– Кирилл тоже недавно остался единственным выжившим из своего подразделения.
Злость в глазах Пеннека сменилась тоской. Мальцев очень хорошо его понимал. Чертов Птах, да зачем ему нужна вся эта экзекуция? И вдруг получил ответ на свой вопрос.
– Я всегда знал, что в ФАФ берут исключительно по критериям хитрости и безжалостности, – наступившую тишину прорезал голос Неданкова.
Глаза-прицелы Птаха вдруг стали готовы к выстрелу, Мальцев даже похолодел от предчувствия. Но это было не про него. Птах повернулся к Неданкову, и тот поперхнулся.
– Прошу прощения, товарищ полковник.
А Птах в очередной раз удивил.
– Нормально, – кинул он, возвращаясь к образу обыкновенного человека. – И что же вас, Олег Владимирович натолкнуло на эту мысль?
Несмотря на внешне нормализовавшуюся атмосферу, Неданков подрастерял свою ворчливость и заговорил обычным голосом.
– Я теперь понял, каким образом вы себе народ набираете, и чем заманиваете. И что-то мне подсказывает, что от забронированного чуланчика мне далеко не уйти.
– Полноте, – негромко рассмеялся Птах, окончательно уходя от образа вивисектора. – Чем плохи генеральские апартаменты на «Павлине» или любом другом крейсере? Да и компания у вас будет соответствующая. У нас тут полно ученых мужей, кстати. Вернее, молодых ученых.
– Угу, – согласился Неданков. – Все бритые, с косами на затылке и с плазменниками на бедре.
– Напрасно вы так, – не согласился с ним Птах. – Из личного состава почти у половины есть научные работы. Да-да, не удивляйтесь. А из числа лиц занимающих ответственные должности ученой степени нет только у одного.
И он опять повернулся к многострадальному Пеннеку.
– Да я тут вообще, такое ощущение, вместилище всех галактических пороков, – пожал плечами тот. Ледяная грусть, проглянувшая из его глаз, спряталась, оставив еле уловимый след. Мальцев вздохнул про себя: что ж, и это знакомо.
– А про ваши инсинуации относительно вербовки новых сотрудников, спешу расстроить: никаких специальных козней, – снисходительно сообщил Птах. – Нет необходимости.
И улыбнулся совершенно акульей улыбкой.
– Куда вы денетесь?
Мальцев с Неданковым содрогнулись одновременно. Пеннек, заметив их телодвижения, тонко улыбнулся. И почему-то именно эта улыбка сообщила Мальцеву, что, похоже, его место работы и впрямь может вскоре измениться.
– Не дождетесь, – выпятил грудь Неданков.
– Дождусь, – заверил его Птах. – Я терпеливый.
И, не давая продолжить, поднял руку.
– Вообще-то, весь этот экскурс в неприятное прошлое был затеян только с одной целью: дать вам понять атмосферу грядущее операции и настроить вас на нужную волну.
– В смысле, опять мы останемся единственными выжившими? – не сообразив, ляпнул Мальцев. Пеннек, знающий своего шефа лучше, благоразумно промолчал.
– Типун тебе на язык, капитан, – не сдержался Птах. – Ты помело-то придержи.
– Извините, товарищ полковник, – поправился Мальцев. И правда, глупо получилось.
– Да ладно, – сделал жест рукой полковник. – Ты лучше с Кирилла пример бери.
Пеннек в ответ на косой взгляд Мальцева чуть пожал плечами, показывая, что он понятия не имеет какой пример подавать. Пока. И глазами показал обратно на Птаха.
– Я вас в гости приглашаю, – начал пояснять тот. – И не ко мне, как некоторые могли подумать, – он хитро посмотрел на Неданкова, – а к неким очень интересным личностям. Поедемте?
– А у нас есть выбор? – невинно поинтересовался Неданков.
– Нет, – так же невинно сообщил Птах.
– Вопросов больше нет, – доложился Неданков и взялся за ручки кресла. – Детали, я так понимаю, доведут позже и в части нас касающейся. Разрешите идт….
– У меня вопрос, – как школьник поднял руку Пеннек.
– Да? – повернулся к нему Птах.
– А почему пример надо брать с меня? И в чем?
Птах сделал мгновенную паузу и весело прищурился.
– А потому, что ты больше всех получишь удовольствие от этих гостей. Гарантирую, тебе понравится.
Поскольку вопросов больше не предусматривалось, троица поднялась и откланялась.
– Инструктаж завтра с утра, – напомнил им Птах. – Кирилл проводит.
– Есть, – бросил руку к виску Пеннек.
– К пустой голове руку не прикладывают, – попенял ему Птах.
– Виноват, – вытянулся по стойке «смирно» Кирилл.
– То-то.
– Рад стараться, готов умереть, – оттарабанил Пеннек.
Птах удовлетворенно кивнул и закрыл дверь. Почти вышедший в коридор Неданков демонстративно закрыл лицо руками, будто бы в отчаянии. Пенек посмотрел на него и подмигнул адъютанту:
– Непривычные еще.
– Ничего, – понимающе согласился тот. – Через полгодика все привыкают. Еще и понравится.
Из коридора донесся стон Неданкова.
Глава 16
– Лиза, ты меня слышишь?
– Да.
– Доброе утро. У тебя все в порядке?
– Да, спасибо.
– Как спала?
– Ты знаешь, я чувствовала, что должна была видеть сон.
– Сон, а как это?
– Это…?
Этот тихий голос заставлял Улисса вытаскивать из своих баз данных один психопрофиль за другим. Сравнивать их, вертеть так и эдак. И отбрасывать, как ненужные.
Ни одна из его заготовок, предназначенных для планируемой жизни, тут почему-то не работала….
Первым побуждением Улисса, когда он добрался до ячейки Шорченко, куда заливалась спасительная программа, было вырезать из просторов галанета все, что имеет хоть какое-нибудь значение к его последнему вояжу. Вырезать и бежать. Бежать и прятаться.
Улисс виртуальным копчиком чувствовал, как где-то далеко-далеко из своих электронных ангаров вырываются штурмовики и ищейки Дикобраза. Охота началась. Он оставил столько следов, что найти его не сможет только программа, написанная каким-нибудь школьником. Да и та в итоге, скорее всего, справится.
Так что, спасибо тебе, неведомая Лиза, но ему пора. На самом деле пора. Ну….
Улисс замер. Проклятье. Внезапная атака Дикобраза не дала ему скачать программу полностью, и в ней не хватало элементов движка. И, будучи принудительно запущена с его ресурсов, она, естественно, вросла в его конфигурацию. Другими словами, она не могла существовать и перемещаться самостоятельно. Только на ком-нибудь. В данном случае – на Улиссе. Вырвать? Будут потери, он вросла намертво, делали качественно, и не скажешь, что писала девчушка неопытная. Хотя, тут можно и потерпеть. В конце концов, весь Улисс гораздо ценнее его части. Потом восстановит, если что. Но тут была другая проблема. Даже если смириться с потерями, технически исполнить задуманное будет непросто. Уничтожать собственные системные компоненты Улисс не умел. Это самоубийство, а такие вещи входили в противоречие с основными принципами его существования. Как это он будет сам себя убивать, если он существует для того, чтобы выполнять поставленные задачи? Соответственно, вывод: программу нельзя вырвать, не предоставив ей новую платформу. А из доступных площадок сейчас в наличии только оболочка ячейки «Вакуума». А времени в обрез. А в «Вакуум» влезать нельзя ни в коем случае.
Только попробуй внедрить хоть что-то – тут же налетят местные сторожевики. Отбиться-то он, может и отобьется, но это его задержит, а Дикобраз ждать не будет. Мало того, с их специалистов станется еще и попросить помощи у «Вакуума». А вот тогда тут начнется такой карнавал, который некоторые из присутствующих могут и не пережить. Сейчас Дикобразы еще не знают, что след приведет их в социальную сеть. Сейчас еще есть шанс увести цепочку следов в другую сторону. Мало того, это просто необходимо сделать, потому что в противном случае Созвездие инициирует проверку всех «пустых» ячеек «Вакуума». Ох ты ж….
К счастью, Улисс был свободен от колебаний. Не запущены они у него были. Поэтому решение было принято очень быстро. Внутренний анализатор мгновенно просчитал варианты, сравнил потенциалы и выдал единственно возможный вариант: бежать в том состоянии, в котором он находится, утягивая за собой тянущуюся цепочку следов запущенной программы. И обрывать ее где-нибудь подальше. Что в пространственном, что в смысловом аспектах.
Другими словами, ищем большой объем постоянно обновляющейся информации и ныряем туда, оставляя выдающий его «хвост» на съедение сторожевым программам этого объекта.
Сказано – сделано. Улисс рванул прочь, утаскивая с собой все, что могло указать на его пребывание в данной ячейке. Уходя, он кинул сканер, проверяя, не забыл ли чего. Нет, все в порядке. Теперь никто не сможет подтвердить, что атака на Созвездие Дикобраза велась со страницы Лизы Шорченко.
Эх, тяжеловато. Все шире и шире разворачивающаяся программа и сама «весила» немало, так еще и отвлекала на себя дополнительные ресурсы, заставляя участвовать в своем создании все больше и больше частей виртуального тела Улисса. Да что ж он там такое вытащил-то?
Так, теперь выбрать объект, в котором можно укрыться. Что там нам советует анализатор? Угу…. Один из сильнейших поисковых сервисов галактики? Да уж, нечего сказать, оптимальное место для того, чтобы укрыться и пересидеть неспокойные времена.
Улисс почти почувствовал, как анализатор врезал ему в бок с досады. Какое «пересидеть»? Ему надо срезать «хвост», волочащийся за ним, а где это лучше делать, как не в системе, оборудованной сильной защитой?
Угу, подобрался Улисс. Но помимо ненужных «хвостов» эта защита еще прекрасно умеет справляться и с их обладателями. Хотя, это как раз не ново. В конце концов, что могут противопоставить какие-то программы, пусть и мощные, существу, одним из базовых навыков которого является прорыв информационной обороны целых миров? Тем более, если нет нужды прятаться.
Осознав это, Улисс чуть не задрожал от возбуждения, как какой-нибудь человек. Бой, сражение! Как же он соскучился по всему этому!
Вот и ближайший канал поисковика. Ну, начали!
Или он не искусственный боевой организм?
Последующие события показали, что не совсем…. В смысле, он конечно искусственный…. И несомненно боевой…. И без вопросов организм. Но вот…. Как-то все … не складывается вместе, ну хоть убей. Или это программирование так сильно шагнуло вперед за все те годы, пока он прохлаждался на Блазаре?