– Вот уж не знаю. Наверное, попала.
– В Россию обязательно всякий отстой попадал, – саркастически заметил Шура.
– А что бы ты сделал, если бы она у тебя была? – спросил Игорь.
– Ну… Это же оружие. Причем никто даже не докопаться не сможет, использовал ты его или нет. Сыграл такую музычку какому-нибудь уроду, которого ненавидишь, и привет! Не стало урода.
– А сам?
– Но ведь я буду знать о ее действии. Следовательно, сумею защититься. Уши заткну в крайнем случае.
Подогретый изрядным количеством пива Игорь долго не мог уснуть. Он сопел, ворочался, наконец, встал и отправился к компьютеру, вошел в Сеть и набрал в поиске «Черный винил». Сайтов, в которых имелось подобное словосочетание, оказалось чуть меньше шести с половиной тысяч. Присутствовало все: от отделочных материалов до стихов, в которых «крутится, крутится радужно «черный винил». Игорь просмотрел пару десятков сайтов, но ничего похожего на рассказ Петровича не обнаружил. «Сам придумал», – вслух произнес он и хотел уже выключить, но тут вспомнил: речь шла об Америке, а значит, и искать нужно на родном для них языке. Он набрал «black vinil». Здесь сайтов, рассказывавших о данном материале, оказалось еще больше. Игорь понимал по-английски, как говорится, «с пятого на десятое», но знаний оказалось достаточно, чтобы разобрать, о чем идет речь. Он копался в Интернете примерно полчаса и, наконец, похоже, набрел на то, что ему было нужно. Вначале попалась информация о группе, похожая на рассказ Петровича. В ней упоминались фамилии и названия фирм, указывалось: к выпуску диска причастны структуры военно-промышленного комплекса, а еще сообщалось: в ходе проигрывания альбома группы «Черный винил» имели место некие необъяснимые явления психогенного свойства, вызвавшие у отдельных слушателей приступы безумия.
– Madness… – повторил Игорь.
Первыми, рассказывалось далее, пострадали именно участники группы, решившие прослушать собственную запись.
Игорь обнаружил еще несколько подобных информаций и, наконец, нашел то, что искал.
На сайте безо всяких подробностей о самой группе и ее участниках говорилось, по какому адресу можно заказать данную пластинку. К некоторому удивлению Игоря, пластинка стоила относительно недорого, с пересылкой в районе ста долларов. Кредитная карточка «Visa» у нашего героя имелась. Он немедленно заказал «Black Vinil» и лег спать.
Прошла неделя, другая… Вначале Игорь вспоминал о странной истории, рассказанной Петровичем, но вскоре почти забыл об опрометчивом, как он посчитал, заказе (чего сгоряча не сделаешь). И вдруг пришло извещение о прибывшей для него посылке из Штатов. Прежние чувства всколыхнулись в душе. Сгорая от нетерпения, он поехал на почту, получил оклеенный марками и наклейками плоский картонный пакет, тут же распечатал бандероль, достал черный конверт и некоторое время разглядывал его. К удивлению Игоря, на конверте действительно не имелось никаких надписей, свидетельствующих о названии альбома или хотя бы именах исполнителей. Не было главного – наименования группы. Хотя нет! Оно все-таки присутствовало. Но не на самой пластинке, а на наклеенном поверх супера большом ярлыке, из которого следовало: распечатывать конверт, а тем более прослушивать данную запись без особых на то обстоятельств настоятельно не рекомендуется.
– Тогда на кой она мне?! – произнес Игорь. – Не рекомендуется! Сто баксов выложил! А они, понимаешь, предупреждают!
Под супером просматривалась какая-то картинка, похоже, тиснение.
Вроде как на «Status Quo» семьдесят четвертого года. Но там рисунок просматривался достаточно четко. Было еще что-то похожее… Кажется, «Utopia». Да, точно! На нем действительно трудно разобрать рисунок. Да и рисунка-то никакого не было. Только название альбома. Но там хоть имя группы имелось А тут?..
Хотя, с другой стороны, какая разница? Придет в гости Петрович, а я «Черный винил» ему под нос суну. На, дорогой, любуйся! По твоей наводке отыскал.
Вернувшись домой, он первым делом продемонстрировал пластинку жене.
– И что в ней такого великого? – равнодушно спросила та, перевидавшая на своем веку тысячи различных носителей.
– А ты прочитай, чего на ней написано.
Супруга, владевшая английским значительно лучше, чем Игорь, всмотрелась в надпись на ярлыке, потом недоуменно покрутила диск в руках, видимо, пытаясь обнаружить еще что-нибудь, и, наконец, вернула пластинку мужу.
– Ничего не понимаю, – заявила она. – Ты хоть знаешь, о чем тут говорится?
– Да как-то не очень, – прикинулся дураком Игорь.
– Кончай придуриваться. Будто я не знаю, что ты первым делом изучаешь лейблы. Тут сказано: проигрывать ее настоятельно не рекомендуется. Как ты такое объяснишь?
Игорю пришлось повторить жене рассказ Петровича и то, что он сумел почерпнуть из Интернета.
– Сказки, – сухо заметила жена.
– А послушать ее ты не желаешь? – ехидно спросил Игорь.
– Вот уж нет. И тебе, дорогой, знаешь ли, не советую. Эти ребята зря ничего не пишут, – сообщила она, имея в виду издателей пластинки.
– Зачем же тогда?..
– А затем! Зачем, скажем, яды производят? Или там… ну, не знаю, что! Чтобы такие болваны, как ты, покупали, а затем похвалялись ими перед знакомыми.
– Чем тут хвалиться?
– Скажем, ты имеешь пистолет. Ты ни в кого стрелять не собираешься? Ведь так? Но люди знают: у тебя, как у любого более-менее солидного бизнесмена, есть «пушка», и ты, в случае чего, можешь из нее выпалить.
– Ну?
– Так и тут. Только значительно экзотичнее. Особенно для того круга, в котором вращаешься ты. Мало того, уважать… бояться будут. Позови того же Петровича или этого, как его? Шуру! Покажи пластинку им. Потом предложи прослушать ее. Увидишь, какая реакция последует.
– А ведь верно, – размышлял Игорь. – Так мы и сделаем.
Поздним вечером он долго сидел в кожаном кресле возле стереосистемы, таращился на «Черный винил», лежавший рядом на тумбочке. Очень хотелось распечатать диск и послушать роковую запись, но Игорь изо всех сил крепился. Он несколько раз брал конверт в руки, рассматривал его, пытаясь разглядеть рисунок на картоне, однако это никак не удавалось. Один раз Игорь уже совсем было собрался распечатать пластинку, однако вовремя отдернул руку. Пока рано. Вот придут ребята, тогда видно будет.
Компания мело… то бишь дискоманов явилась в пятницу. Присутствовали вездесущий Петрович, панк Шура и еще двое: некий Кот, имевший небольшую торговлишку компакт-дисками, и его соратник Леха, парень интеллектуального склада, любивший порассуждать о высоких материях. Гости принесли изрядное количество пивка и водочки.
Приглашая соратников, Игорь намекнул: мол, у него имеется весьма интересная новинка, которая должна им понравиться. Об этом он сообщил лишь Петровичу и Шуре, понимая: те, вне всякого сомнения, оповестят остальных. Собственно, было традицией приносить на посиделки что-нибудь оригинальное или хотя бы новенькое.
И вот компания расселась за невысоким столиком. Игорь расставил на нем кое-какую закуску, рюмки и объемистые кружки. Петрович извлек из пакета компашку под названием «Valentine», поставил ее на проигрыватель, и комнату заполнили мощные, но мелодичные звуки, весьма напоминающие «Queen».
Между тем выпили по первой. Закуска была неприхотливая, однако к пиву самая подходящая: сухая рыбка – анчоус, соленые сухарики, картофельные чипсы, сыр и зелень.
– Советую особенно брюхо не набивать, – сказал Игорь. – А то главное сегодняшнее блюдо – вареные раки – не влезет.
При упоминании о раках компания на минуту забыла, зачем сюда пришла, и стала оживленно обсуждать вкусовые достоинства членистоногих, закуски некогда самой обычной, а сегодня, пожалуй, экзотической. К слову, Игорь самолично наловил раков в степной речке и теперь собирался приготовить их с укропом и лавровым листом.
Между тем «Valentine» продолжал выводить свои квиноподобные рулады.
– Ну, как? – спросил Петрович, кивая на «вертушку». – Нравится?
– Кому, нам? – спросил Шура.
– Ну, не мне же.
– Помпезно, – заметил Шура. – Весьма.
– Само собой. Но как поет!
– Ничего своего, – заявил Кот.
– Точно, – подтвердил Леха.
– А он и говорит, что папе и маме, когда они были молодые, очень нравился «Мr. Blue Sky»» и та же «A Night At The Opera».
– Очень мило, – ввернул Шура. – Значит, родители привили сыну хороший вкус.
– И «Квин», и «Электрик…» – порядочная дрянь, – пренебрежительно произнес Кот. – Вот «Sparks»…
– Такая же попса, – отозвался Шура.
Спор, традиционный для данной среды и вряд ли интересный кому-нибудь другому, разгорелся не на шутку. Гомонили в основном Шура и два новых гостя, Петрович молчал, помалкивал и Игорь, ожидая, когда разговор можно будет перевести на «Черный винил». Между тем спорщики не забывали про водку и пиво, основательно прикладываясь и к тому и к другому. Голоса их значительно усилились, перейдя в крик. Тут Игорь решил, что пора заняться раками, и отправился на кухню, а когда вернулся, обнаружил, что Кот и Шура, находясь в опасной близости от стереосистемы, вцепились друг в друга, готовые вот-вот обрушиться на нее.
– Хватит! – рявкнул Игорь. – Вы зачем сюда пришли?! Драться или культурно отдыхать?! Кончайте базары, ребята!
Несколько успокоив присутствующих, Игорь вновь отправился на кухню и скоро появился, неся перед собой объемистую кастрюлю, из которой валил ароматный пар.
– Вот и раки! – объявил он, и продолжавшиеся до сих пор вопли тотчас прекратились, а лица присутствующих расцвели в предвкушении удовольствия.
Шура первый сунул пятерню в кастрюлю, вытащил здоровенного рака и, держа его на весу за длинный ус, воскликнул:
– Гляньте, какого я матерого зацепил.
С этими словами он оторвал у чудовища клешню и принялся ею хрустеть.
Не отставали от него и остальные.
Обстановка разрядилась. Все наперебой восхищались качеством продукта, кулинарными способностями Игоря, а главное, его гостеприимством. И тут наш герой решил сообщить собратьям по увлечению о своем новом приобретении.