Павлин соскочил в могилу. Вдвоем с Гвардейцем они приняли тело Карпухи и положили на дно. Павлин выбрался наверх. Гвардеец полез было следом, но Элемент ногой столкнул его обратно.
– А ты куда? – Он снял автомат с плеча и передернул затвор.
Вышка и Павлин уже с двух сторон бросали землю в могилу.
– Получи за Карпуху! – Элемент поднял автомат.
Гвардеец, окаменев, смотрел в бездонную глубину ствола. Он стоял уже по колено в земле.
Числитель, говоривший в стороне по рации, отключил ее и спокойно приказал:
– Элемент, отбой! Кощей велел его привезти.
Элемент, играя желваками, еще секунду смотрел сверху на солдата, потом дал длинную очередь ему под ноги.
– Все равно тебе не жить, Гвардеец, – он забросил автомат за спину и отошел.
– Вылезай, а то закопаем, – миролюбиво сказал Вышка.
Уазик с Числителем и другими бандитами ехал впереди по едва различимой лесной тропе, прыгая через окаменевшие корни огромных сосен. Гвардеец трясся в кабине фургона рядом с Вышкой. Вышка, добродушный, веснушчатый, крутил баранку и болтал, нимало не заботясь, слушает его солдат или нет.
– А Карпуху жалко, ага. Нормальный был мужик… Чуть впереди меня шел – ему и досталось. А то бы я сейчас там лежал, – он засмеялся. – А Элемент беспредельщик. Сперва хотел порядок, как на зоне, устроить. Кощей с Числителем не дали. Элемент, Богдан и Павлин – одна кодла, ты от них дальше держись…
Гвардеец на ходу открыл дверь.
– Куда ты? Пристрелю, – так же добродушно сказал Вышка.
Гвардеец выплюнул изо рта кровь и захлопнул дверцу.
– Еще немного денег заработаю – выйду из леса, – мечтательно продолжал Вышка. – Сперва оттянусь в городе, чтоб было, что мужикам рассказать. Куплю такую же байду, – постучал он ладонью по баранке, – и рвану к себе в деревню. У тебя девка есть, Гвардеец?… А у меня жена и пацан. Не знаю, ждет еще или скурвилась? Хоть письмишко бы переправить – мол, жив…
Дорога стала чуть шире, и машины выехали к маленькому лесному поместью – двухэтажный барский дом с облупившимися колоннами у крыльца и арочными окнами и несколько изб вокруг. Под деревьями стояли еще два грузовика.
– Москва! – объявил Вышка. Заметил удивленный взгляд Гвардейца и радостно захохотал. – Столица! А там, дальше, – Питер. Километров двадцать. Еще Камчатка есть, но это далеко, в другой области, – на пожарный случай. Вылезай, приехали!
Навстречу машинам вышли из домов обитатели поместья – похмельные мужики в таких же спортивных костюмах или дубленках, наброшенных на голое тело. Гвардеец не вызвал у них особого интереса, они окружили Элемента с компанией.
Числитель направился к барскому дому. Вышка окликнул одного из бандитов и кивнул на Гвардейца:
– Маманя, принимай!
Невысокий пухлый Маманя повел Гвардейца в крайнюю избу.
В избе был обычный для мужицкого жилья срач – пустые бутылки в углу, на затоптанном полу бычки, на стенах выдранные из журналов голые бабы на золотом песке у синего моря и шикарные машины. Но на окне рядом с закопченной керосинкой стоял музыкальный центр, на грубо сколоченных нарах лежали дорогие японские одеяла с драконами. Два мужика азартно рубились в стрелялку на компьютерах – питание шло от тарахтящего за стеной генератора. Еще один парень валялся на постели в грязных кроссовках. У стены до потолка громоздились нераспакованные картонные коробки. На гвоздях висели дубленки и автоматы.
– Копыта убери! – Маманя скинул грязные ноги парня с одеяла. – Сто раз говорил, чтоб разувались!.. Вот Карпухина койка, – деловито указал он Гвардейцу место на нарах и достал из коробки пакет с новым бельем. – Я перестелю, а ты иди умойся. И морду побрей, – он вынул из другой коробки широкую плоскую бритву. – Чего смотришь? Бабская – ляжки скоблить. Других не завезли. – Вслед добавил: – Слышь, Гвардеец! К Кощею позовут – следи за базаром, не матерись. Марта этого не любит…
Над умывальником, прибитым снаружи к стене, висело овальное зеркало в роскошной оправе. Гвардеец скреб щетину на скулах и наблюдал в зеркало за бандитами – те, видимо, обсуждали столкновение с ментами и Карпухину смерть. Потом Элемент направился к избе. Проходя мимо, он будто случайно ударил локтем под руку Гвардейца. Бритва разрезала тому щеку от скулы к виску, хлынула кровь. Гвардеец зажал рану полотенцем и проводил Элемента тяжелым взглядом.
В большой гостиной барского дома, хранящей следы былого богатства – с обвалившейся наполовину лепниной на потолке, позеленевшими канделябрами на стенах, рассохшимся клавесином в углу, – собралась вся банда. Сдвинутые столы были покрыты свежими скатертями и ломились от деликатесов – ветчина и соленья прямо в банках, вместо хлеба – галеты, дорогая водка. Ели и пили из пластмассовых разовых тарелок и стаканов – запас их лежал в больших упаковках у стены, рядом с ящиками водки. Маманя деловито сновал вокруг, убирал пустые бутылки, выставлял новые, подносил еду.
В центре стола в старинном кресле с высокой резной спинкой сидел главарь, худой мужик непонятного возраста – вроде не старый, но с глубокими морщинами на узком лице. Гвардеец сидел напротив через стол, и Кощей время от времени посматривал на него внимательными немигающими глазами.
Рядом с Кощеем рассеянно курила Марта. Ее вечернее бархатное платье, стильный макияж роковой красавицы Серебряного века, длинная сигарета в холеных пальцах странно смотрелись на этом пьяном мужицком застолье.
По другую руку от главаря сидел Числитель. Настроение за столом было мрачное.
– Менты нам своих не простят, – сказал Павлин. – Теперь будут лес чесать, пока всех не перебьют. Расходиться пора, – он налил себе водки.
– Поставь стакан, – негромко велел Кощей.
– Чего? – не понял Павлин.
– Ты же идти собрался – иди. – Кощей кивнул на дверь. – Кто еще хочет разойтись? Я никого не держу, – он оглядел бандитов.
Те отводили глаза.
– Ни одного трупа не было – нас потому и не трогали, – сказал Богдан. – А теперь из-за этого козла… – он покосился на Гвардейца.
Тот не притронулся к еде и водке, сидел неподвижно, глядя в стол перед собой.
– Сами нарвались! – резко сказал Кощей. – На брюхе ползать ни перед кем не будем! Вот человек, – кивнул он на Гвардейца. – Не захотел сапоги лизать – четверых завалил… Ладно, помянем Карпуху!
Все подняли стаканы. Гвардеец тоже взял свой.
– Из-за него, суки, Карпуху положили, а я с ним за одним столом пить должен? – вскочил вдруг Элемент и выбил стакан из рук Гвардейца. Водка плеснула тому в лицо, залила китель.
Марта поморщилась.
– Сядь! – приказал Кощей. – За этим столом все равны.
Элемент сел, выпил и тут же налил еще. Его крутило от злобы.
– Как дело-то было, Гвардеец? – спросил Числитель. – Сильно деды гнули?
– Да его не гнули, его трахали! – крикнул Элемент. – Он же пидор, не видно, что ли!
– Ну! – радостно подтвердил Богдан. – У него пакет со жратвой и вот, – он вытащил из кармана и продемонстрировал флакон духов. – Не забыл, прихватил!
– Мамане помощь прибыла! – бандиты захохотали.
Богдан подскочил к Гвардейцу и стал лить ему на голову духи. Элемент схватил его за шею и пригнул:
– Ну, покажи, как ты это делаешь!
Гвардеец оттолкнул его. Элемент, только этого и ждавший, ударил его в лицо, тут же налетели Богдан и Павлин.
– Стоять всем! – Числитель выхватил из-за пояса пистолет и выстрелил в потолок.
– Это вы сильны – все на одного, – спокойно сказал Кощей. – Элемент, если он мешает тебе жить – дерись один на один.
– Идет! Только если я его уделаю – будет Мамане подружкой. Все слышали? Пошли, Гвардеец! – Элемент потащил его к дверям.
Бандиты высыпали во двор, предвкушая развлечение. Кощей и Марта в туфлях на тонком каблуке заняли места на высоком крыльце усадьбы, над полем боя.
– Элемент, перо! – велел Числитель.
Элемент вытащил нож, воткнул в перила и встал напротив Гвардейца, нетерпеливо потирая кулаки. Гвардеец стоял, безвольно опустив руки.
– Кто третьим полезет – пристрелю, – сказал Числитель. – Гвардеец, готов?… Начали!
Элемент тотчас бросился вперед и принялся с обеих рук молотить соперника. Бандиты одобрительно загудели. Гвардеец только вяло отмахивался, отступал, натыкаясь спиной на зрителей. Те отталкивали его в круг. Элемент тяжелым ударом сбил его с ног и насел сверху, вколачивая кулаками его голову в землю.
– Мочи его! – заорал Павлин.
Кощей спокойно, внимательно наблюдал за схваткой.
Гвардеец наконец понял, что сейчас его забьют до смерти. Он вывернулся из-под Элемента и вскочил. Теперь он двигался активнее, понемногу заводясь, уходя от тяжелых кулаков Элемента, потом хлестко ударил его ногой в армейском ботинке по ребрам. Элемент, не ожидавший этого, остановился, и Гвардеец тут же добавил несколько раз по лицу.
– Давай, Гвардеец! – крикнул кто-то. Теперь голоса зрителей разделились – Богдан, Павлин и еще кое-кто поддерживали Элемента, другие болели за Гвардейца.
Элемент был намного мощнее, Гвардеец – гибче и быстрее и явно учился рукопашному бою. Элемент вхолостую размахивал кулаками, а Гвардеец кружил вокруг, раз за разом доставая его. Элемент только встряхивал головой после каждого удара и опять тупо кидался на противника.
Марта с горящими глазами жадно наблюдала за дракой.
Когда Элемент снова бросился вперед, Гвардеец встретил его сильным ударом с разворота. Тот отлетел к ступеням крыльца и, поднимаясь, выдернул свою финку из перил. Гвардеец огляделся и поднял тяжелую жердь. Одним взмахом он выбил перо, вторым что было сил ударил Элемента по голове. Тот рухнул на землю со всего роста. Гвардеец прыгнул на него сверху и вцепился в горло.
Те, кто болел за Гвардейца, ликующе заорали. Между зрителями едва не началась потасовка.
– Все, закончили! – скомандовал Числитель.
Но Гвардеец ничего не слышал и не видел вокруг, он с ненавистью сдавливал пальцы на горле Элемента.
– Оттаскивай его! – крикнул Числитель.