Так что звериное естество в Тайсоне прогрессировало и держать его нужно на прицеле, пока он не решил, что сможет стать вожаком даже в их группе. Естественно, такое не прокатит. Но глупые попытки завоевать этот статус из-за показушной слабости некоторых членов команды могут все испортить.
Полчаса у Макса ушло на описание ситуации остальным. Народ слушал не перебивая. Даже Кариус, как и обещал, уступил право лидера Максу.
– Варианты? – Только и спросил он, когда Макс закончил.
– Чистить локу. – Поморщился Макс. – Без вариантов. С моей эмпатией мы бы проскользнули. Но с твоим «грузом» и девушками – не проскочим. Седалищным нервом чую! А довести все очень важно. Приток свежей крови даст надежду Крепости и нам репу с командованием. Опыт позволит закрыть все квесты.
– Это понятно. – Пробасил Чуб. – Но потянем ли? Двенадцать разумных и непонятное количество мобов. Даже во Дворце было полегче.
– Не потянем. – Согласился Макс. – Потому, все кроме Кара, стариков и Сапфирки, пойдут на слив.
– Чего? – Не понял Бур. – Я не согласен умирать! Это как бы больно! А еще от этого теряются вещи! Я категорически против!
– Ты кого тут стариком назвал?! – Набычился Риус и картинно расправил могучие плечи, но Алист тут же положил ему руку на плечо и красноречивым взглядом посоветовал не выеживаться. Не до гордости и обиняков сейчас. В одной лодке сидят, вокруг которой носится касатка со свитой акул.
Жесть! Точно стоило оставить все это на совести Кариуса и комментировать со стороны. Критиковать легче, чем делать самому.
– Лич один. – Пояснил свой план Макс. – Он же – точка контроля мобов из свиты. Без него они просто стадо, что сразу же начнет делить место главаря, едва пропадет волевой посыл вожака. Так они устроены. Значит, он не может быть в нескольких местах одновременно, как и отпускать от себя своих зверушек.
Если одна группа свяжет его боем, то другая спокойно уйдет. Кариус – вагон. Сапфирка – девушка и ей доверяют рабыни. Алис и Риус не могут отспавниться, а нам нужны их знания и навыки. Они же и помогут держать девушек в строю по мере движения к безопасной зоне. Оставшиеся и будут тараном!
– А другие мобы? – Нахмурился Скользящий. – До Крепости километров восемь. С отрядом беременных баб мы слишком уязвимы. И никакой защиты.
– Некросы не терпят на своей территории чужаков. Тайсон чистил вектор «дом-таверна-крепость». Лич теперь претендует на этот кусок. На нем же они и сражались до нашего прихода. Так что всю мелочь вымели. Путь должен быть безопасным, если не вмешается Провидение и не накажет нас.
– Согласен. Может сработать. Но, думаю, с нами нужно еще отправить Арахиса. – Дополнил план рога. Тут уже пришлось морщить мозг Максу.
– Не думаю. – Наконец-то решился он. – Понимаю твои резоны. И все же откажу.
– Почему?! – Удивился Кариус.
Надо сказать, от его покладистости остальные отвесили челюсти. Они-то не слышали разговора наверху. И сейчас рога фактически передал Максу бразды правления группой. На глазах у всех.
– Сапфирка его уже не интересует. – Макс постарался не дрогнуть голосом от злобного взгляда синих глаз из угла, а ведь он еще не закончил. – Девушки для него на одно лицо. Девочка-хорошая. В них он видит нечто большее, чем мы себе можем вообразить. И, похоже, во Дворце он нашел нашей дриаде замену. Потому и тупит сейчас. Поэтому и подкрепление мертвяков задержалось и из свиты двух Высших у портала осталось всего шесть бойцов. Он давно ведет свою игру, используя астральное тело. Какую – я сам не пойму. Слишком сложно и невнятно. Даже для меня.
– И Тайсон единственный якорь, что может его заставить вступить в бой. Да еще и в полную силу. – Продолжил мысль Макса Скользящий. – И тащить его тело, что сейчас ходит на автопилоте, бессмысленная трата времени и ресурсов.
– Да. – Подтвердил Макс. – Он не вынырнет из нирваны ради кого-то из нас.
– Стратегия понятна. – Одобрил план рога. – А что по тактике?
– Ищем лежбище лича. В авангарде – Тайсон и Йорик. Я эмоциональный радар. Тайсон с некросами – ударная сила. Арахис – джокер в рукаве. Когда начнется шум, вы поймете, куда безопасно бежать. Чуб и Бур страхуют ваш отход, а потом идут на помощь нам. Дальше все по ситуации. Все вспомогательные силы должны слиться в ноль, но не допустить потерь в главной группе!
– Шатко. – Вздохнул Кариус. – Но лучших вариантов я не предложу. Разве что оставить в схроне все, что не нужно для боя. Так будет минимум материальных потерь. Вторым заходом заберем. Да и мешать лишняя поклажа будет.
– Логично.
– Так что, пошли бить некросов?! – Хохотнул Бур, не особо скрывая нотки детской обиды. – Эти уроды мне щит задолжали! А я его сам сделал.
Но Макс решил торопиться не спеша. Для начала он вытащил тушку Арахиса наружу. Как Макс и ожидал, при виде брата тот резко оживился. Даже заговорил своей короткой тарабарщиной. Это успокоило Тайсона и показало, что Арахис все же следит за своим телом, но реагирует только тогда, когда считает это важным. С этим уже можно работать.
Дальше они с Тайсоном и его помощниками начали нежно прощупывать окружение. Нужно было хотя бы понять направление к месту, где засел лич и его стая. Ближе к рассвету они его нашли. Точнее почувствовал Макс.
– Твою мать! – Выругался он.
– А чего ты хотел? – Буркнул Тайсон. – Это направление я и отрабатывал чаще всего. Были причины.
Лич облюбовал себе полуразрушенный склад, как раз на прямой линии между домом Алиста и таверной. Здание едва держалось и исследовать его никто не решился. Тем не менее, лич рискнул и ничего не обрушилось. Хотя мог и магией подлатать едва стоящее строение.
Самое печальное, что именно через эти переулки удобнее всего передвигаться, особенно с бабским батальоном. Остальные улицы завалены обломками строений и перекрыты рытвинами от боевых заклинаний высшего ранга. Протащить беременных женщин через такое довольно проблематично. Если же хоть одна из них сломает ногу, все еще больше усложнится. Бросить даже непись в таком положении, парням не позволит совесть, а в последнее время они все больше считали, что этот мир реален, пусть и выглядит искусственно созданным.
Пришлось снова собирать большой совет.
– Значит, лич засел в едва стоящем здании? Может, просто обрушим его ему на голову? – Первым же предложил Бур. – Это же самое простое решение.
– Он не настолько туп. – Покачал головой Тайсон. – Склад хлипкий, но не настолько, чтобы упасть от первого чиха. Скорее всего, лич укрепил его таким образом, что сам может сбросить на атакующих при штурме его логова.
– Согласен. – Поддакнул Макс. – Все личи, что нам встречались, исключительно хитрые и коварные твари.
– Еще я, думаю, он мог перекрыть ловушками и сигналками всю округу. – Продолжил Тайсон. – Последнее время он против нас их активно использовал. Сразу скажу, в этом он не силен. Видимо, навык слабоват и их легко заметить. Но тут тоже нужен определенный опыт. У меня этим занимался Робин. Но сами понимаете, без меня он не пойдет сопровождать караван. Без него же группа отвлечения ляжет в считанные минуты.
– Значит, нужно атаковать логово и выманивать его. Уводить в неудобные переулки, тем самым освободив проход каравану. – Предложил Макс. – Других вариантов нет.
Еще немного перебрав возможности, сошлись на том, что выбирать не приходится. Макс и Тайсон снова выбрались в город для наблюдения за логовом. Нужно было понять распорядок этой банды и уточнить их число. Остальные ушли в реал, чтобы перс отдохнул. Даже капля бодрости может стать тем перышком, что позволит им улететь из этой задницы.
Кариус все это время настаивал на выделении его каравану сильнейшего мага – Арахиса. Тайсон тоже переживал за брата и требовал того же. Макс хмурился, но вынужден был уступить. Все же приоритет у каравана, так что джокер им важнее. А Тайсон рядом с братом становился размазней. Уж явное чувство вины от него исходило. Непонятно только за что. Так что разделить их выгоднее, чем держать вместе.
Выходить на охоту личу не требовалось. В городе слишком мало беззубой добычи. Всех, кого он мог, уже подмял под себя. Мобы ему служили консервами до тех пор, пока ловушка или сигнализация не сообщит о наличие новой добычи. Сами они впали в анабиоз, чтобы не проседать в опыте. Но выпадут из этого состояния за считанные минуты. Так себе фора!
Выходить решили в утренних сумерках. Собачья вахта должна действовать и на некросов. Несмотря на зловещее название их расы, они все же были людьми и сон им требовался, как и всем остальным. Правда с мобами это работало не всегда.
Сапфирка все это время обрабатывала девушек, в чем ей помогли две первые рабыни. Потому девчонки слегка осмелели и беспрекословно слушались дриаду. Их приодели в импровизированные юбки и топы, потому обнаженные тела не отвлекали ребят от основной задачи.
– Лук. – Постарался Макс достучаться до Арахиса.
Сейчас его родовой артефакт был бы как нельзя кстати, но парнишка не отреагировал. Что не так уж странно. Макс никак не мог получить доступ к описанию своего оружия. Откат у него должен быть долгим, но не настолько же! Хотя… не так давно он его использовал в бою за Крепость, да еще и в астральном теле. Может это увеличило кулдаун заклинания? Жаль, конечно, но придется играть с теми картами, что есть.
– Готовы?! – Процедил Макс, когда они вышли на позицию.
Тайсон зло скрипнул зубами, но кивнул. Озноб бил всех. Но именно ему тяжелей всего. Он привязался к своим спутникам, пусть они всего лишь неписи и некросы. Для него потеря этих ребят так же значима, как для команды Макса утрата Алиста, Риуса или девушки-рабыни. С ними он прорывался из зиккурата и делил боль поражений и экстаз побед. И мир тоже видел не как игру, а часть своей реальности. Эмпат его понимал как никто.
– Поехали! – Отдал команду Макс.
Они чахлым строем двинулись к складу. Максу тяжко было рисковать луком, но без него шансы намного меньше. Потому стрелы Робина поровну поделили между двумя лучниками, но основная ударная сила в этом бою – мечники. Тайсон не погнал вперед своих людей и, как самый мощный юнит, да еще и с резистом к ментальному воздействию лича, сам вышел на острие атаки. Макс и Алист смогли скрафтить на коленке грамм сорок пиротила. Это максимум, на что они способны без доступа к селитре. Так что детонатором событий послужила маленькая граната из фиала для зелий, которую некр