А потом улыбнулся, глядя на еле слышно сопящее облачко (интересно, откуда звуки в мире галанета, или это новообразованное подсознание дорисовывает?), чуть поправил его платформу, чтобы оно не скатилось во сне, перевел взгляд на друзей, раскалывающих храпом стаканы в баре, и пошел к своим звездам. Капитан корабля сонных призраков.
Пошел искать ответы, которые все никак не давались его быстродействующим мозгам.
Ответы на еще более простые вопросы:
Когда, в какой момент он успел приобрести двух друзей и одну любовь, из-за которых он теперь не мог спокойно жить, зная, что теперь он навсегда ответственен за них? И почему, несмотря на все проблемы, становится так легко на душе от осознания того, что они точно также не будут спать ночами, переживая за него самого? А?
Улисс покосился на два храпящих тела и одно посапывающее облачко. Ну…, почти не спать….
Глава 30
– Вот зараза, – Донкат расстроенно уронил руки на стол. Потом задрал голову в потолок и издал страдальческий вопль. – Шойс, меня обижают.
– Тебя обидишь, – не отрываясь от каких-то расчетов, фыркнул Декстер, сидящий за его спиной в кресле первого пилота. – Пять-пять в «Героях туманностей», воюя в реальном времени против искусственного интеллекта? Это теперь называется «обижают»?
– Пять-шесть, – с обиженным стоном поправил его Степа и тут же надулся. – Но он жульничал.
– Я?! – поразился с экрана уникомпа белокурый юноша аристократичного вида, облаченный в сверкающую броню. – Это я жульничал?!
На следующее же утро после побега Донкат, к которому вернулось добродушное настроение, заявил, что больше не может общаться с дергающейся на экране фотографией и потребовал от Фила-Улисса обрести приличествующий случаю облик. Путем долгих переборов пришли к образам героев уникомповских игр, вспомнили бурную молодость….
Ну, дальше все понятно, да?
А нынешний облик, как ни странно, устроил всех. Улиссу было все равно изначально. Декстер мазнул взглядом по броне, заверил что так, несомненно, гораздо лучше и опять нырнул в карты звездного неба. Степа, кося глазом на Шойса, заявил, что со слов Декстера он всегда представлял себе Фила именно таким, причем до деталей.
А Лиза просто улыбнулась, и сказала, что ей Улисс нравится любым, но если все же выбирать образ, то когда-то далеко в детстве она мечтала именно о таком спутнике. Этот аргумент оказался последним.
Кстати, Декстеру со Степой Улисс представил Лизу сразу же по пробуждению. Он рассказал им всю предысторию, и реакция была вполне предсказуема: у Лизы появилось еще два рыцаря, впрочем, нисколько не претендующих на ее сердце. Работающих, так сказать, за идею.
А взамен он рассказал Лизе про Фила. Рассказал все, включая удовольствие от новых профилей. Сказал, пусть решает сама, говорить саксу, или нет. И единственно о чем попросил, это потерпеть с откровенностью до Блазара. А там – хоть трава не расти. Тем более в космосе-то….
– Это я жульничал?! – возмутился Улисс. – Шойс, он врет. Это он первый начал коды на прокачку героев использовать.
– А кто начал обмениваться оружием между мирами? Кто притащил плазменник в мир рыцарей? Думаешь, я буду сидеть и смотреть, как меня убивают? Ты не того в напарники взял.
– Кто больше жульничал-то? – не отрываясь от таблиц, дежурно поинтересовался Декстер, которому, судя по тону, правила «Туманностей» были до далекой звезды.
– Он, – хором сказали Донкат и юноша на экране, показывая друг на друга пальцем.
– А выиграл в итоге?
– Я, – выпрямился юноша и за его спиной распустились белоснежные крылья, взошло солнце, и заиграла торжественная музыка.
– Он перетащил ко мне штурм-флот, – пожаловался Степа.
– Ага, после того, как ты из каждого дружинника вырастил героя-мага четвертого уровня, – уточнил Улисс, – и попытался засунуть их в убээсы.
– Но я их не использовал для нападения и не собирался, – Степа разве что себя в грудь не стукнул.
– Отлично, они у тебя просто так сидели и прокачивали заклинания на уничтожение материальных объектов на низких орбитах, – саркастично начал Улисс, – с параметрами, которые….
– Стоп, – Декстер, которого все же зацепила эта бредятина, выдаваемая в пулеметном темпе, окончательно оставил идею разобраться со своей проблемой.
Он отодвинул в сторону распечатки, свернул графики на мониторе уникомпа, и с силой провел руками по волосам, в тщетной надежде пригладить смоляную гриву, после короткого сна вообще торчащую во все стороны.
– Дети, – не отнимая рук от затылка, он сокрушенно покачал головой. – Большие дети. Когда у меня вот такие будут, можно считать, что жизнь прожита не зря.
– А когда, кстати, у тебя…? – тут же попытался подхватить идею Степа, но был безжалостно остановлен железным голосом.
– Ты бы лучше вместо «Туманности» оружие и убээс проверил, – воткнул в него почти обвиняющий взгляд сакс. – Нам в бой через двое суток, а он тут в игрушки режется.
– А что мне еще делать? – удивленно поднял брови Донкат. – Расчеты – на вас. Все остальное – в порядке. Мне что, все свободное время проводить в благочестивых молитвах?
– Не помешало бы, – наставительно поднял палец Шойс.
– Так я уже, – бодро доложился Степа.
– Что уже? – не понял Декстер.
– У меня молитвы занимают семьдесят процентов полезного времени.
На лице сакса отразилась напряженная работа мысли.
– Я что-то пропустил в этой жизни?
Улисс исчез с уникомпа Донката и почти мгновенно вышел из-за рамки экрана на мониторе Декстера. Поманил пальцем нагнувшегося зачем-то к монитору Шойса и доверительно сообщил.
– Героев прокачивает, функция «святая молитва».
Где-то в динамиках тихо хихикнула Лиза.
– Так, – обозлился Декстер. – Я тут, значит, один за всех пашу, как робот-монтажник, а вы….
– Почему один? – не согласился с ним Улисс. – А я? Игрушки игрушками, но меня вполне и на расчеты хватает. Если чувствуешь, что мало – скажи.
– Везет же некоторым, – вступил в разговор Донкат, мгновенно просчитавший, кто выйдет главным бездельником по итогам обсуждения и решивший сменить тему разговора, пока его не озадачили чем-нибудь значимым, типа приготовления пищи. – И поиграть ресурсов хватает, и траекторию сближения посчитать, и с любимой девушкой пообщаться. (Привет, Лиза).
Он достал сигарету и зажал ее в пальцах.
– Хочу тоже иметь электронную личность, удобно, знаете ли.
– Не надо, Степа, – вновь появившийся на экране юноша в доспехах отрицательно покачал бронированным пальцем. – Потом не будешь знать, что делать.
– Извини, – Донкат сообразил, что сморозил глупость.
– Ничего, нормально.
– Ты бы помолчал бы, а? И языком просто так не возил, – по мере погружения в боевую атмосферу к Декстеру все больше начинали возвращаться манеры капитан-коммандера дальней разведки. – Сглазишь, точно втроем там окажемся.
Шойс указал рукой на монитор.
– Кто тебе тогда будет мотивационные блоки таскать? Селена с Элечкой?
– Ну, ты уж…, – начал, было, Степа. И вдруг как споткнулся. – Точно!
– Плохая идея, – не согласился с ним сакс. – Они в убээсах скакать не умеют.
– Селена? – скептически посмотрел на Декстера Степа. – Она еще нас с тобой поучит. Но я не про то.
– А про что? – видно было, что Шойсу очень хочется закончить этот дурацкий, ни к чему не ведущий разговор, и вернуться к своим таблицам.
– Селена и Элечка, – вернул его интерес обратно Донкат.
– Не надо, – попросил сакс.
– Надо, – упрямо мотнул головой Степа. – Смотри. Нам теперь прятаться сильно уже не надо, мы либо всех опередим, либо нет. И так всем ясно, что никуда мы от Блазара не денемся, поэтому особого смысла в радиомолчании нет. Давай позвоним нашим девушкам, хоть что-нибудь да скажем. А то исчезли, обещали вернуться и уже сколько времени, почти две недели, от нас ни слуха ни духа.
Все средства связи, суперфоны, уникомпы, они оставили еще на астероиде, в ботах. Скрытность перемещения была тогда главным. А вот сейчас можно было бы и расслабиться.
– Ну, не знаю, – заколебался сакс. – Надо ли?
– Давай, я один позвоню, – пожал плечами Степа.
– Ну да, – фыркнул Декстер. – Ты, значит, объявился, потому что любишь и беспокоишься, а – злодей бессердечный. Да мне в этом случае лучше сразу в аны податься. Извини, Фил, – спохватился он.
– Ничего-ничего, – усмехнулся Улисс. – Сегодня просто день такой … восхваления искусственного интеллекта. Продолжайте, пожалуйста. Очень у вас занимательно получается.
– А можно мне сказать?
Неожиданно на мониторе возле изображения рыцаря появилась девушка с распущенными светлыми волосами в длинных, подходящих по стилю к доспехам, одеждах, держащая его за руку.
– Здравствуйте, мисс Лиза, – Декстер чуть привстал на кресле, приветствуя нового собеседника. Донкат повторил его движение. – Очень рады познакомиться, так сказать, воочию.
– Мне тоже очень приятно, – улыбнулась Лиза, поправляя спадающую на лицо прядь.
Понятно, что образ, который стоял рядом с Улиссом, это чистой воды фантазия, но все равно улыбка у девушки вышла очаровательная.
– Вы извините, что я вмешиваюсь…, – несмело начала она.
– Сколько угодно, – заверил ее Степа. – Наоборот. Ваше мнение в данном вопросе будет более чем кстати.
– Я бы все же позвонила, – Лиза по очереди посмотрела на Декстера и Степу. – Я не знаю насколько это нужно с точки зрения безопасности, но если по-человечески… Потому что это очень тяжело, жить и не знать, где твой….
Она смутилась, замолчала и чуть прижалась к рыцарю на экране. Нарисованный Улисс бережно обнял ее за плечи и вздохнул.
– Короче, решили. Звоните.
Степа посмотрел на Декстера.
– Да что я, главный мерзавец, что ли? – возмутился тот. – Мне Элечка вообще каждую ночь снится….
– Так это с ней ты по ночам дерешься и храпишь на пару, – хохотнул Степа, но встретил хмурый взгляд сакса и замолчал.