— Да про какие техники вообще речь идёт? — вспылил Димон. — Всё слова да слова, а конкретики ноль.
— Вася! — крикнула Катя, не отводя от нас взгляда.
Дверь открылась, и наш куратор молча зашёл внутрь.
— А почеши-ка Диме носик, — хихикнула девушка.
Всё произошло так быстро, что я едва успел моргнуть.
Василий резко выбросил руку вперёд, будто ударяя по невидимой стене. Его ладонь вспыхнула мягким голубоватым светом, и в воздухе перед Димоном материализовалась полупрозрачная энергетическая рука — точная копия ладони Василия.
Я почувствовал, как по комнате прошла лёгкая волна силы, словно ветер от удара, но она тут же угасла.
Энергетическая ладонь крутанулась в воздухе, и указательный палец мягко коснулся кончика носа Димона. Тот замер, его челюсть отвисла, а глаза округлились.
Я невольно отшатнулся, сердце заколотилось. Это было что-то за гранью. Сила, которой я раньше никогда не видел. Лишь слышал.
— И это только одна из техник уровня Ветерана, — довольно сказала Катя. Её голос сочился самодовольством. — Что? Всё ещё не хотите работать на Демидовых?
Я стоял, как громом поражённый, всё ещё глядя на то место, где только что растворилась энергетическая ладонь. Она рассеялась медленно, как дым, оставив в воздухе лёгкое голубоватое свечение.
Это была самая настоящая, мать её, магия!
— Такой удар, если его не сдержать, пробьёт тело простого человека насквозь, — заметил Василий как бы между делом, словно о погоде говорил.
Я молчал, переваривая увиденное.
Всё это время я думал, что Авалон дал мне уникальную силу. Что я уже на шаг впереди остальных. Но теперь я понимал, что мои текущие возможности — лишь кроха по сравнению с тем, что могут сильные мира всего.
На текущий момент до полной реализации моей силы — как до Луны пешком.
Катя, заметив моё молчание, продолжила. Её голос стал деловым.
— Вы с Василием начнёте подготовку полигона. Это не обсуждается. Всё ясно?
Я не удостоил её ответом. Лишь стиснул зубы и пошёл к двери, чувствуя, как кровь пульсирует в висках. Димон, потирающий нос с ошарашенным видом, последовал за мной.
Да… если я хочу стать сильнее, глупо было бы отказываться от клановых техник.
Уже в коридоре я замер, поражённый внезапной мыслью. Моя особенность Адаптации… Если она позволяет мне быстрее осваивать силу в Авалоне, то что будет, если я начну изучать клановые техники?
Ведь я уже знал, что особенность отлично работает на Земле.
Нет, я не откажусь от техник Демидовых. Но я использую их так, как сам хочу, а не для того, чтобы стать их псом. Но мне нужно время.
Когда Василий вышел вслед за нами, и дверь захлопнулась, Димон, наконец, пришёл в себя и хмыкнул, почёсывая затылок:
— Что ж, такое задание я готов выполнять, звучит… не так, как предыдущее.
— Ну и какие мысли, Авалоновцы? — хмыкнул Василий. — С чего начнём обустройство полигона?
Мы с Димоном переглянулись, а я ответил:
— Для начала, нужно на него посмотреть.
— Здравая мысль, — кивнул куратор и пошёл вперёд.
Глава 6
Я шёл за Василием, гравий под ногами хрустел. Утренний дождь только что закончился, оставив после себя сырость, пропитавшую воздух. Над усадьбой Демидовых висел туман.
Димон плёлся рядом, засунув руки в карманы и оглядываясь по сторонам. Я заметил это здание ещё вчера, после ужина. Теперь, с каждым шагом, оно вырастало и становилось всё больше — три этажа и огромные окна.
— Это что, туда прём? — Димон кивнул прямо.
— Похоже на то, — ответил я, разглядывая здание. Оно оказалось далеко. Усадьба и без того поражала размахом: корпусные здания, ангары, склады, пропускной пункт.
Василий шёл впереди, не оглядываясь. Только сейчас я обратил внимание, что что-то в нём изменилось. А когда понял, что именно, тут же нахмурился. На поясе в ножнах покачивался меч! Когда он успел нацепить? И главное… что он собирается с ним делать?
— Территория усадьбы большая, — бросил Василий через плечо, замедлив шаг. — Мы идём туда, где вы будете проводить большую часть времени.
— Ага, — рассеяно ответил я, оглядывая пространство. Огромные земли!
Вопреки нашим ожиданиям, Василий повёл нас не к зданию, а к площадке неподалёку от него. Простая сырая земля, вокруг всё голое, без единого дерева или куста. Что-то в этом месте казалось неправильным — слишком пусто, слишком стерильно. Будто его специально сделали таким.
Куратор остановился посреди площадки и вытащил из кармана небольшой пульт, похожий на брелок от машины. Он нажал кнопку, и земля под ногами задрожала. Я инстинктивно напрягся. Димон тоже замер, его глаза метались по сторонам.
— Это ещё что? — вырвалось у него, когда из земли начали подниматься металлические стены. Они лязгали и скрежетали, вырастая с пугающей скоростью. Будто ожил какой-то гигантский механизм. Стены взмывали вверх, всё выше и выше, пока не сомкнулись над нашими головами, образуя огромный металлический купол.
Я задрал голову, пытаясь понять, как это работает. Свет проникал внутрь через тонкие полупрозрачные панели, встроенные в купол. Пространство под куполом казалось огромным фонарём.
— Нифига себе, — выдохнул я, оглядывая… Это и есть полигон? Он был гигантским, как три футбольных поля, а стены возвышались метров на двадцать, может больше. — Тут и будут тренироваться Авалоновцы?
— А вы думали где? — хмыкнул куратор, убирая пульт в карман. Его голос был спокойным, но в нём слышалась ирония. — Ну, крутые герои Авалона, с чего начнём?
— Да такую махину с соседней улицы видно, — удивился лучник.
— Твоя фраза лишний раз говорит о том, что вы ничего не знаете. Купол скрыт иллюзорной техникой, — как ни в чём не бывало ответил куратор.
— Что-то ничего не вижу, — огрызнулся Димон, а Василий скупо улыбнулся.
— На то она и иллюзорная. Так с чего начнём?
Я переглянулся с везунчиком. Тот пожал плечами, явно не зная, что ответить. Его лицо выражало любопытство, и он подмигнул мне.
— В смысле с чего? — спросил я, нахмурившись. — Ты сказал, нужно обустраивать полигон. Значит надо начать, кхм… с оборудования? Оружия?
Василий покачал головой, будто я сморозил глупость.
— Вот и всё. Не о том думаете, Женя. Речь у нас пойдёт о ваших навыках. Те способности, которые дал вам Авалон. Екатерина Сергеевна дала задание их… Развивать. Или вы думаете, что твой «Рывок» и заряды стрел энергией — потолок? Вершина мастерства? Вы — слабаки.
Я стиснул зубы. Честно говоря, и правда подозревал, что навыки можно развивать. Мы уже через столько прошли и столько раз себя показали, но всегда будто чего-то не хватало — были проблемы.
— Мои навыки вполне нормально работают, — ответил Димон, скрестив руки. — В Авалоне я с ними справлялся. Да и здесь.
А вот Димон этого, кажется, не понимает. Мы были слабее тех же Воинов, и стать сильнее — верный путь. Развивать навыки? Звучит как то, что нужно!
Василий хмыкнул, и в его глазах мелькнула насмешка, от которой захотелось врезать ему по роже.
— Екатерина Сергеевна предупредила, что вы даже не поймете о чём речь, — сказал он свысока. — Так что слушайте внимательно. В Авалоне вы получили ядро — источник вашей силы. Да, оно у вас есть, но вы даже не понимаете, что это такое. Не знаете, как оно работает и какой у него потенциал. У клановцев, чтобы стать хотя бы Адептом — то есть освоить и сформировать ядро, уходит несколько лет тренировок. Вы в Авалоне получили ядро за полчаса. Но здесь, на Земле, тело нужно готовить, пить специальные эликсиры из редких ингредиентов, которые стоят целое состояние. И даже тогда есть риск загнуться — процесс крайней опасный. Ядро может не прижиться, и человек сгорает изнутри.
Я почувствовал, как кровь прилила к лицу. И всё-таки это правда. Димон недоумевающе смотрел на куратора.
— … Не думайте, что вы уникальные. Вы всё ещё слабые. Клановые техники, которые мы оттачиваем годами — это труд, дисциплина и медитации. На этом фоне, я оговорился. Вы — не слабые. Вы — никто.
Никто? После всего, что мы прошли, чтобы получить эту силу? Я открыл было рот, но Василий поднял руку, не давая мне вставить слово.
— Не перебивайте, а слушайте. Я, например, тренировался десять лет, чтобы стать бойцом клана ранга Ветеран, — продолжал он. — Около пяти лет уходит, чтобы стать Воином, и это если повезёт. Больше риска, больше настоев, больше медитации и опыта. И даже тогда ты можешь не дотянуть. А вы думаете, что раз получили силу, то уже на вершине? Видел я, как ты в окно вылетел. Вы даже не знаете, как пользоваться вашей силой! Ваши навыки — это сырой материал, необработанный камень. Не огранишь алмаз — бриллианта не получится, ясно?
Димон подался вперёд, его брови сдвинулись:
— К чему это всё идёт? — спросил он, в его голосе слышалось нетерпение. — Чего ты от нас хочешь?
Куратор усмехнулся и сделал шаг назад, разведя руками, будто приглашал нас на сцену.
— Потренируемся! — ответил он, улыбаясь. — Вы умеете использовать навыки, да. Но применять их? Контролировать своё тело? Реагировать на угрозы? Давай, Евгений, покажи на что способен. Зайди в здание, там на входе есть стальной меч и щит, вроде это твоё оружие?
Оно лежало сразу на входе, будто кто-то заранее оставил здесь его для меня. Когда я вернулся и встал в стойку, Василий достал меч из ножен и бросил:
— Встречай!
Я ухмыльнулся. Серьёзно? Атака в лоб?
Крепче сжал клинок, чувствуя себя как в своей тарелке.
Василий рванул ко мне, быстро, но, как мне показалось, предсказуемо. Я выставил меч, прикидывая, как именно отобью его выпад, стараясь следить за телом противника. Но вдруг заметил едва уловимое движение его пальцев.
Что-то не так.
В следующую секунду что-то схватило меня за ногу и рвануло вниз, выбивая почву из-под ног. Я припал на колено, а Василий будто телепортировался и оказался рядом. Острие его меча замерло у моего горла.
— И это была простая техника отвлечения, — сказал он спокойно, будто даже не нападал. — И ты уже мёртв.