— Что это за место, Кейн? Здесь тоже живут ангело-демоны?
— Не знаю, — он неопределенно посмотрел вокруг. — Мы их или не видим вовсе, или они прячутся от нас. Вот ты мне и скажи — тут живут духи?
Я прислушалась к ощущениям:
— Нет… По крайней мере я ничего такого не чувствую. Тогда зачем ты здесь?
— Устал от шума. Это мое место. Если я остаюсь на ночь в кампусе, то прихожу именно сюда. Здесь нежилое здание, и другие не видят кошмаров, пока я сам отсыпаюсь. Дастину проще. Дастин может оставаться у любого из друзей в общежитии.
Я теперь разглядела старый потрепанный диван у стены.
— То есть ты специально отдаляешься от других? Значит, не такой уж ты и плохой, — неуверенно заметила я.
Кейн пожал плечами:
— Это чувство самосохранения. Люди очень быстро связывают мое присутствие и свои кошмары. Дастин видит лучшие варианты будущего, я — худшие. А остальные рядом с нами видят… разные сны. Но именно я оказываюсь каким-то образом виноват.
— Так у вас не просто сны? — заинтересовалась я. — Будущее?
— Оно всегда оказывается где-то между. Сказал же — мы видим крайние варианты.
Я шагнула к нему ближе, Кейн почему-то немного отступил.
— Дастин видел во сне меня! Нас с ним вместе! А ты? Ты меня тоже видел?
— Так сразу и не вспомню.
— Кейн! Что ты видел?
— Ты не захочешь это узнать.
Наверняка речь о смерти, это всегда худшая из вероятностей. Но он прав — мне такая информация ничем не поможет, особенно если будущее всегда где-то между.
— Ты видишь самое худшее… и о себе, и о близких, — вслух размышляла я. — Не представляю, как с этим жить.
— Привык. Ладно, Лорен, я провожу тебя обратно. Не броди по темноте одна, раз духи тобой заинтересовались не меньше, чем мой брат.
— Подожди! — вскрикнула я и не позволила ухватить себя за локоть, чтобы выпроводить. — У меня еще много вопросов! И мне легче говорить с тобой, а не с Дастином!
Он устало махнул рукой и уселся на диван, раскинул руки по подлокотникам:
— Ты не просто не хочешь с ним говорить, ты пытаешься от него отвязаться. Убеждаешь себя, что никакой влюбленности за такое время возникнуть не могло — ее тебе внушили.
— Так внушили? — я прищурилась.
— Нет. Признай уже, что так бывает, когда люди очень подходят друг другу.
Я пока не была готова к этому, потому оправдывалась:
— Возможно. Но лучше, чтобы я была в этом уверена. Я только потому избегаю твоего брата…
— Ладно бы просто избегала. Ты треплешь ему нервы. Нарочно заигрываешь со Стивенсоном.
Я опешила:
— Я не… не заигрываю! Просто мы сдружились… и вот…
— Ты ведь будешь не против, если Дастин тоже с кем-нибудь так же сдружится? — он говорил язвительно, но при этом улыбался. — Или ты мечтаешь держать его на поводке, но и к себе не подпускать?
Спрашивает, исходилась бы я ревностью? А отчего еще мне было так неприятно смотреть на смеющегося в компании девчонок Дастина? Но я быстро нашлась, чем ударить в ответ:
— А сам-то! Зачем ты обнадеживаешь Ташу?!
— Она потрясающая.
— Это так. Но разве она нравится тебе как девушка?
— Нет. Она просто потрясающая.
— Вот! А у нее-то в голове что происходит? Не думал об этом? Я видела, как на факультативе ты повернулся к ней и чуть ли не обнимал!
— Теперь ты и меня ревнуешь, не только Дастина? — Кейн просто надо мной издевался.
Я стояла перед ним. Попыталась успокоиться — взаимными упреками ничего не добьешься. Лучше быть серьезной и откровенной:
— Послушай, Кейн, я действительно влюблена в твоего брата. И действительно не знаю, что с этим делать…
— Зато я знаю, — перебил он. — Пойти прямо сейчас к нему и повиснуть на шее. А потом ехать к нам домой, там извиваться так, как никогда раньше не извивалась. Уверен, вы оба останетесь довольны.
— Кейн, — я старалась не говорить сквозь зубы, но он умел раздражать как никто другой. — Я сейчас не об этом говорю! Пойми уже мои сомнения! Я влюбилась в Дастина, потому что он похож на мечту. Понимаешь? Любая на моем месте влюбилась бы в мечту, нет других вариантов! Даже толком не узнав! Но давай уж начистоту: если бы ты, например, с первого же дня меня не оттолкнул, если бы ты подошел, если бы ты меня так же целовал, то сейчас я была бы влюблена в тебя! Потому что вы похожи на мечту одинаково!
— В меня? — не понял Кейн.
Меня его удивление рассмешило:
— Конечно! Если говорить только о внешности — ни для кого не секрет, что ты точно так же красив. А ведь я только во внешность и влюбилась! Я совершенно его не знала, чтобы проникнуться им как человеком… или кто вы там есть.
— Человеком, — выбрал он. — Но все же поступки решили, кто из нас красивее?
— Решили. Но этого недостаточно! Теперь понимаешь причины моей неуверенности?
Он за долю секунды оказался прямо передо мной, заставив отшатнуться. В глазах мелькнуло синим.
— Какой еще неуверенности? Ты всерьез выбираешь между мной и им?
— Нет же! Я сомневаюсь, что мои чувства настоящие, а не просто реакция тела на красивое лицо! Вот я сейчас смотрю на тебя — и вижу то же самое лицо… Но в тебя я не влюблена. Так где проходит эта граница? Как мне определить, где настоящее?
Он застыл. Потом сказал медленнее, чем обычно:
— Наверное, там, куда тебя тянет.
Я задала себе этот вопрос. Меня тянуло к Дастину, этот факт невозможно отрицать. Но сейчас, когда Кейн стоял вот так близко… я была бы не против узнать, как целует он. Не то чтобы осознанно этого хотела — я просто была бы не против. Невольно посмотрела на его губы.
— Убирайся отсюда, — очень тихо, почти неслышно сказал он.
— Кейн… — я не могла закончить мысль. Сердце бешено застучало от его тихого голоса. — Я не имела в виду то, что ты мне нравишься. Я неточно выразилась… Ты мне совсем не нравишься.
— Учти то, что я слышу, как стучит твое сердце и как ты дышишь.
— Это… просто волнение.
— Или страх?
— Или страх, — с облегчением ухватилась я за предложенное. — Ты умеешь пугать, Кейн.
— Не нравлюсь?
— Ни капли!
— Хорошо. А то я зря, что ли, тебя тут запирал? — он вдруг легко улыбнулся и отступил. — Не будем ссориться, Лорен. Я не собираюсь ссориться с девушкой брата.
— Я ему не девушка! — теперь и я нервно рассмеялась. — Но ссориться с тобой тоже не хочу.
— Я провожу тебя к остальным.
— Да, — шагнула к выходу. Замерла, когда Кейн выключил свет. Но он шел следом.
— И ты пригласишь Дастина танцевать. Этого хватит, чтобы ты снова стала его девушкой.
— Нет уж! Танцевать я не намерена.
— Почему?
— Даже не пытайся меня убедить, не выйдет!
— Кажется, ты так и не поняла мою природу, раз осмеливаешься бросать мне вызов, самка человека.
Я ответила со смехом:
— Не буду танцевать, самец демона! Хоть что делай — не буду! Вообще терпеть не могу танцы, а уж танцы на поминках — это слишком!
Он вдруг схватил меня за локоть и рванул на себя, разворачивая. Одной рукой притянул за талию, вторую отвел вбок. Я задохнулась от неожиданности и повиновалась, когда он плавно повел меня в сторону.
— А заявляла, что не будешь.
Усмехнулась, но от его близости стало не по себе.
— Кейн, тебе кто-нибудь говорил, что ты невыносим?
— Все. Потому скажи мне что-нибудь новенькое.
В наших плавных движениях я ощутила нарастающее напряжение. Почему не оттолкнула? Я ведь даже не пытаюсь сопротивляться. Внушает?
— Ты… невыносим… — у меня голос сбился.
Он тут же отстранился, а потом нагло подтолкнул меня к выходу. На улице недавнее ощущение быстро выветрилось. Музыка впереди звучала все так же громко.
— А в тебе, Лорен, очень много от демонов. Ты умеешь искушать.
— Я тебя не искушала, не придумывай.
— Я тоже делаю это неосознанно.
— Не придумывай, сказала!
— Вон Дастин. Дери меня пятеро, он соблазняет мою Ташу?
Я не сдержала усмешки: Дастин в самом деле танцевал рядом с Ташей и даже каким-то образом попадал в ее странный ритм. Вдвоем они напоминали огромные водоросли, распускающиеся в океане, где музыка не важна. И неизвестно, кто кого заарканил: он понял, что пробьется ко мне через Ташу, или Таша за неимением под рукой Кейна решила довольствоваться заменой. Она, заметив нас, тут же остановилась и помахала рукой. Я кивнула в ответ. Теперь они шли к нам — никуда не сбежишь. Вот и как держаться на расстоянии от парня, если с одной стороны соседка, а с другой его брат так и толкают нас друг к другу? Еще два шага, еще две секунды — и я больше не смогу себе сопротивляться.
16
Дастин остановился передо мной, и весь мир вокруг перестал существовать, даже музыка будто стала тише.
— Лорен, кажется, нам уже пора поговорить.
Я на секунду прикрыла глаза, чтобы поймать это ощущение — вот, сейчас я счастлива. Мои мысли мечутся, эмоции зашкаливают, я ничего не понимаю в происходящем, но я совершенно глупо счастлива.
— Дастин, внуши мне что-нибудь.
— Зачем?
— Хочу почувствовать это на себе.
Он улыбнулся:
— Ты сама попросила. Обними меня.
Мои руки тут же коснулись его плеч, переместились выше и обвили шею. Дастин немного наклонился, чтобы спросить:
— Ну и как?
— Не знаю… Я понятия не имею, внушил ты мне это, или я сама хотела. Не могу уловить, в чем разница.
— Внушил, потому что ты хотела сама. В смысле, это всегда так работает — как сильный толчок, но в выбранном направлении. Если бы ты вообще этого не хотела, то, возможно, все равно выполнила, но с заминкой или без этой радости в глазах.
— Тогда внуши мне что-нибудь, чего я не хочу.
— Экспериментируешь?
— Да. Вдруг на будущее пригодится.
— Хорошо. Я сейчас тебя поцелую — а ты мне не отвечай.
Он коснулся моих губ. Я закрыла глаза и податливо приоткрыла рот. Я не отвечала, не делала больше никаких движений, но наслаждалась. Нет, проверять надо на чем-то другом, потом придумаю, а пока я позволила себе раствориться в накопившейся за несколько дней нежности.