Больше тянуть время я не стал, не желая злить опозданием и без того не ласковую Азулу, да и самому было интересно узнать подробности побега Буми, которого как выяснилось и не произошло. Принцесса сидела на кровати, подогнув одну ногу под себя, а Тай Ли пристроилась у нее за спиной, с увлечением расчесывая длинные волосы подруги. Мей не задерживаясь, прошла в комнату, усевшись на единственное кресло, а для меня места не оставалось. Однако Тай Ли высунувшись из-за спины Азулы скорчила страшные глаза, показывая, что принцесса еще немного злится, так что я решил придерживаться этикета, пройдя в комнату я опустился на колени и склонился перед девушкой.
— Пришло очередное сообщение из Омашу, показавшее, что верить можно далеко не всем. — Произнесла Азула спустя какое-то время. — Однако твой выбор оказался правильным. Назначенная от моего имени губернатором Рана Лон Фей успешно справляется с руководством городом и даже обеспечила транспортировку бывшего царя земли. Ознакомься. — Девушка бросила в мою сторону небольшой ворох посланий.
Развернув рулончики, я вчитался в мелкий шрифт. Так первое сообщение от капитана Гюнтера. О нападении неизвестных на курьерский корабль. Выживших нет, капитан обнаружил лишь пустое судно, заваленное еще не успевшими остыть телами гвардейцев и команды. Противника обнаружить не удалось, они отступили раньше неизвестным образом. По судовому журналу, и прочим признакам удалось установить, что корабль перевозил бывшего царя народа земли, чье тело так же не обнаружено. Отсюда вывод о побеге и спешные послания всем кому только можно.
Тут все понятно, точнее не понятно, есть некоторые странности, но пока опустим. Что там дальше? Ага, послание от наместника и аж два абсолютно одинаковых от Раны, одно адресовано мне, второе Азуле. Хм, а мне она зачем пишет, или это такой протокольный этикет, или особенности местной птичьей почты черт знает как летающей. Пока не важно, интереснее содержание.
А пишет она, как и наместник, что, руководствуясь моим предупреждением о крайней заинтересованности аватара и прочих повстанцев в освобождении Буми и отданными мной распоряжениями, приняли все возможные меры безопасности. Интересно и когда я такие распоряжения успел раздать? Ладно, словоблудие пропускаем. Из выводов, на курьерском корабле в окружении гвардейцев отправили пустышку, используя мой пример с подменой царя. А настоящий Буми переправляется в строжайшей тайне и при минимальном эскорте. Как и на чем в письме из соображений секретности не говорилось, но заверили, что все идет как надо.
— Что скажешь? — Поторопила меня Азула. — И можешь говорить свободно, здесь все свои. — Милостиво разрешила она отбросить этикет, показывая тем самым, что не так уж сильно на меня сердится.
— Это не земляные. — Заявил я. На что Азула вопросительно приподняла бровь. Что неужели они сами еще не догадались?
— Корабль с пустышкой атакован в открытом море. Стальной корабль, посреди моря. Взят на абордаж, сколько понадобится совершенно беспомощных в такой ситуации землероек для такой операции, как они найдут и догонят курьерский корабль?
— Опять водяные. — Поняла мою мысль принцесса.
Но я еще не закончил.
— Сомневаюсь, госпожа.
— Что?! Это не мог быть аватар, даже на бизоне он просто не успел бы, его примерно в это же время видели совершенно в другом месте! — Возразила Азула.
— Я не имел в виду аватара. — Покачал я головой и стал перечислять все замеченные странности. — Обратите внимание, капитан, пишет о многочисленных следах боя, не уточняя их характер, то есть, имея ввиду привычные подпалины от огня. О повреждениях корпуса судна ничего не сообщается, а водяные начали бы именно с тарана айсбергами. Земляные просто не смогли бы противостоять команде, а уж тем более быстро и незаметно отступить. Аватар мог бы обеспечить отступление, но даже если загрузить бизона первоклассными магами, но где их взять?
— Этот капитан мог просто не перечислить всех следов боя, — хмыкнула Мей, бросив на меня уничижительный взгляд, а ты уже теории заговора строишь.
— Какого заговора? Разве Гор что-то такое сказал? Но если это не маги воды и земли, и не аватар то кто? На корабль напали морские духи? — Растерянно закрутила головой Тай Ли.
— Предательство. — Скрипнула зубами Азула. — Так же как и Мей понявшая намек, хотя подозреваю и Тай Ли все поняла, просто не захотела верить в такое.
— Гюнтер не пишет, о том, что слышал звуки выстрелов корабельных орудий, а ведь подойти к курьерскому кораблю незаметно невозможно, будь это противник, они бы отстреливались и привлекли внимание куда раньше.
— Подводные лодки, водяные могут перемещаться незаметно. — Раскритиковала меня Мэй.
А вот это важное замечание, такие возможности водяных я сам не предусмотрел. Но в предательстве я был уверен, даже не по анализу косвенных данных, а потому, что Рана, решила переправлять Буми тайно, не полагаясь на защиту. Зная о предполагаемом нападении, она бы скорее устроила засаду и перебила нападавших, хотя царем рисковать и так не стала бы. Но поскольку тайная переправка имела место, а засады не было значит, засаду пришлось бы ставить на огневиков, а это для Раны слишком опасно. А ну как ее обвинят бунтовщицей раньше, чем она оправдаться успеет?
— Это водяные, подошли на лодке сделали дело и скрылись. Потому никого и не заметили, под водой они невидимы. — Продолжила Мэй. — Незачем выдумывать каких-то предателей.
— Какой экипаж этой подводной лодки?
— Они маленькие если набиться битком то человек двадцать, из них не меньше пяти будут заняты только управлением. — Ответила Тай Ли.
— А, какой экипаж хотя бы на нашем судне?
— Наше не показатель. Это линейный броненосец, в качестве курьерского используется маленькое быстроходное судно. — Нанесла серьезный удар моей теории Мей.
— Время и маршрут перевозки оказался известен, — привел я новый довод. — Это уже предательство.
— В городе только ленивый не знал, что гвардейцы прибыли для сопровождения Буми. — Нашла возможность погромить мои доводы Мей. — А водяные корабль в море всегда найдут.
— Достаточно. — Подняла руку Азула, прерывая обсуждение. — Я показала эти депеши потому, что в Омашу ты не совсем облажался и сумел сохранить ценного пленника. Но видимо на этом твои способности закончились, не стоит выдумывать заговоров и наводить тень на верных воинов народа огня, когда от всего этого разит методами водников. Иди, займись лучше починкой палубы, завтра к утру мне необходимо место для разминки, а мы займемся действительно важными вопросами! — Выставила меня за дверь Азула.
На самом деле не все так плохо, конечно столь явная ревность к Тай Ли оказалась сюрпризом, но ничего непреодолимого. Она ведь уже не кидается на меня с желанием зажарить, да и сейчас, этот разговор скорее можно считать своеобразной похвалой за действия в Омашу. Конечно, тот факт, что меня отстранили от обсуждения дальнейших планов, немного неприятен, но как я узнал у капитана, плавание в любом случае продлится около декады, а то и больше в зависимости от места назначения, так что еще успею нормализовать отношения.
С такими мыслями я покинул каюту принцессы и направился на палубу, ничего ремонтировать лично я естественно не собирался, да и возможности такой не имел, но хотя бы быть в курсе производящихся работ необходимо. И если вдруг сроки окажутся неприемлемыми каким-то образом подогнать команду. Однако ничего такого не потребовалось, команда уже приступила к заделыванию огромной дыры, и процесс продвигался очень быстро. Больше всего времени уходило на доставку запасных стальных листов из трюма на палубу, а вырезать нужные заплатки и приваривать их к дыре у магов получалось очень быстро.
Убедившись в успешности ремонта, я отправился на ужин, после чего вернулся в каюту, и еще немного позанимавшись самолечением уснул. Утро началось с традиционной разминки, на уже починенной палубе, к окончанию которой появились и девушки. Азула захотела провести еще один спарринг, но в этот раз была именно мягкая тренировка без членовредительства. И она доставила удовольствие нам обоим, как я уже говорил раньше, в рукопашном бою наши навыки были очень близки, что делает обмен опытом, особенно полезным.
Следующая несколько дней прошли в довольно спокойном ритме, но хоть корабль и довольно замкнутая и ограниченная территория с Азулой я почти не пересекался, она меня даже на спарринги перестала приглашать. С Тай Ли встретится тоже было не просто, так чтоб это никто не заметил, но поскольку девушка тоже искала такую возможность мы преодолели все препятствия.
— Гор! Не сердись на Азулу, она немного подуется и успокоится! — Первым делом заступилась за подругу акробатка, когда мы заперлись в небольшой подсобке.
— Я и не сержусь. — Заверил я, обнимая стройную талию, и целуя вкусные губки…
— Ум… — Оторвалась от меня Тай Ли. — Гор, если нас заметят, Азула, она… А я только смогла ее успокоить…
— Я не собираюсь отдавать тебя даже Азуле, не смотря ни на какие последствия! — Пылко заверил я, гладя нежную спинку девушки, и целуя ее длинную шею.
— Гор, ты… уууммм… — Простонала подруга, когда мои губы добрались до ее груди.
К сожалению на долго уединяться не получалось и уже через полчаса пришлось приводить себя в порядок, а заодно появилась возможность и новости обсудить.
— Азула не собирается брать тебя с собой и хочет отправить на остров Року при первой же возможности. — Огорошила меня девушка.
— Как? Почему?
— Остров Року, именно там я обучалась боевым искусствам, с твоим мастерством ты наверняка займешь место одного из старших наставников! Это очень хорошее место, а когда мы поймаем аватара, я приеду…
— Тай Ли, но тогда я не смогу быть рядом и защищать тебя! Я на такое не согласен!
— Но…
— Любимая, я не могу тебя оставить! Мы должны придумать, как заинтересовать Азулу! — Начал я мягко подводить к возможности использования своего козыря.
Принцесса явно не откажется от возможности усилить свою магию, пусть и таким своеобразным способом, надо только уговорить Тай Ли на подобный финт. Но подруга предложила другой вариант.