В настоящий момент удалось добиться решающего голоса в голосованиях и прямого руководства силовыми операциями альянса… последнее, впрочем, скорее символическое право, поскольку в настоящий момент кроме моего клана никто и не занимается силовыми операциями. Но по крайней мере мне пообещали, что члены кланов альянса, если что, не будут мешать мне их спасать и будут слушаться приказов при их защите. Надеюсь… Мне и так очень везло, что пока что не приходилось спасать идиотов и паникёров; по словам Куаллоны, имевшей сей неприятный опыт, это реально напряжно.
В любом случае, ситуация была далека от того, чтобы иметь возможность расслабиться. С оборотнями советники договорились, наняв пару десятков, но этого было недостаточно, а больше стая выделить не могла – им и собственную безопасность обеспечивать нужно, в конце концов. В альянс на настоящий момент входило двенадцать кланов, помимо моего, так что на каждый придётся всего пара наёмников; даже с амулетами, которые обещал обеспечить один из советников, этого слишком мало. Немцев, к примеру, атаковало около трёх десятков человек, и если бы не моё предупреждение, потерь у инквизиторов было бы намного меньше. С чехами пока непонятно; свидетели толком ничего не поняли, а тел не осталось, и даже место происшествия толком не осмотреть – пожар уничтожил следы. Не знаю, как официально будут всё это заминать, но и не моя проблема, впрочем – такие вопросы относятся к общественным связям, а не к силовой сфере. Однако оставалось непонятным, кто нападал в этот раз, и что случилось с кланерами – есть шанс, что они живы. Могли продать альтивам, к примеру… Скорее всего, инквизы и их имитаторы действуют параллельно.
И самое скверное – кто-то из враждебных кланов тоже могут под шумок попытаться изобразить инквизиторов, чтобы расправиться с конкурентами… Советники были согласны, что это вполне возможно, и разумеется такая возможность ситуацию никак не улучшала и не облегчала.
А ещё меня беспокоил Змей. Несмотря на ситуацию от него не было никаких вестей, и это беспокоило. Вот уж кто и сам не прочь бы откусить кусок, и его тоже окружающие были бы рады придавить… Ещё раз повторю: грёбаная политика.
К слову, странно, но с политиками «обычными» подвязки магов очень слабые, почти никакие. Как-то так сложилось, что кланы самоизолировались от них – возможно, опасались, что государства возьмут под контроль, возможности такие есть. Так что за попытки лезть в политику свои же и придавливают, даже под видом обычного кандидата.
В любом случае… Можно ли как-то остановить эту войну? Вернее, могу ли я что-то для этого сделать?
Вообще, немного изучив вопрос, я узнал, что похожие периоды напряжённости и взаимных боевых действий несколько раз случались, но обычно из-за каких-то одиночных инцидентов, и после краткого периода воинственности и некоторого количества жертв с обеих сторон всё утихало – сторонники мира брали верх. Однако такого, чтобы кто-то специально подливал масла в огонь, подогревая напряжённость и раздувая огонь враждебности, прежде вроде бы не случалось. Хм, всё упирается в дестабилизирующий фактор… Если он действительно есть, конечно.
Меня заставляло нервничать ещё и подспудное ожидание, что вот-вот снова выскочит панелька очередного зова о помощи; даже чтобы уснуть пришлось пить снотворное. Глупость человеческая… Зачем сражаться и убивать из-за такой глупости, как религия?!..
Снилась какая-то тревожная муть, и, разлепив с утра глаза, я первым делом проверил… нет, за ночь задания не выскочило.
Однако это не означало, что я успокоился. Хотя мне казалось, что по мне этого не видно, но, блин… Даже Тахна осведомилась, всё ли в порядке со мной.
Не в порядке. И с миром тоже.
– Кланы хотят эвакуировать небоеспособных членов, и усиливают защиту баз – сообщила Кошкина. – Это должно помочь.
После вчерашней встрече мы договорились созваниваться как минимум каждый день; ведьма вообще взяла на себя роль секретаря-координатора совета.
– Надеюсь – вздохнул я. – Куда эвакуировали-то?
– Азия, Африка – туда, где у Инквизиции нет местных сил.
– Это поможет только от инквизов, а есть подозрение, что воду мутят маги. Кто-то может и вовсе воспользоваться ситуацией, чтобы взять заложников, например, пока дети не под защитой своего клана.
– Верно. Поэтому я предложила воспользоваться твоим городом.
– Резонно. Но с размещением помочь не могу.
– Разберёмся, если договоримся об этом – согласилась Кошкина. – Пока всё, если будут новости – позвоню.
– Да, вот ещё… В прошлый раз не получилось, не успел, но хочу попробовать ещё раз. Нужно поручение на поиск тех, кто мутит воду. Если ликвидировать зачинщиков, ситуация хоть немного улучшится.
– …Я думаю, тебе стоит поговорить об этом с большими игроками, которые этим занимаются. Если у тебя есть способность, которая поможет найти зачинщиков, они за неё ухватятся.
– Попробую. Но в этом случае мне лучше действовать как официальному представителю альянса, так что когда договорюсь о встрече, дам знать.
Выйти на нужных людей оказалось несложно; после истории на вручении премии я обзавёлся набором контактных данных достаточно серьёзных персон. Вот и пришло время воспользоваться…
Собственно, как раз клан Елисей оказался одной из ключевых организаций, что и логично, учитывая, что дипломатия – одно из их направлений.
Меня выслушали; соединили с кем-то, занимающимся этим вопросом, и тот уже предложил встретиться, «как можно быстрее», на территории его клана. Я, соответственно, связался с Кошкиной; она предложила для экономии времени добираться раздельно, чтобы мне не делать сперва ходку за ней, и я позвонил Елисейцам, предупреждая об этом. А затем отправился на место. Вместе со своими дамами – можно будет сразу отправиться на дело, если получу маркер.
Приняли меня не затягивая, и больше того, прямо на совещании по этому вопросу. Елисейцы тоже активно общались с другими кланами по актуальному вопросу и принимали какие-то меры, как и мы, только что уровень кланов, с которыми они имели дело, существенно выше… Как и в целом уровень встречи. Собственное здание, настолько же хорошо обустроенное, как и защищённое. Не уверен, что мне следует стремиться к такому – я предпочёл бы меньше показухи – но вот возможность такое себе позволить, и так вот всех собрать – действительно ориентир.
Хотя и не хочу останавливаться на этом уровне.
Пусть сейчас шло совещание и не между лидеров, а между представителей, но они присутствовали от более чем десятка крупных кланов. Не могу сказать «крупнейших» по той простой причине, что реальные размеры и влияние определить затруднительно; статистики и исследований никто не ведёт. В итоге кланы просто делятся на «мелкие» и «крупные» – ну и «средние», которые сложно уверенно отнести к той или иной категории.
Я заметил несколько азиатов, африканца… Даже австралиец присутствовал, представлял альянс вроде нашего.
Австралийца, к слову, звали Уоррен Спектр.
Народу, в общем, было порядочно, и встречались на этот раз не в ресторане, или за столом, а в конференц-зале. Меня представили, и сперва снова пришлось изложить историю о столкновении с альтивами; я честно высказал то, что знал и предполагал, включая два свежих нападения на членов нашего альянса. Ну, и наконец…
– Полагаю, все понимают, что необходимо найти и нейтрализовать зачинщиков-провокаторов, и как можно скорее. Наверняка над этим уже работают; не знаю, насколько успешно, но я хочу предложить и своё участие. В моём распоряжении есть магия, которая с долей удачи может помочь выйти на них напрямую. Но мне нужно официальное поручение собрания.
Ожидаемо, и в этот раз представители кланов заподозрили некий подвох – однако в этот раз согласились куда проще и быстрее, без помощи Сфено. Полагаю, всё дело в том, что чувствуя за собой поддержку и силу своих кланов, они были уверены в способности противостоять чему-то, что мог подготовить маленький клан вроде моего. Хотя Сфено и вызывала задумчивые взгляды.
В принципе, то, что больше всех сомневался представляющий собрание мелких кланов австралиец, подтверждало моё предположение.
В общем, предложение было принято, и поручение выдано; передо мной выскочила панелька, сообщающая о поручении задания.
– Интересно… – произнёс стоящий рядом со мной на трибуне маг, управляющий ходом обсуждения; церемониймейстер, а не спикер, к слову. Он вглядывался куда-то сквозь меня… он что, видит панель?.. – Некая форма контрактной магии, заякоренная на… ауру, что ли?..
Контрактная магия?.. Ну… Логично. Мои «задания» – действительно форма контрактов, продажа частицы души за услугу. Но раньше этого никто не замечал… Хотя Газес мог и заметить, но не сказать, или «официальный» контракт перебил. В любом случае, сразу видно – имею дело с серьёзным магом, пусть и на специфичной должности.
– Ну, и когда вы сможете определиться, есть ли эффект? – осведомился он.
– Собственно, это я и делаю прямо сейчас – ответил я. – Хм.
На карте снова возникло несколько маркеров; я уменьшил масштаб, однако почти все они расплылись по довольно большой территории.
– Эффект есть, но не настолько хороший, как хотелось бы. Впрочем… У вас найдётся карта мира? Вернее, несколько карт…
– У нас есть проектор. Погодите минутку.
На экран на стене установленный на трибуне проектор вывел карту мира; я кивнул, и подошёл ближе, подобрав указку.
– Я не знаю, на что именно указывает моя магия, но есть несколько важных мест. Возможно, кто-то из собравшихся в зале знает больше, а я пока что просто укажу их. Начнём отсюда… Увеличьте этот район, пожалуйста.
Даже с помощью представителей кланов удалось более-менее определённо идентифицировать только один участок – предполагаемый район базирования одного из экстремистских кланов – и выдвинуть версию о другом, где-то в указанном мной районе располагался старый схрон наподобие скрытого дворца Уркагуари. Возможно, впрочем, что по остальным пред