- Сядь, - попросил я, усаживая ее на кровать. - Как тебя зовут?
- Раньше меня звали Луизой.
- Вот что, Луиза. Я был рабом и ненавижу рабство, поэтому освобожу тебя при первой возможности. Ты знаешь, как снять ошейник?
- Нет, господин. Я не успела поступить в школу магии, где должна была обучаться магии жизни. Возможно, мой дедушка смог бы разобраться, он - неплохой артефакториус, но я не знаю - жив ли он.
- Если он выжил, то находится среди тех, кого мы освободили сегодня. Ты скоро с ним увидишься.
- Спасибо, господин, - она встала напротив меня.
- Ты чего?
- Я - рабыня, господин, - сказала она, расстегивая платье. Одежда соскользнула на пол. Я шокировано уставился на нее. Она подошла ко мне и обняла за плечи, смотря прямо в глаза.
Мне больших трудов стоило устоять от соблазна. Трясущимися руками я поднял платье и накрыл ее.
- Луиза, запомни. Ты больше не рабыня. И ты не должна этого делать, - теперь, когда она была прикрыта, мне стало немного легче.
- Спасибо, господин, - проговорила она и, обняв меня, расплакалась.
- Ничего, успокойся, теперь все будет хорошо, - приговаривал я, поглаживая ее по голове.
Неожиданно раздался стук в дверь. Оставив девушку сидящей на кровати, я пошел посмотреть - кого черт принес. На пороге стоял мой телохранитель.
- Что случилось?
- Сэр, мы готовы отправляться.
- Ясно. Сейчас подойду.
Закрыв дверь, я повернулся к кровати:
- У тебя есть личные вещи?
- Да, господин.
- Собирайся, через пятнадцать минут мы уезжаем.
Я покинул спальню, но приказал одному из телохранителей в коридоре присмотреть за девушкой.
В большом зале бывшие пленные уже ждали меня. Они были одеты в одежду, явно позаимствованную у мертвых стражников, и выглядели уже не столь уставшими и осунувшимися.
- Я вижу, что почти все вы решили принять мое предложение. Это радует. Снять с них кандалы, - приказал я. - Вы выбрали того, кто будет представлять вас и говорить от вашего имени?
- Я! - вперед вышел старик с палкой вместо посоха. - Я буду представителем, если не возражаете...господин.
- Манве, - поправил я, ругая себя, что сразу не додумался представиться. - Командор второго полка армии мятежников. Первый после генерала.
- Меня зовут Иешури Ластрендж, я - бывший директор "Небесной школы".
- Вы - дедушка Луизы? - встрепенулся я.
- Луиза?! - его голос стал взволнованный. - Что с ней?
- Не здесь, давайте пройдем в бывшую спальню коменданта. Там и поговорим.
По дороге я приказал, чтобы через десять минут ко мне доставили женщину, которую мы освободили из отдельной камеры.
Луиза ждала, уже одетая в дорогу. На ней были облегающие серые штаны, ботинки из черной кожи на шнуровке, достигающие колен, рубашка белого цвета, зеленый камзол и длинный черный плащ с рукавами и капюшоном. Эта часть одежды меня больше всего удивила. Похоже, что портной, отец Фореста, исполнил свое обещание и создал новую моду.
- Господин? - встала девушка рядом с большой сумкой. - Я готова.
- Хорошо. Луиза, позволь представить тебе Иешури Ластренджа, бывшего директора "Небесной школы".
- Дедушка?!
- Луиза?! - почти одновременно удивленно воскликнули они, уставившись друг на друга.
Девушка тут же бросилась в объятия старика и расплакалась:
- Дедушка, я скучала по тебе!
- Ничего, моя хорошая, теперь я с тобой, и все будет в порядке, - он успокаивающе поглаживал ее по спине, хотя у самого из глаз текли слезы.
Когда Луиза немного пришла в себя, то поблагодарила меня:
- Господин, спасибо вам за дедушку. Я не могла и мечтать, что снова увижу его.
- Рад был помочь, - пожал я плечами.
- Господин? - удивился пожилой маг. В его голосе тут же появились стальные нотки. - Как это понимать?
- Год назад комендант надел на меня артефакт рабства. А поскольку господин убил его, то я теперь его рабыня, - пояснила Луиза.
- Артефакт рабства? - старик закрыл глаза, и устало присел на кровать.
- Да, подтвердила она.
- Но как же так? - почти простонал он.
- Пять лет назад меня посадили в эту тюрьму вместе с остальными.
- Я так надеялся, что тебе удалось бежать, - пожилой маг был расстроен. - Прости меня. Я не думал, что все закончится так.
- Ничего, дедушка, теперь все будет хорошо. Господин позаботится о нас. Я это чувствую, - попыталась успокоить его девушка.
- Мне жаль, уважаемый Иешури, что я убил эту скотину - коменданта. Если бы я знал, то сохранил бы ему жизнь, чтобы вы смогли насладиться местью. У меня есть существа, которые вполне искусны в пытках, - сказал я.
- Ничего. Мне остаточно знать, что он мертв, - устало произнес старик. - Но как же моя внучка теперь?
- Вы можете снять с нее ошейник?
- Не знаю, - он начал осматривать артефакт.
Через пару минут он проговорил:
- Сложное плетение и очень мощный замок на узле. У меня не хватит сил его взломать и расплести узел.
- Возможно, у меня хватит, - заметил я. - Я обладаю талантом артефакториуса, но нигде не обучался. Я смогу помочь?
- Нет, в таком деле маг должен все делать сам из собственных источников силы. Для этого вам не хватит мастерства. Если ошибиться, можно убить ее.
- Значит, вам нужно обучить меня.
- Да, с великим удовольствием, - обрадовался он.
- Вот и хорошо. Мы обязательно освободим Луизу, я обещаю вам.
- Спасибо вам, - поблагодарил старый маг и обратился к девушке: - Придется тебе, девочка моя, еще какое-то время подождать.
- Ничего, я уже привыкла. Господин намного добрее, чем предыдущий хозяин.
От этих слов у меня сердце сжалось.
- Ладно, - я собрался с мыслями. - Уважаемый Иешури, нам надо обсудить положение магов в нашей армии.
- Да-да, конечно. Я вас внимательно слушаю.
- Буду предельно честен. У нас сложилось такое положение, что мы почти не имеем магического прикрытия. Нам позарез нужны боевые маги. Среди вас есть такие?
- Да. Я сам когда-то был боевым магом в армии, пока не ушел в отставку и не основал школу. Да и среди пленных есть двадцать пять подходящих вам людей. В плену держали не только моих бывших учеников и их преподавателей, которые смогли выжить после набега. В тюрьмы сажали и других магов, среди них есть достаточно сильные - такого же уровня как я.
- А какой у вас уровень?
- Я тогда достиг уровня архимага, но не сдавал экзамены для получения звания. Думаю, что мы сможем обеспечить вам магическое прикрытие.
- Отлично. Одной проблемой меньше. Теперь о вашем положении в армии. Из вас будет сформирован отдельный отряд. Также довожу до вашего сведения, что армией командует генерал Мензо, но скоро я займу его место. Вам нужно только знать, что все согласовано непосредственно с ним, - пояснил я, заметив его удивление. - Теперь о трофеях. Всем магам полагается двойная доля, но артефакты обязательно должны сдаваться на армейский склад. Выдача только по личному разрешению генерала или командора. И это не обсуждается. Вроде бы все. Есть вопросы?
- Пока нет, но возможно появятся. Я думаю, нас все устроит. Главное, покинуть эту страну.
- Мы поможем вам, но поработать придется всем, чтобы достичь этой цели.
- Это понятно, - согласился он.
Вскоре привели Ариэль. Мы обсудили с ней положение дел, и она согласилась присоединиться к магам нашей армии. Она, оказывается, была неплохим магом жизни. Так что я нашел себе и Луизе еще одного учителя.
Через четверть часа отряд покинул крепость. На этот раз с нами двигались повозки с магами. Они еще не восстановились до конца, чтобы путешествовать на такие расстояния, но быстро набирали силы. В крепости же я оставил для магистра один сюрприз. Мы собрали все артефакты и ненужные поместили в башню Усилителя. Из них я сделал одну огромную магическую мину, а детонатор повесил на двери большого зала, при открытии которой вся крепость взлетит на воздух. Когда Иешури увидел это, то сильно удивился. Оказывается подобные магические действия требовали огромных затрат энергии, а я не замечал.
Глава 12 Путь на север.
Молодые адепты Ордена старательно повторяли движения своих наставников. Сегодня на плацу в твердыне Ордена занималось примерно две сотни новых бойцов. Солена стояла, облокотившись на перила балкона, и наблюдала за их упражнениями.
Двести бойцов - это только малая часть тех, кого нынче удалось набрать Ордену в свои ряды. Около тридцати тысяч человек по всей стране сейчас тренировались в различных местах. В Аркториуме же обучались только те, кто в будущем могли стать рыцарями. В основном же новичков отправляли в тренировочные лагеря. Самый большой из них находился в западных провинциях. Там сейчас находилось пять тысяч новобранцев. Почти пол-легиона. А вообще, удастся развернуть целых три новых легиона. И это была немалая сила. Пока Совет магистров решал вопрос - стоит ли увеличивать количество вооруженных сил, Солена могла набрать армию, равную по численности регулярным войскам.
Сейчас Светлый Союз имел сорок полновесных легионов, разбросанных по всей стране. Большая их часть была на восточных и северных границах. Еще пять - в союзных королевствах, но они полностью были сформированы из местного населения, и доверия к ним нет. Один легион ловил мятежников, надо сказать, не очень успешно. После разгрома собранной армии две недели назад еретики рассеялись. Генерал посчитал, что мятежники понесли значительные потери и распались на банды, которые вылавливали по всем южным прилично разграбленным провинциям. Потребуется время, чтобы восстановить их. К счастью, на юге Орден почти не имел владений.