Секундной растерянности долбаного киберниндзя мне хватает, чтобы всадить ему в лицо сразу три Квантовых выстрела. Они возникают уже позади вспыхнувшей энергозащиты и впиваются прямо в забрало шлема. Пространство перед лицом беглеца на миг покрывается сеткой трещин, будто реальность пошла лоскутами. Эффект Энтропийного импульса.
Враг валится на колено, судорожно цепляясь за визор руками, но экзоскелет контратакует самостоятельно.
Всё это время я непрерывно двигаюсь и фиксирую ещё один вид вооружение на лопатках Восса. Миниатюрные ракетные установки, готовые в любой момент плюнуть огнём. Именно это они и делают секундой спустя.
Полсотни крохотных ракет стартуют в мою сторону. Правда, летят ко мне не по прямой. Они резко взмывают ввысь, а потом обрушиваются на мою голову дождём кипящей плазмы и чего-то крайней взрывного.
Волна подхватывает меня уже в процессе скольжения Глайдом и швыряет о ближайшую стену. Защитный барьер едва сдерживает чудовищный жар.
Не теряя ни секунды, я вскидываю револьвер, готовый снести гниде башку, но Калиста не даёт мне шанса добить его. С её пальцев срываются десятки призрачных клинков, состоящих из чистой энергии. Они со свистом рассекают вакуум и впиваются в броню Эльмодара, прожигая в ней дыры размером с кулак. Манипулятор с щитом судорожно дёргается, отражая несколько снарядов.
Секундная вспышка, и Восс телепортируется на короткую дистанцию, оказавшись в зоне досягаемости девчонки. Его клинок рыбкой мелькает в опасной близости от её глотки, а сам угловатый экзоскелет с поразительной скоростью, словно стальная молния, прессует оппонентку шквалом ударов.
Та пляшет весьма уверенно и я невольно любуюсь её техникой. Удары ногами с разворота, немыслимые по грации уклонения, молниеносные подшаги — всё сливается в единый смертоносный танец. И при этом она умудряется атаковать врага на сверхблизкой дистанции, метя по треснувшему визору призрачным клинком, вспыхнувшим в её руке.
Впрочем, засматриваться некогда. Активировав Рикошет, вешаю аркановые метки на обоих противников. Теперь, что бы они ни делали, мои пули найдут их обоих. Тщательно выцеливая проворного ублюдка, плавно жму на спусковой крючок Бутона. Очередь Дуплетов и Усиленных выстрелов взрезает пространство, вынуждая Эльмодара отпрыгнуть. Сгустки плазмы, срикошетив от ближайшей стены, впиваются ему в бок, выбивая фонтанчики искр. Один, отражённый щитом, бьёт в левое плечо Рэйнары.
Та с шипением обрушивает на меня ворох эфемерных клинков. Только ускорение позволяет маневрировать, пока оппонентка превращает этот кусок улицы в крошево.
— Прости, красавчик, — усмехается она. — Ничего личного, но победа будет за мной.
Эльмодар пользуется заминкой. Его рука с пистолетом-пулемётом вздрагивает, и в меня летит очередь плазмы. В последний миг активирую Глайд и проскальзываю по земле, уходя из-под обстрела. Тут же переключаюсь на Гелиос и плюю в ублюдка сгустком золотистой энергии.
Заслонившись щитом, он наводит на меня руку, и на его предплечье раскрывается панель, обнажая жерло какой-то чертовски недоброй пушки. Пространство вокруг дула начинает дрожать и искажаться, словно реальность не в силах удержать рвущуюся наружу мощь.
Успеваю среагировать как раз, когда угольно-чёрный луч прошивает пространство, устремляясь прямо мне в грудь. Инстинкты берут верх, и новый Глайд бросает меня в сторону. Чувствую смертельную угрозу от пронёсшейся мимо волны убийственной энергии. Луч проходит в стороне, врезавшись в здание за моей спиной. В абсолютной тишине вакуума я вижу, как постройка просто… исчезают. Нет ни взрыва, ни обломков — массивные конструкции распадаются на простейшие частицы, оставляя после себя лишь облако мерцающей пыли.
— Атомная дезинтеграция. Эффективно и… чисто, — с холодным удовлетворением в голосе констатирует Эльмодар.
— Чисто? — хмыкаю я. — Ты только что стёр целое здание! Надеюсь, оно было застраховано.
— А, Егерь. Всё ещё здесь? Думал, ты уже отправился искать свою потерянную конечность. Возможно, она была где-то в том здании, — в его тоне сквозит снисходительное презрение.
— Вместе с твоими яйцами.
Видя, что я ускользнул, он резко разворачивается к Калисте, и они одновременно разряжают друг в друга свои ультимативные заготовки.
Рэйнара стискивает кулак, и её руку охватывает ослепительная радуга. Сгусток энергии пульсирует всеми цветами спектра, притягиваясь к Воссу. Призматический взрыв расцветает посреди Ноортиса подобно экзотическому цветку. Лучи всех цветов радуги врезаются в броню беглеца, каждый неся свой уникальный разрушительный эффект. Красный луч плавит металл, синий замораживает до абсолютного нуля, зелёный разъедает кислотой, а фиолетовый искажает само пространство вокруг точки удара. На миг Эльмодар превращается в живописное полотно разрушения, а затем свет гаснет, открывая взору его броню — изуродованную и дымящуюся.
— Что, милашка, не понравилось быть живой мишенью для моего калейдоскопа? — бросает в моменте девушка.
Впрочем, у Эльмодара хотя бы остаётся броня…
Его собственная атака выглядит не столь броско, но оказывается гораздо более эффективной. За несколько секунд до взрыва в плече раскрывается доселе спрятанный отсек, и из многочисленных пор брони вырывается серебристое облако из микроскопических частиц. Оно устремляется к девушке, успешно избегая плазмы.
Калиста пытается уклониться, но пылинки движутся слишком быстро. Они окутывают её, словно живой металлический туман. С научным интересом наблюдаю, как доспехи девицы начинают буквально таять.
— Сосредоточься лучше на защите собственной шкуры, — кашляя, парирует Эльмодар.
Нанороботы, а ничего иным это быть не может, вгрызаются в броню, разбирая её на молекулы и используя полученный материал для самовоспроизводства. За считанные секунды от ониксового доспеха остаются лишь жалкие лохмотья, едва прикрывающие тело девушки.
Пока ошарашенная Рэйнара в ступоре осматривает полуголую себя, нанороботы уже возвращаются к Воссу, начиная спешно латать его искорёженный экзоскелет.
— Недоносок! — шипит сквозь зубы Калиста, пытаясь сохранить достоинство. — Эта броня стоила целое состояние!
— Считай это инвестицией в мой апгрейд, дорогуша — в голосе Эльмодара прорывается боль пополам с насмешкой. — Твоя броня послужит хорошему делу.
Приходится вмешаться:
— Может, отложим сеанс эксгибиоционизма и вернёмся к делу?
Оба противника уязвимы, и это отличная возможность убрать сразу две фигуры с шахматной доски, но…
Внезапно волосы на загривке встают дыбом, а в груди разливается леденящее чувство надвигающейся опасности. Шестое чувство кричит об угрозе ещё до того, как мой разум успевает осознать её природу. Тысячи и тысячи багровых точек Инстинктивной бдительности вспыхивают, растягиваясь в невозможно широкий светящийся покров прямо надо мной.
Какая же область поражения у этой грёбаной способности⁈
Тело реагирует молниеносно, быстрее мысли. Глайд. Один рывок сквозь пространство. Второй. За долю секунды я уношусь на 90 метров прочь от эпицентра неведомой атаки.
И вовремя. Невидимая рука титанической силы обрушивается на то место, где я стоял мгновение назад. Уличное покрытие, здания, их развалины, металл — всё сминается, словно бумага под прессом. Кусок городской застройки, казавшийся незыблемым, с беззвучным рёвом вдавливается в недра планеты, образуя идеально круглый кратер. Обломки и пыль взмывают вверх, но тут же падают обратно, повинуясь неумолимой силе искажённой гравитации.
А следом в небе проносится и беззвучно приземляется на землю изящная тёмная фигура.
Этот взгляд незваной гостьи, горящий безумной яростью и жаждой крови, не почувствовал бы только мертвец.
— Ну здравствуй, Егерь, — шипит Галадра, глава Дома Архарц. — Пришло время ответить за каждую дерзость.
[1] Художник — Roman Polyakov.
Глава 7
Сводная информация по обожаемой тёще никак не изменилась с момента нашей встречи на Конклаве.
Гала́дра «Объятия Пустоты» Архарц
Вид: Дроккальфар
Класс: Гравитург
Редкость: Золото
Способности:???,???,???
???
???
Ранг: Супернова
Параметры:???,???,???
РБМ:??? единиц
Клан: Дом Архарц
Должность: Матриарх
Статус:???
Краем глаза кошусь на Калисту, которая застыла, явно не ожидая такого поворота, и сейчас переводит растерянный взгляд с меня на Галадру и обратно. На её потрёпанном личике отражается напряжённая работа мысли. Примерно тем же занят и Эльмодар, оценивая новое действующее лицо.
— Как давно я мечтала свести с тобой счёты! — цедит дрокк сквозь зубы. — Ты, может, уже и забыл, как убил мою дочь, но материнское сердце не знает покоя. Пора платить по счетам.
Я усмехаюсь, не разделяя её пыла. Опять эти пустые, пафосные речи про вендетту и кару. Можно подумать, я впервые слышу подобное.
— Во-первых, почему-то это забыл? Этот момент входит в топ-3 моих любимых воспоминаний. А, во-вторых, слушай, бабуль, мы здесь оба понимаем с какого конца нужно браться за оружие, и что составляет суть воинской жизни, — произношу ровным тоном. — Взяв в руки меч, будь готов от него и погибнуть, верно? Давай начистоту: твоя дочурка отправилась на тот свет не за красивые глаза. Сама напросилась. Так что не надо тут из меня делать монстра, ладушки? У неё был шанс забыть обо мне и жить себе дальше, но дебилушка Вальтора предпочла самоубиться об меня.
Галадра багровеет от ярости. Её рука конвульсивно сжимается на рукояти плазменного хлыста, зафиксированного у пояса.
— Ах ты, мразь! Да как ты смеешь так говорить о ней⁈ — шипит она, и слюна натурально пятнает прозрачный визор шлема изнутри. — Вальтора была истинной представительницей гордого народа дроккальфар. И тебе, и твоей безмозглой подстилке, что когда-то по недоразумению называлась моей младшей дочерью, никогда не понять, что это значит на самом деле.