А возможно отсутствие этой неприязни было вызвано достаточно частыми патрулями военных, но вряд ли. Патрули могли оградить от каких-то действий со стороны горожан, но атмосфера должна была бы чувствоваться, а может, и нет, эмпатией я не обладаю, так что судить не берусь.
Еще отличительной чертой города можно назвать чистоту, ни грязи, ни мусора, я себе представлял города в слаборазвитых мирах несколько по-другому. Но, понаблюдав, за работой дворника, понял, что по-другому тут и быть не могло. Дворник, это такой босоногий дедок, идет вдоль улицы и если видит соринку, топнет по-особому, и она сама сквозь землю проваливается. Ах да, отсутствие обуви у землероек особенно бросалось в глаза, встретить кого-то в сандалиях или тем более сапогах настоящая редкость, большинство местных предпочитали ходить босыми. Видимо это часть местных традиций, хотя допускаю что применительно к магам земли так у них контакт с родной стихией лучше.
Пообедать мы остановились в шикарном ресторанчике, почти в центре города, если не считать дворец, то в самом центре и будет. Хозяином этого заведения оказался однорукий мужчина из народа огня, скорее всего отставной военный, получивший прибыльное место в захваченном городе за беспорочную службу. К нашему изумлению, мужчина нас узнал, и предложил накормить всю компанию бесплатно. Оказывается, он с семьей был на вчерашнем представлении. Узнал нас не только хозяин но и официантки, одетые в зеленые цвета, традиционные для народа земли, и если поначалу они еще скромничали, то под конец обеда уже явно демонстрировали свой интерес к циркачам. Так что за бесплатный обед все же пришлось заплатить, не деньгами, а миниатюрным представлением, и раздачей автографов.
И это оказалось неожиданно приятно и сильно подняло настроение, Тай Ли так и вовсе едва не светилась от счастья, она очень любит внимание к своей персоне. Хотя парни, костюмеры, что были в нашей компании, выглядели расстроенными. Их, конечно, тоже накормили, но встречали менее восторженно чем меня с Тай Ли или девчонок.
— Могли бы и не утруждаться ради этих земляных червяков, мы народ огня и они должны быть нам благодарны за то, что мы позволяем им жить. — Заявил Викал, один из парней костюмеров.
— Дурак, они такие же люди, пусть и слабые, наша задача возглавить их и повести по верному пути. Объединив народы под верной рукой Лорда огня, мы достигнем процветания. — Обозначила правильную политическую линию Илона, лидерша акробаток. В нашей компании она была самой старшей, да к тому же магиней огня, так что наверняка училась в какой-то академии, как и Тай Ли и легко могла объяснить текущую линию пропаганды.
— Вот я и говорю, они должны радоваться лишь тому, что их не выгоняют из домов. — Презрительно процедил парень.
— А я и говорю что ты дурак, и не понимаешь всего величия замысла. — Илона громко хлопнула ладонью по столу и недовольно уставилась на собеседника.
— Да чего тут понимать, все остальные народы слабаки, а значит должны служить нам, а не сопротивляться! — Экспрессивно воскликнул Викал, привлекая к нам внимание.
Настроение после небольшого выступления встреченного бурей оваций и бесплатного, но очень вкусного обеда у меня было замечательное, поэтому я поспешил вмешаться в зарождающийся спор и сменить тему, не доводя до криков, и не желая обижать недавних зрителей.
— А такие уж слабаки остальные расы? Вот какая стихия самая сильная? — Задал я каверзный вопрос.
— Конечно огонь! — Хором воскликнули недавние спорщики, обрадованные возможностью съехать со скользкой темы, им и самим не улыбалось ругаться на пустом месте.
— Почему? — продолжил я настаивать, да и действительно было интересно послушать про местных магов, вдруг, что новое всплывет.
Викал явно обосновать ничего не мог и слегка завис, а вот Илона, сама являвшаяся магом огня ответила без раздумий.
— Возьмем самый очевидный пример, мы способны призывать свою стихию, творить ее из ничего, вот так. — Девушка сложила руки лодочкой, и там заплясал язычок оранжевого пламени. — Мы с легкостью создаем огонь, где пожелаем, даже под дождем он сможет гореть, пусть и слабее. А прочие народы так не умеют! — Девушка схлопнула ладошки и победно посмотрела на меня.
— Как это не умеют? А водные струи и все эти дома, они же построены магией! — Возразила Милика, еще одна наша спутница.
— Нет, они не создают, а лишь изменяют. — Поучительно задрав свой острый носик ответила Илона. — Так, например, магам земли, чтоб что-то сделать, в основной массе надо касаться земли, есть, конечно, и уникумы, но не о них речь. Без контакта со своей стихией они ничего не могут, ни один маг земли не создаст из воздуха даже самого маленького камешка, их удел только изменить существующие. К тому же, они совершенно не стремятся развиваться, ленивые и разобщенные, только под нашей рукой они могут добиться чего-то большего, чем глупое бросание камнями, на которое способен даже последний крестьянин, не обладающий и крохой силы. Хотя кидаются они достаточно метко. — Лицо Илоны чуть скривилось, похоже, была возможность убедится в меткости земляных.
— Правильно, они все босоногая голытьба! — Влез в образовавшуюся паузу Викал, только и могут в земле ковыряться!
— А водные? — я продолжил направлять мысль в нужную сторону.
— Водные? — Илона отвлеклась от своих воспоминаний и продолжила поучительную лекцию. — Маги воды так же не могут сотворить воду из ничего, максимум их возможностей это конденсировать ее из воздуха, и то это удел избранных. — Подозрительно оглядев аудиторию, девушка ехидно осведомилась, — надеюсь, все знают, что в воздухе вокруг нас распылено множество мельчайших водяных капель?
Все спокойно кивнули, ан, нет, Викал вместо этого наградил всех озадаченным взглядом, и только после этого активно закивал, не желая выбиваться из коллектива, на что Илона презрительно прыснула. И немного полюбовавшись на краснеющего парня продолжила.
— Водяные как я уже и сказала, так же используют уже существующую воду, лишь изменяя ее, или замораживая. Разве что им для работы не обязательно касаться ее. Поэтому я считаю их все же более развитыми, нежели землеройки. И если уж говорить объективно, то водные кое в чем превосходят всех.
— Да не может быть! — Яростно возразил Викал.
— Умение исцелять, тут они вне конкуренции. — Проигнорировав выкрик с места, спокойно продолжила девушка. — И в этом я вижу подтверждение стремлений нашего народа, народ огня должен править и защищать слабейших, от их же собственной глупости, а земляные и водяные, верно, служить, выращивая еду, строя дома и исцеляя недуги.
— Весьма логично использовать народы именно там где их уменья будут раскрыты в полной мере. — Согласился я с доводами собеседницы. — И если народ огня является лучшими воинами, то нам и надлежит следить за порядком в мире, направляя прочие народы в русло конструктивного развития.
— Именно так и будет, Гор, до полной победы и начала золотого века осталось не так уж и долго, закончить покорение царства земли и избавится от мешающего развитию и объединению аватара…
Разговор сместился на тему этого мерзкого консерватора, но тут никакой полезной информации добыть не удалось, если не считать маловразумительные слухи. Даже описание внешности в пересказе моих знакомых выходило от мелкого паренька, до могучего старца, разве что все сходились во мнении, что он лысый маг воздуха, покрытый татуировками.
— Аватар, конечно проблема, но ведь он последний маг воздуха, и уже кардинально не сможет повлиять на ситуацию, разве я не прав? — Я обвел взглядом своих собеседников. — Он просто не сможет продолжить род воздушников и цикл аватара прервется сам собой, через пару поколений, это в том случае если ему будет сказочно везти, и все не закончится намного раньше благодаря усилиям нашей армии.
— Гор, ты не совсем прав. — Возразила Тай Ли. — Ребенок аватара может стать чистокровным воздушником, а может и не стать, тут, как повезет.
— Да? — Удивился я. — А магию матери он унаследует?
— Хи-хи-хи, — Прыснула в кулачок Илона. Тай Ли и остальные так же заулыбались, над моим судя по всему глупым вопросом. — Гор, ты вроде умный парень, а такую глупость сморозил. Человек может обладать только одной стихией. А в случае смешанных браков ребенок чаще всего вообще не владеет магией.
— Да нет, я не об этом. — Попробовал я отмазаться от глупого вопроса.
— А так ты о необычных способностях. — Выручила меня Тай Ли.
— О необычных? О магах взрыва, что ли? — Уточнила Илона.
— Ага. — Кивнула головой моя малышка. — Существует теория, что способность магов взрыва вызвана примесью у них крови воздушников.
— Чушь, — решительно отвергла Илона эту версию. — Воздушников уже сотню лет нет, а маги взрыва появляются. Нет, взрыв это тот же огонь, просто более глубокое его понимание, как голубое пламя или молния!
— А маги лавы? — Вступила в разговор Милика.
— Это вообще сказки. А если и не сказки, то такая же аномалия магов огня, как и маги взрыва.
— Но говорят, магом лавы может стать земляной…
— Больше слушай всякую чепуху, лава это огонь, да и говорю сказки все это нет таких магов. Ты еще вспомни легенды о гигантских львах черепахах…
Прогулка в хорошей компании мне понравилась, и не мне одному, так что в цирк мы возвращались в отличном настроении, готовые продемонстрировать все свое уменье на скором представлении. Но уже, практически у ворот, нашелся один борец за свободу, который, недолго думая, испортил такое хорошее настроение. Парнишка лет десяти, со взором горящим, выскочил перед нашей группой из переулка, и пафосно закричал:
— Умрите мерзкие захватчики!
Далее последовало волнообразное движение руками, и земля под нами заходила ходуном. Оба костюмера не смогли удержать равновесие при такой встряске и упали, а вот для нас с Тай Ли, и троицы акробаток, это испытание проблемой не стало. Так что, прежде чем парень успел совершить повторную атаку, в него уже несся огненный комок запущенный молниеносно среагировавшей Илоной, а я уже раскрутил кнут, отводя руку для удара.