ренаправления портала. Во время отправки из них с помощью магии создадут дополнительные одноразовые элементы пентаграммы, что направят фокус перемещения по новым координатам.
– Ты скоро?! – Зарычал Скользящий, когда из коридора послышался топот ног.
– Еще три минуты! – Риус стал кастовать руны и порошки взвились пылевыми вихрями.
– У нас нет их!
– Эй! – Крикнул Макс Хитрецу. – Ты что делаешь?
– Встретимся на той стороне. – Ухмыльнулся паренек, скидывая с себя амуницию и оружие. – Сохраните это для меня. Тем более, у вас вон сколько свободных рук образовалось.
Парень кивнул на толпу перепуганных голых девушек. Не все из них были беременны, по крайней мере, на первый взгляд. Они вцепились в свои посохи со светящимися кристаллами. Они с тоской и ужасом взирали на страшных чужаков, что так легко убили их хозяев.
Раздевшись, Хитрец побежал к ящикам и плечом сбил верхний.
– Вспышка! – Рявкнул Скользящий и прижал к земле парочку девушек, повернувшись спиной к дверям.
Макс повторил его позу, а танки просто прикрыли собой вектор удара. Рвануло так, что земля под ногами лягнула. Хорошо, что пентаграмма слегка в стороне от двери, потому поток шрапнели прошел мимо. Но вот взрывная волна сбила их с ног.
– Да что б вас! – Возмутился Риус, когда пылевой узор размазало, а его сбило с ног.
Старик тут же вскочил и суматошно замахал руками.
– Алист, помогай! Иначе все потеряем. Черти восемь Рин-до, а затем шесть Ту-ар. – Заорал он. – Не то потеряем все!
– Черт! – Выругался Кариус. – Слабо рвануло!
Действительно. Обвал вышел не таким уж внушительным. Высота коридора чуть больше трех метров, а обвал засыпал лишь половину этого объема. Да и глубина препятствия небольшая. Если это и задержит некросов, то совсем ненадолго.
– Готово! – Крикнул Алист. – Можем уходить!
– Все в круг! – Скомандовал Скользящий. – И прижмитесь плотнее. Не хватало, чтобы кому-нибудь отрезало задницу.
Рев Кариуса перекрыл грохот боевых заклинаний, что разметали завал. Но некросы снова не успевали. Звуки отрезало и появилось ощущение невесомости. Они снова ускользнули из-под носа врага. Все-таки их команда очень везучая! Теперь бы протащить доставшуюся им тьму опыта через враждебный город. Будет обидно потерять все на финише.
Глава 28
Когда тьма перехода рассеялась, раздался слитный вздох облегчения всей команды.
– Все доехали? – Поинтересовался Скользящий вполголоса. – Никому ничего не отрезало?
– Вроде все нормально. – За всех ответил Макс. – Эманаций боли не чувствую. По крайней мере – новых.
– Тогда не шумим! – Тихо приказал рога. – Мы в агрессивной среде, где любое неосторожное движение может привлечь толпу мобов. И следите за новыми дамочками. Они могут взбрыкнуть, даже несмотря на свой страх перед нами.
– Как же давно я тут не был! – Выдохнул Алист, оглядывая свой дом.
– Только не говори что у тебя тут нет схрона. – Ухмыльнулся Макс.
– Конечно есть. – Как на умалишенного глянул старик на Макса. – Вот только не уверен, что мы там все поместимся.
– Показывай! – Кивнул Кариус. – Нам нужно зализать раны и провести первичную разведку. Пара человек все равно будет стоять на страже. Нам главное этот бабский батальон спрятать. И отберите уже у них фонари. Сияем на всю округу.
Вход в схрон оказался под правой лестницей, ведущей на второй этаж. Первые три ступени поднимались вверх, открывая узкий темный лаз. Тот привел их в небольшую комнатушку три на три метра. Действительно тесно, но из комнатки уходил тоннель запасного выхода. Тот выходил на соседнюю улицу, однако со временем наскоро вырытый проход обветшал и обрушился, так что остался только десятиметровый отнорок. И все же туда свободно влезет пять-шесть человек, а если лежать в обнимку, то и десяток.
Здесь же раньше были запасы еды, но все досталось местным раванам. Даже деревянные стеллажи превратились в труху и груду палок. Рога с Максом быстро провели обыск этажей коттеджа, стаскивая вниз все, что еще не обветшало до полной непригодности. В основном тряпье из парочки комодов, а также содранную с мебели обивку.
Все это закинули в отнорок, накрыв одеждой Хитреца и запасными комплектами из тревожных сумок. Туда же согнали большую часть девушек. Потом из этого материала можно будет создать одежду для рабынь. Наличие стольких молодых и обнаженных женских тел в такой тесноте немного конфузило парней. Они-то не железные. Тем более семь из тринадцати вполне себе стройные и миловидные девчушки с хорошими фигурами. А в игре даже Бур серьезно помолодел и реагировал соответственно.
В Сапфирке неожиданно проснулась наседка. Она тут же начала шипеть на парней и обвинять их в разврате и бесстыдстве. И это та, кто в реале спит с мужиками и показывает себя за деньги через интернет. Скорее она почувствовала обвал своих акций в их команде. Максу, например, доставалось чаще всего и он чувствовал на эмпатическом уровне внутреннюю ярость дриады.
Потому девушки заняли запасной выход и край комнаты возле него, а парням пришлось довольствоваться местом под лестницей. Хотя они не обиделись, а давили смешки, чтобы не заржать в голос. Даже Скользящий и тот прыскал время от времени.
На новом месте обустроились быстро, потому как особых удобств и не было. Пусть на улице довольно прохладно, два десятка человек быстро согрели такой маленький объем своими телами. Так что обстановку можно назвать комфортной.
Пленницы безропотно подчинялись Сапфирке и быстро затихли. В тревожных сумках уже не только Буревестник хранил запас провианта. Жизнь научила продумывать возможные проблемы заранее. Его-то и разделили на всех. Пару дней с таким запасом они протянут даже с увеличенным количеством ртов.
– Хег. – Скользящий подозвал Макса к себе. – На нас первая смена. И не спорь. Вариантов больше нет.
Тут он был прав. Передача опыта в полевых условиях грозит солидным штрафом. А тридцать процентов от ста восьмидесяти тысяч это слишком много. Логичнее было бы слить опыт Чубу. Часть куша тоже неплохо, особенно если в перспективе есть ноль от всего. Но алчность присуща всем. К тому же бой с Рыцарем Смерти показал, что ловкость и скорость гораздо полезнее живучести и брони. В итоге варианты и шансы успеха операции равноценны.
– Что скажешь? – Сухо обронил Скользящий, когда за ними захлопнулся люк. – Как нам выбираться из всего этого дерьма? Что-то мне подсказывает, что такое количества опыта слишком сильно «пахнет». Так что провести меня через руины будет намного сложнее, чем кажется на первый взгляд!
– Для начала нам нужно разобраться между собой. – Ровным голосом ответил Макс. – Это противостояние мешает всей команде.
– Знаю. – Вздохнул рога. – Я не дурак и вижу, что в игре все козыри у тебя на руках. Более того, думаю, что Великой Семеркой рулил как раз твой персонаж. И так для всех было бы лучше…
– Если бы не твое начальство в реале. – Закончил за Кариуса Макс.
– Именно. – Кивнул Скользящий. – Наверху не хотят терять контроль над столь перспективной командой. Но у меня есть кое-какие связи в среде аналитиков. Я с ними негласно сотрудничаю, отрабатывая разные варианты. По всему выходит, что эффективность нашей команды на порядок выше под твоим командованием.
– Тогда почему твои командиры тупят? – Возмутился Макс.
– Да ладно! – Отмахнулся Кар. – Ты же сам служил. Знаешь всю эту кухню. Это на первый взгляд кажется, что генералы умнее полковников, только потому, что закончили академии. Система закостенела и работает по одному принципу. Ни ты, ни я не можем это изменить.
– Но ты готов уступить?
– Да. – Пожал плечами Скользящий. – Среди пользователей Лиадиды уже давно заметили один маленький нюанс – наши персонажи влияют на игроков. Это было понятно сразу по освоению различных навыков, что были присущи нашим предтечам. После месяца игры за мечника ты и в реале станешь махать железкой не хуже. Но, видимо, связь намного серьезнее и интимнее. Едва ты получил этого перса, перестал быть обычным строителем, а стал принцем Хегваром иол Тауром со всеми вытекающими. Не сразу, конечно. Но его жизненный опыт и воля постепенно передаются твоему реальному телу и психопрофилю. И чем выше синхронизация с аватаром, тем явственнее это происходит.
А ведь мы не просто Герои. Мы нечто большее и оказались в центре событий. Событий, что явно активированы кем-то могущественным из этого мира и со своими целями. Ведь не зря Комендант говорил, что наше пати собрано не впервые. И если раньше командой, что добралась до Источника, рулил Хег-Стрелок, то не стоит этого менять и впредь.
– Но твои начальники думают иначе.
– Естественно. – Грустно хмыкнул Кариус. – Потерять контроль – значит потерять все. Возможность спихнуть вину за неудачу на подчиненных или подгрести под себя плоды победы. Так происходит всегда и везде.
– Вывод?
– Пока играем с теми картами, что есть. Я вынужден держать бразды правления команды. Меня проверяют всеми возможными способами. Но негласно, лидер – ты. Я это поддерживаю и прислушиваюсь.
– Скользко. – Поморщился Макс.
– Знаю. – Фыркнул Скользящий. – Забавно видеть, как молодняк приходит в нашу контору с целью перевернуть весь мир и сделать его лучше, но постепенно вязнет в этом болоте и понимает, что изменить ничего нельзя. Дело ведь не в Системе, а в людях. Из них же и состоит эта Система.
– Ты же сам таким был.
– Был. – Согласился Кариус. – Потому и не поднялся выше капитана спецназа. Чем выше должность, тем больше грязи на руках и в душе. Я не смог всплыть с таким грузом.
– Тогда что в этом забавного? – Изумился Макс парадоксу.
– То, что эта система все равно проигрывает. – Зло ухмыльнулся рога. – Таким как ты. Любая система стремиться к чему-то упорядоченному и стабильному. Так ведь проще управлять всеми ее элементами. Все эти традиции и символы призваны сохранить уже существующее положение дел.
Но вот появляется новый элемент и она должна эволюционировать под натиском. Проводные телефоны сменили сотовые и условия слежки и прослушки поменялись. Компьютер теперь не требует целого здания, а вполне умещается в твоей сумке, что снова меняет правила игры. Не всегда это к лучшему. Но ведь мы куда-то движемся. Развиваемся.