— Обстоятельства изменились. — Скривилась Азула, не обращая внимания на выкрутасы подруги. — Этот летающий комок шерсти так просто не догнать, по крайней мере, до великих болот точно, а уж соваться туда… — Азула еще раз скривила свое личико.
Одним лишь своим нахмуренным носиком, рассказывая все, что она думает, о попытке пройти сквозь болота догоняя, пролетающего над ними аватара.
— Так мы что зря, так торопились? — От осознания этой новости, Тай Ли, даже приняла более подобающую обстановке позу, плюхнувшись на попку и с обидой глядя на принцессу.
— Не зря, сейчас нам надо поспешить на побережье, где уже ждет корабль. — Успокоила Азула.
При этом тактично упустив тот факт, что от Омашу, до побережья рукой подать, и нам совершенно не требовалось сутки нестись по пустыне почти в противоположенную сторону.
— Лучше объясните, что там за восстания были в оставленном на вас, на тебя! — Принцесса перевела взгляд на меня. — Городе, и почему вы не схватили аватара, заставив меня гоняться за ним по пустыне?
Вот только не смотря на грозные обвинения, в тоне Азулы особо сильного недовольства не чувствовалось. Повезло что она сама успела подраться с аватаром оценив насколько непросто того схватить. Потому сейчас она всерьез на нас не злится, ругаясь скорее для порядка. Но даже такого повышения голоса хватило, чтоб гвардейцы, поспешили рассосаться, не желая попасть под горячую руку, так что свидетелей кроме нашей компании не осталось, и можно было затронуть некоторые приватные темы.
Повинно склонив голову, я поспешил оправдаться, благо девушка как раз замолчала, набирая в грудь воздуха для новой тирады.
— Принцесса, прости меня, но я, мы, — не все же мне оправдываться, хотя по делу-то именно я. — Мы не посмели захватить аватара. Честь его поимки должна принадлежать только вам!
— Не посмели? — Недоуменно спросила Азула, даже раздумав ругаться.
— Как мы могли украсть у вас самую величайшую победу? Пленивший аватара, обрящет славу и почести, и только ты их достойна… — Продолжил подлизываться я.
— Да, Азула, ты же сама хотела его захватить, вот мы и это, эм, не слишком старались… — Поддержала меня Тай Ли.
— Не очень старались? Ухахаха. — Засмеялась принцесса. — Читала я, как вы не очень старались. Но в твоих словах Гор, есть определенный смысл, и я даже рада, что вы упустили воздушника. Я сама его поймаю, и докажу что только я могу быть наследницей Лорда огня!
— Точно! — Воскликнула акробатка, радостно подпрыгивая на месте, — а мы тебе поможем! Так, когда отправляемся?
— Как только раздобудем свежих ящеров. А пока есть время, расскажите подробнее, что там у вас произошло? — Приказала Азула, уже совершенно спокойным голосом.
Наш рассказ много времени не занял, тем более что Азула и так знала основные моменты.
— Так ты спрятал Буми в обычной камере, никому не сказав о подмене? Умно, — похвалила меня принцесса. — Но он, же маг земли, как ты его удержал? — Тут же уловила несостыковку она.
Я на секунду оторвался от массажа плечиков принцессы и демонстративно размял пальцы.
— Куишо Джитсу, ее суть именно во временной блокировке токов жизненной силы. То есть магии, или вообще подвижности. При большом желании можно время блокировки сильно растянуть, но это сопряжено с неизлечимыми последствиями для пациента.
— Занятно, — хмыкнула принцесса. — Получается, ты можешь полностью и навсегда, лишить человека магии? — Спросила она, резко повернувшись ко мне лицом. — Не думала что это под силу кому-то кроме аватара.
— Теоретически могу, но при этом человек лишиться не только магии, но и возможности шевелить хоть чем-то кроме глаз. — Пояснил я. — С тем же успехом можно просто сломать шею, эффект практически тот же.
— А как же Буми? Он должен выглядеть достойно, на суде…
— Так я его временно магии лишил, на пару суток… — Пришлось посвятить некоторое время теории циркуляции жизненной энергии.
В принципе ничего нового я им не открыл, эту информацию Тай Ли и так знала, а значит и принцесса была в курсе, но возможно позабыла за ненадобностью. Да и поняв, что я углубляюсь в теоретические дебри, объясняя принципы рассинхронизации жизненных центров точечным воздействием и возможные последствия для организма, поспешила меня тормознуть.
— Все ясно, весьма полезное уменье, это упрощает транспортировку аватара после его поимки.
— Эм… — Попробовал мягко возразить я. Но, натолкнувшись на острый вопрошающий взгляд, решил не повторять теоретического экскурса, и не разъяснять возможные трудности блокировки аватара и сменил тему. — А как прошла твоя охота?
Вопрос Азуле явно понравился, она даже мечтательно улыбнулась, вспоминая перипетии истребления отряда бунтовщиков, и приступила к рассказу. Хотя чего там рассказывать? Выехала с отрядом, птичками скоординировала группы из окрестных фортов, организовав загонную охоту, после чего умело направила противника в ловушку. Красочное описание боя, в котором если послушать Азулу, она одна всех перебила, а ее отряд в сторонке стоял, справедливости ради замечу, что такое описание довольно близко к истине, я и так предполагал что Азула во всем этом сыграет роль тяжелой артиллерии, а гвардейцы будут оцеплением. И собственно все.
Вот только едва успел закончиться один бой, как начался другой, описание которого свелось в устах принцессы, буквально к десятку пропитанных злобой слов.
— А потом, из-за облаков напал этот подлый аватар со своим бизоном, раскидал всех воздушной волной, а, получив от меня молнию в морду, позорно сбежал, не приняв боя!
— Ты ранила аватара? — Удивилась Мэй.
— Ура! Азула лучшая! — прокрутила колесо вокруг нас Тай Ли.
— Нет, бизона… — призналась Азула.
— Наверное, это даже лучше, — себе под нос проговорила Мэй.
— Что значит лучше? — Взвилась принцесса. — Если бы не этот поганый бизон, то я бы поймала аватара!
— Я с тобой полностью согласен, — кивнул я.
— Да… — Подтвердила Мэй.
— Что? Вы… а, понятно, у вас же тоже основные проблемы возникли с бизоном, а не с аватаром. — поняла, о чем мы говорим принцесса. — Зловредная тварь. И ведь совершенно непонятно откуда она появилась.
Мы еще некоторое время обсуждали, зловредность вышеупомянутого бизона, поделившись способами противодействия этой напасти. Сводившимся к вариантам: сетями его, отравить, или спалить дотла. Но вскоре посиделки пришлось прервать, поскольку к нам подвели реквизированных в деревне ездовых трирогов. По выносливости они ящерам уступали, но нам должно было хватить. Путешествие продолжилось, практически в обратном направлении, но теперь уже в компании с Азулой. Гвардейцев она с собой брать не стала, приказав им возвращаться в Омашу, и приступить к своему непосредственному заданию, эскортированию бывшего царя земли в столицу народа огня.
Очередной переход, через уже порядком, поднадоевшую пустыню ничем особо не запомнился. Вплоть до своего завершения в маленьком прибрежном городке с удобной гаванью, в которой нас дожидался огромный броненосец.
Корабль был огромный и величественный! А уж если вспомнить об уровне местных технологий, то становится понятно какое огневикам пришлось совершить чудо, чтоб создать этого гиганта. Длиной больше полутора сотен метров, шириной примерно шестнадцать, бронированные борта над водой возвышаются метров на пять. В носовой части на палубе в диаметральной плоскости расположены две трехорудийные башни, калибром с меня. (в ствол можно залезть, проверено) В кормовой части торчит еще одна башня главного калибра, а по бортам встроенные в надстройку маленькие пушечки.
Не смотря на то, что палуба, борта и особенно подводная часть забронированы на совесть, утюгом броненосец не выглядит, в нем все так и кричит о повышенной мореходности и устойчивости к волнению, ударам айсбергов и прочих фокусов водяных. Даже не представляю, каких размеров должна быть сосулька, чтоб пробить его борт.
Взойдя на корабль, Азула тут же распорядилась отчаливать и удалилась в выделенную ей каюту отдыхать. Мэй с Тай Ли так же испарились. А вот я, не смотря на усталость после путешествия по пустыне, не удержался и отправился исследовать кораблик. Благо разрешение от капитана и сопровождающего мне выделили.
Первым делом, я естественно полез в пушку, точнее в орудийную башню, желая посмотреть, чем эта дура стреляет, и уже мысленно прикидывая как бы уговорить капитана, или скорее Азулу, пальнуть пару раз. Но в башне меня ждал сюрприз. Никаких снарядов, или элеваторов в орудийные погреба там и в помине не было.
— А где снаряды? — Вырвался у меня крик души.
— Какие снаряды, о чем ты? — Спросил мой сопровождающий, молодой маг огня, служащий на этом корабле.
— Что значит какие? Чем оно, — я выразительно ткнул пальцем в дырки от орудий, — стреляет. И каким образом? Почему стволы без замков?
— Не знаю, о каких замках речь, но стреляют они, как и все прочие орудия огнем…
— Э?
После небольшого пояснения выяснилось, что напротив каждого ствола встает маг огня, и посылает в него особый импульс пламени, который неведомым образом в пушке усиливается и на выходе получается здоровенный огнешар, способный горы сносить.
— Покажи! — Тут же потребовал я, поскольку способ преобразования жизненной силы вне собственного тела это нечто! Со стихийной все несколько проще, но все равно пропускать такой аттракцион я не желаю.
— Я не умею, я не комендор, да и нельзя без приказа капитана. — Тут же пошел на попятную парень.
Но я сдаваться не собирался.
Прикинув варианты, понял, что Азула сейчас меня скорее пошлет, чем согласится на стрельбы, но ведь есть еще и капитан, которого вполне возможно убедить, в крайнем случае, сверкну сережкой, если всего разок пальнуть не думаю, что Азула сильно этим заинтересуется и потребует объяснений. Однако все оказалось куда проще, чем я представлял, стоило только озвучить свое желание, как капитан сразу же согласился, даже серьга не понадобилась. Подозреваю, что столь легкое согласие было вызвано моим нескрываемым восхищением кораблем, и тем фактом, что при стрельбе никаких материальных потерь в виде расхода пороха (которого тут нет) и снарядов не возникает.