— Азула нацелилась на аватара. Вот только не знает где его искать, недавно пришло новое послание из Омашу, там действительно нашли нескольких предателей сообщивших о маршруте переправки Буми, так что ты оказался прав. Я могла бы уговорить ее привлечь тебя к планированию поимки аватара, но чтоб все получилось, надо будет предложить что-то действительно необычное!
— Если бы я сам знал, где его искать. — Вздохнул я.
— Гор, но ты говорил, что кроме всего прочего аватар хотел получить в лице Буми учителя магии земли? — Уточнила Тай Ли.
— Да, но что толку, если он может обратиться к любому магу земли и тот с радостью обучит аватара? — Покачал головой я. — Буми ему был интересен больше как старый знакомый, а не учитель магии. Но использовать его повторно не получится, он уже на полпути к Лорду огня и тут даже Аватару его не догнать, тем более на раненом бизоне.
— Нет! Я спрашивала у Азулы, она же единственный маг среди нас.
— Ненадолго, моя лисичка. — Я приобнял Тай Ли, поцеловав ее остренький носик.
— Гор, подожди, времени мало…
— Ну, хорошо, что там сказала Азула?
— Она считает, что аватар со временем и без посторонней помощи освоит все стихии, но у него нет столько свободного времени. А если он хочет ускорить обучение, то первый попавшийся маг ничем не поможет. Первые шаги в освоении магии самые трудные и тут необходим опытный и сильный учитель. Как минимум сопоставимый по уровню силы с учеником, иначе просто не сможет раскачать дар! — Просветила меня Тай Ли.
— Не знал… — Задумчиво протянул я. — Но это все равно ничего не меняет, в Ба Синг Се полно сильных магов и этот город неподконтролен народу огня, как только аватар туда доберется, он получит и защиту и учителей.
— Ба Синг Се на севере! А Аватара видели летящим на юго-восток! Азула считает, что его цель Киоши, родина прошлого аватара, из народа земли, и Аанг рассчитывает найти там какое-то наследие.
— Азула может оказаться права, если это самое наследие существует. — Задумчиво сказал я, добавив. — Но в таком случае нам от этого никакой пользы и нужно делать ставку на то, что аватар направляется не за наследием, а на поиски учителя. Тогда он будет искать сильных магов земли, не знаешь, где они обитают помимо армии?
— Неа… — Покачала головой подруга, и без того подарившая мне массу мудрых идей.
— Не страшно, я знаю, кого спросить. — Широко улыбнулся я. — Только мне понадобится твоя помощь, я воспользуюсь корабельными почтовыми соколами, а ты сможешь сделать так, чтоб ответное сообщение попало мне, а не Азуле, иначе ничего хорошего у нас не получится.
— Я сделаю! — Уверенно заявила акробатка.
— Спасибо, тогда до встречи!
Попрощавшись с подругой, я сразу же отправился в каюту писать письмо Ране, требовалась информация о самых знаменитых магах земли и школах. Причем я особо указал, что не лучших, а именно широко известных, таких, о которых летающий на бизоне мальчишка, иногда забредающий в селения за едой точно узнает. Конечно, можно было бы попробовать раздобыть те же сведения через разведку народа огня, но это значит обращаться к Азуле, а прежде чем у меня появится аргументированный план, я делать этого не собирался. Правда даже со всеми аргументами этот план строится на предположениях, но ведь подкрепленных допросом Буми, а значит вероятность успеха куда выше, чем у Азулы, отправившейся фактически наугад!
Переписка при помощи почтовых соколов заняла несколько дней, зато теперь я обладал всей необходимой информацией касательно потенциальных учителей для аватара в этом регионе. На самом деле Рана представила довольно внушительный список семейств, в которых полно магов выше среднего уровня, а то и высокого, но все они не особо афишировали свои таланты, а значит вероятность того, что на них выйдет аватар крайне низка. А вот из действительно пользующихся популярностью и широко известных есть «академия мастера Ю» в Гаолине, и проводящийся на острове Нунья, что тоже неподалеку от этого города, турнир среди магов земли. Так что когда Тай Ли устроила обещанную встречу с Азулой у меня уже было что ей предложить.
— Принцесса, я знаю, куда движется Аватар. — Заявил я после приветствия.
— Он тебе это сам сказал? — Хмыкнула Азула.
— Почти. — Признал я и быстро продолжил. — Он искал в лице Буми учителя магии земли, но нам удалось сорвать его планы! — Не забыл я напомнить о собственных успехах.
— Лучше бы мы вовсе лишили его любых планов. — Хмыкнула девушка. — Продолжай.
— Вы правы, и, несомненно, вскоре у аватара своих желаний не останется. — Согласился я. — Однако сейчас его желание меньше не стало, он продолжит поиски. Аватар высокомерен, первый маг, к которому он обратился с просьбой об ученичестве, был королем, а значит и второй будет не менее известным. Таким образом, мы подготовим ловушку, в которую он сам и придет.
— Не менее известный маг земли сидит в Ба Синг Се. — Вполне ожидаемо заявила принцесса.
— Верно! — Радостно заявил я. — На его месте я бы направился в Ба Синг Се, как и любой здравомыслящий и умный человек. — Не упустил я еще одной возможности похвалить собеседницу. — Но аватар слишком ветренен, как и любой маг воздуха, он спешит и не продумывает свои шаги, смотря только перед собой. По последним данным он летит в совершенно другую сторону от Ба Синг Се. А значит, он просто не сможет обойти Гаолин с его академией землероек и турниром, который состоится через месяц.
— Интересно. — Заявила Азула, закинув ногу на ногу, и пристально меня рассматривая. — Но это лишь твои предположения. Гаолин крупный город и вероятность что аватар его посетит, существует, но это мало поможет в его обнаружении и захвате. А вот Остров Киоши обладает историческим значением, и достаточно мал, чтоб Аанг сиял там как факел в ночи.
— Азула, но он уже был на Киоши! Когда втравил островитян в войну. Если его и интересовало какое-то наследие, то он его уже, так или иначе, получил. А Гаолин это верная цель! — попытался я отстоять свою идею. — Если мы будем ждать его на Киоши, то упустим этот шанс, и следующая гарантированная точка будит только в Ба Синг Се, но он в отличии от относительно нейтрального Гаолина враждебен и находится в осаде, даже обнаружив там аватара наши возможности будут сильно ограничены! Мы должны захватить его сейчас в Гаолине!
— Я сама решаю, что Я должна! — Рыкнула принцесса.
— Аватар ведь может посетить и Гаолин и Киоши, в любом порядке. — Вмешалась Тай Ли. — Гор просто хотел сказать, что мы должны подготовить ловушки и там и там, чтоб уж точно не упустить этого верткого мага!
— Вот пусть тогда и займется созданием ловушки в Гаолине. — Отмахнулась Азула. — А мы займемся Киоши, этот остров все равно нуждается в умиротворении после прошлого визита аватара!
…
Не на такой результат я рассчитывал, предлагая свой план поимки аватара, наверное, стоило сразу рассказать о возможности усилить близких ко мне магов. Тогда бы уж точно Азула меня не отослала, правда сейчас меня выгнали не насовсем на остров Року как пугала Тай Ли, а всего лишь на самостоятельное задание. Но если бы я выложил все карты, даже этого бы не произошло. Хотяяя…. Чтоб мой козырь сработал в полную силу, необходимы не только слова, но и практическое подтверждение. Вот если бы Тай Ли уже смогла продемонстрировать огненную магию, то тогда мои заявления о том, благодаря кому она этого достигла звучали бы намного существеннее. А так, да еще с учетом ревнивой натуры принцессы… Нет, все же правильно, что я воздержался о таких интимных упоминаниях. Она могла бы просто не поверить, и последствия такого недоверия были бы весьма неприятными. Сейчас же я по сути ничего не теряю, и даже наоборот!
Если я прав и аватар появится в Гаолине, я определенно верну доверие Азулы, а уж если удастся его схватить или организовать все так, чтоб Азула сама его схватила, то это будет полная победа! Если же все мои выкладки не оправдают себя, и Аватара я не увижу, то это конечно плохо, но не катастрофично. С Азулой я все равно встречусь, но к тому моменту пройдет месяц или полтора, а значит Тай Ли, уже должна будет суметь продемонстрировать хоть маленький огонек. Конечно, без регулярного вливания жизненной силы ее развитие будет идти куда медленнее, но я научил ее необходимым техникам, и уже дал первоначальный импульс, поэтому надежда на успех высока. А раз так, то ничто не помешает мне вернуться к первоначальному плану, став при принцессе незаменимым усилителем и советником. Пока же стоит сосредоточиться на текущей задаче. До Гаолиня плыть еще неделю, и за это время необходимо подкорректировать лан, раз уж я направляюсь на поиски в гордом одиночестве.
Азула от щедрот своих отсыпала мне кошелек с деньгами и дала выход на связного народа огня, чтоб я мог сообщить об аватаре, если он все же появится. Это все неплохо, однако недостаточно, нужно думать, над тем как перекрыть все возможные места появления аватара собственными глазами.
Эх, как же скучно плыть на этом корыте, в компании с Тай Ли всегда было чем заняться, а необходимость преодолевать недовольство Азулы только добавляла задора, а вот в одиночном путешествии кроме тренировок и планирования заняться нечем. Да и планирование уже надоело на второй день. Хорошо хоть тренировки отвлекали, но все равно время в пути тянулось очень медленно, интересно как там дела у Тай Ли? Они уже должны были высадится на Киоши и организовать засаду. Хотя подозреваю, что скука может свалить Азулу куда раньше чем меня и вместо засады принцесса просто захватит весь остров. Правда, если бы он был, хоть зачем-то нужен, его бы уже давно захватили, но не о том речь…
Наконец утомительное путешествие подошло к концу, точнее морское путешествие. Гаолинь город свободный и боевому кораблю народа огня так просто в его гавань не войти, поэтому меня высадили западнее города примерно в дне пешего пути, самое то, для незаметного появления. Одежда так же соответствовала выбранному образу, майка, шорты, и наголенники естественно зеленого цвета, ноги босые, ну и мешок с припасами от дорогих сапог пришлось отказаться. Проводив взглядом удаляющуюся точку корабля, я повернулся к морю правым боком и пошел по кромке прибоя, до города еще далеко, но двигаться на своих двоих куда интереснее, чем неделями плыть на корабле, тут хотя бы пейзаж меняется.