Георгий сидел впереди, рядом с водителем джипа по имени Саид. Артур с Ингой расположились на заднем сиденье. Иногда Георгий задавал Саиду вопросы – Инга переводила на арабский. И Артур подумал, что, действительно, без Инги невозможно было бы осуществить это мероприятие. Судя по всему, водитель не совсем понимал, когда к нему обращались на английском, не говоря уже о местных жителях, с которыми предстояло общаться.
– Интересно, – спросил Артур, – куда мы направляемся?
– Куда глаза глядят – пошутила девушка.
– И куда они глядят? – спросил Артур.
– Это Георгия надо спросить.
– Хорошо, – улыбнулся Артур. – Георгий, куда у тебя глаза глядят?
– Как куда? Вперед, конечно, – ответил задумчивый Георгий.
– Понятно. Очень точное направление, – сказал Артур.
Заночевали друзья в монастыре Святой Екатерины. Это самый древний христианский монастырь, затерянный в необъятной египетской пустыне. Вокруг него растянулась цепь гор, изъеденных сильными ветрами.
Георгий сразу лег спать, а Артур с Ингой вышли погулять. Ночь была лунная, перед ними предстал серебряный пейзаж пустыни.
– Странно как-то я себя чувствую, будто все это не со мной, – сказал после долгой паузы Артур.
– Я тоже не понимаю, где я, – отозвалась Инга.
– Хорошо, что ты с нами поехала, как бы мы обошлись без тебя, не представляю.
– Мне самой интересно, что будет дальше.
– Ты веришь, что существует бедуин с белым верблюдом?
– Хочется верить в сказки и чудеса. А ты веришь?
Артур неопределенно пожал плечами и спросил:
– Как же мы его найдем?
– Представления не имею, будем ехать, спрашивать у бедуинов. Завтра доедем до оазиса Фейран, поспрашиваем у местных жителей.
– А ты бы хотела начать новую жизнь?
– Я думаю, нет человека, который не хотел бы хоть что-то изменить в своей судьбе.
– А что бы ты изменила?
– Я бы хотела жить с родными. Хотела бы любви. А ты?
– Наверное, мне бы следовало желать найти свою единственную… Но вот сейчас я, честно говоря, и не знаю, чего хочу.
– Почему?
– Потому что сначала отношения безоблачны и прекрасны, а потом неведомо откуда наползают тучи и все рушится.
– Ты так говоришь, будто разочаровался в любви.
– Да, разочаровался…
– Ну, ничего, встретишь другую девушку, такую, с которой тебе будет хорошо. Свою избранницу.
– Да в том-то и дело, что теперь я боюсь, что все повторится вновь.
– По всей вероятности, на земле нет такого человека, который бы не испытал разочарования в любви. Я решила, что буду жить одна. Так лучше… тогда никто не причинит мне боли.
– Мне тоже так кажется, что лучше быть одному.
– Только иногда хочется человеческого тепла, – сказала девушка.
Из пустыни подул прохладный ветер, Инга поежилась. Артур снял куртку и накинул ей на плечи.
Они затихли. А потом Инга перевела разговор в другое русло.
– Мне кажется, что мы похожи на главных героев сказки «Волшебник изумрудного города», которые отправились к нему за исполнением мечты, – произнесла Инга.
– Только отличие в том, что мы толком не знаем, что просить у волшебника.
– Георгий – единственный, кто точно знает, чего он хочет, – сказала Инга.
– Но ведь деньги не сделали его счастливым, а скорее наоборот, – возразил Артур.
– Когда я впервые собиралась в Египет, в рекламном проспекте прочитала, что это такое место, где человек надеется найти самого себя.
Утром друзья собрали вещи, сложили в джип и отправились в оазис Фейран. Он представлял собой окруженную гигантскими скалами зеленую полосу с финиковыми пальмами и тамариском. Дома были сделаны из блоков высушенной земли. Казалось, что время здесь остановилось несколько тысяч лет назад и с тех пор ничего не менялось.
Они ходили по оазису, общались с местными жителями. Инга спрашивала о бедуине с белым верблюдом, но все качали головой и говорили, что не знают такого.
Еще неделю путешественники потратили на то, чтобы побывать в других оазисах, в шатрах бедуинов, но все усилия были тщетны. И вот они стояли возле машины на окраине одного поселения.
– Куда мы еще можем поехать? – спросил Артур, рассматривая карту Синая.
– Может быть, и нет никакого бедуина? – размышлял вслух угасший Георгий.
– Ну что ты? – попыталась поддержать его Инга. – Нельзя опускать руки.
– Спасибо, конечно, но знаешь, я уже думаю, что, может, это мне все привиделось.
– В любом случае нужно искать, дойти до конца – сказал Артур.
– Вам легко говорить, – сказал Георгий. – Для вас, вероятно, это просто путешествие.
– Зачем ты так? Мы хотим помочь не только тебе, но и себе, – вскипела Инга.
– Чего же вы хотите? – спросил Георгий.
– Ну, знаешь, Георгий, в жизни не только деньги нужны, – сказала Инга.
– Хочешь сказать, не в деньгах счастье?
– Счастье для каждого свое.
– Но деньги нужны всем.
– По моему, Георгий, тебе было сказано в пирамиде о новом пути, а не о том, что тебе помогут найти деньги.
Их разговор прервал мальчик, который подошел к Георгию, дернул его за штанину и, махнув рукой, позвал за собой. Сначала они подумали, что он просит денег. Георгий достал доллар и протянул мальчику. Но тот отказался взять деньги, продолжая махать рукой и указывать на дюны.
– Что он хочет? – спросил у приятелей Георгий.
– По моему, он зовет нас куда-то пойти с ним, – сказала Инга.
– И что мы будем делать? – спросил Георгий.
– Как что? Пойдем, конечно – подвела черту Инга.
Инга договорилась с водителем, что тот будет их ждать здесь. Они взяли один рюкзак, в который положили бутылки с водой и несколько бутербродов.
– Инга, спроси у мальчика, далеко ли идти? – сказал Артур.
– Я пыталась с ним говорить, но он не понимает меня.
И они отправились в путь за мальчиком, который бодро шел впереди, не оглядываясь назад. Сначала они прошли вдоль зеленого русла высохшего ручья. Потом им встретились стелющиеся пальмы, одинокая акация и вскоре растительность исчезла вовсе. Путники углубились в недра дикой пустыни, где миллионы лет хозяйствует не человек, а природа. Скальные выступы были разных цветов: голубой, серый, розовый, зеленоватые, желтые, темно-коричневые.
Группа шла уже около двух часов, и солнце клонилось к закату. Подул прохладный ветер, песок стал попадать в глаза и скрипел на зубах. Все шли молча, и каждый был погружен в свои размышления и переживания. Тени вытянулись, и мир вокруг показался Артуру нереальным. А вскоре вовсе стемнело. Было новолуние, и путешественники шли в полной темноте. Мальчик вскоре ушел так далеко вперед, что его совсем не стало видно.
– Вы видите мальчишку? – спросил Георгий.
– Нет – сказал Артур.
– Я тоже – произнесла Инга.
Все остановились и стали всматриваться вдаль, в надеже увидеть силуэт юного проводника.
– Давайте позовем его, – предложил Георгий и закричал: – Эй, ты где, дружок? Мы тебя не видим.
Он достал фонарик и пошел искать следы мальчика, но ничего не нашел.
– Куда же он делся? Нигде нет его следов, – сказал Георгий, вернувшись из темноты.
– Нам ничего не остается, как дождаться рассвета, а завтра видно будет, – сказал Артур. – Идти в темноте бессмысленно.
Они сели прямо на песок, достали бутерброды и молча жевали. Стало тихо, будто пустыня замерла, и только звезды ярко мерцали.
И вдруг Инга воскликнула:
– Посмотрите, вон там мне кажется огонек.
– Точно, – подтвердил Георгий.
– Похоже на костер, – сказал Артур.
Удивительно, как обманчива бывает пустыня, особенно ночью. Путешественники шли на огонь, и казалось, что они бы уже должны были дойти до него, но с каждым шагом он не приближался, а отдалялся. Иногда он исчезал, друзья останавливались в ожидании его появления, и когда это происходило, продолжали движение.
– Я устала, – наконец сказала Инга.
– Потерпи, Инга, спасибо, что ты с нами, – сказал Артур и набросил на плечи девушки свою куртку.
Наконец они подошли к костру. Рядом сидел седой старик-бедуин и рисовал на песке палкой, не обращая внимания на приветствие путешественников. Ночь была прохладной, друзья нерешительно приблизились к костру, чтобы согреться.
Все молчали, а старик все чертил какие-то знаки. Потом он начал говорить. И хотя этот язык был незнаком даже Инге, как потом выяснилось, все понимали его.
– Дух предков привел меня к вам. Слушайте и запоминайте. Люди ищут знания в земле Египта, в пирамидах, под Сфинксом, но там ничего нет. Подлинные знания всегда открыты и доступны всем. Они рассыпаны по Вселенной в изобилии. Так же, как открыты вам солнце, звезды, пустыня, так и знания – повсюду. Но если они забываются, то приходят посланники напомнить их. А главные знания просты, они заключаются вот в чем: земная любовь приносит человеку страдания, божественная – блаженство. Божественная любовь – это неисчерпаемый источник богатства, счастья, которые не заменят ни деньги, ни власть, ни золото. Найдите ее – это главное, для чего вы пришли в этот мир.
– Скажи, старик, скажи, мудрец, как же найти, обрести божественную любовь? – мысленно спросила Инга.
– Слушайте свое сердце, и сама жизнь поможет вам, – сказал старик.
Потом он встал и пошел за палатку, все последовали за ним и увидели белого верблюда, на которого он взгромоздился и отправился в пустыню. Через некоторое время путешественникам показалось, что старик вместе с верблюдом оторвался от земли и поднялся в небо. Друзья смотрели ему вслед, и им казалось, что все это сказочный сон.
Неожиданно вновь послышался голос бедуина: «Ничто внешнее не может заменить то сокровище, что есть в человеке, в его сердце. Когда человечество теряет внутреннее сокровище, оно теряет внешнее величие и богатство. Так произошло со многими высокоразвитыми цивилизациями, которые исчезли, потому что утеряли главное сокровище».