Самые сильные маги стали аристократией планеты, а те, кто послабее – вельдами. Средним классом. Ильды это люди без кристаллов или те, кто оплатил их установку, но не смог развить в силу бездарности или лени, потому как прокачка навыков влияла на рост кристаллов. Это и объясняло наличие интерфейса и рангов. Фактически это просто костыли для удобства и понимания прогресса, которое отражает нейросеть, он же кристалл памяти.
Когда началось вторжение, внедрение камней стало вопросом выживания под эту волну и попали оба друга, которых тут же определили в профучилища. Алист стал алхимиком, а у Риуса открыли талант к артефакторике. Не слишком сильные, но это позволило им занять место в рабочих цехах столицы и даже обзавестись имуществом. Но дела становились все хуже. Особенно после того как некросы подключились к Источнику.
Благородные заперлись во Дворце и все сильнее выжимали соки из народа под лозунгом: «Все для победы!». Но люди гибли как мухи, а ордам некросов не видно конца. Тогда у еще молодых людей и возник план. Искореженный Источник дал доступ многим к астралу и явил миру ментал, а так же позволил работать с жизненной силой – опытом. Потому, ребята стали оказывать различного рода услуги в раздираемом анархией городе тем, кто не желал слушать, бросившую свой народ на погибель, знать. Они продавали яды и компоненты для некротических ритуалов, а так же запрещенные артефакты собственного производства, обменивая их на опыт и ресурсы для портала.
Тюрьма поддерживала боеспособность Дворца, так что и падет последней, а в тандеме они могли создать нору и выскочить из западни, когда последнее укрепление падет. По плану на Риусе создание портала в тюрьме, а Алист должен был добыть материалы. Однако они недооценили степень охраны и откачки сил, потому несколько лет выживали в таких условиях без каких либо шансов. С каждым годом становилось все только хуже, а контингент зеков слабее. В тюрьму волокли кого попало, даже ильдов.
Потом Дворец пал и начался бунт. Точнее анархия. Часть стражи высшей аристократии куда-то смылась, оставив лишь самых слабых. Видимо где-то здесь был тоннель или еще один портал за пределы осажденного города. А все кто остался, начали драться за остатки провизии.
Для парней эти полгода стали кромешным адом, но благодаря тому, что они изначально прокачались до полтинника смогли противостоять более крупным бандам и даже сколотить свою – из таких же крафтеров. Так они сначала отвоевали этот блок, создав ферму. Но проходило время, а некросы так и не спустились вниз. Уже намного позднее из кристаллов памяти попавших в их ловушку они узнали, что Великая Семерка добралась до Источника и смогла перегрузить его, что разом ударило по всем зиккуратам. Потому некромантам стало резко не до проникновения в подземную тюрьму ради полусотни выживших.
Но негатор по-прежнему бездумно выкачивал силы из заключенных, от чего они умирали от истощения. Чтобы выжить резко постаревшим парням пришлось изучать некромантию и применять на себе. Алист освоил некротическую хирургию и когда Риус стал гнить заживо, постепенно заменял его части тела на чужие, добавив к этому еще и коктейль из различных препаратов. Провести на себе такую операцию он не мог, зато Риус методом экспериментов над некросами и врагами освоил шрамированную артефакторику, которую применяли и сумеречные охотники. Так они смогли отсрочить свою смерть и пережили всех остальных. А судя по эмоциональным всплескам, даже помогли некоторым покинуть этот бренный мир раньше времени ради выживания.
Вот так и потянулись их будни и ожидание чуда. Вместе они создали рабочих зомби и телохранителей, которые помогали им укрощать изредка прилетающих жертв. Они сажали тех на цепи в карцере для более сильной выкачки маны и жизни, потому как от двоих магов слишком мал приток для поддержания условий даже в одном блоке.
После праздничного ужина все разошлись по «номерам». И естественно Кариус оставил двойную смену часовых, на случай, если старички что-то задумали. Хотя Макс был уверен, что они рады новому обществу и шансу свалить из опостылевшей тюрьмы. А вот ему сейчас предстоит отвечать на тысячи вопросов дотошных умников. Логаут! Хотя «Камаро» это круто!
Глава 22
Следующие три дня прошли в суете. В реале им долбили мозги аналитики и генералы ГБ. Макс столько в жизни не печатал, сколько за эти три дня. Отчеты, отчеты и еще раз отчеты! Что самое смешное, «Камаро» действительно подогнали к подъезду и ключи ему передал улыбчивый сосед. Не понятно, на что был расчет у ГБ. Но ему не хватало времени даже на то, чтобы прокатиться на новой ласточке. Однако, даже без эмпатии, он почувствовал, что такая доброта далеко неспроста. Началась большая игра и Макс в ней играл роль живца. «Камаро» лишь триггер и маячок для тех, кто понимает суть происходящего. Только этим можно объяснить то, что их еще не уволокли на закрытую базу.
Ну и еще психопрофили. Заставить человека делать что-то против воли можно разными способами. Но только одна мысль об этом давлении вызывала у Макса природную ярость и желание сбросить гнет любой ценой. Об этом он и предупреждал Кариуса, Хитреца и Сапфирку.
Но именно поэтому он до сих пор был одинок. Женщины слишком быстро переходили из стадии «милый, ты такой умный и лучше всех» к стадии «а вот у Светки муж…». Где-то на этой переправе Макс всегда безжалостно рвал связь, понимая, что снова нашел не ту. А верить в то, что от любви к нему «такому» она изменится или обретет разум, которого не было изначально, он перестал еще лет в шестнадцать. Так что уже сейчас Макс начал готовить планы к отступлению.
Спецы ГБ это поняли и начали противодействие. Пока мягкое, но вся фишка в том, что влиять на игру они не могли. Единственный их рычаг давления – Кариус. При том, что два самых сильных и полезных юнита это он, и недоступный их власти Леха-Арахис. Еще и с поддержкой Тайсона и теневой структуры. А, значит, у Макса все еще есть козыри. Главное их правильно разыграть! Иначе все закончится плохо. Для него!
В игре же все шло своим чередом. Идею Макса взяли в разработку и тут же выдали несколько вариантов. Самый простейший – динамит. Он как раз соответствовал запросам по производству и времени изобретения. Нитроглицерин опасная штука и очень быстро оторвет руки доморощенному террористу, как и большинство простейших взрывчаток.
Но Макс ошибался на счет того, что эта школа закрыта за ненадобностью. По обмолвкам и эмоциям от Скользящего он понял, что кустарное производство бомб очень даже процветает. Заброшенные в задницу мира группы ДРГ с целью уничтожить потенциально опасный объект врага должны из говна и палок собрать действенное СВУ. При этом очень важно не использовать как раз самые распространенные для производства взрывчатки полуфабрикаты. Ведь любое правительство будет вести контроль покупок таких предметов. Особенно параноидальная диктатура. А уж про всякие Империи среди джунглей лучше помолчать.
Самое смешное, что именно ферма стариков помогла в производстве динамита. Селитра образовывается от испарений в нужниках деревенского типа. Процесс там довольно долгий и его можно ускорить, однако тогда возникает довольно специфическое амбре. Не зря Наполеон в ходе войны требовал от своих солдат гадить по уставу и в определенных местах. Основной состав пороха так же состоит из калийной селитры. Магия, конечно, многое упрощала. А умники из ГБ смогли усовершенствовать формулу, добавив еще и температуры взрыву, создав магический термитный заряд. Так что в итоге все действительно свелось к производству из говна и палок. Другого материала тут не нашлось. Наверное, хорошо, что в реале все это провернуть не так уж просто.
Осталось только из той капли, что Макс и Алист создали общими усилиями за пару часов, сваять бомбу в пару килограмм весом. А лучше больше.
Все это время Кариус со всей остальной командой шерстил доступные тюремные блоки. Для стариков тут ничего интересного не было, однако Кариус к каждому мало-мальскому артефакту подходил обстоятельно. И все же ничего сверхполезного они не нашли. Только гору всяких накопителей и боевых фокусаторов, а так же различных снарядов для ловушек.
У Макса вдруг оказалось много свободного времени, а в процессе тщательного обыска нашлось больше сотни осколков памяти. Вот он и просматривал их, пока восстанавливалась мана. И назвать их приятными сложно, особенно со степенью погружения Макса. В отличие от него, остальные просто видели картинку и чувствовали все то, что ощущали носители. А вот Макс получал намного больше. Их прошлое. Их мечты и чаяния. Их жизни!
Чекан прятался в остатках дома от Стражи, придерживая сумку с корой. От того, сможет ли он добраться до своего логова, зависит жизнь всей его стаи – как прозвали выживающих на улицах осажденного города сирот-подростков. Еда у них закончилась три дня назад, а Чекан самый старший и способный, так что только он мог преодолеть стену и защиту особняков внутреннего города. Окраины же уже давно пусты из-за постоянных обстрелов с обеих сторон и некротической энергии.
– Эй, щенок! Выходи! – Рявкнул десятник. – Иначе будет хуже!
Куда уж хуже?! Если его поймают, отправят на стройку баррикад в кварталах сопротивления. А это почти гарантированная смерть. Зиккуратов вокруг города все больше, а волны все чаще. Старики говорят, что мертвецы, пришедшие из самого ада, еще не взяли город, потому что смакуют, откусывая от города кусочек за кусочком, как гурман от изысканного блюда. И стройка баррикад ничем не поможет и даже не отсрочит падение Харума. Баррикады нужны лишь для того, чтобы монстры в первую очередь поедали неугодных власти и нарушителей законов, как будто во внешнем городе он еще остался.
Чекан поморщился и судорожно сжал медальон иллюзий. Это его последний шанс уйти от стражи, вот только его маны хватит секунд на тридцать. Плохо, что в округе этот дом единственный, в котором можно спрятаться. Пару месяцев назад сюда попал «парящий мрак» – самое дальнобойное оружие некромантов. Двенадцать домов в округе превратило в груды щебня, пожрав все съедобное – дерево, людей, даже тряпье. Остались лишь камень и железо.