Вот только все эти княжества до некросов не слишком дружили друг с другом, потому на границах ставили маленькие, но укрепленные бастионы. Причем парные, как с одной, так и с другой стороны. Порой на расстоянии плевка друг от друга. Понятно, что в такую задницу мира отправляли служить залетчиков и опальных офицеров. Но именно эти ребята знали с какой стороны браться за меч, а вот в гарнизонах городов служили те, кого больше интересовали балы и женские юбки. Это им аукнулось.
В итоге, большинство оплотов как раз и основали в таких укрепрайонах. Туда же стекались беженцы с других мелких поселений. Там же оказывается большинство игроков. Народу в таких поселениях много да еще и не гордого а ресурсов мало. Потому рады придуркам, что сами готовы тащиться в логово некросов.
Но в таких локациях с этим делом сложно. Для того чтобы найти что-то ценное нужно уходить в дальние рейды.
У нас же ситуация немного другая. Судя по всему, мы в уцелевшем столичном бастионе крупного государства. Это хорошо, потому что шикарные трофеи прямо под боком. Плохо, что и враги тут не из простых. Разумные некросы в разы опаснее тупых мобов и могут устраивать хитрые ловушки и засады. А главное, тоже подкованы в магии. Все вы помните лича на зиккурате и то, что он творил, едва очнувшись.
Ну и у местных нет наплыва беженцев и связи с дальними поселениями. Во время войны все бежали отсюда, а не сюда. Даже те кучки уцелевших неписей, что еще выживают по укромным углам и лесным дебрям, сюда не суются. А значит связаться с другими игроками возможности минимальны.
– Еще и наши неписи Хега не любят. – Не упустил момента Хитрец. – Из-за него нам репу порезали.
– Не думаю, что дело в Хеге. – Мотнул головой Скользящий. – Неписи тоже спавнятся и имеют кристаллы памяти чужих жизней. Комендант и его помощники, возможно, сидят тут с самой первого выстрела этой войны. Скорее всего, дело в том, что у нас всех кристаллы Героев, а это, по сути, дворянское звание. У нас больше прав командовать крепостью, чем у них всех вместе взятых, вот и ставят нас на место. Мы хоть и аристократы, но чужаки. А если учесть как бездарно местные дворянчики просрали столицу, бывалых вояк можно понять. Так что власть нам не отдадут, пока не докажем, что мы из другого теста.
– Думаешь это проверка? – Макс кивнул на остатки стены.
– Уверен. – Подтвердил догадку Макса Скользящий. – Еще не было прецедентов по продаже собственности игрокам. Проще сдавать комнатушку по бешеной цене.
– А смысл? – Вмешался Чуб. – Отдав нам часть крепости, он нас легализовал. Почему тогда быкует? Что-то не вяжется.
– Нет. Все логично. – Не согласился рога. – Комендант тот еще хитрец. Я в сводках вам присылал свод «закона войны». Не дать живому приют в поселении, самое страшное преступление. За такое его на пики поднимут. Тем более, вы видели контингент, что нас встречал. У них явная нехватка людей для обслуживания бастиона. Большие города, как зоны отчуждения и сюда никто в своем уме не полезет, так что мы ему нужны. Без притока свежей крови, они обречены на вымирание в вылазках за ресурсами и опытом.
Так что он просто выкрутился, отодвинув нас на задний двор и привязав к зданию. Но власть он нам отдавать не станет. Если мы окажемся жаждущими командовать придурками, то можем командовать на своей земле. Друг другом.
– Да мы и не претендуем на власть? Ведь так? – Сапфирка оглядела всех по очереди. – Или претендуем.
– Пока нет. – Подтвердил Кариус. – Но он-то этого не знает, потому и нервничает. И будет активно ставить палки в колеса, чтобы дискредитировать нас в глазах местных жителей.
– Кариус прав. – Поддержал командира Макс. – Комендант наш враг, а не союзник. И пока мы не завоюем доверие местных, у нас тут не будет друзей. Вспомните сериалы про апокалипсис.
Группа гражданских долгое время выживает и отстраивает новую базу. Все у них идет хорошо для их мира, но потом приходит какой-нибудь толстый генерал с десятком солдат и начинает гнуть свою линию. После этого все начинает рассыпаться как карточный домик. Вроде не откажешь, ведь он генерал и олицетворяет власть. Только он уже не соответствует своей должности, как и его знания и наработки. Тут я понимаю коменданта.
– А вы не перегибаете. – Скептично хмыкнул Бур. – Неписи должны нам выдавать квесты и все такое. Я, конечно, понимаю, что есть сомнения, что это просто игра, но вы же сами видели в интерфейсе задание.
– Квесты это просто контракт. – Поморщился Кариус. – «Сторона А» обязуется выполнить работу на поставленных условиях, а «сторона Б» выплатить гонорар в таком-то объеме или виде. Нам их брать не обязательно. Мы преследуем свои цели и вполне можем прожить без них, продавая кристаллы и другие находки. Но хорошая репутация, безусловно, важна, как и помощь неписей.
– Так что у нас в приоритете? – Решил подытожить Макс. – Строим домик и покупаем землю под ним? Затем разбираемся с комендантом и прочими проблемами?
– Нет. Сначала закрепляемся на месте. Сколько у нас опыта?
После пересчета вышло чуть более восьми тысяч. Но при передаче некоторая часть терялась. От десяти процентов до трети. Потому комендант и затребовал семь тысяч золотом или сто тысяч опыта. Да и налоги еще никто не отменял, потому всей толпой ввалившись в кабинет Хранителя Жизни, еле наскребли на один дубликат. Бура едва не сожрали взглядами на последних каплях опыта. Ведь именно он потратил его на еду. А если бы при конвертации потери были больше, они бы остались с бесполезным золотом и без камня.
– Итак. – Все смотрели на сапфир размером с ноготь большого пальца на ладони у Кариуса. – Предлагаю его отдать Хегу. Если он, конечно, согласится.
– Чего это Хегу?! – Возмутился Хитрец.
– Чего это мне?! – Не въехал Макс. – И почему мне нужно отказываться?
– Дубликат хитрая штука. – Ухмыльнулся Кариус. – После активации хозяином его никто кроме него не видит и не может коснуться. На месте камня и воскресает игрок, а вокруг него формируется временное защитное поле.
Но есть и проблемы. Для того чтобы он работал его нужно раскачать опытом и пополнить заряд. Вот только переместить его на новое место можно только свернув а значит обнулив все характеристики.
Кариус многозначительно замолчал, давая возможность остальным понять всю глубину подставы. По всему выходит, что камень лучше размещать в защищенном месте. Предпочтительно в предоплаченной комнате с мощными дверями. Так что до тех пор, пока они не отстроят себе дом, Макс будет воскресать посреди руин. А для более безопасного места придется либо покупать новый и начинать все сначала, либо сбрасывать прогресс старого. Жесть!
– Только я все равно не понял почему Хег? – Злорадно ухмыльнулся Хитрец.
– Хег показал себя хорошим импровизатором и организатором. – Пожал плечами Кар. – Если даже он останется один, то сможет выкрутиться и возможно даже вернуться к зиккурату с опытом и снаряжением, что вытащат погибших. Да, и только он сможет отстроить дом и выполнить условия квеста.
– А как же ты? – Удивилась Сапфирка. – Ты же командир.
– Потому и буду последним, кто привяжется. В случае разделения группы, в крепости командует Хег, а на пирамиде – я. Это оптимальный вариант.
– Давай его сюда. – Вздохнул Макс и протянул ладонь. – Так и быть, буду первым подопытным!
Не впервой! И наверняка не в последний раз.
Глава 5
Делать нечего, так что пришлось активировать дубликат прямо посреди руин их будущего дома. Жаль, конечно, но у них еще целый месяц на отстройку. Это только кажется, что времени мало для семерых работников. При правильном руководстве и подходе к делу не такая уж и невыполнимая задача.
Дубликат камня души Хег-Стрелок. Доступное количество воскрешений – 1. Уровень – 1\6. Опыт -0. Заряд – 0\600.
Порадовало, что все же одна жизнь у Макса теперь есть. Теперь если вкинуть еще шесть сотен единиц в заряд он снова обнулится, но вырастет количество респаунов.
– И что дальше? – Спросил он у Кариуса, когда великое событие без помпы и фанфар завершилось.
– Качаться. – Хмыкнул тот. – И добывать ресурсы. Что скажешь по постройке?
– В целом не проблема. Известковый раствор это оксид кальция. Получить довольно просто. Роем яму и сгружаем в него все меловые породы, мрамор, известняк, ракушник. В городских руинах его должно быть полно. Там только одних статуй на пару небоскребов. После чего долбим по яме огнем и воздухом. Полученный порошок заливаем водой, смешиваем с песком и носим мне.
Геморрой будет только с потолочными перекрытиями. Я, конечно, попробую арочные и крестовые своды собрать, но сомневаюсь, что выйдет. Нужны балки, а они только в городе. Достать будет не так просто.
– Главное ты знаешь с чего начинать. А там уже на месте разберемся. – Отмахнулся Кариус.
– Ну что бродяги? Готовы к новым боям и свершениям?!
Бродяги не ревели боевые кличи, а просто собрались в уже привычный строй. Даже Арахис и тот занял свое место. Радует.
Ворота перед ними открыли даже без вопросов. Пара мальчишек в нелепых съезжающих на глаза шлемах и большими для их роста копьями отирались у выхода, они же и скастовали руну открытия. Комендант, или кто тут старший среди них, не высунулся из сторожевого помещения. Ни вопросов, ни проверки документов, ни даже банального приветствия. Впрочем, ненависти в глазах тоже нет. Скорее недоверие и опаска. И то хлеб.
Руины города в дневном свете выглядели еще печальнее и ужаснее. Зеленая зона распространялась от башни метров на триста, а уже за ней царила смерть и запустение. К тому же местные вымели все в радиусе километра, а то и более. Значит, придется углубляться. Для начала они взобрались на пологий холм, что остался от крепостной стены города. Оттуда и осмотрели окрестности их нового пристанища.
– Туда. – Макс указал на двухэтажное здание, что еще чудом держалось. Даже часть черепичной крыши прикрывала дом. Самый перспективный объект в плане добычи строительной древесины и материала для изготовления волокуш.