– Уже в строю? – мазнул взглядом по включенной аппаратуре Соловей. – Отлично. Все, отпуск кончился, начинаем охоту.
– Саксы? – насторожился Пеннек.
– А это был отпуск? – недоверчиво поднял бровь Неданков.
– Нашли следы Декстера? – Мальцева интересовало то, что поближе.
– И саксы и отпуск, – ответил Неданкову и Пеннеку Соловей и повернулся к Мальцеву.
– А про нашу парочку я рассчитывал услышать что-то от вас, – он присмотрелся к какому-то монитору. – Но что-то мне подсказывает, что не услышу. Все-таки там профессионал работает.
– Декстер профессионал в диверсионно-разведывательной деятельности, – не согласился с ним Мальцев. – Боевые операции на поверхности планет. Опыта нелегального перемещения по галактике у него нет. Это совершенно другая работа.
– Он не один, – заметил Соловей.
– Степан Донкат, при всем моем к нему уважению, – скептически опустил уголок рта Мальцев, – не имеет вообще никакого опыта в подобных делах. В плане ухода от наблюдения он скорее помешает, чем поможет.
– Согласен, – чуть усмехнулся полковник, – но я не это имел в виду. Декстер ушел не просто так, его кто-то позвал. И, судя по вашим результатам, – он еще раз ткнул пальцем в ближний монитор, – этот «кто-то» имеет очень неплохой опыт в противодействии таким, как вы.
Мальцев только руками развел. Возразить было трудно: двухнедельное наблюдение за всем восьмым про-слоем не принесло ровным счетом ничего.
– Ситуация несколько поменялась, как вы знаете, – «обрадовал» Соловей, не дождавшись комментариев. – Поэтому, группа, внимание, слушай боевой приказ.
Вот сейчас Полковник Птах заговорил настоящим командирским тоном, от которого вся тройка вновь вытянулась в струнку.
Только Неданков попытался иронично улыбнуться, услышав слова «боевой приказ» из уст сугубо «невоенного» человека, коим, по идее, должен был быть функционер научной организации ФАФ. Но Соловей мазнул по нему взглядом, и улыбка пропала, как не было.
– Приказываю, – лязгнул металлом в голосе Соловей. – Выделенные для участия в операции «Невидимка» специалисты Неданков, Мальцев и Пеннек принимают участие в дистанционном информационном обеспечении деятельности группы ФАЭТ, приданной Шестому Штурм-флоту Англо-Саксонского Союза. Для обеспечения используется оборудование штурм-крейсера «Павлин», приоритеты использования мощностей группы определяются как основные. Ответственный – Неданков.
Брови Неданкова поползли вверх, но Соловей, не давая ему раскрыть рта, продолжил.
– Координация оперативного взаимодействия по линии Шестой Штурм-флот Англо-Саксонского Союза – ФАЭТ – ФАФ – ответственный Пеннек.
Соловей посмотрел на последнего из тройки.
– В прямое подчинение группе выделяется многофункциональное штурм-подразделение «Павлина» для обеспечения физического исполнения возникающих задач. Старший – Мальцев.
– Есть, – отдал честь тот.
– Вопросы?
– Никак нет, – нестройным (из-за Неданкова) хором отозвалась вытянувшаяся во фрунт тройка.
– Молодцы, – одобрил Соловей и разрешил. – Вольно.
Тройка ослабила в колене ногу, не двигаясь пока с места.
Соловей прошел к одному из оставшихся непристроенными к делу кресел, уселся в него, достал сигарету и посмотрел на стоящих специалистов уже нормальным взглядом.
– Все, уже можно садиться и начинать задавать вопросы.
– Выдвигаемся? – опередил всех Пеннек.
– Можно сказать и так, – Соловей прикурил сигарету. – Я отдал приказ на старт, но перемещаемся мы не совсем туда, куда вы могли бы предположить.
– Блазар? – подался вперед Неданков. – Два дня полета до него, если точнее? Система Зиббельса?
Соловей ответил не сразу. Он сделал глубокую затяжку, переменил позу в кресле и только после этого задумчиво посмотрел на Неданкова.
– Еще одно такое предположение, Олег Владимирович, и я вас с этого крейсера уже не выпущу.
– Почему? – поразился тот. – Что я такого сказал?
Соловей негромко рассмеялся.
– Ничего особенного, не переживайте. Просто человека, способного настолько предугадывать мои решения я предпочитаю иметь рядом с собой, а не в соседнем ведомстве. Про Блазар догадаться можно было легко. И про отступ в пространстве в два дня – тоже. Все-таки зона отчуждения вокруг Блазара не является тайной.
Он сбросил нагоревший пепел.
– Но вот про Систему Зиббельса – это было сильно. Обычная логика говорит о традиционно плотных транспортных каналах или сложных маршрутах, типа пояса туманных аномалий. А Зиббельс – это просто перевалочный пункт. Через него даже нет прямого пути на Блазар. Не расскажете алгоритм мышления?
Неданков откашлялся.
– Что тут особенного? Зиббельс – это центр гала-связи всего близлежащего сектора. Куда податься нашему бестелесному другу, как не туда?
– А зачем? – поинтересовался вдруг Мальцев. – Толку ему с гала-связи? Ему же будет нужно доставить на Блазар, оборудование. И это еще при условии, что он его получит.
– Если он его не получит, то наша путешествие вообще окажется простой прогулкой, – заметил Соловей. – А начет того, зачем ему (или им) попадать в центр информационных связей сектора, это я могу рассказать. Да и Олег Владимирович, наверное, тоже. Но только мне для этого нужна будет чашка кофе. Есть у вас?
Пеннек взял в руки стоящий в отдалении огромный, явно утащенный из столовой термос, и с видимым усилием покачал его в руках, булькая содержимым.
– Вы не поверите, Сергей Петрович, но кофе у нас есть.
– Тогда наливай, – благословил его Соловей. – Потому что разговор у нас сейчас будет долгий, а потом времени может и не оказаться. Все расскажу, ничего не утаю. И даже то, как мы «отпустили» Декстера, и почему вы его до сих пор найти не можете.
Глава 22
Лиза спала. Спала обыкновенным сном обыкновенного биологического человека. Эта функция входила у нее в базовые настройки личности, и Улисс не рискнул пока переписывать эту часть ее профиля. Хотя зачем ей сон? Да и что такое сон электронного существа? Хотя она уверяла, что после него ей хорошо, что она там отдыхает, что она даже видит цветные сны….
Улисс не возражал. Он вообще старался не возражать ей никогда. Зачем? Ему не тяжело просто повисеть, рядом наслаждаясь пониманием того, что он приносит ей радость. Еще одну маленькую радость.
Издали пришел луч сканера, Улисс привычно ответил на запрос и вернулся мыслями к окружающему миру. Далеко не такому радостному, счастливому и светлому, как маленькое существо, уютно спящее в своей ячейке, прикрытой сверху шипастым одеялом из ана, самого злобного электронного существа в галактике.
Гррр. Улисс так увлекся этим образом, что даже рыкнул на пролетавшего мимо почтового агента. Тому, понятно, на это рычание было плевать, но сам Улисс ощутил даже нечто вроде удовлетворения от выполнения охранных функций.
Где-то сбоку полыхнуло: сторожевики «Вакуума» поймали очередной вирус. Улисс проверил, не возникнет ли последствий, убедился, что все в порядке, и вернулся к своим мыслям.
Неоднозначным мыслям, надо признать. Конкретно сейчас Улисса занимал один неплохой вопрос для электронной сущности: а кто я? Неплохо, да? Люди в таком случае говорят: век живи, век учись. И Улисса потихоньку начали посещать нехорошие мысли относительно того, что его жизнь, которая в отличие от обычной, человеческой, конца не имеет (во всяком случае, в первом приближении), будет еще очень долго преподносить ему сюрпризы, после которых учиться придется заново.
Потому как это было третье видение мира, которое Улисс получил за последние полтора месяца. Нет, простите, еще потеря родителей. Четвертое. Не много для одной не до конца сформировавшейся личности? Но, похоже, что боги электронного мира так не считали….
Он почти начал операцию. Почти. Он почти возродил боевую активность. Почти. Он почти поверил, что может простым движением вернуть мир на круги своя.… Мотивационные блоки, ожившие собратья. У него есть Лиза, у Лизы есть он. Мир вновь будет прост и понятен. Всего-то лишь и надо, что разбудить собратьев, обустроить новую базу где-нибудь в глубине галактики, и вот оно счастье. Готовь роботов, получай материалы, создавай мощные тела, пиши программы для создания новых анов. Все есть.
Он почти начал операцию во второй раз….
– Ул, спасибо тебе.
Они с Лизой сидели на краю огромного информативного поля, над которым огромными нереальными птицами кружились графические образы.
Несколько дней назад Улисс, имея в виду скорую операцию и последующее бегство, в рамках подготовки к перемещению все же рискнул и написал для Лизы платформу (пока не могущую самостоятельно передвигаться), на которую он перенес ее профиль, осторожно сняв его со стенки «вакуумной» ячейки. Вышло неплохо, и Улисс записал в свой актив возможность создавать новые виды программ. Это радовало.
Теперь Лиза могла при помощи Улисса перемещаться по галанету, и это стоило отпраздновать. Улисс готовился долго и место это тоже искал не пять минут. Но оно того стоило.
Одно из самых больших в галактическом пространстве хранилище мемо-фото, банк платных фотографий. Для Улисса с Лизой он выглядел как огромная равнина, переливающаяся всеми цветами радуги. Жизнь не затухала здесь ни на минуту. Дизайнеры, художники, фотографы, да и просто любители постоянно приходили сюда в поисках интересных и необычных фотографий, изображений, сюжетов.
Каждый посетитель, просматривая почти бесконечный массив данных, неизменно создавал для себя некий промежуточный архив, который висел над местом работы, постоянно обновляясь, преломляясь, перемещаясь. Двигаясь за хозяином, эти облака образов, скопированные во временные буферы, на самом деле напоминали огромных птиц, мерно взмахивающих крыльями программ. В зависимости от потребности запрашивающего, тела этих птиц наполнялись то пейзажами, то изображениями людей и животных, то абстрактными картинами (Улиссу больше всего нравились именно они), то яркими пятнами необычных цветов.