И это удручало.
Тишина между нами звенела, как натянутая струна, готовая лопнуть.
— Ребят, ну КАК? — Олеся первой нарушила молчание, её голос дрожал от возмущения. Она шагнула вперёд, её посох стукнул о бетон. — Чтобы Дима пожертвовал собой ради Рика и его шайки? Валька? После того, что было с Катей? Да это бред! Он бы скорее плюнул на них, чем стал прикрывать их задницы!
Её слова повисли в воздухе как вызов. Я покачал головой.
— Димон игрок командный. Он мог пойти на такое, но что-то тут не клеится. Все остальные целые, ни царапинки! Все, кроме него. Димон — не из тех, кто кидается грудью на демонов ради таких, как Рик. Но там ведь были и другие Авалоновцы.
Мой голос был хриплым. Димка всегда мог найти выход, мы оба могли. Даже когда всё шло к чертям.
Катя фыркнула и скрестила руки.
— Рик — скользкий тип. Это я поняла сразу. А Валька видели? Этот трус вообще молчит, как будто язык проглотил. Они что-то скрывают, Жень.
Я кивнул, чувствуя, как её слова подливают масла в огонь.
Юки коротко кивнул.
— В любом случае, сейчас всё узнаем.
Я шагнул ближе к команде.
— Лиандра тоже хороша. Я говорил ей о Рике. И этот случай с Дэвидом… Чёрт.
Она так одержима этой миссией, что готова закрывать глаза на всё. Дэвид убил орка ради эссенции, а она его отмазала! Сказала, что он нужен для задания. Нужен, блин! Он подставит всех при первой возможности.
Это была моя правда, плевать. Лиандра, с её E рангом и огненным нравом, должна была держать отряд в кулаке, а вместо этого она позволяла таким, как Дэвид, творить что угодно.
Я не мог это принять.
Вдруг голос подала Ауриэль.
— А если Дэвид и того орка в девятиэтажке убил? Раз вы говорите, что он так одержим ресурсами силы… Тогда я бы не удивилась, если это его рук дело.
Катя хмыкнула, её губы искривились в горькой усмешке.
— Лиандра и вправду видит только цель. Ей плевать, кто и как до неё доберётся, лишь бы результат был. Но это не лидерство. Она допускает ущерб, который можно было предотвратить. И оставляя таких уродов в живых, может сделать только хуже.
Как тут поспоришь? Я кивнул и хотел что-то сказать, но промолчал, увидев, как Юки шагнул чуть ближе.
— Она не различает чёрное и белое. Для неё всё серое. Это опасно. В таких миссиях, как эта, это даже ОЧЕНЬ опасно. А она… она видит только грубую силу.
Его слова повисли в воздухе как приговор. Я поджал губы и закивал.
— Короче, посмотрим, что там расскажет этот Рик.
Лена подняла взгляд.
— Жень, но если Лиандра не справляется, то… может, нам самим взять всё в свои руки? Я не собираюсь быть следующей жертвой кого-нибудь из этих гадов.
Я пристально взглянул на Лену. Она что, серьёзно? Боится? Вроде нет, скорее переживает.
— Нет, Лен. Мы — команда, это да, но за нами никто не пойдёт. Да и что конкретно ты предлагаешь? Пойти против Лиандры? Нет, этого точно не будет.
— Нет, вы не так поняли, — всплеснула руками Лена. — Имела в виду не разделяться, а держаться вместе, чтобы не получилось, как с Димой.
Дэвид внезапно вырос неподалёку и хмыкнул.
— Смотрите-ка, я же говорил, что в команде вы слабые.
— Заткнись, мразь. Ещё раз откроешь пасть — добью, и плевать, что скажет Лиандра, — холодно процедил я сквозь зубы.
Дэвид прищурился, его глаза сверкнули, но затем улыбнулся и отошёл от нас, будто ничего не произошло. Катя бросила на него взгляд, полный презрения, и тихо сказала:
— Этот гад ещё поплатится. Я ему лично глотку вскрою, если он снова дёрнется.
— Думаю, теперь желающих много, — заметил Юки, его пальцы слегка коснулись рукоятей мечей.
Толпа на складе загудела громче, и я заметил, как отряды начали собираться в центре. Лиандра вернулась, её оранжевые глаза пробежались по нам, словно оценивая. За ней Рик с его командой, и я сразу заметил его наглую ухмылку.
Валёк плёлся сзади, пялясь в пол, как обычно.
Милена стояла чуть в стороне, её уже привычный надменный взгляд скользил по толпе. Дэвид лениво присоединился к сбору, держась подальше от нас.
— Ну говори всем, что случилось, чтобы мы закрыли этот вопрос раз и навсегда. А то тут и так, — Лиандра бросила на меня взгляд. — Слишком много нервов.
Рик вышел вперёд и улыбнулся, будто наслаждался вниманием.
— Мы обошли сектор. Демоны F-ранга патрулируют улицы, G-шки прячутся в подвалах — всё в порядке. Но этот Дима…… — он сделал паузу, его глаза блеснули, — Допустил ошибку. Стоял на крыше, а когда разворачивался, повёл себя безрассудно. Решил зачистить двух демонов в отдалении, выстрелил и промахнулся. Патрули нас сразу заметили. Демоны F-ранга, целая толпа, навалились на нас, полезли прямо по стенам. Он отвёл их на себя, пока мы уходили по крышам. Дима побежал в другом направлении и позволил нам отступить. Исправил свою же ошибку. Я лично видел, как его сожрали — он поступил как герой.
В его последних словах было столько пафоса, что они звучали как насмешка. Да и что это за бред? Кто угодно мог так поступить, но точно не Димон. Тот безрассудный Димон погиб ещё в лабиринте.
Я чувствовал, как кровь приливает к вискам, а кулаки сжимаются до боли. Его улыбка бесила — она была слишком наглой, слишком довольной. Я смотрел на него, и всё внутри меня кричало, что он врёт.
Олеся рядом сжала посох, её лицо побледнело, а Лена тихо ахнула, прикрыв рот рукой.
— Герой, значит? — Я шагнул вперёд, стараясь говорить холодно. — Что-то не верится, Рик. Димон не из тех, кто просто так ляжет. Не из тех, кто начнёт вести себя так тупо. Решил зачистить двух демонов? Думаешь в это можно поверить? Что там на самом деле произошло?
Рик пожал плечами, его улыбка не дрогнула.
— Всё, как я сказал. Демоны, Жек. Сорок голов, все F-ранга. Он остался, чтобы мы выжили. Хочешь подробностей? Спроси у Валька, он был там. Вы ведь вместе испытание проходили.
Я повернулся к Вальку, который всё ещё пялился в пол. Его лицо было бледным как мел. Взгляд бегал по сторонам, будто он искал путь к бегству.
— Ну и? — я повысил голос, чувствуя, что правда на моей стороне, — Готов подтвердить, что Рик говорит правду? Ну, давай, расскажи, как всё было.
Валёк дёрнулся, его глаза забегали, как у загнанного зверя. Он открыл рот, но звук, вырвавшийся из него, был больше похож на жалобный хрип.
— Чё ты ко мне пристал? — огрызнулся он, его голос сорвался. — Рик наш лидер, с ним и говори! Не втягивай меня в это дерьмо!
Я сплюнул на землю, чувствуя, как презрение переполняет меня.
— Так ты и не изменился, Валёк. Как был трусом… А ещё просился в команду.
Толпа загудела, голоса смешались в растерянный ропот.
Но в этот момент воздух прорезал резкий свист!
Огненная стрела, пылающая, как комета, вылетела из ниоткуда и понеслась прямо в Рика.
Я замер, сердце пропустило удар.
Рик среагировал мгновенно — его копьё мелькнуло, отбивая стрелу в сторону. Она врезалась в стену, оставив чёрный ожог и облако дыма, а запах палёного металла наполнил воздух.
И тут из дыры в крыше склада, словно чёрт из табакерки, спрыгнул Димон.
Живой!
Его шрам через всё лицо, тот самый, что делал его улыбку вечной, блестел в свете ламп. Он врезал Рику перчаткой в челюсть еще не приземлившись.
Удар был такой силы, что Рика вбило в землю. На его щеке остался дымящийся ожог, а кровь брызнула на пол, как краска из раздавленной банки.
Толпа ахнула.
Моя челюсть отвисла, а сердце заколотилось так, будто хотело вырваться из груди. Лена вскрикнула, а Олеся застыла, её глаза расширились.
Юки даже вскинул брови, не в силах поверить в то, что только что произошло.
Дэвид, стоявший в стороне, лениво присвистнул, но его глаза сузились, будто он оценивал Димона заново.
— Димон⁈ — вырвалось у меня, я шагнул вперёд, не веря глазам. — Я всё-таки был прав!
Он выпрямился, стряхнув пыль с перчаток, и ухмыльнулся, его шрам растянулся, делая улыбку ещё шире.
— А ты думал, я так просто сдамся? Везунчик я или кто?
В его голосе звенела та самая наглая уверенность, которую я так хорошо знал. Олеся рванула к нему, бросив посох, и обняла так, что Димон чуть не задохнулся. Её плечи дрожали, а голос срывался от радости.
— Как⁈ Как ты выжил? Мы думали, ты… в Авалоне уже!
Я схватил Рика за грудь, рывком поднял его и прижал к стене. Его лицо было в крови, ожог дымился, и… Он больше не улыбался.
Его глаза блестели, как у загнанного зверя, но в них не было страха — только наглость.
— Ну прощайся с жизнью, урод, — прорычал я, чувствуя, как пылает ядро в груди!
Я быстро вытащил меч и уже поднимал его, чтобы перерезать мрази горло, но…
Опять она!
— Отпусти его! — рявкнула Лиандра, схватила меня за плечо и с силой оттолкнула. — Только попробуй сделать то, что задумал! А ты! Рассказывай!
Она обратилась к лучнику.
Чёрт, меня уже раздражала эта позиция Лиандры.
Димон шагнул ближе, вскинул руки и расхохотался.
— Обожаю эффектные появления! Внемлите мне, друзья мои! Услышьте правду!
— Давай без пафоса, — я поморщился, а Димка лишь пожал плечами, сел на ящик и злобно оглядел команду Рика. Затем почему-то встал, подошёл к Вальку в упор и вперил в него взгляд.
Но тот даже не поднял свои глаза на лучника.
Тогда Дима ухмыльнулся и плюхнулся обратно на ящик.
— Что ж, это будет интересно. Эти мрази меня подставили. Валёк, этот трус, споткнулся на крыше, когда мы шли по той разведке. Уронил какой-то ящик с хламом, и на шум сбежался патруль — сорок демонов F-ранга. Я сказал Рику, что надо отступать, но он… — Димон стиснул кулаки, его глаза полыхнули яростью. — Он сбросил меня с крыши. Прямо в гущу тварей, которые только начали лезть по стене. Сказал что-то вроде: «Отвлеки их, ты же „герой“!». И свалил с Вальком и остальными. Вот и вся история.
Его слова ударили как молот. Толпа загудела, гневные голоса поднялись со всех сторон, как рой разъярённых пчёл. Но большинство Авалоновцев остались равнодушны к этой истории.