А теперь о деле, четверо магов воинов в доспехах, наверняка элита, щадить меня не собираются и, выполняя приказ, будут меня убивать. Мне же их убивать не рекомендуется, хотя есть вероятность, что при красивом сражении и заверениях в верности смерть этой четверки мне простят, но лучше не рисковать. Это минусы. Ах, да, оружия у меня под рукой нет.
Что касается плюсов, противники буквально в пяти шагах, и не спешат использовать магию, не воспринимая меня всерьез. Еще бы, я им и до груди-то не достаю, двухметровые дылды. И этого плюса мне вполне хватит! А еще одним плюсом стала заминка вызванная вмешательством Тай Ли. Первоначально истово рванувшие маги, за это время успели задуматься, бросить пару взглядов на Азулу, и похоже больше не спешили, так уж непременно меня убить, поняв, что я не враг и это на самом деле проверка.
А потому, стоило моей заступнице уйти с линии атаки, как маги не торопясь, стали приближаться, охватывая меня с флангов. Выждав еще пару секунд, и подпустив магов вплотную, я резко сорвался вправо, всей своей весьма маленькой в сравнении с противником массой врезаясь в него и как мячик, отскакивая на левого. Точнее так наверняка показалось оставленной мной без внимания паре находящейся спереди, они даже снисходительно улыбнулись. Вот только их улыбка сползла вместе с рухнувшей на землю жертвой моей атаки. Я ведь не просто бросился на него в «приступе отчаяния», нет. Я вполне успешно использовал здоровяка как подставку, и, дотянувшись до его незащищенной доспехом шеи, отработал классическую связку ударов, блокирующую циркуляцию жизненной энергии и отправляющей тем самым жертву в беспамятство. После чего, опять же пользуясь нашей разницей в весе, рыбкой нырнул в сторону правого противника, оказавшегося совершенно не готового к такому маневру. И, проскочив у него между ног, на мгновенье замер на спине и со злорадной улыбкой впечатал обе ноги четко в задницу нерасторопному здоровяку, отправляя его в короткий полет на своих товарищей.
Все описываемые события по факту не заняли и пары секунд, но этого времени магам хватило, чтоб собраться и перестать меня недооценивать. Они ловко отпрыгнули в стороны, помогая себе огненным выхлопом из ног, тем самым легко избегая встречи с моим живым снарядом и разрывая дистанцию. Продемонстрированный прием меня сильно удивил, и даже напугал, у меня нет дистанционных атак, а при грамотном маневрировании я такого реактивного мага вообще никогда не догоню!
Но удивлялся я, не сидя на месте, а находясь в стремительном кувырке в сторону ближайшего мага, беззастенчиво подставляя спину под удар его напарника. И такой маневр сработал, оказавшийся напротив меня воин не стал разрывать дистанцию, а предпочел связать меня ближним боем, давая возможность напарнику, хорошенько прицелится, а заодно и живой снаряд очухается.
Тактика беспроигрышная, учитывая очень неплохой уровень мага как рукопашника, но с мастером Куишо Джитсу в ближнем бою может справиться только боец этого же стиля либо как минимум вооруженный боец. Первый же выпад противника я принял на мягкий блок и буквально прилип своими пальцами к его кисти, серия легких щипков, с точечным выбросом жизненной силы и глаза противника стремятся вырваться из орбит.
Моя техника позволяет не только вызвать онемение поврежденных конечностей или блокировку магии, еще можно вызвать сильнейшую боль, чем я и воспользовался. Должен признать вопль моего оппонента смело можно приравнять к акустической атаке, но подвергался я ей не долго, шустро спрятавшись за спину дико орущего мага, завернув туда же его страдающую конечность.
— Отпусти его ты!!! — Не выдержал нечеловеческих воплей своего товарища огневик и ринулся на выручку другу, уже успевший подняться живой снаряд так же воспылал желанием со мной разделаться.
Не смотря на импульсивность, действовали они довольно грамотно, заходя с двух сторон. Вот только, стоило бы использовать огонь, не считаясь с потерями, а они вместо этого ринулись отбивать дико верещащего товарища. На этом бой и закончился, пара ударов по атакующим конечностям, вызывающие болевой спазм, и затем милосердные тычки в шею, отправляющие магов в нирвану.
Не сомневаюсь, знай, они о моих возможностях, или просто воспринимай несколько серьезнее, и столь легкой победы бы не получилось. Но эти маги слишком расслабились, видя во мне не бойца, а мелкого акробата. Непозволительное поведение для профессионалов.
— Браво! — Захлопала в ладоши Азула. — Тай Ли, твой друг действительно мастер. Ты даже в этом захолустье умудрилась найти полезное знакомство, рада за тебя.
— Гор ты в порядке? — Игнорируя слова принцессы подбежала ко мне Тай Ли и принялась ощупывать на предмет повреждений. Азуле, судя по нахмуренным бровкам такой фортель, не сильно понравился, и я поспешил его сгладить.
— Госпожа. — Поклонился я в сторону Азулы. — Для меня честь получить столь высокую оценку моих умений из уст истинного мастера.
Бровки юной принцессы чуть разгладились.
— Ты сможешь порадовать меня своим мастерством и завтра. — Благосклонно кивнула она. — Тай Ли, надеюсь и твое выступление будет столь же захватывающим и экстремальным!
— Не думаю, Азула. — Возразила Тай Ли, давя страдательный вздох. — Я тут подумала и поняла, цирк это всего лишь цирк, и ради него нельзя отказывать в просьбе лучшей подруге. Вот только… — Взгляд в мою сторону.
— Твой друг последует с нами, его таланты пригодятся. — Победно улыбнулась принцесса.
А меня значит, спросить не желают? Знакомая манера, но именно этим Азула мне и понравилась. Собственно именно такой и должна быть будущая правительница. Тем интереснее будет получить на нее влияние. По крайней мере, у папы такое не раз получалось, вот и я попробую.
Глава 6
Добившись почти добровольного согласия Азула медлить не стала и в путь мы пустились в путь, сразу, бросив пострадавших магов на попечение Гунара. Хорошо, хоть вещей у нас с Тай Ли оказалось не много, и мы управились со сборами в отведенный срок. Куда больше времени заняло прощанье с циркачами. Азула, ради увеличения скорости недолго думая, презентовала нам по ездовому ящеру, предварительно реквизировав их у цирка. Я на таких естественно никогда не ездил, но с принципами верховой езды был знаком, так что с управлением справлялся.
Путь наш лежал в направлении недавно покинутого Омашу и проходил с ветерком, клубами пыли в лицо, и в тишине. Говорить сидя на спине ящера не слишком-то удобно. Зато можно попытаться подремать и подумать. Как резко все переменилось, еще вчера готовился к выступлению, а сегодня еду рядом с местной принцессой. Нет, учитывая рассказы Тай Ли, я вполне подозревал и планировал подобное развитие событий. Но я думал, придется самому навязываться создавать благоприятную ситуацию и прочее. А получилось все куда проще и, пожалуй лучше.
Остается только понять, что мне такого Тай Ли не рассказывала, и почему она совершенно не горела желанием отправляться в путешествие с Азулой. Принцесса девочка властная, гордячка, и не боится жестких решений, но я пока не вижу в ней ни чего, что могло бы заставить Тай Ли держаться от нее подальше. Причем моя акробатка совершенно искренне считает ее своей подругой. Короче все сложно!
Ящеры оказались на диво выносливыми, и везли нас всю ночь в очень хорошем темпе. Только под утро стали показывать усталость. Но на скорость путешествия это обстоятельство не повлияло. В первой попавшейся деревеньке Азула решила оставить уставших ящеров, потребовав взамен свежих. Деревенька как не трудно догадаться принадлежала народу земли и покорена была не так уж и давно, и по весьма мягкому варианту. Одним словом представителя народа огня, способного узнать свою принцессу, и исполнить ее пожелания там не было. Зато был хозяйственный и неуступчивый староста.
— Мне нужны сменные ящеры! Шевелись! Я спешу! — Спрыгивая перед вышедшим встречать нежданных гостей старостой, скомандовала Азула.
— Ящеров? А чагось это я тебе ящеров давать должен? Мы теперь подданные Лорда огня, и вы не можете что-то требовать от верных подданных. Во! — Нагло заявил староста, рассматривая нашу запыленную троицу и не испытывая ни капли почтения.
— Я Азула! Принцесса народа Огня! Смерд! На колени! — Прорычала раздраженная Азула в лицо старику, но без особой экспрессии, сказывалась усталость ночной скачки.
Вот видимо староста и не поверил. Зыркнув по сторонам, он убедился в наличие поддержки соседей, а к тому моменту вокруг нас собралась уже вся деревня, и заявил:
— Принцесса, не принцесса, но кое на что сгодишься. Не сопротивляйтесь и останетесь целы, мы люди мирные в отличие от вас людей живьем не палим…
Примерно секунду мы осмысливали этот ответ, а потом наша предводительница разозлилась по-настоящему. Миг и стоящий напротив нее староста превращается в орущий факел, а все окружающее пространство заливает пламенем. Мы с Тай Ли, стараясь спастись от приближающего огня и уже летящих в нас камней, уходим в высокое сальто, прямо со спин наших ящеров, приземляясь в толпу землероек. Азула очень сильный маг, но вот работа в команде у нее страдает. Хотя если учесть усталость, и общее душевное состояние после заявлений старика, то, возможно, не все так плохо. Но конкретно сейчас, нам с Тай Ли пришлось не сражаться, а максимально быстро прорваться сквозь толпу народа, большинство из которых и магами-то не были, спасаясь от огненных волн посылаемых разъяренной принцессой.
В этом деле нам сильно помогли таланты акробатов, поскольку, только пробежав в прямом смысле по головам этой толпы, мы успевали выйти из зоны поражения. Все избиение продолжалось считанные секунды, не окажись среди деревенских парочки магов, сумевших отразить первый натиск, и раззадоривших Азулу, все могло бы кончиться массовой кремацией всей толпы. А так девушка сосредоточилась именно на сопротивляющихся, спалив старосту и пару магов, тогда как остальные отделались моментальным удалением волос на открытых участках тела и испорченной одеждой.