- Ты думал, что кошек заводят каждые пару лет?
Молодой человек прикоснулся к голове рукой и сморщил нос.
- А что, это не так?
Ольга грустно рассмеялась.
- Нет, конечно. Это же тебе не нейро-интерфейс, который нужно обновлять. Заводят тогда, когда сердце требует. А кличка у моей кошки в честь персонажа из любимого сериала, который я смотрела в детстве со своим отцом.
Тёплые воспоминания смешались в голове Ольги с осознанием её нынешнего положения, породив очень сложные эмоции. Слёзы потекли по лицу, но она улыбалась. Бато подумал, что расстроил её, поэтому подошёл ещё ближе.
- Прости, я всё-таки тебя расстроил, прости!
- Да всё в порядке, не парься. Лучше расскажи мне, как так получилось, что у тебя никогда не было домашних животных?
Стрельцу совсем не хотелось делиться личными воспоминаниями, но он решил, что должен, раз так испортил своей подруге настроение.
- Это всё мои родители. Они запрещали заводить животных.
- Почему это? – удивилась Ольга. – Аллергия?
- Нет, никакой аллергии. Просто животные «наполняют жизнь хаосом». - Стрелец попытался спародировать кого-то из родителей, и, на взгляд Ольги, получилось весьма забавно. – Мол наводят беспорядок, постоянно создают непредвиденные проблемы, умирают, когда не ожидаешь. Вот мы и не заводили.
- Да уж, тяжелый случай… А без животных, наверное, у вас дома царил безупречный порядок?
- О да! – Бато вскинул руки, не сдержав эмоции. – Всё на своих местах, каждой бумажке свой угол, всё по правилам, приём пищи в конкретное время, гулять тоже определённое количество минут.
- Мда… Не весело, наверное, было?
- Да уж не очень. Подъём, зарядка, завтрак, затем учёба, обед из контейнера, после учёбы – кружки, затем выполнение домашнего задания, потом двадцатиминутная прогулка. Как в армии.
Ольга вспомнила своё детство. Не сказать, чтобы оно было слишком развязным и неорганизованным, но такой тиранией там даже не пахло.
- И как ты это пережил?
Бато развёл руками.
- Да просто сбежал из дома, когда появилась такая возможность. Они же не просто выстраивали расписание и устанавливали правила, нет, они наказывали за всё. Получил четвёрку? Наказание. Гулял на десять минут дольше? Никаких прогулок ближайшую неделю. Вместо кружков пошёл с одноклассниками в кино? Ну, сама понимаешь…
- Кошмар какой! – Ужаснулась Ольга. – Я бы не выдержала и тоже сбежала. У тебя совсем не было свободного времени?
- Ну почему, было – два часа в воскресение. Только этого почему-то не хватило, чтобы завести друзей и…
- И девушку?
- Ну да…
- Понятно… Из-за всего этого ты такой неразговорчивый?
- Наверное…
Ольга опустила колени и села более удобно.
- На самом деле я тебя понимаю. Я и сама не очень-то люблю общаться.
- Что, тоже образцовые родители?
Ольга подняла ладони и немного отстранилась назад, замахав головой.
- Нет, нет, у меня замечательные родители! Просто много всего было… Сегодня ситуация как раз взбаламутила эти воспоминания.
- Так поделись. Я же поделился.
Девушка не знала, стоит ли, но Бато был прав – раз уж пришло время откровений, то стоило бы проводить равноценный обмен.
- Ладно, слушай. Родители у меня и правда нормальные. Были. Точнее, были как общность, как семья. Мать ещё жива и чувствует себя прекрасно, а вот отец – нет.
-Ох, соболезную… - Бато прикоснулся к плечу девушки.
- Да, спасибо… Но дело в том, что это мы с мамой виноваты в его смерти.
Бато с недоверием посмотрел на подругу.
- Нет, мы его не убивали, конечно. Он справился с этим самостоятельно. А мы даже не думали, что с ним что-то не так.
- Я уверен, что вы ни при чём…
- Да откуда тебе знать?! – Весьма резко возразила Ольга. – Всё и правда казалось вполне нормальным. Мы каждые выходные смотрели фильмы и сериалы, родители показывали мне свои любимые произведения. Особенно отец. Знаешь же про закон об иноискусстве?
Бато кивнул.
- Так вот, многие произведения были запрещены, но отец всё равно находил их. Это было замечательное кино! Волшебники, неизведанные земли, хоббиты, иностранные полицейские и детективы, космические воины – всё это сделало моё детство счастливым. А потом отец начал гаснуть… Нет, этого было не видно, но я чувствовала. Он говорил мне о том, что всегда будет со мной, что всё будет хорошо, что будущее будет прекрасным только потому, что оно у нас будет. В поведении ничего не менялось, он всё так же любил нас с мамой. А потом пропал… Мы искали его, полиция искала, а через некоторое время нам сообщили, что его труп нашли в лесу. Он повесился. И мы не были к такому готовы…
Ольга заплакала. Не просто слезами, а настоящим водопадом. Будто боль выходила из неё этими ручейками. Бато решился и обнял девушку. Несколько секунд она колебалась, но вскоре отстранилась от товарища.
- А сегодня ты сказал, что всё будет хорошо. И вот итог – мы не имеем возможностей выбраться из этой западни. Ни лута, ни того, кто мог бы им воспользоваться по назначению. Ещё и геймер показался. А ведь я правда хотела спасти Егора, надеялась, что хоть с ним это получится. Без толку. Хорошо это? В итоге всё так же плохо, как и тогда, когда отец заверял меня в обратном. Я снова не справилась!
- Знаешь, Оля… Я думаю, что тогда твой отец говорил тебе правду.
Девушка с пренебрежительным удивлением посмотрела на Бато.
- В смысле?
- Ну, он же говорил, что всегда будет с тобой. Разве он не остался в твоём сердце?
- Ох, ты про то, что наши погибшие родственники всегда с нами? Это эзотерика и мракобесия, я в это не верю.
- Нет, я не о том, - стрелец осекся, - Точнее о том, но не совсем. Сравни со мной. Мои родители ещё живы, но что они мне оставили?
- Хм, ОКР и замкнутость?
Бато посмотрел вверх и качнул головой.
- Например, да. А что тебе оставил твой отец?
Оля задумалась. Ей показалось, что она понимает, к чему ведёт её друг.
- Допустим, кое-что оставил…
- Именно. Например, тёплое прошлое. А прошлое остаётся с тобой навсегда. Поэтому он никуда не делся. И твоё будущее для него не стало нереальным. Оно осталось для него таким же, каким он представлял его тогда. Понимаешь?
- Думаю, что понимаю… Но как быть с матерью?
- А с ней что не так?
- После смерти отца между нами всё изменилось. Я винила не только себя, но и её. Потом у неё ещё появился этот Игорь, будто отца никогда не было. Я не могла принять такое, из-за чего совсем отношения испортила.
- Вы поругались?
- Нет, я бы не сказала… Просто очень сильно отдалились.
- И что, тебе это не нравится? Потому что если тебя всё устраивает, никакой проблемы нет. Или всё-таки что-то не так?
Ольга вновь вспомнила последний разговор с матерью. То, что он мог оказаться последним не на данный момент, а вообще, её расстраивало.
- Конечно, нет! – выпалила девушка. – Кому такое может понравиться?
- Например, мне… Но у меня немного другая ситуация. А вот ты свою ещё можешь исправить.
- Как? – Спросила девушка и заплакала с новой силой.
- Просто выживи. И создай своё будущее, о котором говорил твой отец, когда вернёшься обратно.
Ольга поняла. Но оставалась маленькая проблема – выхода из сложившейся в данный момент ситуации не наблюдалось.
- Выжить… И как? У нас больше нет вариантов.
В памяти всплыл разговор с Софьей. Варианты, подходы, пути… Неужели ещё можно было что-то предпринять?
- Посмотрим. И дальше можно будет жить так, как захотим. Так, как считаем правильным.
Девушка вновь взглянула на Бато сквозь слёзы. «Сижу здесь перед парнем в таком виде… Перед хорошим парнем». - Мысль промелькнула в голове, но другое обстоятельство отвлекло её. Ей показалось, что её настоящее тело тоже плакало. Ввиду всех остальных ощущений из реального мира она бы и не обратила внимание на данное обстоятельство, но движение шершавого языка по скуле было слишком отчётливым. Оди…
- Да уж, как захотим… Но история с отцом – это только часть всего, что проис…
Грохот прервал её речь. Сначала друзьям показалось, что и эта пещера начала разрушаться, только осколки горной породы летели не сверху, а сбоку. В стене образовалась небольшая дыра.
- Извините, друзья, - Абси стоял в проёме, окутанный облаками пыли, - Но я невольно подслушал часть вашей беседы. Если вы не против, нам стоило бы кое-что обсудить.
Тем временем вторая половина Авангарда сидела рядом с трупом своего товарища. Софья и Некит беззвучно плакали.
- Я понимаю вашу скорбь, но нам нужно что-то решать, - прервала бессловесный траур Катя. – Мы не знаем, получилось ли у ваших соратников завладеть лутом, но мы точно знаем, что применить его мы не можем. Что делать?
Софья вытерла слёзы и поднялась.
- Да, действительно, мы не можем сидеть здесь просто так. Никита, нам нужно выбираться.
- А как же Егор?
- Ты же помнишь, что он нам сказал? Если мы не выживем, то его жертва будет бессмысленной.
Некит ещё раз прикоснулся к погибшему товарищу. Ему не хотелось отпускать его, но Софья была права. Наконец, он поднялся.
- Ладно, хорошо. Но у нас так и нет вариантов.
- Да… - Протянула Катя. – Я могла бы попробовать связаться со своими, я даже запомнила аккаунты тех, кто играет в IUF, но сейчас они должны уже спать. Не выйдет.
- Постой, со своими? – Спросила Софья. – А ты разве живёшь не одна, как все мы?
Белоглазка прошла вдоль купола, размышляя над тем, стоит ли раскрывать карты. Но эти незнакомцы приняли её в свой кружок по интересам, так что она решилась.
- Нет, я живу одна, всё верно. Под «своими» я имела ввиду коллег. Они могли бы меня отключить, но говорю же, что уже слишком поздно.
- А как бы они попали к тебе?
- Дело в том, что я из РСБ.
Софью шокировала такая новость.
- Почему ты раньше не сказала? Ты в курсе, что здесь происходит?
- У меня были догадки, и, кажется, они подтвердились полностью. А раскрываться я, разумеется, не хотела. Я же уже говорила, что даже в чат не писала по этой причине.