«О-л1а: У меня такого точно не случится, я всех предупредила, что буду в онлайне очень долго. Отключила всё, что возможно. Рейтинг региона, будь он неладен».
Волхв-подросток ходил из стороны в сторону с задумчивым видом.
«н3к1т: А я в комнате один живу. Сейчас пропущу два дня на учёбе, затем воскресение. Если моими пропусками и заинтересуются, то только в понедельник, и то сомнительно, учитывая мою посещаемость. А опекуны мне и так звонят раз в месяц в лучшем случае».
Витязь, держащийся за сердце, тоже не был настроен оптимистично.
«н3л3т08: Я, можно сказать, отшельник, работаю на себя из дома. Выстроил вокруг себя свою оборону, а виртуальный мир победил. Меня найдут только в том случае, если почувствуют характерный запах. И будет отлично, если запах будет только отвратительным, а не сладковатым».
Некит не сразу понял, о чем речь, но когда осознал, решил лишь отшутиться. В неудобных ситуациях он всегда так делал.
«н3к1т: Хм, запах. Если я проведу здесь много времени, то наверняка добавлю к общажным ароматам ещё один. Может, тогда хоть коменду кто позовёт, и дверь выломают. Но я даже не знаю, как добиться такого эффекта. Не думаю, что если здесь тужиться буду, то там навалю груду. Хотя можно попробовать».
Лицо старца исказила гримаса напряжения. Ольга нервно засмеялась. Софья улыбнулась, но посмотрела на старца осуждающе. Затем на лице прекрасной Егхи-обортня вновь отразилась грусть.
«8оЛ-ч: Да уж. А я вообще одна, у меня даже родственников нет. Сама про близких рассуждаю, а свои дни в благородном затворничестве доживаю».
Некит отвлёкся и случайно озвучил мысли.
- О, в рифму!
Софья кивнула ему с нарочитой горделивостью, а после с надеждой посмотрела на стрельца. Только он не отписался.
«8оЛ-ч: А вы, молодой человек».
Стрелец лишь развёл руками.
«Р43-Р4111: То же самое. Никуда не выхожу, рекуррентная депрессия. Мне и не звонит из-за этого никто, а уж в гости я и сам не пускаю».
Ольга кивнула небу, обвела всех заплаканным взглядом и вынесла вердикт.
«О-л1а: Значит, дальше сражаться нет никакого смысла».
В чате, как и на берегу озера, ненадолго повисла тишина. Некит подошёл к провианту, достал туесок со сбитнем и отхлебнул. Софья подпёрла щёки кулаками и о чём-то сосредоточенно размышляла. Наконец, Некит, напившись, прервал безмолвие своим сообщением.
«н3к1т: Слушайте, а у всех так же, как и у меня, удалены все друзья. И блокировки тоже пусты».
Люди на берегу ненадолго задумались, но ответили утвердительно.
«н3к1т: Тогда и правда выходит, что я был прав. Кто-то намеренно всё это устроил и играет нами. Стрелец, ты как думаешь».
«Р43-Р4111: Меня зовут Бато. А думаю я, что здесь и сомнений быть не может. Какова вероятность того, что все мы здесь случайно такие безнадзорные и одинокие. Каждый живёт один, все изолированы от общества, никто не спохватится, если мы исчезнем. Во всяком случае, не сделает это достаточно скоро. Я понимаю, что сейчас времена не самые позитивные, я бы даже сказал, что они напряженные, но не настолько же, чтобы каждый встречный был одиночкой. Так-то у нас даже штрафы за подобный образ жизни. Наверное, из присутствующих только Некит его не платит».
«8оЛ-ч: Ты про налог на бездетность. Да, я плачу».
«О-л1а: Я тоже».
«н3л3т08: Я должен был, но у меня льготы».
«Р43-Р4111: О том и речь. Это не может быть просто каким-то совпадением»
Ольга вытерла слёзы и посмотрела на Бато с большим интересом. Неужели этот стрелец тот самый БартоРазрушитель? Тот самый, который поражал её и всех остальных игроков своим мастерством? В принципе, то, что она уже видела в игре, указывало на это целиком и полностью. Стоило потом спросить об этом, но сейчас её больше интересовал другой вопрос.
«О-л1а: Думаешь, за всеми нами следили».
Глава 14
Стрелец молча окинул взглядом всех присутствующих. В чат поступил ответ.
«Р43-Р4111: Выходит, что так. Я не верю в теории заговора, но иного объяснения не вижу. Таких совпадений не бывает. Уверен, что если мы встретим ещё живых людей, то все они будут в тех же условиях, будут такими же затворниками и одиночками Не удивлюсь, если при этом каждый будет из нашего города. Разве что кроме этого вашего Абси».
Егор вопросительно посмотрел на Бато.
«н3л3т08: Это ещё почему».
«Р43-Р4111: Региональный сервер выступает буфером, он намного сложнее, чем городской. Взломать один небольшой сервер и обойти защиты на конечном звене в цепочке проще, чем мучиться с целым узлом или со всеми нитями расходящейся от него сети. Или ты спрашивал про волхва».
Ольга, Софья и Некит подтвердили догадки стрельца. Они уже выяснили, что действительно живут относительно близко друг от друга, а на счёт Абси у всех было недопонимание.
«н3л3т08: Нет, всё понятно. А Абси меня самого напрягает. В прошлом я видел подобное. Могу предположить, что он свихнулся от эмоционального напряжения. С такими опасно иметь дело».
Некит не сумел сдержаться и решил вмешаться в беседу.
«н3к1т: Я уж не знаю, кто он такой, но знаю, что он хороший парень. Тебя, Егор, он даже укрыл своей мантией. Если бы не он, мы бы все уже были мертвы. Это моё мнение. Куда важнее, кто за нами следил и зачем засунул в эту игру».
На этот вопрос ни у кого не нашлось ответа, все погрузились в напряжённые мысли, а Егору даже стало немного стыдно за свои слова. К этому времени волхв в красном, только что ставший камнем преткновения в беседе, вернулся со своего рейда.
- Что-то вы совсем потеряли боевой дух, соратники! Нас ждут новые битвы, Семаргл скоро даст нам новые указания.
Стрелец поднялся и подошёл к воодушевлённому молодому человеку.
- Слушай, Абси, можно задать тебе прямой вопрос?
Некит тоже подошёл к волхву и попытался вклиниться между ним и Бато. Последний аккуратно отодвинул подростка рукой в сторону.
- Слушай, ну не надо…
Бато строго посмотрел на старца. Некит замолчал.
- Конечно, друг, задавай любые вопросы.
- Кто ты такой?
Абси на секунду опешил, но быстро принял эпичную позу и придал лицу выражение гордости.
- Я – хранитель воли Семаргла, великий воин армии людей, искусный волхв и благородный боец! Моя цель состоит в защите Беловодья от тёмных сил!
Бато приложил ладонь ко лбу и вздохнул.
- Ты моб?
- Нет, я же сказал: я – хранитель воли…
Стрелец не дал волхву договорить, схватил за пологи мантии, наклонился к самому его уху и перешёл на едва слышный, но агрессивный шёпот.
- Хватит морочить мне голову! – Бато явно злился. – Ты общаешься не по алгоритмам, ты ориентируешься по ситуации, как живой. Но при этом несёшь какой-то бред! Кто ты такой – программа или человек!? Ты часть этой игры?
Абси попятился от стрельца. Всем присутствующим показалось, что он совершенно обескуражен.
- Я не понимаю… Твои вопросы странные, я не знаю ответа… Что всё это значит? Я не понима… Я не понимаю…
Волхв повторил эту фразу ещё несколько раз. Затем отступил ещё немного. Оказавшись за пределами круга соратников, он остановился и замер. Взгляд его был направлен в одну точку, грудь не вздымалась, ни одна мускула на лице не шевельнулась. Все, кто ещё оставался на земле, поднялись, даже Егор. Наконец, Абсолюменте вышел из оцепенения.
- Я…. Не…
Волхв подпрыгнул в воздух, призвал пегаса и улетел прочь. Люди на берегу могли лишь наблюдать, как всадник крылатой лошади удаляется и сходит на корабль, а после судно улетает прочь.
- Ну и зачем это было? – Некит смотрел на Бато с выражением досады и зарождающейся злобы. – Без такого союзника тебе будет легче?
Стрелец не знал, что ответить, но по его растерянности можно было заключить, что не такого результата он рассчитывал добиться. Некит это заметил и немного успокоился.
- Что творим порой не знаем,
Сотворивши – понимаем…
«8оЛ-ч: Жаль, что Абси нас покинул. Но что нам то дальше делать».
Софья сидела рядом с Егором на земле и чистила свои сапоги. Ольга отреагировала на сообщение.
«О-л1а: А мы ещё собираемся что-то делать. Мы же явно здесь все для того, чтобы просто умереть. Разве есть смысл бороться».
Волчица посмотрела на девушку с большим удивлением, а затем подошла к ней вплотную и ударила ладонью по щеке. На её лице не было злобы – лишь обескураженность и сочувствие.
- А почему бы не бороться?
Этот вопрос прозвучал открыто, но продолжила Софья уже в чате.
«8оЛ-ч: Мы оказались в этой игре в очень жестоких условиях. Так часто бывает и в жизни, но обычно мы продолжаем проходить её уровни до самого конца. Нам могут выставлять любые условия, на которые мы не способны повлиять, но мы можем просто хорошо играть в этих несправедливых рамках. Сейчас мы застряли в IUF. Кто-то ограничил нас, какой-то не очень порядочный человек, но это значит только то, что сложность нашего сюжета на максимуме. А как играть зависит только от нас».
Поляница посмотрела на неё с пренебрежительным недоверием. Она часто смотрела так же на свою мать.
«О-л1а: Красиво звучит. Можем, конечно, я тоже так думала совсем недавно. А можем просто остаться на месте, пока игра не закончится сама по себе».
Волчица закатила глаза.
«8оЛ-ч: Да, вполне, но это только один из возможных вариантов. Геймер хочет, чтобы мы погибли, в этом, судя по всему, его план. При этом способ он выбрал нездоровый. С такими возможностями он мог бы уничтожить нас иначе, но ему нужна игра, ему нужны наши страдания. Если ты погибнешь по его воле в сражении, то сделаешь всё по сюжету этого психа, а если откажешься от сопротивления, то это станет альтернативным вариантом, на который он явно не рассчитывал. Видишь, путей уже становится два, а не один. А сколько их ещё