называемые психосоматические расстройства, то есть заболевания, которые могут быть вызваны психологическими факторами, такими, например, как фрустрация или конфликт. Изучению роли психологических факторов в развитии этих заболеваний («болезней адаптации» по Селье) в середине прошлого века было посвящено огромное количество исследований. Особое внимание уделяли бронхиальной астме, стенокардии, гипертонической болезни, мигрени, дерматиту, артриту, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки. В настоящее время после многолетних исследований ученые пришли к выводу о том, что физические и психологические стрессоры и стрессовые реакции могут подготовить почву для возникновения почти любого вида соматических болезней (не только тех, которые раньше рассматривались как психосоматические), ухудшить течение этих болезней или прямо вызывать их. Примером может служить болезнь Альцгеймера, проявляющаяся грубыми нарушениями памяти. Есть свидетельства того, что дегенерация мозга при болезни Альцгеймера прогрессирует сильнее, если во время стресса надпочечники усиленно освобождают кортизол.