Интерлюдия два. Тоска молодого Вайна.
Скука. Скука… Жуткая скука. Долгая и тоскливая скукота вот же несколько лет была основным чувством Вайна Кровавого Плеча. По установленным довольно давно правилам следующий вождь Кровавого Плеча, и наиболее вероятный будущий вождь союза всех племен минотавров должен был как минимум лет десять исполнять обязанности старосты, а то и военного вождя деревни названной по имени его рода.
Племя Кровавого Плеча сумело выделиться из других племен после легендарной "Битвы у ворот Межгора". Минотавры женского и мужского пола, стоявшие у центра войска, до битвы происходили из разных племен и выглядели весьма по-разному. Однако те, кто держал оборону в самой гуще сражения, после кровопролитного боя обрели едва ли не идентичный вид - они были по плечи покрыты кровью, своей и врагов.
События этого долгого, смертельного сражения настолько сплотили их, что разделили всю жизнь на "до" и "после". Некогда неизвестный минотавр-сирота по имени Дайон, после гибели главного вождя и его помощников, принял на себя командование центром поля боя. И под его руководством этот участок устоял. Там же, на поле брани, воины и избрали Дайона своим Великим Военным Вождем.
Когда же после битвы старейшины попытались задвинуть его на место, соответствующее прежнему статусу, у них ничего не вышло по двум причинам. Первая - никто из воинов не доверял никому больше, чем Дайону, едва ли не единственному минотавру, владевшему письмом империи Анк. Именно поэтому он часто находился рядом с предыдущим военачальником, не имевшим столь важного навыка.
Вторая же, и главная причина, заключалась в том, что посланник Великой Империи Анк даровал молодому Дайону звание "Наблюдающего в Межгоре" - представителя местных племен, подотчетного лишь Большому совету империи. В отличие от наместника Межгора, главы городской администрации, отвечавшего за порядок в городе и сбор натуральных налогов, "Наблюдающий" следил за порядком на дорогах и призывом в "Летнюю армию" империи совместно с наместником.
Минотавры, бывшие с Дайоном в самом пекле битвы, образовали Племя Кровавого Плеча. И из главного его рода стали впоследствии выбираться новые "Наблюдающие". Потомком этого славного рода был Вайн Кровавое Плечо, с тоской взиравший на вход в таверну и жаждавший ее покинуть если не навсегда, то хотя бы на время.
Вековая история племени, ратные подвиги предков, особый статус наделяли его жизнь особым смыслом и бременем ответственности. Каждый день он должен был достойно нести это бремя. Но порой так хотелось вздохнуть свободно, забыть о регалиях и почестях! Просто быть самим собой, свободным минотавром, вдали от интриг, политики и бесконечной работы...
Отбросить все мелкие и крупные проблемы деревни, поиск нужных специалистов-кузнецов, которых не было, специалистов по земледелию, желательно, друидов, которых тоже не было. Не говоря уже о том, что нужно было расследовать несколько последних несчастных случаев, решать проблему самозахваченого рудника и много что еще.
Вайн бы и сам хотел бы этим заняться, но «невместно», раздери его грифон. Сеструхе можно, младшему брательнику — можно, а Вайн стой и изображай из себя статую местного правителя, и будущего «Наблюдающего». Он наследник, ему нельзя. Да и вечер вообще, пора закрываться, никто уже давно в такое время не ходит...
Дверь в таверну открылась, и в нее сначала зашел кто-то невидимый, за ним молодой минотавр с громадной сумкой, сам минотавр был ростом чуть-чуть ниже Вайна, который среди минотавров считался рослым, за ним зашла очень красивая минотавра постарше и еще один, совсем молодой.
— Трактирщик, две комнаты есть? — обратился к нему невидимка. — Желательно со звукоизоляцией и с ванной. Можно с холодной водой, сам нагрею.
— Зачем невидимке ванная? — тихо пробормотал про себя Вайн.
Но невидимка его услышал, раздался какой-то шум и ругательства, и из-под стойки, невидимый до этого момента, невысоко в воздух взмыл гоблин. Довольно раздраженный гоблин, и, судя по всему, маг.
— Какой я тебе невидимка, немного уважаемый трактирщик. Еще спроси зачем мне с женой комната со звукоизоляцией… Ах, да, еще мне надо найти местного старосту, Вайна, что ли. Видимо, грустный парень, мне надо трофеи от «дяди Седого» передать.
— Вайн — это я.
— Ну и отлично, — обрадовался гоблин, — Я, Нит Кровавый Рог, и это моя семья. Эдрик, скинь к стойке сумку.
— Да, папа.
— Папа, Нит Кровавый Рог? — уставился на гоблина во все глаза Вайн. Которому, впервые за последние полгода, с тех пор как сеструха отправилась с торговым караваном в степи, в первый раз перестало быть скучно.
— Долго объяснять, — Махнул рукой гоблин, — Хочешь, с утра поговорим, сейчас устали все. Пожрать у тебя будет чего?
— Найду, — Не стал вредничать Вайн. — У нас тут не Высокие Холмы, таянской северной кухни не жди, но кое-что будет. И кстати, большое корыто с водой я принесу, а еще одно, не в твоей комнате, сможешь нагреть?
— Скидку на проживание, — Не стал как спорить так и работать забесплатно гоблин, что было вполне ожидаемо, — и по рукам.
Вайн тащил уже второе корыто наверх в комнату и уже не выглядел поглощенным скукой. Ну наконец-то, хоть что-то интересное!
Интерлюдия три. Полет Ас-с-с-ас-ши-ши из Летящих над землей.
Летящие над землей когда-то давно были многочисленны, сильны, взмывали в небеса и были Летящими в небе. Владели многими долинами целиком и полностью. Но после длинного темного дня и длинной светлой ночи прогневали они Богиню С-ви-ша-су, уменьшилось благословение богини и перестали подниматься высоко в воздух.
Ас-с-с-ас-ши-ша, что значило «поднимающаяся на высоту собственного роста, а иногда и двух» в последнем поколении была одной из самых сильных Летящих над землей. Но все равно была очень слабой, если сравнивать с Летящими над Землей прошлого, согласно Хранительнице Легенд их племени. Ближайшее племя Летящих над землей было довольно далеко, и добраться до него через земли Больших Рогатых и Опасных, Стоящих на земле было тяжело. Племени спрятаться от Больших Рогатых было несложно, ветер шептал об их приближении задолго до их появления. Если, конечно, это не были Большие Рогатые с палками, что кидают другие палки и пробивают крылья. С теми приходилось вступать в схватки. Легкий ветер из их ртов был похожим и упорядоченным, но Ас-с-с-ас-ши-ше не верили, что у него есть особое значение. Большее чем звуки ветра омывающие тела Больших Рогатых или шум близких облаков, приносящих свежие капли.
Ас-с-с-ас-ши-ша выпустила воздух из легких, опустилась на землю и вытащила тайника у земли странно склеенные незеленые листья дерева со странными значками. Один из последних нападавших на их племя, заглядывал в эти склеенные листочки, срезая Подношения Богини С-ви-ша-су, чтобы забрать их с собой. Они бы даже не стали мешать, ведь легенды гласили, когда подношения Богине С-ви-ша-су будут ловить ветер по всему миру, богиня может сменить гнев на милость и вернуть силы поднимающие в воздух высоко и надолго.
Племя Летящих над землей прятались и старались избежать конфликтов, но в отличие от их самих, приносящие новую жизнь яйца не были столь мобильными. И когда Большие Рогатые, а с ними и Средние Безрогие Клыкастые стали разбивать яйца, она с сестрой Ши-а-ше-й, что значило, Способная далеко кидать колючие вихри, напали. Было двое Больших Рогатых и трое Средних Клыкастых, и не ушел никто. Но двух яиц Ши-а-ше-и они лишились, и даже сейчас ветер доносит дыхание горя Ши-а-ше-и.
Жалко, что Большие Рогатые и Средние Клыкастые не умеют слушать ветер, и с ними нельзя договориться. Ас-с-с-ас-ши-ша снова выпустила воздух из легких, и тут нее донесся шум приходящих Больших Рогатых. Больших Рогатых было трое, но ветер пел еще о чем-то. Это не был Большой Рогатый и не был Средний Клыкастый, это не был кто-то из зверей и не был Большой Шестилапый, Ходящий на Четырех. Это мог быть Не Очень Большой Безрогий, но такие ходили группами сами по себе и без Больших Рогатых. Хотя Ас-с-с-ас-ши-ша прислушалась к ветру, тот, кто шел с Большими Рогатыми, был еще меньше Не Очень Большого Безрогого.
Ас-с-с-ас-ши-ша пообещала сплести столько Подношений Богине С-ви-ша-су, сколько у нее перьев на правом крыле, если вдруг, вдруг этот Маленький Непонятный может слушать шум ветра. И с Маленьким Непонятным можно создать общий ветер. Договориться.
Глава пятая. Не всяк тот, кто не говорит, общатся не умеет...
Дело уже близилось к закату, когда нам стали попадаться следы деятельности относительно разумных существ, а затем и приспособления, сделанные явно разумными руками. И наконец, после очередного кривого лесного поворота открылся вид на деревню-селение.Мы утомились просто зверски, но к счастью, быстро нашли таверну, а в ней - Вайна, оказавшегося ее управляющим. Этот ушлый минотавр не только доставил нам в номер целых две ванные, но и убедил меня нагреть еще одну. Для себя одного...Или не одного... Ну что ж, пускай будет так.
Разориться на две ванные для сыновей я не захотел - пусть купаются по очереди. Рури вроде умеет очищать воду, а если они полезут вместе, то не впервой им так купаться вдвоем - разберутся. Правда, в последний раз это было довольно давно, ну да ладно.
Главное, что ванная была - целое большое корыто, очень вместительное, нам с Ричерией хватило с лихвой. После водных процедур меня еще хватило на несколько экспериментальных заклинаний и вполне естественных действий, которые произошли сами собой. Видно, предшественник в этом теле был знатным затейником. Ричерия осталась довольна, я тоже был доволен...
Недоволен оказался только Вайн - звукоизоляция номера дала сбой, о чем он успел с утра поплакаться, уже не удивляясь, в отличие от вечера, как у гоблина оказались сыновья-минотавры. Сами сыновья ничего не сказали насчет шума - либо у них звукоизоляция сработала, либо они крепко уснули, либо... Ладно, не буду об этом думать, мне уже не так мало лет, чтобы стыдиться.