Полдень появился почти целиком, спрятав за своим сиянием Изюбр, утро наступило, но не стало от этого менее прекрасным. Степа с удовольствием допил кофе, потушил очередную сигарету и с удовольствием потянулся в кресле. Можно было начинать новый день.
– Доброе утро, – Донкат обернулся и расплылся в улыбке, любуясь розовым, растрепанным со сна чудом. Любимая женщина это всегда чудо.
– Доброе утро, солнышко. Как спалось?
Селена забавно сморщила носик, показывая удовлетворение, и, забравшись на колени к Степе, уютно устроилась, положив голову ему на плечо и явно намереваясь продолжить сон. Не то, чтобы он был против, но если вставать, то вставать. А если спать, так он тоже только «за». Но, может, все же, в кровати?
– Кофе хочешь? – относительно свободной правой рукой Степа поднял пустую кружку. Разочарованно заглянул в нее и поставил обратно.
– Если сейчас есть, то «да», – томно протянула Селена, не открывая глаз. – А если идти куда-то, то лень.
– А полететь? – Степа поднялся из кресла, подхватил Селену на руки.
– Только не урони, – предупредила она.
– Я? – до глубины души возмутился Донкат. – Да я так могу на Изюбр высадиться.
Он покрепче прижал к себе драгоценную ношу и пошел на кухню, с улыбкой замечая, как «Домосфера» незаметно убирает с его пути случайные предметы. Чуть отъехал в сторону стул, немного переместился столик. Плоский робот-уборщик сдвинул в сторону кучу одежды, оставшейся с вечера. А вечер вчера был…. У-у-у….
О, кстати! Запутавшись в непередаваемом запахе волос любимой, Донкат заложил вираж, меняя направление движения. Спальня.
– Мне кажется, или кухня немного не здесь? – от улыбки Селены Степа чуть не потерял равновесие.
Оп, кровать. Все-таки потерял.
– Кухня не денется никуда, – шепотом сообщил он, утопая в простынях. – Сто лет стояла и еще подождет.
– Ну, если ты обещаешь….
– Я еще много чего обещаю….
– Мм-м….?
А кухня и вправду никуда не делась.
– Ты знаешь, а так даже аппетит приходит, – Донкат повернулся к автомату и задумался. Что бы такого придумать интересненького? А то кашу по утрам он уже видеть не может, а кроме вареных яиц, которые тоже уже почти родными стали, в голову ничего не лезет.
– Можно подумать от «не так» у тебя аппетит пропадает, – фыркнула в кружку с молоком Селена. Белые брызги прыгнули во все стороны.
– Когда как, – фальшиво вздохнул Степа. – Иногда как накатит…. Вообще ничего не хочется.
– Угу, – поджала губы Селена. – Особенно по утрам после ваших с Декстером вечеринок. Охотно верю.
– Не понял, – Степа даже отвлекся от автомата, который все равно ничего путного придумать не может. – Это что, бунт на корабле?
– Нет, – Селена склонила голову набок. – Это намек на недостаток внимания.
– Недостаток? Я правильно все услышал? – уточнил Донкат, который уже неделю, с момента возвращения Селены из экспедиции, не отходил от предмета своего обожания дальше, чем до барной стойки очередного необычного заведения, которые умело подсказывал ему Декстер.
– Ага, – Селена на секунду зажмурила глаза, став похожей на игрушечного зайчика. – Совсем меня забросил.
– Я все понял, – мотнул головой Донкат.
Чем-чем, а внешними проявлениями любви и заботы о Селене Степа не чурался никогда. Чуть разбежавшись и театрально рухнув на колени, он доскользил по гладкому полу до стула, на котором подобрала ноги укутанная в белоснежный пушистый халат Селена и, прижав руки к груди в районе сердца, торжественно возвестил:
– Любимая, я подарю тебе звезду, я поведу тебя на край, вселенной, моя любовь будет вечно сиять тебе во мгле пространства.
Помотав головой для пущего эффекта, он протянул руки к пушистому облаку на стуле.
– Я буду с тобой везде, куда бы ты ни пошла….
Пауза.
– И только по магазинам я отпущу тебя одну.
– Что? – пушистое белое создание, умиротворенно кивавшее в такт сладким обещаниям, распахнуло глаза, опушенные густыми ресницами. – Ах так?
Селена решительно спустила ноги со стула.
– То есть ты меня бросаешь в самый ответственный момент? Одну?
Степа почесал бровь.
– Ты знаешь, общество госпожи Ассендорф я бы не стал определять как совсем уж «одну». Да еще с таким трагизмом в голосе.
– Да? – Селена поставила кружку с недопитым молоком на стол. – То есть ты готов оставить нас без поддержки в незнакомом месте, одних? Ничем не помочь?
– Чем я могу вам помочь? – Степа почувствовал, что дело начинает пахнуть жареным. – Погрузить покупки в бот? Так там роботов-помощников пруд пруди. И с каких это пор вы разучились водить боты? Или заказывать такси?
– В кои-то веки я собралась проехаться по магазинам, – сокрушенно вздохнула Селена. – И ты отказываешься провести со мной время?
– Не с тобой, – уточнил Степа, – а с Декстером и платежными терминалами, которым я буду объяснять, что вот эти две маечки надо отложить до тех пор, пока мы не просмотрим все остальные секции, а потом отменять заявленное действие, судорожно копаясь в истории заказов вместе с толпой таких же «счастливчиков». И ладно бы еще объяснять это все живому человеку, но автомату….
– То есть ты предпочел бы общаться с продавщицами? – нарочито ровным тоном поинтересовалась Селена. И понимающе добавила. – То есть, тебе девушек не хватает.
– Я предпочел бы вообще ни с кем не общаться, кроме тебя, – заверил ее Степа, искренне удивляясь, по какой логике тут можно сделать вывод про продавщиц? – И готов это делать непрерывно….
Он спохватился, но слово было сказано….
– Спасибо, милый, – удовлетворилась Селена, явно поняв из его заверения больше, чем он туда вкладывал. – Я скажу Элечке, что мы за ней заедем.
Она спрыгнула со стула, чмокнула Донката в щеку и пошла в комнату, подбирая полы длинного, не по размеру халата. Степе оставалось только умильно посмотреть вслед. Как тут откажешь?
– Шойс, а согласись, «Парабола» тоже уютная? – спросила с заднего сиденья Элечка.
Сидящий на переднем кресле насупленный Декстер, которому согласие на шопинг далось, судя по всему, тоже непросто, с натугой кивнул.
– Да? – не успокаивалась сидящая с Селеной сзади Элечка.
– Да, – как можно более вежливо сообщил лобовому стеклу сакс. – «Парабола» Степана Афанасьевича Донката – это тоже очень уютный бот. Мне он очень нравится. Наш маршрут прекрасен, ты великолепна, и я испытываю искреннюю радость от возможности провести несколько часов в торговой галерее. Еще вопросы?
– Зануда, – обиделась Элечка. – В кои-то веки я собралась проехаться по магазинам…
– … И ты отказываешься провести со мной время? – нарочито фальшивым голосом закончил за нее Степа, мгновенно оживив в памяти недавний разговор. – То есть ты меня бросаешь в самый ответственный момент? Одну? Ой!
Он подпрыгнул от удара остренького кулачка, воткнувшегося ему в бок. Да уж, не стоит забывать, что Селена Дмитриевна Коваль по должности – премьер-специалист ФАФ, и с полевой (читай, боевой) подготовкой у нее все хорошо.
– Это ты меня передразнивал, да?
– Что ты, любимая, – Степа с трудом сдерживал смех. – Я просто старался показать Шойсу, что это время мы тоже можем провести с удовольствием.
– Показал? – поинтересовались сзади.
– Шойс…, – попробовал получить поддержку Степа.
– О да, – саркастично согласился Декстер. – Выбор очередных тряпок – это то, от чего я неизменно получаю удовольствие.
– А будешь себя хорошо вести, может, мы купим тебе новую игрушку, – тоном мамочки сообщила Элечка. – Я слышала, что у «Монстров» вышло обновление.
– Где, интересно, ты это слышала? – недоверчиво повернулся к ней сакс и осекся, глядя на надувшиеся от сдерживаемого смеха лица Элечки и Селены.
Разозлившись, он плюхнулся обратно на сиденье и покосился на Донката.
– Не в бровь, а в пах, Шойс, – Степа не отрывал взгляда от лобового стекла. – Я предупреждал, что игрушки до добра не доводят.
– Да идите вы, – надулся сакс.
Следующие несколько минут полета прошли в полной тишине.
– Шойс, милый, – ровным тоном, как будто ничего не случилось, позвала сакса Элечка, – мне внизу будет нужен твой совет.
Ноль реакции. Декстер сидел, как раздувшийся медведь, заполняя своей обидой полсалона.
– Я думала сменить суперфон, – как будто не замечая настроения Шойса, продолжила Элечка. – Посмотрела по характеристикам и выбрала «Сирень», слышал про такой?
Ответа не последовали и Элечка продолжила.
– Но его почему-то ни в одном магазине нет. Шойс, ты не поможешь мне его найти?
Степе очень хотелось ответить, но он вовремя понял, что Эля решила сыграть в дурочку.
– Шойс?
– Ты его в глаза видела? – прервал молчание Декстер.
– Нет, а что?
Степа мог поклясться, что Элечка сейчас широко распахнула глаза. Радиофизик по образованию…. Надо же, не посмотрела…. Ах ты упущение….
– Сколько раз повторять? Если в названии прибора ничего, кроме имени нет, то, скорее всего, это армейская модель.
Сакс развернулся назад.
– Ты специально это спрашиваешь, да?
– Нет, что ты, – вот в чем Элечке никогда нельзя было отказать, так это в невозмутимости. – Я на самом деле изучила его характеристики. Более чем прилично.
– Прилично? – усмехнулся Декстер. – «Сирень» – это поддерживающий пункт связи между подразделениями космоштурма. Потому у него и характеристики такие, что он между планетами в автономке может связываться. Штука, кончено, надежная, слов нет, но вот только он в штатном режиме крепится на командирский убээс. И, заметь, не на шлем. Ибо тяжело будет. Ну что, ты все еще хочешь себе сменить суперфон?
– Э-э, нет, наверное, – согласилась с ним Элечка. – Но, может, ты мне подскажешь что-нибудь стоящее?
– Я? – тут до Декстера все дошло, что над ним издеваются. – Ты издеваешься?!
– Нет, Шойс, – тут включилась уже Селена. – Она не издевается. Просто поверь, мы хотели все вместе выбраться куда-нибудь. Все вчетвером. Я так редко приезжаю, что хочется, чтобы мы все получили удовольствие. И пройтись по магазинам, это не единственный пункт программы. Мы хотели потом еще забраться куда-нибудь, а Элечка говорит, что ты как никто умеешь находить места, которые помнятся очень долго.