Крышка колодца пошатнулась, и я с криком полетел в бездну.
Я проснулся от собственного крика, сердце выпрыгивало из груди. Не сразу понял, что лежу в собственной кровати в собственной же комнате в “Веселом Роджере”. Через неплотно зашторенное окно в комнату проникал свет предзакатного солнца, отражался от зеркала на стене, рассыпался солнечными зайчиками…
Я сел на кровати, потянулся до хруста - хорошо-о! Выспался, казалось, за все прошедшие недели. Поднялся, подошел к окну, отдернул штору - снаружи открывался знакомый вид на улицу, в просвете между домами просматривался храм Всех Богов на центральной площади. Я подумал, что надо бы сходить, налить хорошего вина в кружку Дрона - в благодарность за спасение сына. Еще подумал, что страшно соскучился как по Доро с “Веселым Роджером”, так и по Кардвашу. Может, когда все закончится, я снова поселюсь здесь и вернусь к ремеслу охотника. Если, конечно, не надумаю принять предложение Парцела… Что одно, что второе - куда интереснее, чем работа таксистом. Впрочем, подумать об этом у меня еще будет время.
“Око - ключ ко всему,” - прозвучали в голове слова Виддла из сна. Око? Ну что ж, попробуем.
Роман
Отцовская алкотерапия, конечно, помогла, жаль, эффект от нее недолгий. Стоило протрезветь, и болезненные воспоминания вновь накрыли с головой. Я то видел Амелию на берегу ручья, когда она призналась мне в любви, то ее же, но уже охваченную безумием, когда я так и не смог убедить ее, что жив. Я видел Алву, пьющую мою кровь в свете луны, слышал ее издевательский смех… Лукаса - сурового, повзрослевшего Лукаса, провозгласившего, что отныне Хайвергам заказан путь в Черный бор. И снова Амелия - такая, какой я увидел ее впервые: спящая красавица из сказки. “Вверяю тебе себя, Роман Хайверг”...
Нашла кому довериться! Не спас, не уберег, как истинный Хайверг принес только боль и разрушение. За каким чертом я вообще полез в ту башню? Если б не я, она бы все еще спала, ожидая спасителя. Может, еще бы лет сто спала, или двести. Да и пусть бы! Все лучше, чем проснуться и вот так закончить…
Эти мысли крутились на повторе, как зацикленное видео, и не отпускали ни на минуту, что бы я ни делал. Я включал музыку на полную громкость, но она не заглушала голоса Амелии, включал кино, но видел только принцессу ташшаров…
На третий день после возвращения я отправился в клуб исторического фехтования, где занимался последние лет шесть. За тот месяц, что я здесь не появлялся, ничего не изменилась; все та же вырезанная из дерева вывеска с надписью “Камелот”, все те же, давно не мытые, окна во всю стену, все та же компания расположилась прямо на полу фехтовального зала и о чем-то ожесточенно спорят, размахивая руками - тоже как всегда.
- День добрый, доблестные рыцари круглого стола, - приветствовал я народ.
- Сагиров! - обрадовался мне сенсей Киря, - Ты куда пропал, Ланцелот загулявший?
- Так… каникулы, - развел я руками, - чего ж не загулять? А что, без меня никак?
Киря только хмыкнул и похлопал по полу, предлагая присоединиться к компании.
- Ромыч, ты что, телефон выкинул? - с ехидцей поинтересовался мой извечный соперник Леха Дворник, когда я уселся между ним и Кириллом.
- Всего-лишь утопил.
Народ заржал, а потом все наперебой принялись делиться со мной последними новостями. Выяснилось, что я пропустил фестиваль в Карпатах, где наши заняли третье место в общем зачете, не успел зарегистрироваться на турнир во Франции, который намечается через пару недель, и так, по мелочам. А сейчас народ занят подготовкой к очередной дружеской встрече с клубом из соседнего города, и если б я еще недельку не объявился, то снова бы все пропустил.
Я согласился с тем, что такое событие никак нельзя пропустить, и тут же включился в обсуждение деталей. Сказать правду, после Амешта и всего, что там произошло, наш клуб начал казаться мне чем-то несерьезным, песочницей, которую я перерос, но это помогало отвлечься, не думать об Амелии, и это радовало.
А вот тренировка далась тяжело. Организм, как оказалось, все еще не восстановился после кровопотери, и хоть я и выиграл свой поединок, но потом тихо уполз на скамейку и сидел там, пытаясь справиться с дрожащими руками и избавиться от мелькающих перед глазами мушек.
Когда мы вышли из клуба, над городом уже сгущались сумерки, зажигались фонари.
- Ром, тебя подвезти? - предложил Кирилл, - бледный ты какой-то. Не заболел?
Я отрицательно мотнул головой, отвечая таким образом на оба вопроса, помахал рукой и направился в сторону дома.
Дорога шла через парк, наполненный резвящейся детворой, мирно прогуливающимися старичками и влюбленными парочками, собачатниками и их питомцами… То там, то там выступали уличные музыканты, собирая вокруг себя небольшие группы слушателей, кто-то даже танцевал. Обычный летний вечер приморского города, в жизнь которого я больше не вписывался.
Я свернул на одну из боковых дорожек, чтобы сократить путь. Дальше придется перемахнуть через забор, зато минут десять сэкономлю. Сказал бы еще кто, зачем мне это нужно?
Между деревьев мелькнула фигура в белом. Угу, вот только привидений мне для полного счастья и не хватало. Еще месяц назад я ни во что такое не верил, но тогда я и в магию, и в параллельные миры не верил.
Фигура вышла из-за деревьев и остановилась на дорожке метрах в десяти от меня. Длинные черные волосы, платье в пол, крылья…
- Амелия? - спросил я охрипшим голосом.
- Так вот он какой, твой мир, Роман, - произнесла она, глядя куда-то в сторону.
- Амелия, это ты? Это правда ты?
Она молчала и загадочно улыбалась. Я рванул к ней, а девушка вдру
г взмахнула крыльями и взлетела.
- Амелия, не надо! - крикнул я.
Она приземлилась, оказавшись почти у самого забора.
- Амелия! Подожди меня! - снова крикнул я и побежал, краем сознания понимая, что она нереальна, но не в силах остановиться.
20. Враг мой
Артур
Стемнело, а я все сидел на кровати, сжимая в руке Око Хаоса. Теперь я знал гораздо больше, чем в начале, больше, чем еще час назад, но все еще мало. Что ж, по крайней мере, теперь стало ясно, кто стоит за всем этим. А также я понял, каким образом он, мой враг, всегда оказывался на шаг впереди. Связь Ключей, будь она неладна! Она сохраняется, даже когда ключа у тебя нет, а я-то с Гелисвортом не расставался с того самого момента, как его вернула мне Сахара. Нет, она никак не связана с этим типом, гордо именующим себя Аватар Хаоса, но вот так совпало.
Правда, Аватар этот не соизволил сообщить Виддлу, где именно держит Джемму, но из кое-каких обрывочных фраз, оброненных случайно или же совершенно намеренно — я вообще сомневаюсь, что у него хоть что-то происходит случайно — выводы делать можно… Да и связь ключей, насколько я знаю, работает в обе стороны. А даже если бы и нет.
Хаос — вот ключ ко всему. И кажется, я знаю, где находится самый мощный его артефакт.
Что ж, очень надеюсь, что на сей раз я не ошибся.
Когда я, вооружившись до зубов, спустился вниз, в «Веселом Роджере» было полно народу, а Доро хозяйничал за стойкой, разливая напитки и покрикивая на разносчиков. Картина такая обыденная и до боли знакомая, словно и не было этих трех лет, и не ввязывался я ни в какие авантюры с Норном… Я сердито тряхнул головой, отгоняя не ко времени проснувшуюся ностальгию, и решительно направился к стойке.
Завидев меня, Доро отставил в сторону кувшин, окинул меня понимающим взглядом.
— Уходишь?
— Ухожу, — развел я руками.
Доро неодобрительно цокнул языком.
— Честное слово, на сей раз я обязательно дам о себе знать, — пообещал я, — если только…
— Только попробуй пропасть, — рыкнул он. — Клянусь всеми драконами Халлидара, я сам тебя найду, и таки задам трепку!
***
В Амеште, в отличие от Кардваша, было утро, и золотистые лучи рассветного солнца превращали мрачную громаду Черного Бора во вполне приличное место. Если смотреть со стороны, конечно. Впрочем, сегодня мне к ташшарам не нужно, так что обойдемся без того, чтоб нарушать данное Лукасу слово.
Место, куда мне действительно надо, находится отсюда довольно далеко, но по какой-то причине я не смог выйти из Паутины прямо там. Впрочем, не зря же Мерлин рассказал мне про порталы. Попрыгаем.
Мне понадобилось три портала, чтобы добраться наконец до той заброшенной каменоломни. К этому времени солнце успело подняться выше, и начало ощутимо припекать.
Выставив перед собой колдовской щуп, я вошёл под мрачные своды пещерных коридоров. Стены тускло мерцали каплями никогда не просыхающей влаги. По контрасту с палящим зноем снаружи, воздух пещер казался тяжелым и затхлым. В прошлый раз я этого не заметил — не до того было. Меня вела связь с сыном, и я даже дорогу запоминать не пытался, не собираясь возвращаться во веки вечные. Теперь вот стою на развилке и никак не могу сообразить, куда сворачивать.
Старая добрая магия не подвела, путеводная нить золотой лентой послушно улеглась под ноги и повела запутанными коридорами подземного лабиринта.
На подходе к залу, где спрятана Душа Хаоса, я наткнулся на труп Сторожевого Пса. Глотка зверя перерезана до самых позвонков, в остекленевших глазах застыл ужас. Я потрогал тело — оно давно успело окоченеть. Однако… Ты охранял мир от тех, чьи души поражены Хаосом, но Хаос оказался сильнее. Что ж, ты до конца исполнял свой долг, а теперь пришел мой черед встретиться с твоим убийцей.
Вынув из ножен Гелисворт, я пошел вперед, сканируя окружающее пространство при помощи всех доступных мне заклинаний. Но все было спокойно: никто не прятался в боковых коридорах, никто не пытался напасть со спины. Впрочем, ничего подобного я и не опасался — зная, что враг мой ждет меня там, впереди.
Еще немного, и я увидел знакомые розоватые отблески, а воздух наполнился печальной, какой-то потусторонней музыкой.
Я сбросил на пол рюкзак, здраво рассудив, что он будет только мешать, стянул к пальцам силу и повернул за угол, туда, где в прошлый раз увидел Душу Хаоса.