Из-за холма показались уши.
- Ну нет, блин, ещё один!? – вскрикнул Некит в негодовании и повернулся к друзьям. – Баюн! Я, конечно, всегда говорил, что я кошатник, но не до такой же степени.
Как оказалось, побеждённый ранее Баюн был не единственным в армии Соловья. Но если в предыдущий раз с ним легко разобрался Абси, то теперь этой неудержимой силы не было поблизости. Некит принял решения взять монстра на себя. Когда он уже мчался к чудовищу, в чате отразилось сообщение от Софьи.
«8оЛ-ч: Будь осторожен».
Старец сомкнул указательный и большой пальцы в форме общеизвестного знака и вскинул руку. Софью такой ответ в виде символа «ОК» вполне устроил.
Огромный монстр принял боевую стойку. Когда такое делает домашний котёнок, это выглядит очень мило, но когда гигантский кот прижимает передние лапы к земле и машет хвостом с шипастой бронёй из стороны в сторону, эффект существенно отличается. Тем не менее, Некита было не напугать: глыбы льда подобно исполинскому граду посыпались на противника, а после и остальные заклинания пошли в ход. Волхв прилагал все усилия – благо, что ему удалось вдоволь назарабатывать очков на мелких мобах.
- Хороший парень этот Некит, - практически простонал Егор. – Ему ещё жить и жить.
Софья, сражающаяся в это время с толпами противников, услышала слова товарища, а после заставила ещё нескольких духов пасть ниц перед силой бессердечной гравитации.
- Да и ты, как я понимаю, не старик! Сколько тебе?
Витязь неловко отмахнулся мечом от очередной мелкой нечисти, не убирая вторую руку с груди.
- Мне двадцать пять.
- Ну вот видишь – тоже вся жизнь впереди!
Егор закашлял, прикрыв рот рукой, а после опустился на землю. Его виртуальное тело было в отличном состоянии, но Софья почувствовала, что в реальной жизни этот кашель наверняка сопровождался бы каплями крови на ладони. Здесь же такого не было, но сути это не меняло.
- Ты же видишь, в каком я состоянии… Думаю, что для меня это последняя игра. Я не жалуюсь, просто факты нужно уметь признавать. Надеюсь только, что дотяну до нужного момента.
Наступление нечисти временно схлынуло, и у Софьи появилась возможность подойти к товарищу. Она понимала, что геймер мог за ними наблюдать, но сейчас она не могла оставить парня в одиночестве. Посмотрела в сторону волхва: всё так же, обмениваются атаками, но, кажется, без особых результатов для обеих сторон. Женщина осознавала, что Некиту стоит помочь, но в любом случае оставлять Егора без прикрытия было нельзя. Без поддержки тоже. Софья была уверена, что волхв её поймёт.
На самом деле так и было. В данный момент подростка не мучили мысли о собственных ошибках, о неудачах или о том, как ему одиноко и пусто в этом мире – он думал только о новых друзьях, которым требовалась защита. Наверное, для него это было совершенно новым чувством. Не сказать, что он был эгоистом или кем-то в этом роде, нет – просто в его жизни никогда не было людей, из-за которых стоило рисковать жизнью. Теперь же он чувствовал ответственность за других, от чего сам будто становился в десятки раз сильнее.
Исполинский хвост пролетел совсем рядом с подростком, но он подпрыгнул, кувыркнулся и отрезал металлический набалдашник плотным потоком искр. Кот страшно зарычал и бросился на волхва, но тот был готов к атаке. Неожиданная мысль мелькнула в его сознании: «Если бы я мог так и в жизни…» Он улыбнулся. В тот момент он был уверен, что даже в реальности не утратит этих смелости и стойкости, которые подарила ему садистская игра.
Тем временем разговор его соратников продолжался.
- Не надо хоронить себя раньше времени, - слова женщины звучали очень неубедительно, – Всё ещё наладится! Ты молодой здоровый паренья – пусть смерть сидит где-нибудь и перемывает свои косточки. А с тобой у неё общих дел совсем нет.
Егор улыбнулся. Улыбка была естественной, он не пытался её из себя вымучить, но вот глаза были совершенно печальны. На какое-то время товарищи замолчали. Каждый из них думал о своём, о разном, но о таком похожем. Главным образом, о всех тех, кого они потеряли в извечной человеческой войне – войне со смертью.
Софья вспоминала родителей, мужа. Если уход первых был хоть и трагичным, но вполне ожидаемым, то потеря спутника жизни в своё время очень сильно и неожиданно ранила её в самое сердце. У Егора не было возлюбленной, а его родители были ещё вполне здоровы и полны сил. Его потери были иными. Возможно, что даже значительнее, чем у пожилой подруги.
- Ох, у нас с ней большая история уставных и неуставных отношений.
- Значит, пора их прекращать, дорогой. Всё, хватит с тебя. Смерть всегда рядом, но жизнь ещё ближе.
Егор тяжело вздохнул.
- Наверное, так и есть. Но, знаешь, за жизнь я так мало успел сделать… Как вернулся с ОБД, вечно чего-то боялся, опасался, но даже к психотерапевту с этим не ходил – тоже страшно было. Да и слышал я про то, как в наше время поступают с психами. Только хуже делают.
- Согласна… Хотя иногда и помогают. Нужно пробовать.
- В том и суть, что я даже не попробовал! – Витязь хлопнул ладонью по земле рядом с собой. – Безумный трус с посттравматическим синдромом. А ещё что-то про Абси говорил…
- Все мы не в своём уме! – Софья подошла к Витязю и закинула руку на мужские плечи. – Как сказал Бато, все затворники и одиночки. Никого здесь нормальным не назовёшь. Да и не только здесь, а везде. У каждого свои тараканы в голове танцуют.
- У меня они не танцуют. Они прячутся в тёмных уголках и тянут меня за собой.
Софья не нашлась, что на это ответить, поэтому решила просто перевести тему.
- А вот на счёт «не успел»… А что ты хотел успеть?
Витязь задумался.
- Не знаю… Построить карьеру, завести семью, победить страх.
- Хм… Ну, ты думаешь, что у многих к двадцати пяти годам это есть? Карьеру ты бы не успел построит за это время. Я и за пятьдесят не успела.
- Вот именно, что не успел бы. А теперь и не успею.
Софья вздохнула. Она не знала, что ему отвечать, но всё-таки старательно искала подходящие слова.
- Я знаю нескольких людей с ошеломительной карьерой. Знаешь, что они рано или поздно мне говорили?
- Что они супер-молодцы, - попытался пошутить Егор, но очередной приступ кашля испортил комический эффект.
- Нет, они говорили мне о том, что сделали слишком мало.
Витязь с интересом посмотрел на женщину. Он ожидал продолжения. Оно незамедлительно последовало.
Глава 16
- Я к тому, что всё зависит от точки зрения. Изнутри оценить себя очень сложно, поэтому стоит смотреть со стороны. Но не со стороны любого прохожего, конечно, а с точки зрения обычного хорошего человека. Ты бы мог себя отнести к таким?
Егор вновь погрузился в размышления.
- Не думаю, много всего было…
- Егор, я знаю тебя чуть больше четырёх часов, и половину из этого времени ты был зомби. Но я уверена, что, несмотря на паранойю, на ПТСР, несмотря на нереализованные амбиции, ты хороший человек. И я считаю, что этого вполне достаточно.
Софья неплохо владела словом. В прошлом она часто поддерживала своих знакомых, поэтому поднаторела в парировании депрессивных утверждений. Тем не менее, в случае с Егором ей было очень сложно.
- Разве быть хорошим – этого достаточно? Но ведь если я умру, то не оставлю ничего после себя…
- Ты, наверное, про семью?
Голова витязя немного качнулась, выражая согласие.
- У меня тоже нет семьи. Точнее у меня она была, но сплыла. – Женщина неловко скривила губы. – Горько ли мне от этого? Безусловно. Является ли это для меня колоссальной проблемой? Наверное, нет…
- Тебе не нужна семья?
- Нужна, конечно, как и всем. Но на данный момент у меня есть только я. Согласись, глупо отказываться от того, что есть, по причине отсутствия другого.
Теперь Егор не нашёл, что ответить.
- Хотя я вру. У меня была только я сутки назад. Теперь у меня есть чуть-чуть больше.
Витязь с усмешкой взглянул на воительницу.
- Только не говори, что ты про Авангард?
На лице Софьи тоже нарисовалась улыбка.
- А чем тебя не устраивает Авангард? Да, это совсем не то же самое, что семья. Но мы здесь сражаемся друг за друга, переживаем, готовы спиной прикрывать его участников.
Софья показала в сторону волхва, который в этот момент продолжал оплетать лапы Баюна перламутровыми нитями и стрелять по нему потоками искр. Затем женщина продолжила:
- Вот этот сумасшедший, но милый парень греет мне душу. Я хочу его спасти из этой западни, чего бы мне это не стоило. И посмотри – он делает то же самое для нас.
Мужчина медленно покачал головой из стороны в сторону.
- Но это не семья.
Волчица театрально вскинула руки к небу.
- Далось тебе это слово – семья, не семья. Ты смотришь на частности, а нужно смотреть в суть. У меня же ведь тоже нет семьи, а уж я прожила достаточно для того, чтобы завести её, больше тебя в два раза. Был муж, а детьми так и не обзавелась. Ну и что? Это не имеет значения, если я нашла тех, кто навсегда останется в моей душе, кого я никогда не забуду. И поверь – ты в их числе.
Егор молчал, но по щекам его предательски потекли слёзы. Они капали на доспехи и продолжали катиться вниз. Волчица осмотрелась и, убедившись в отсутствии опасности, обняла мужчину двумя руками.
- Да, это глупо и наивно, я понимаю. За такие рассуждения Верховный Демократ сослал бы меня куда-нибудь далеко и надолго: где это видано, чтобы случайных знакомых приравнивали к святому понятию семьи? – Женщина грустно улыбнулась. – Но что нам ещё остаётся?
Мужчина набрал воздуха и несколько секунд удерживал его внутри, чтобы голос не выдал плаксивых ноток, когда он заговорит. Наконец, решился.
- На самом деле я понимаю… У меня уже была такая семья.
- Ну вот и отлично! Потому что для меня такое впервые! Ну а страх, недоверие… Ты ещё и про это говорил, но ты же знаешь, что я отвечу?
Егор обнял Софью в ответ. Он уткнулся ей в плечо, и шерсть волчьей шкуры впитала солёные капли.