Дастин заканчивал:
— И тогда я вмешался. Пусть он был глупым и озлобленным идиотом, но такого не заслужил. И тогда я решил поговорить с ним — придать ему сил. До этого убедил Кейна оставить парня в покое и намерился потрепаться с тем по душам. Он мне тогда и рассказал, что в семье нелюбимый ребенок. Отец-тиран, мать-тряпка. Они просто выслали его на четыре года в колледж, чтобы поменьше видеть. И тогда я ему заявил, что именно этой мыслью он и должен держаться: не бросать учебу из-за Кейна, взять себя в руки, чего-то добиться, показать родным на что способен. Он повесился в тот же день. А ведь просто хотел покинуть колледж! Вышло так, что я ему напомнил о том, что и дома его не ждут… Было еще несколько подобных случаев. Благими намерениями, как говорится.
Я таращилась на «абсолютное зло» и не могла подобрать слов для вывода. Это, по их мнению, «равновесие»? Но притом чувствовала, что узнанное не отличается от моих представлений о мире: все самое страшное скрывается за правильными словами, благородные поступки приводят к плачевным последствиям. Вот оно — настоящее зло. Потому что неочевидное, его за мелкими пакостями не распознаешь, не отличишь. Гореть им в аду в одном котле! Ах да, ада ведь не существует — он есть и рай одновременно. С ума сойти можно от одного только осмысления. Удивительно, что их мама еще так долго продержалась. Почти люди. Как же!
— Дастин, теперь объясни, при чем тут я? Вы ведь отправили мистера Такера, потом организовали аварию… Вы притащили меня сюда!
Кейн снова неуместно рассмеялся:
— Мой брат влюбился! Он ведь практически человек — ему не чужды человеческие страсти!
Дастин шагнул ближе, глянул на Стивенсона и Ташу, будто теперь они мешали.
— Я в самом деле видел тебя во сне, Лорен. Со мной иногда такое происходит — вижу то, что должно произойти в самом лучшем случае. Ты и была тем моим лучшим будущим… так что брат не сильно преувеличивает.
Кейн опередил мой вопрос:
— И нет, мы понятия не имеем, что конкретно произойдет и какова твоя роль. Знаем только, что в тебе будет утешение Дастина и источник сил. Потому, если влюбилась… так ни в чем себе не отказывай.
— Но… дух сказал, что я стану следующей! Следующей их жертвой… если не вашей.
— Мы этого не допустим, Лорен. Я не допущу, — Дастин смущенно улыбался, как если бы в самом деле его вынудили раскрывать душу на глазах у толпы. — Потому что уже не откажусь от тебя так просто, раз нашел.
— Звучит очень романтично, — выдохнула Таша.
— Если уж ты в опасности, то лучше обзавестись всемогущим любовником! — выдал Стивенсон неожиданно очень мудрую мысль.
— Я не всемогущий, — поправил Дастин.
— И не любовник! — поправила я. — Я вообще теперь ничего не понимаю! Мне надо переварить сначала предыдущее, а потом уже я стану разбираться с чувствами.
Кейн встал с кровати.
— Слыхал, она сказала «чувствами»? Дай ей пару дней, потом бери тепленькой и делай стонущей.
— Ты все опошляешь, брат. Хоть иногда сдерживайся.
— Будь я на твоем месте, то уже давно бы уложил ее под себя, да так, чтобы не выкрутилась. А ты все ждешь, когда созреет, чтобы все было по-честному. Мир устроен нечестно, Дастин. Пока ты тут сопли размазываешь, она к Стивенсону сбежит — плоть слаба, а наш новый друг являет собой образец мужественности.
Мы с Полом переглянулись. Судя по его взгляду, он тоже был далек от этой мысли. Но это и есть сущность Кейна — бесконечно подкидывать самые неправильные идеи. Я бросила взгляд на окно — уже светало. Через пару часов начнутся лекции, а мы даже еще не ложились. Потому резюмировала:
— Пока никаких ответов не будет, Дастин. Я сейчас вообще не уверена, что хочу тебя видеть. Потому уходите… и не смейте подглядывать за нами этими своими жуткими глазищами!
Они просто растворились в воздухе, но, возможно, из комнаты вынырнули вместе со Стивенсоном. Или вообще не выныривали… Я поежилась, но ощущения чужого присутствия уловить не могла.
15
Я видела Харрисов перед лекцией. Они стояли на улице, но я и не думала к ним подходить. Сейчас нельзя было сказать, что они меня бесконечно пугают. Дастин был прав: боишься сильнее того, чего не понимаешь. А дальше уже проблема в другом — уложить все в голове и принять как есть. Вот именно потому, что на это требуется время, я пока и не хотела общаться с Дастином.
Притом незаданные вопросы и неполученные ответы терзали все сильнее. Особенно когда Таши и Пола не было рядом. С ними как-то сразу становилось проще: вот же, люди, которые тоже ни черта не понимают! Ни черта не понимать всегда лучше в компании. Но мы учились в разных группах, и потому я была вынуждена оставаться наедине с собой.
Дастин мне по-прежнему нравился до сжимающегося сердца. И если он направлялся ко мне, то я сбегала, как последняя трусиха. Невозможно принимать взвешенные решения, если человек до сих пор вызывает в тебе эмоциональную бурю. Человек ли? Ну, они очень настаивали на этом. Якобы могли быть одним из сильнейших существ, но предпочли стать людьми. План совсем немного провалился, но тем не менее они теперь два разных и намного менее сильных существа, чем могли бы быть. В то, что они давно не являются одной сущностью, убедить себя оказалось просто: Кейн и Дастин в самом деле только внешне похожи. У них разный характер, разные пристрастия, разный ход мыслей. Это две разные жизни, не одна. И все равно я никак не могла заставить себя думать о Дастине, как об обычном человеке, приправленном некоторыми суперспособностями. Любить его как раз проще простого, а дальше-то что? Свадебные колокола и куча детишек? А если эти детишки начнут почковаться на моих глазах? В последнюю очередь хотелось бы оказаться на месте Розмари, произведшей на свет дьяволенка. А полумеры в наших отношениях — повстречались и расстались, как это часто случается — представлялись с еще большим трудом.
На факультатив по международному частному праву я пришла позже обычного. И намеренно не направилась к последнему ряду, где уже сидели близнецы и Таша. Кейн в этот момент что-то ей говорил или выспрашивал. Таша, конечно, растворялась в ощущениях от его близости. Зачем он пудрит девушке мозги? Ах да, это же его природа.
Села в середине и сразу расслышала шепотки за спиной: «Поссорились?», «Ну, а как могло быть иначе?», «Она ему все равно не подходила…». Пусть. Хоть какая-то радость окружающим.
В пятницу устроили вечеринку. Вот так решили помянуть Ричарда — единственным известным студентам способом. Коменданты общежитий и другие работники не слишком препятствовали, сами понимали, что накопившемуся напряжению нужен выход. И уже через пару часов многие забыли о трагическом поводе, вытащили колонки перед центральным корпусом и, подвыпившие, начали веселиться.
Мы с Ташей тоже веселились и пили… и не считали это неправильным. Надо показать всем демонам и злым духам, что жизнь продолжается! Харрисы были поблизости, но я осознанно их избегала. Наблюдала за Ташей — та вышла в центр танцпола и поплыла. Ее танец полностью отражал всю ее натуру: она закрыла глаза и медленно водила руками по воздуху. Кто-то смеялся, кто-то передразнивал ее, но Таши и дела до того не было. Это не от недостатка комплексов, это от переизбытка медикаментов вкупе с алкоголем.
У меня желания танцевать не было. Я присела на скамью рядом с Полом и доверчиво положила голову ему на плечо. Мне казалось, что для наших отношений это естественно, но Стивенсон буркнул:
— А они меня потом за это не убьют?
— Кто?
— Вот ты тупая, Райз. Харрисы, конечно. Вон, хмурятся как. Дастин в тебя влюблен, а Кейн готов за брата всех подряд на фонарных столбах голыми вешать. Интересно, кто из них страшнее?
Я только взгляд скосила на мгновение: кажется, Дастин на нас даже не смотрел. И голову не подняла. Мне плевать! Пусть что хочет, то и думает. А правда, кто же из них страшнее? Я очень много размышляла об этом и теперь склонялась к мысли, что они все же принципиально разные в изначальных предпосылках. Смерть приемных родителей я вообще не отнесла бы к убийствам — несчастный случай. И с Тайсоном все было не так однозначно. Про других упомянутых я не знала, но мне казалось, что и там вина Дастина очень опосредованная. Есть разница в намерениях! Кейн намеренно причиняет другим боль, Дастин стремится к пользе. Думаю, что намерения и необходимо рассматривать в первую очередь.
Дастина схватили девчонки и потащили в круг. Он при этом смеялся. Кейну удалось увернуться. Почему же Дастин поддался, да еще с таким весельем? Мне стоит только подойти, потянуться к его губам… это меня и тревожило больше остального: воспоминания о его поцелуях, всегда бесконечно нежных, о его руках, обволакивающих лаской. Я чувствовала себя желанной, когда была с ним.
Усилием воли заставила себя отлепить от него взгляд. Заметила, что Кейн уходит в темноту. Встала и уверенно направилась за ним. За корпусами музыка и голоса слышались отчетливо, но стало не по себе.
— Кейн! — позвала я, поскольку потеряла его из виду. — Кейн!
— Что?
Вскрикнула и подпрыгнула на месте. Два синих огонька прямо рядом со мной! Я протянула руку и махнула под ними — ничего! Просто воздух! Огоньки отдалились и за секунду будто обросли всем остальным. Кейн стоял теперь в шаге от меня.
— Ты меня преследовала с целью научных опытов?
— Я тебя преследовала с целью поговорить! — ответила уверенно. — Меня разрывает изнутри от накопившихся вопросов.
— Задавай их Дастину, Лорен.
И пошел дальше, потом свернул — он явно направлялся в тот самый подвал, в котором когда-то меня запер. Я бегом догнала.
— Не могу ему. С ним мне сложно…
Внутри помещения было еще темнее, чем на улице, но я нырнула следом. Выдохнула, когда впереди зажглась тусклая лампочка — Кейн нажал переключатель. Откуда же мне было знать, что и здесь есть электричество?
Огляделась — помещение огромное, но я это и сразу предполагала. Какой-то склад со старой мебелью, но все не разглядишь: свет выхватывает только часть. Я сразу ринулась поближе к желтому кругу.