Врагов заметно так и не было, только трупы собак – и один разорванный ими человеческий труп. Хм, действительно складывается впечатление, что нападавшие, столкнувшись с божественным барьером, отступили, пока оборонявшимся не прибыло подкрепление. Стремительный удар и отскок, вполне логичная в нашей ситуации тактика. Дамы тоже соглашались, что всё указывает на это.
Ну, остаётся эвакуировать выживших… Или по крайней мере поговорить с ними.
Как обычно оставив Сфено присматривать сверху, а Кэтти – из укрытия, я со Снегуркой и Леонессой направился по дороге к открытым воротам, и к укрытому божественной защитой дому. Я осторожно двигался, размышляя о барьерах, как о том, что передо мной, так и о своих, как вдруг за десяток метров до ворот что-то толкнуло меня – в буквальном смысле, в грудь, заставив остановиться, а затем мягко хлопнуло по макушке.
Прежде чем я осознал, что за хрень, по открытому каналу Связи от Сфено донеслось:
«Огненные вспышки!»
Я как раз размышлял о барьерах-силовых куполах, и поэтому незамедлительно сосредоточился на образе, «вжав» «Да».
…В следующий момент я обнаружил себя полулежащим у дерева, со звенящей от грохота взрыва головой, обнулённым Барьером и примерно половиной хитов. Что за?.. хотя неважно, что с женщинами?..
Автокарта… красных меток всё ещё нет, зелёные вижу. Быстро к ним, и Барьер на бегу восстановить.
«Вступила в бой» – это от Сфено. Отвечаю «Держись, у меня сложности», и продолжаю бежать… вижу Лео. Полоска хитов резко укорочена, мигает, и над ней символ капли крови… кровотечение. Хиты уменьшаются, быстрее!..
– Чудесное исцеление.
Не задерживаясь, чтобы проверить результат исцеления – на него можно положиться – поворачиваю к следующей точке. Сломанные деревья… Ледяной шар.
«Ната!»
Ни ответа, ни реакции.
«Артём?»
Это не Снегурка, Куаллона докладывает статус.
«Мои тела в порядке, идут на подмогу Сфено»
– Хорошо – не слышу собственного голоса, в ушах продолжает звенеть. Снимаю Куаллону с пояса и бью ей по льду… есть. Он уже потрескавшийся, и мои удары выламывают куски.
Снегурка внутри похожа на сломанную куклу. Конечности переломаны, шея тоже странно вывернута, и кровь в волосах… но жива, хотя полоска хитов тоже мигает. Кажется, ей досталось меньше, чем одержимой.
– Чудесное исцеление.
Девушка вздрогнула и открыла глаза; что-то произнесла, глядя на меня, но я всё ещё ничего не слышал.
А ещё меня вдруг повело в сторону, и я не удержался на ногах; упал рядом с разбитым ледяным шаром, и он тут же рассыпался, обдав меня холоднющими крошками. Снегурка попыталась помочь мне подняться, но ноги меня всё ещё не держали… ладно.
«Себя тоже исцели» – вспомнила финблат про другую форму коммуникации.
«Как раз собирался».
– Чудесное исцеление.
После трёх применений Эссенции осталось совсем немного, но всё-таки хватило… лишь бы не понадобилось сейчас опять. И…
«Остальные ведут бой, нужно их подержать».
Снегурка кивнула, и я раскрыл Автокарту; послышался взрыв, но не столь мощный, как тот, что накрыл нас, оставив кратер вместо ворот. Похоже на гранаты…
Вижу отметки врагов, но чем переть на противников с огнестрелом напрямую…
– Вход на Изнанку.
«Возможность заблокирована в этой зоне».
…
…Хорошо, что у ворот я создал купол, а не попытался уйти на Изнанку. Насколько-то он атаку ослабил.
– М-маскировка, перефокусировка, персональный защитный барьер.
…Похоже, подхода к нам подкреплений враг не опасался. Они вели с моими женщинами перестрелку из ранее замаскированных окопов, размещённых довольно далеко от собачьего приюта, почему мы их и не замечали.
И – это были маги. Один из них едва не сбил Сфено какой-то белой вспышкой, повредившей ей крыло; пары Малых исцелений оказалось достаточно, чтобы вернуть её в небо, но попытки швыряться подручными тяжёлыми предметами противники отбивали.
Хотя один из трёх окопов Сфено всё-таки зачистила, пробив своей дубиной защиту и забросив им гранату – мы с Лео выдали ей парочку заблаговременно.
«У них миномёты» – сообщила Куаллона. – «Как минимум два, было ещё что-то вроде одноразового гранатомёта, но его истратили по воротам – по нам у ворот».
М-маскировка помогала не очень; то ли у них сенсоры есть, то ли что, но они явно нас засекли. Альтивские гранаты не применяли, но пока что и нужды в этом не было. Мы пока что лишь пытались их прощупывать, укрываясь за ледяными стенками Снегурки – эти говнюки укрылись в окопах на ровной местности, здесь даже деревьев нормальных не было – и противник в любом случае должен был понимать, что против льда тратить ценную антимагию смысла мало. Однако это не значит, что они не воспользуются возможностью, если мы слишком расслабимся – например, могут внезапно снять магию и сосредоточить огонь на укрытии… Скверная ситуация, и я не знал, как её переломить.
Хотя…
«Что насчёт хеншина?» – осведомился я. – «И твоих духов»?
«Попробую».
Уже знакомая сфера, закрывающая «сцену трансформации», и через пару секунд переодевание девочки-волшебницы в режим усиления магии было закончено. Ощутимо похолодало, и рядом со Снегуркой возник дух-снеговик; в этот раз только один.
«Двоих тяжело поддерживать, и будет неприятно, если обоих накроют антимагией» – сообщила хорошо понимающая мои мысли полуфея, сейчас очень похожая на невесту на свадьбе. – «Я хочу вложить максимум сил в один удар».
«Я могу помочь» – предложил я. Девушка кивнула.
Среди нескольких полезных заклинаний предметной магии было «Переливание», позволяющее передавать союзникам часть маны. Предмет – кружка или черпак, эффект примерно одинаковый в любом варианте. Поскольку из всех мне восстанавливать ману проще всего, это достаточно полезная возможность… Вот и сейчас я пил чай и передавал ману Снегурке, которая в свою очередь «заряжала» своего снеговика – и дух определённо менялся. Глаза-прожекторы, широкая пасть, полная клыков-сосулек – изначально он выглядел куда более мирно… Угу, даже статус-бар отобразил это изменение: вместо «Дух Неблагого Двора фей» сейчас было написано «Усиленный дух Неблагого Двора фей».
«Прикрыть его Барьером?» – предложил я.
«Барьером – нет нужды».
Теперь кивнул я. Ну, попробуем выбить парочку противников…
Сперва открыла огонь с фланга Кэтти, отвлекая противника, что позволило мне слегка высунуться и швырнуть в сторону противника склянку с дымовой завесой – впрочем, всё равно словил пулю краем Щита, и маг противника почти немедленно нейтрализовал мою попытку доставить им сложности, но затем дух-снеговик резво рванул вперёд, и из его распахнутой пасти широким конусом ударил поток снега и мороза, накрывший сразу оба окопа.
Град пуль значительного эффекта не оказывал; полоска здоровья «снеговика» немного уменьшалась, но обычных немагических пуль, даже не железных, а свинцовых, было недостаточно. Барьер, останавливавший пули тел Куаллоны, с гулким хлопком лопнул.
На фоне белого снега мелькнуло что-то чёрное, вылетевшее из потерявшего защиту окопа… Фокусировка!
Покрывшийся льдом цилиндр без какого-либо эффекта упал на землю; в следующую секунду невидимая волна всё же прошла, заставляя духа, холод и даже часть снега исчезнуть, но её эпицентр приходился не на упавшую гранату, а на один из окопов.
В сторону которого метнулась плохо различимая сквозь снег тёмная фигура, а затем и с неба прилетело чем-то… несколько выстрелов, и тишина.
«Противник нейтрализован» – сообщила Лео.
Морозная фейская магия заморозила нескольких вражеских боевиков насмерть, и магов Лео пристрелила – плюс ещё одного прибила бревном Сфено – но парочку мы сумели-таки взять обмороженными, но живыми. А помимо этого – набор вооружения, включающий два миномёта с несколькими снарядами, и – четыре альтивских гранаты, плюс одна испорченная Фокусировкой ауры и морозом. Если уж этого будет недостаточно, – хотя пару гранат оставлю-таки себе, всё равно будут подозревать, что оставил – то я и не знаю, что нужно… Притащить живого альтива в офицерском звании?..
В любом случае, пока что я направился-таки к убежищу финнов, взяв с собой отключившую хеншин Снегурку. Я уже не удивлюсь, если подкрепление сейчас прибудет врагу, так что лучше оставаться наготове, заняв окопы, и действовать быстро. Так что – боеспособные в окопы, пленники в инвентарь, а лидер с уставшей, но героической девой, идёт на переговоры.
Достучаться до финнов оказалось не так-то просто; они не отваживались высовываться из окон даже под божественным барьером, однако меня опознали охранники-оборотни. Погибших у клана не было; я имею в виду, погибших людей… или оборотней. Напавших они, похоже, не особо и интересовали – они даже не пытались пробить купол, только перестреляли псов, и отошли. Чтобы устроить засаду, и, похоже, конкретно на меня… Легли бы снаряды чуть ближе, не остановись я тогда, не выбери барьер вместо безуспешной попытки уйти на Изнанку – и всё… Н-да.
Кстати, а что, всё-таки, тогда заставило меня остановиться?.. Непонятно, что это было.
В любом случае, финны решили эвакуироваться всем кланом, выдав мне скупые, но, похоже, уважительные и искренние комплименты. Кошкина согласилась, что убежище для них найдётся… В общем, весь клан отправлялся с нами, бросая свою землю – временно, конечно.
Определившись с этим, пока народ быстро собирал вещи, я созвонился с Елисейцем.
– Пленники и ксенотех? Прекрасно – отозвался этот… Следователь? Безопасник, пожалуй. – У нас как раз удобная ситуация для этого, прибыли главы нескольких кланов. Показ свидетельств перед ними сыграет свою роль… Так что ждём.
– Эвакуирую потерпевших, и прибуду к вам – произнёс я. – Пусть подождут меня, постараюсь побыстрее.
– Я сообщу, что ожидается важная информация – согласился мой собеседник. – Но всё-таки поторопитесь.
К сожалению, раскладка Изнанки – блокировка то ли уже выдохлась сама, то ли её разрушило применение гранаты – не позволяла прибыть действительно быстро, а тащить с собой