Сейчас дементоры еще не патрулировали окрестности Хогсмида. Они бродили только вокруг школы, а в посёлке я буду в полной безопасности, как и остальные школьники. Все они побегут покупать конфеты и игрушки, поэтому я наверняка сумею без помех навестить галантерейную лавку - но не только из-за носков мне хотелось побывать в Хогсмиде в день Хэллоуина.
В этот вечер в Хогвартс должен был проникнуть Сириус Блэк. Если он не знает о гибели крысы, днём он почти наверняка будет где-нибудь в посёлке, потому что ему нужно пропитание, да и на учеников взглянуть захочется. Большой чёрный пёс - не иголка, а у меня будет целый день на поиски. Кто-то же должен сказать Сириусу, что Петтигрю мёртв.
Можно, конечно, пустить дело на самотёк. Тогда Блэк заберётся в наше общежитие, мы заночуем в Большом зале - и так далее по канону. Я буду наблюдать и по ходу дела разоблачать всех гадов, которые засветятся. Но тогда я сам стану гадом - знал, но не предотвратил. Даже если у меня ничего не получится, я должен попытаться.
Пребывание в Поттере - оно без последствий не обходится.
В день праздника, когда все позавтракали и старшекурсники отправились в Хогсмид, я сходил за мантией-невидимкой, надел её и тоже спустился в холл. Там на выходе стоял Филч и ставил галочки против имён в списке, заодно осуществляя фейс-контроль. Отметившись у Филча, ученики группками выходили в распахнутые двери, никаких дементоров нигде и в помине не было. Я беспрепятственно вышел наружу вслед за компанией слизеринцев, среди которых красовался Малфой, обогнал её и поспешил в посёлок.
На пригорке перед Хогсмидом я встал и полюбовался видом сверху. Славный городишка, не средневековый и не провинциальный, а совершенно фэнтезийный, со сказочной атмосферой. Коттеджи чем-то похожи друг на дружку, но не лишены индивидуальности. На конических крышах торчат разнообразные флюгеры, на фасадах торговых точек пестреют большие расписные вывески с изображением товаров, словно в эпоху повальной неграмотности - а чистота везде такая, какая у нас в России возможна только через очень сильное колдунство. Хотя, может, и эти тут у себя намагичили, кто их знает.
Я шёл быстро, обгоняя по пути говорливые компании, и прибыл в Хогсмид одним из первых. Там я начал с поисков Сириуса, заодно посматривая, где продаётся одежда. Посёлок был небольшим, за час я обошёл его весь. Блэка не было, но впереди у меня был весь день, а пока я направился за одеждой, временно сняв с себя мантию-невидимку в ближайшем закоулке. Кроме меня, о запрете знали только МакГонаголл, Рон и Гермиона, но я всё равно старался не светиться среди школьников и проскользнул в лавку бочком. Продавщица, ужаснувшаяся моим обноскам, отвела меня в примерочную и подобрала пару комплектов одежды под школьную мантию, а заодно подсказала, где я могу купить ботинки.
Еще до полудня я закончил с покупками и снова отправился на поиски Сириуса. Везде толпились радостные ученики, на ходу поедавшие сладости, поэтому мне приходилось пробираться вдоль заборов, чтобы на меня кто-нибудь не наскочил. Я даже мельком видел Рона и Гермиону в компании близнецов, они выходили из "Зонко" и совсем не скучали без меня. Сириуса по-прежнему нигде не было, хотя я прошёл по всем торговым улицам и несколько раз обошёл кругом обе таверны - и "Три метлы", и "Кабанью голову".
Любят здесь свинок, любят, ведь Хогвартс - это от "hog wards", а Хогсмид - от "hogs mead(ow)", что примерно означает "Свиные стойла" и "Свиной дол", потому что "hogs" - это не только свиной молодняк, хотя чаще всего он. Свинарий с выгулом, ну и "Кабанья голова" до кучи. Такова уж воля автора канона, что всё связанное с Дамблдором и Хогвартсом проходит под знаком свиньи.
В посёлке Сириуса не было, и я задумался, что же у меня не срослось. Если поставить себя на его место, что бы я сейчас делал?
По улицам слоняется пара сотен учеников, некоторые непременно захотят "погладить собачку". Если Блэк в посёлке, тогда он где-нибудь ныкается и следит за детьми издали, чтобы вовремя сбежать. А насчёт поесть, то сейчас как раз обед, обе таверны забиты школьниками и хозяевам не до бродячих собак. Объедки будут вечером, значит, нужно устроиться неподалёку и подождать.
Первой мне на ум пришла Визжащая хижина. Помнится, в неё из Хогсмида не попадёшь, она заперта изнутри, но всё равно проверить не помешает. Я без проблем разыскал хижину, обошел кругом, поискал щели, чтобы заглянуть внутрь, но не нашёл. Очевидных следов пребывания Блэка не было, но я не следопыт. Поразмыслив ещё, я вышел на озеро и пошёл краем берега мимо посёлка.
И - бинго! В небольшом укрытии под размытыми корнями прибрежной ивы дремал лохматый чёрный пёс размером с кавказскую овчарку.
Я скинул мантию-невидимку и положил сверху в пакет, который мне продали вместе с одеждой. Пёс меня не замечал, и я подошёл поближе.
- Эй, пёсик, привет! - окликнул я шагов с тридцати на случай, если вдруг обознался.
Пёс вскинул голову в мою сторону и мгновенно вскочил на все четыре лапы, не сводя с меня серых, совсем не собачьих глаз. Узнал.
- Иди сюда, хороший пёсик, - позвал я, одновременно поманив его рукой.
Он рысцой подбежал ко мне и остановился напротив.
- Славный, славный пёсик, - я кивнул в сторону посёлка. - Мне туда нельзя, там меня узнают и декану раскажут, а погулять хочется. Я сюда без разрешения выбрался.
Пёс наклонил голову набок и вопросительно приподнял одно ухо.
- Мне Дурсли разрешение в Хогсмид не подписали, а МакГонаголл и рада, - пояснил я. - Все уверены, что меня ищет Сириус Блэк, и она придралась, чтобы не выпускать меня из школы. Точно придралась, разве какие-то маглы ей указ?
Пёс презрительно фыркнул.
- Вот и я сомневаюсь, - согласился я. - Она себе что-то придумала, а я из-за этого должен сидеть там, когда все здесь. Обидно же, собачка.
Пёс потянулся ко мне и лизнул мою руку, а я продолжил:
- Я так и подумал, что мы подружимся, я собак люблю. Это я крыс не люблю, прямо совсем не переношу. Противные они, эти крысы.
Мне показалось, или пёс кивнул? Быстро я его заболтал.
- Хоть ты меня понимаешь, славная собачка. Давай посидим где-нибудь, а то и поговорить не с кем.
Я огляделся и уселся на травянистую кочку неподалёку от берега. Пёс последовал за мной и улёгся рядом на лапы.
- Знаешь, пёсик, я бы в жизни крысу не завёл. Я бы лучше тебя взял, но таких больших в Хогвартс нельзя, да и у тебя наверняка хозяин есть. Представляешь, у моего друга Рона, как назло, еще недавно в питомцах была крыса. Мерзкая, облезлая и вот здесь у неё на лапе пальца не хватало. Рон её Паршивцем звал. Она очень старая была и всё время дрыхла, её бы прибить из жалости, а Рон, представляешь, эту пакость себе на подушку клал.
Пёс резво вскочил на ноги, уставился на меня и гавкнул. Я от неожиданности даже отшатнулся.
- Тише, пёсик, тише! Ты же добрый, ты меня не укусишь? - он вдруг лизнул меня в щеку. - А-а, ты, наверное, любишь на крыс охотиться... - я сделал вид, что догадался, и пёс подтвердил мои слова энергичным гавканьем. - Я бы потихоньку вынес тебе эту тварь, но её недавно Живоглот загрыз. Это кот Гермионин, он во-от такой, - я показал руками, - он и лису загрызёт, не только крысу. Рон до сих пор расстраивается, а ведь три недели прошло. Мы с Гермионой обещали ему летом нового питомца купить, но это когда еще будет, а Рон переживает. Но я с него даже слово взял - пусть берёт кого угодно, только не крысу.
Пёс не сводил с меня глаз, помахивая хвостом и беспокойно топчась на месте.
- Ты хочешь эту крысу? - он коротко, тоненько заскулил. - На неё не поохотишься, она уже дохлая, я сам видел. Ну не знаю я, где Рон закопал её, да и протухла она давно. Отравишься. Да ладно суетиться, другую поймаешь.
Он почти по-человечески вздохнул и улёгся на землю, не сводя с меня немигающего взгляда. Я сделал вид, что задумался вслух.
- Понятно, сейчас у тебя плохая охота. Дементоры хоть кого разгонят, может, они и всех крыс разогнали. Да и охотиться у них под носом... ты собака, тебя они, может, не расцелуют, но всё равно неприятно. Знаешь что, пёсик, на твоём месте я сбежал бы куда-нибудь на юга, на побережье. В портовых городах наверняка крыс полно. Ты бы там отъелся, гладкий бы стал, а то смотри, какой тощий. Нехорошо такому достойному псу ходить таким тощим.
Морда пса приняла выражение, как у тоскующего сеттера старушки Анны Михайловны, нашей соседки сверху.
- Подумай, пёсик, а мне пора, - я достал из пакета мантию-невидимку и увидел, какими глазами уставился на неё пёс. - Это очень волшебная вещь, мне её сам Дамблдор два года назад на Рождество подарил, а в записке написал, что это вещь моего отца. Представляешь, он взял её у отца незадолго до его смерти, а теперь хочет, чтобы я использовал её с умом. Ну, видишь, я её так и использую.
Он протянул к мантии морду, но не обнюхал её, а просто прикоснулся.
- Ну как отец в такое время мог отдать такую вещь директору, а, пёсик? - спросил я напоследок, накидывая на себя мантию. - Не отдал бы - я, может, не остался бы сиротой.
Он горько, жалобно заскулил, а я сказал ему "ну, бывай", натянул капюшон на голову и направился в Хогвартс.
Надеюсь, Блэка не удивило, что я разговаривал с ним, как с человеком. Совы вон адреса читают, а собака чем хуже?
7.
Я вернулся в Хогвартс примерно к трём дня и безнадёжно опоздал на обед. На случай, если меня хватились, у меня была готова отмазка. Буду стоять на том, что ушёл побыть в одиночестве, читай - реветь, и пропустил время обеда. Могло прокатить. Все знали, что это не к Гарри - уйти с друзьями, а вернуться без них.
Мои соседи по спальне всё еще гуляли по Хогсмиту, и я без спешки рассортировал покупки. Я переоделся в новое бельё, рубашку, джинсы, уложил в сундучок остальные обновки, но старьё побоялся выбрасывать и засунул к мантии на дно сундучка - мало ли, вдруг Дурсли принимают его обратно по счёту. Поймав себя на этом, я даже испугался, что всё больше и больше становлюсь Гарри Поттером.