ставители просто не хотели говорить, или не знают они лично, но информацией располагает их клан. В любом случае, было решено по крайней мере проверить их.
Представитель Елисея предложил мне немедленно проверить одно из мест – одно из двух, где маркер указывал более-менее точно.
– Гнатов очень высоко отзывался о вас – заметил он. – Именно как об очень хорошем боевике. Так что ваше участие было бы очень полезно, в наше время не так много хороших боевых магов.
Я кивнул.
– Я на это и рассчитывал, почему и захватил с собой товарищей.
– Товарищей или подруг? – улыбнулся Елисеевец.
– Соратниц.
Пока остальные кланы ещё только собирали свои разведывательные группы и обсуждали новую информацию со своими кланами, – ещё не факт, что все воспримут всерьёз, хотя некоторые определённо восприняли – Елисеевцы представили свою группу немедленно. Ну, как группу… Двое магов, сенсор-разведчик, коллега Гнатова и участник одной из его экспедиций, и призыватель; среди его «сонма», как меня заверили, были духи и демоны для решения разнообразных задач, так что их должно быть достаточно. С моей стороны – силовая поддержка, с их – разведка и сбор информации. Ну… Логично.
В общем, совет кланов продолжался, а наша совместная группа отправилась на место.
Хотя район, на который указывал маркер, на карте был закрыт – я же там ещё не был – маркер не расплывался даже при сильном уменьшении масштаба, так что найти точное место должно быть несложно. Сперва по обычным картам город, а там уже просто…
Небольшой городок в Испании. Жилой сектор, частный дом. Мы добрались сюда очень быстро, минут за пятнадцать, и маркер ясно указывал на одну из комнат. Мы медленно приближались к цели под маскировочной магией моего спутника – М-маскировку он, поморщившись, сказал снять, поскольку конфликтует с его более эффективными чарами – в то время как он и духи второго Елисейца сканировали округу.
– Там никого нет – наконец, сообщил он. – Следов магии тоже не замечаю. Это действительно то место?
Ну, в некоторых играх бывает такая проблема – приходишь на указанное место, а там ничего нет – оказывается, маркер указывал выше или ниже, чем смотришь… На всякий случай я открыл Автокарту.
Хмм?.. Я нахмурился. Пара маркеров на карте мира исчезли, остальные сместились. Учитывая, что это произошло за какие-то четверть часа… И практически все…
– Кажется, на собрании был крот – сообщил я.
Оба мага одновременно повернулись ко мне.
– Почему вы так решили? – спросил призыватель.
– Маркеры… Точки, на которые указывает моя магия, заметно сместились. Они должны были начать двигаться сразу, как я выступил на собрании, поскольку вряд ли все они пользуются самолётами… да и сам факт, что зашевелились все сразу.
– Все, кроме этого? – уточнил сенсор, указав в сторону нашей цели. Нахмурившись, я кивнул.
– Если вы правы, то они знают, что мы направились сюда – заметил сенсор. – И знают, кто именно.
– Ловушка… – пробормотал я.
– Очень вероятно. И, скорее всего, немагическая.
– Послать туда голема?.. – без уверенности предложил я. Можно, конечно, самому пройти под защитами, но как-то не очень хочется…
– Так и сделаем – кивнул призыватель. – Франк?
Сенсор извлёк из объёмистой сумки, висевшей у него на боку, свёрнутый свиток. Магические свитки действительно существуют… На самом деле это те же амулеты, и далеко не всегда одноразовые, просто по каким-то причинам создаваемые в бумаге – как те же контрактные бланки.
– Барьер Грёз – пояснил сенсор. – Имели дело?
Я кивнул. Эту магию применяли нанятые Змеем огры, когда пытались отбить у меня наследника китайского клана; она создаёт «виртуальную копию» куска пространства.
– Можете помочь с активацией?
Вообще-то я знаком с другой стороны… Впрочем, «Изучение» помогло: под описанием стояла строчка «Зарядить для использования (20 MP)? Да/Нет».
– Вы половину, я половину? – предложил я. Хоть я могу и все двадцать единиц довольно быстро восстановить, но обпиваться ещё до начала дела не хотелось бы, да и вообще пить не хочется. Елисеевец кивнул.
– Только оставьте ещё кого-нибудь прикрыть меня, пока буду держать барьер? – попросил он. Я кивнул.
– Лео?
– Пусть ещё Сфено останется снаружи – предложила она. – Для надёжности.
– Что теперь? – осведомился я у призывателя, когда оставшиеся «снаружи» исчезли; это было единственным признаком активации барьера.
– Голем, естественно – отозвался он, опускаясь на корточки. Приложил ладонь к земле, и та принялась вспучиваться. Хм, довольно-таки точная копия его самого получилась… Мужчина под сороковник, с короткими серыми волосами. Черты лица, правда, вышли более грубыми, и выражение лица каким-то пустым, но даже светлый цвет кожи и лёгкая небритость каким-то образом воссозданы вполне достоверно.
– Поразительно точно – заметил я.
– Можно было и лучше, но для наших целей этого более чем достаточно – ответил маг. Его голем направился к стоящему перед нами дому, перебрался через забор и принялся обходить здание. Послышался звон стекла, а затем… Мне показалось, что я различил прозрачную голубоватую волну, разошедшуюся от здания, а затем громыхнул взрыв.
…Э?.. То, что нас вышибло из барьера, полбеды; но где мои защиты?..
…Я вспомнил, что напомнил тот эффект перед взрывом. Диспел-граната. Как хорошо, что не сунулся туда сам…
– Голема разрушило ещё перед взрывом – сообщил призыватель, поднимаясь с земли. Он морщился, но голос оставался ровным и спокойным. Кажется, мне пора всё же выложить ещё немного информации…
– Альтивы использовали антимагические гранаты – сообщил я. – Эффект перед взрывом был очень похож.
Как ни странно, он не стал спрашивать, почему я не сказал этого раньше, просто кивнул.
– Ладно, попробуем снова.
– Итак, бомба, похоже, заложена в центре дома, под неким устройством на столе – после третьей попытки сообщил призыватель; мы взяли паузу на Изнанке, чтобы передохнуть, восстановить ману, и обсудить, как быть. – И она взрывается при любой попытке проникновения внутрь, причём магию разрушает. Не представляю, что тут можно сделать.
– Пригласить сапёра? – предложил я. – Хотя и сомневаюсь, что он сможет что-то сделать. Технологии у альтивов заметно более развитые, чем у нас.
– Нам нужна эта граната – сообщил сенсор. В том и проблема… Если сможете наладить их производство, не позволив другим кланам помешать, расклад в магическом мире резко изменится. – Если всё как вы говорите, это будет весомым аргументом в пользу гипотезы о причастности иномирян.
Это тоже верно, но всё же… Да и я не представляю, как её выковырять. В окна её даже не видно… И даже если бы было, чтобы попробовать вытянуть верёвкой, нужно как-то засунуть верёвку в дом, а он закрыт со всех сторон. И при попытке проделать дырку ловушка срабатывает. Теоретически можно было бы попробовать проникнуть в дом через Изнанку, моя Автокарта это позволяет, но если ловушка сработает – мне хана, и проделать этот трюк с Барьером Грёз невозможно – он отрезан от Изнанки.
– Тут разве что телепортацией… – пробормотал я.
– Можно попробовать оживить дом – задумчиво произнёс призыватель. – Или, вроде бы существуют чары, способные нейтрализовывать технику, или просто взрывчатку.
– Что насчёт гремлинов? – неожиданно предложила Снегурка.
– С ними сложно иметь дело – поморщился призыватель. – Но вы правы, хотя бы попробовать стоит.
– С гремлинами я не сталкивался ни лично, ни даже с описаниями – заметил я. – Что они из себя представляют?
– Ну, они встречаются куда реже, чем считается, но с одним вы наверняка имели дело. Он администрирует портал Магбоод.
Эм…
– Под ником «Блэк Гуд»? – уточнил я. Это же тот самый информационный сайт, которым я постоянно пользуюсь…
– Верно, хотя он настаивает на произношении «Гоуд». В любом случае, гремлины – духи механизмов, родичи нимф, хотя довольно дальние. Часть Дивного народа, но относящаяся к тем немногим, кто живёт и взаимодействует с людьми. Они любят сложные механизмы и могут влиять на их работу, улучшать или ухудшать.
Я слегка нахмурился. Если подумать, их способности напоминают мою Ауру… В любом случае, такая способность была бы как раз в тему.
– Ну, не знаю, насколько сложно с ними работать, но вроде как раз подходит к нашему случаю – заметил я вслух. – Попробовать стоит, нет?
Призыватель слегка поморщился, но кивнул.
– Я попробую. Так что верните меня в реальный мир.
Нет, понятно, что технологии движутся вперёд, и всё такое, но призвать духа эсэмэской… Впрочем, я лишь покачал головой и вздохнул вслух:
– Осталось сделать сайт «Вызов духов на дом, оплата почасовая».
Ушастый синий карлик заинтересованно глянул на меня, подняв безволосую бровь.
– А мысль интересная, может выгореть.
…
Нет, в принципе, это может быть даже удобно для всех, но…
– Вы убиваете сказку – вздохнул я.
– Не, парень. Я её опошляю – ухмыльнулся гремлин, продемонстрировав острые зубы.
…В качестве оплаты за работу призыватель пообещал гремлину познакомить его с какой-нибудь нимфой.
Главное, уговорить духа всё-таки удалось, хотя на лице призывателя и застыла гримаса. Ну, у всех в работе бывают сложные моменты…
Вообще, ловушка срабатывала даже тогда, когда внутрь дома сквозь стену проникал дух; однако гремлин даже отказался от использования Барьера Грёз для тестирования, самоуверенно махнув рукой, и пробрался к цели – через телефонный провод. Призыватель вообще заметил, что бороться с гремлинами, и даже просто заметить их, если они этого не хотят, очень сложно. Могли бы быть великолепными террористами, если бы их интересовали хоть какие-то глобальные цели, но к счастью, все они зациклены на каких-то локальных идеях.
Внутри дома что-то бухнуло; окна задребезжали, а затем одно из них раскрылось. Получилось?..
В следующий момент из окна высунулась граната.