Так что нужно занять позиции, выбранные Теризой – вернее, Куаллоной – и ждать её сигнала.
«Вернись в предыдущий коридор, на потолке посередине будет скоба, зависни на ней» – гласило сообщение от куаллоны на смартфон. Хмм?.. Ну, думаю, она знает, что говорит.
Я осторожно прошёл обратно по своим следам, в слабоосвещённый коридор, чей высокий потолок терялся в тени. Секунду помедлив, я подсветил направленным «Светлячком»… Ага. Вижу. Там ещё рядом какой-то люк, вроде.
В кармане снова беззвучно завибрировал смартфон.
«Цель защищена, используй пробивание барьеров, затем спрячь тело». Ситуация более-менее понятна…
Тросик с пояса вытянулся вверх, подтягивая меня к потолку. Бэтмэн из меня хреновый, но засада вроде бы неплохая…
Не прошло и минуты, когда послышались шаги; моя цель возвращалась в своё жильё, одна, и даже не думая скрываться. С одной стороны – логично, тревогу-то никто не поднимал, но с другой – я ожидал большей осторожности при их бизнесе…
– Пробивание барьеров, шоковое касание, касание смерти – одними губами прошептал я. В Пробивание вливаю большую часть маны, не тот случай, когда стоит жадничать…
Кажется, синекожий маг с короткими чёрными волосами и такими же чёрными короткими рожками даже не успел понять, что происходит: верёвка упала на него сзади, и стянула шею, выпуская заряд сразу двух «касаний». Он моментально обмяк, не оказав никакого сопротивления; полоска здоровья обнулилась.
Подтянув тело к себе – вес моего собственного тела и груза неприятно и довольно болезненно давил на тело через тросик-пояс, на котором я держался – я открыл люк рядом и запихнул тело в пространство за ним. Осматривать на предмет трофеев, к сожалению, не было времени – смартфон в кармане уже снова вибрировал.
«Следующая цель отправляется к себе. Двигайся в следующем направлени, займи аналогичную позицию»…
Я едва успел, ходя добраться нужно было всего-то до параллельного коридора – база в целом имела радиальную структуру, с идущими от центрального помещения к краям коридорами-лучами. Скобы тут на потолке не было, да и сам потолок был пониже, но проходили какие-то трубы, и я решил положиться на решение Куаллоны; трубы выдержали, и даже не скрипели.
Ещё один рогатый и черноволосый… Проблема была в том, что в спешке я не успел восстановить ману. К счастью, в этом мире у меня её было побольше, но на третий раз таким макаром уже не хватит…
Повторяю захват сзади…
…Блин. Едва не сорвалось… Понятия не имею, что произошло, но в тот же момент, как я прикоснулся к нему верёвкой – или даже чуть раньше – мой Персональный Барьер обнулился. Сам маг успел начать резко поворачивать голову, но двойное Касание прикончило и его, прежде чем он успел ещё что-то сделать. Но, что это было с моим Барьером?..
И куда девать тело?..
Впрочем, на второй вопрос я тут же получил ответ.
«Спрячь тело в его комнате, конец коридора направо».
В отличие от Гнатова, вскрывать магические замки я не умел, но дверь оказалась незаперта – возможно, среагировала на тело, не знаю. Маленькая скромная комната – кровать, шкаф, и картина на стене, похожа на фотографию, но изображение выглядит объёмным. На ней была изображена полуголая зеленокожая девица с кожистыми крыльями по бокам, и третьим глазом чуть выше «базовой» пары. Грудь маленькая… В смысле, груди – две штуки.
Закрыв дверь, я уложил тело на кровать и отхлебнул из фляги. Ману нужно восстановить, и, кстати, осмотреть мага на предмет трофеев тоже надо.
…Вот оно.
«Амулет воздаяния. Редкий и экзотический амулет, причиняющий атакующему его владельца равный полученному вред. Открывает магическую способность „Воздаяние“». Понятно… Абилка, на самом деле, так себе, да ещё и стоит две сотни Эссенции, и не отражает урон, а только наносит такой же, но если бы на моём месте был Гнатов, могло бы получиться скверно.
На теле мага нашлось ещё несколько магических колец и амулетов, но ничего такого, что точно стоило бы взять прямо сейчас. Хотя амулет воздаяния я, подумав, повесил на шею: с моей спецификой, Барьер плюс «хиты», может быть полезно.
В кармане снова завибрировал смартфон. Вообще-то в теории это я, как кланлидер, должен выдавать указания, а остальные – выполнять, но в данном случае ситуация такая, что куда эффективнее предоставить управление Куаллоне, а нам с Гнатовым, который как бы командует нашей маленькой группой, выполнять.
«Вернись и забери зелье у Сброгиных» – гласило следующее сообщение. Они что, уже успели модифицировать свои зелья под аборигенов? Это же невозможно так быстро.
…Всё-таки возможно. Сделаю себе памятку – не следует недооценивать алхимиков и зельеваров.
В любом случае, забрав у этой пары пару бутылочек, я поспешил двинуться по указываемым Куаллоной направлениям – которые привели в тупик.
– На стене за решёткой труба вентиляции – сообщила Териза. Сейчас она была на голосовой связи. – Протащи зелья через неё и разбей на другом конце.
Труба была не прямой, и протащить по ней бутылочки вслепую было не так просто, как хотелось бы; я не могу видеть через верёвки. Максимум, на что они способны, это ощущать давление, и неловким движением вполне можно было разбить бутылки прежде времени.
Впрочем, я справился. Удерживаемые верёвкой бутылочки замерли возле решётки на другом конце.
Одна из бутылочек содержала быстродействующий усыпляющий газ, который должен был действовать на аборигенов, но не на людей. Вторая – дымовую завесу. У этого дыма две особенности; во-первых, он плотный, и довольно устойчив к магическому воздействию, а во-вторых, есть зелье, которое позволяет видеть сквозь него. Удобно для дезориентации противника в помещении… Хотя в нашем случае лучше ожидать сюрпризов.
Хотя хотелось бы надеяться, что наш сюрприз станет единственным.
Прочитав и запомнив предложенный Куаллоной план, я принял зелье зрения и замер, ожидая сигнала. Смартфон завибрировал… Погнали.
Бутылочки хрустнули, выпуская своё содержимое, стремительно распространившееся по помещению, в котором собралась большая часть присутствующих на базе аборигенов. А теперь – бегом…
В «Палату контроля», кольцом окружающую зал призыва в самом центре базы, вело несколько проходов; три, если точно. Я мчался к одному из них, надеясь, что не опоздаю, чтобы…
…Автомат в моих руках застрекотал сходу, как только я ворвался в помещение. Нельзя сказать, чтобы все местные стояли плотной кучкой, да и кольцеобразная форма помещения не способствовала накрытию всех, но моя атака оказалась результативной. Как минимум пятеро аборигенов попадали, орошая пол неожиданно красной кровью, и моё вмешательство дало возможность Гнатову, вынужденному после своего первого удара уйти в оборону, вновь атаковать. Даже если местные – хорошие маги, большинство из них не боевики, и два внезапных нападения с разных сторон резко уменьшили их возможности к сопро…
Что-то хрустнуло, и я вдруг осознал, что лежу на полу, глядя в потолок – и на свою полоску хитов, резко сократившуюся и тревожно мигающую красным.
– Персональный защитный барьер, Щит – быстро, но тихо поспешил произнести я. Меня не добивают; сочли мёртвым? Лучше бы так и оставить, но нужно помочь Гнатову.
Даже с зельем дымовая завеса ухудшала видимость, но было видно – и слышно – что мой партнёр в этом деле продолжает отстреливаться – и из пистолета, и магией. Вдобавок, приподняв голову, я заметил, что от атакованной мной группы осталось всего пара аборигенов, но с другой стороны пыталась зайти в тыл Гнатову другая группа.
А ещё трофейный амулет на моей шее развалился. Думаю, это объясняет, почему я и несколько местных на полу…
В любом случае, я не вставая, прикрылся свежесозданным Щитом и направил верёвки в стороны.
Первая ухватила одно из тел – с повышением навыка и Силы мне всё проще манипулировать тяжёлыми предметами – и швырнула его по верху в сторону пытающейся обойти исследователя группы магов. Вторая почти одновременно поднесла к ним над полом ручную гранату… угу, я так и знал. Среагировав на движение в дыму – не знаю уж, насколько хорошо местные видят – враги выставили некую защиту, и одновременно разнесли в клочья труп. И в тот же момент граната сдетонировала.
Один из вроде пятерых упал, второй отлетел в сторону, ударившись о внешнюю кольцевую стену, но тут же принялся подниматься. Нечто ударило в мой Щит, но разбить не сумело; в тот же момент я снова открыл огонь из автомата. Я потерял его при падении, но сейчас вернул верёвкой – разумеется, снова с «пробиванием барьеров», вполне себе работающим со стрелковым оружием. Держатся, сволочи, а мой Щит уже весь в трещинах… И Барьер просел на четверть. Почти вся мана ушла на восстановление защиты и Пробивание Барьеров, и времени на восстановление нет. Гнатов тоже оставался связан боем; возможно, как раз ему достались профи. Ладно, ещё не всё…
Я бросился в сторону, высаживая остаток патронов в обойме – или магазине? пофиг… – и одновременно подхватил ещё пару тел. Одно, другое… И следом за ними – вторая, и она же последняя, граната. Всё, патронов нет, гранат нет, маны нет. В инвентаре есть кое-что, но чтобы достать нужно время… А соваться здесь на Изнанку можно попытаться только в самом-самом крайнем случае; там обязана быть собственная защита, а преимуществ у нас уже не будет. Хорошо ещё, что не атакуют отту…
…мир поблёк и исказился, словно кривое изображение на экране барахлящего телевизора. Изображение плыло и двоилось; картинка кольцевого коридора с серой внешней стеной и матовой полупрозрачно-белой внутренней перетекала то в лесной пейзаж, то в городской, то перед глазами стояли сразу две картинки. Не знаю, сколько времени продолжалось это мельтешение картинок, но изображения были статично-замершими.
Внезапно всё остановилось; меня окружала знакомая тьма и пустота Изнанки. Однако… «Пол» под моими ногами был прозрачным. И внизу я видел центральное помещение базы тисари, где только что шло сражение… В принципе, можно сказать, что оно шло и сейчас – просто оказалось заморожено во времени, если смотреть с моей позиции…