- Что я уже их победил.
Женщина сидела на коленях, а парень полулёжа продолжал её обнимать. Но эту дьявольскую игру нельзя было поставить на паузу. В этот раз зомби жаждали выполнить волю своих повелителей и расправиться с живыми людьми. Теперь и Егор решил полноценно вступить в схватку – не для того, чтобы умереть, а для того, чтобы дать себе и остальным шанс выжить.
Он снял тяжёлые доспехи и откинул в сторону.
- Думаю, так я продержусь дольше.
Софье эта идея совсем не понравилась, но она понимала, что возражать бессмысленно. Хоть боль в теле и в душе терзала обоих, они отправились в бой. Для обоих это было не первым подобным опытом. И если Егор действительно в реальности сражался на поле брани, война этой хрупкой женщины была другой, но не менее тяжёлой.
Это началось достаточно давно. В тот день была прекрасная погода. Всю предыдущую неделю Софья испытывала сильные боли по всему телу, но лекарства наконец сработали, поэтому без столь отвлекающих факторов наслаждаться абсолютным штилем и ярким солнцем было ей под силу. Удачным было и то, что именно на этот день выпал приём в частной клинике.
Всё казалось не таким уж удручающим, как обычно. Голуби вышагивали по тротуарам и, довольные собой, собирали съедобный мусор, любители современных технологий разъезжали по городу на электрических самокатах и самоходных робо-пони, на дорогах практически не было машин, а те, что всё-таки наблюдались, чаще всего оказывались так же не бензиновыми или дизельными, а вполне экологичными – всё-таки проблемы с ресурсами отразились на городской жизни не худшим образом. Конечно, логистика была разрушена, но это не печалило Софью и многих других граждан, которым удалось избежать последствий ОБД и которые теперь могли наслаждаться такими спокойными днями.
Тем не менее, пусть дышать воздухом во Владимирске стало легче, народу на улицах и правда было намного меньше, чем во времена её юности. Слишком многие были задействованы в особых боевых действиях, а часть мигрировала в другие страны. Софья даже не могла толком сказать, в какие: основной поток информации в новостном поле был сосредоточен на конкретных регионах, а про другие государства найти хоть какие-то сведения можно было только из старых книг, да и тех оставалось не так уж много ввиду оптимизации библиотечной системы и чисток на сетевых ресурсах.
Общепринятым было мнение, что низкий уровень зарплат и дефицит кадров на производстве наблюдался по всему миру. Куда же уезжали её соотечественники? Соседка Софьи, которая покинула родные просторы год назад, заикалась о Единой Европе – новом государственном объединении на западе. Ходили слухи, что местное население в тех краях практически полностью было заменено выходцами с востока и юга, но женщина не знала точно, так ли на самом деле обстоят дела. Сама же она уезжать никуда не собиралась. Её вполне устраивала работа в реестре общественных ячеек, а квартира досталась от родителей – смысла переезжать не было.
Софья шла и рассуждала о жизни в городе, о том, что её ждёт впереди. Ей нравились эти нечастые прогулки. Конечно, она задумывалась о покупке, например, робо-пони – такой необычной четырёхногой конструкции, напоминавшей маленькую лошадь, - но в конечном счёте не видела в этом смысла. Да и денег на такое баловство у неё не предвиделось.
Наконец, она подошла к остановке и села в беспилотное общественное такси «Варяг», в народе просто – общетакс. По сути тот же автобус, на котором ездили ещё её родители и она сама в детстве, но без водителя и на электричестве. Софья вошла и посмотрела в камеру: профиль личности был определён, и небольшая сумма списалась со счёта. Выбрав место у окна, женщина достала связное кольцо, вставила в уши наушники и включила юмористический шейк – нарезку из коротких зарисовок с шуточным содержанием. В двух рядах от неё сидел упитанный школьник в зелёной форме, напоминающей военную, и бесшумно плакал. Софья, склонная помогать всем, кто попал в беду, отключила запись и хотела подсесть к парню. Она уже выстроила в голове план, о чем будет говорить, но когда подошла, ребёнок уже поднялся с места.
- Привет! – Поздоровалась она максимально дружелюбно. – У тебя всё хорошо?
- Здравствуйте. Да, всё нормально, ничего страшного.
- Когда ничего страшного, люди обычно не заливают школьную форму слезами.
- Нет, тётенька, всё и правда нормально. Просто поссорился с ребятами из школы. Не нужно никакой помощи, честно. Но спасибо!
Мальчик подошёл к выходу из автобуса, приготовившись сойти на следующей остановке. Софья не хотела оставлять всё так – недосказанным.
- Послушай, парень, бывает множество неприятностей. Главное, не зацикливайся на них. Поговори с родителями, с друзьями, хоть с незнакомой тёткой из общетаксы.
Парень немного улыбнулся, но еле заметно.
- Мне особо не с кем поговорить.
- Ну вот она я – рассказывай.
- Я скоро выхожу.
- Хорошо, тогда поболтаем в следующий раз, если что. Ты главное помни, что если даже тебе кажется, что ты в этом мире абсолютно один, то на самом деле где-то существует куча людей, которые с удовольствием тебя поддержат и станут твоими друзьями.
- Может быть! – Мальчик утёр слёзы и, кажется, немного воспрянул духом. – Осталось только встретиться, и всё завертится!
- Именно! – Софье понравился неожиданный рифмованный перфоманс. – Но пока ты их не встретил, помни, что у тебя всегда есть ещё и ты. И ты для себя – это самое дорогое в жизни. Не давай остальным портить твои отношения с самим собой!
- Вау! – Мальчику явно понравилась фраза. – А вы умнее, чем мои учителя. Я бы даже ещё поболтал, но нужно выходить… До свидания!
- Пока-пока!
Софья вернулась на своё место и продолжила путь в практически пустом автобусе. Всегда кто-то где-то плакал. Что действительно расстроило этого паренька? Справится ли он? Мысли вяло роились в голове, дома проносились мимо окон, немного запущенные городские насаждения текли единым зелёным потоком. Всё это летело прочь и оставалось позади. Как время. Только память связывала удаляющиеся друг от друга точки, и даже она начинала часто подводить эту одинокую женщину.
Вот и клиника. Конечно Софья могла записаться и в государственную поликлинику, но в их городе осталась лишь одна, и очередь на приём пришлось бы ждать без преувеличения около полугода, а то и год.
Женщина добралась до места, забрала все полученные результаты обследований, приготовила те, которые делала ранее, и села ждать назначенного времени. Наконец, её условный медицинский номер высветился над входом в кабинет. Софья вошла и села напротив доктора. Они поздоровались, она передала все бумаги, и специалист приступил к изучению. Через несколько минут он отложил документы и обратился к ней.
- Как вы сейчас себя чувствуете?
- Именно сегодня – очень неплохо. Кажется, лекарства наконец помогли. Но всю прошлую неделю у меня болела голова, были проблемы с движениями – я даже один раз упала с кровати, когда пошла за водой – живот тоже сильно болел, постоянно не хватало воздуха. В общем, всё как всегда. Но сейчас да, вполне недурственно.
Доктор сложил руки в замок и пронзительно посмотрел на пациентку.
- Всё-таки мои изначальные подозрения подтвердились. У вас смешанное заболевание соединительных тканей.
- Это очень плохо?
Доктор отвёл взгляд и немного отодвинулся.
- Да как вам сказать… Хорошего точно ничего нет. Я пропишу вам новые лекарства. Они дорогие, очень, потому что зарубежные, но хорошие. Отечественных аналогов до сих пор нет, поэтому не рассказывайте никому о том, кто вам их предоставил. Меня могут и посадить за такое.
- Ох, спасибо большое! Я буду хранить эту тайну до самого своего конца. Кстати, как долго мне их пить?
Пожилой врач причмокнул языком и облизал губы.
- До самого своего конца… Собственно, сколько сможете, столько и придётся пить.
Софья тяжело вздохнула.
- Получается, что всю жизнь?
- Да, всю жизнь. Но есть ещё одна очень неприятная новость…
Холод мурашками пробежал по телу женщины.
- Давайте, доктор, говорите уже, как есть.
- Вылечить это заболевание практически невозможно. И анализы ваши меня совсем не радуют. Сейчас вам стало лучше, но боли так и будут возвращаться на некоторое время, а потом так же на время отступать. Это будет продолжаться, пока периоды обострения не станут настолько продолжительными, что ремиссия практически полностью исчезнет из вашей жизни.
Внутри у Софьи всё словно обрушилось в бездонную пропасть. Следующие вопросы давались ей очень тяжело, но их нужно было задать.
- И что тогда?
- Тогда – конец.
Женщина попыталась сглотнуть образовавшийся в горле комок, но ничего не вышло.
- Доктор, и сколько мне осталось?
Мужчина ещё раз взял результаты анализов, посмотрел в монитор компьютера, что-то нажал.
- Думаю, что максимум три года.
Софья не стала плакать. Она вообще ничего не могла. Мир погрузился в какой-то туман, и она поплыла через него в то место, что считала домом. Тогда всё вновь изменилось – как тогда, когда Виталий покончил с собой. А ведь она только начала выбираться из той депрессивной ямы.
Снова жизнь прописала свои условия и выставила слишком конкретные ограничения. Но к собственному удивлению Софья не горевала. Просто была обескуражена и сбита с ног, но ни о чём не жалела: семьи у неё не было, должность она занимала не самую высокую, все её знакомые разъехались и не имели даже возможности узнать о её смерти. Женщина не боялась исхода, но перспектива всё-таки не радовала. Именно тогда она и решила прожить оставшийся срок, занимаясь интересными делами.
Через неделю Софья установила себе нейро-интерфейс. Доктора пытались её отговорить, но она была непреклонна. А через четыре года (не три, как пророчил врач) оказалась здесь – в западне игры какого-то геймера-садиста. И теперь сражалась бок-о-бок с новыми друзьями, Егором и Некитом, против толпы виртуальных зомби и гигантского кота. Несмотря на боль, она чувствовала себя на сто процентов живой. Эта скрытая энергия передавалась и её соратникам.