Я смотрела на его профиль теперь с еще большим интересом:
— Жалеешь об этом? Ну, что мог быть могущественным бессмертным существом, а стал почти обычным человеком?
— Честно? Жалею. Оно того не стоило.
Я почему-то именно такого ответа и ждала, потому рассмеялась тихо.
— А объединиться назад не получится?
— Нет. Говорю же, мы создали новую жизнь. Две разные сущности. За это и заплатили бессмертием. Это как от растения кусок оторвать и пересадить. Новое было частью старого, но перестало им быть. Каждое может расти и развиваться, но целым быть навсегда перестало.
— Ого! Тогда кто из вас новая жизнь, а кто старая? Кого из вас от кого оторвали и пересадили?
Кейн почему-то молчал. Показалось, что в этой затянувшейся паузе есть больше, чем размышления о пересадке растений.
— Кейн, — я не выдержала, — ты этого не знаешь?
— Я новая жизнь, уверен. Единая сущность просто исторгнула из себя самое худшее. Так родился я. Но мы никогда это с Дастином между собой не обсуждали.
— Самое худшее?
Мне до дрожи в пальцах захотелось коснуться его руки. Как это — жить с осознанием, что ты не просто кусок старого растения, но еще и худший кусок? Вырезанная раковая опухоль, которая каким-то образом продолжила самостоятельное бытие.
— А как иначе?
Все. Я не настолько сдержанна, чтобы вытерпеть это невыносимое жжение внутри. Не стала себе отказывать и обняла его.
— Эй, ты что творишь? — он попытался меня отлепить от себя.
— Знаешь, для самого худшего ты получился очень даже ничего!
— Отстань! — Кейн начал смеяться.
Я чмокнула его в скулу. Если он и есть истинное зло, то только добром и поддержкой его можно удерживать в приемлемых рамках. А потом поцеловала в щеку еще раз и еще, думая, что этим только сильнее развеселю. Однако Кейн замер. От его напряжения я мгновенно напряглась и сама.
Встретились взглядами. Застыли. И будто что-то перемкнуло.
— Извини, Кейн…
Не мой голос. С трудом выдавлена каждая буква. Глаза у него настолько черные, что зрачки невозможно отличить от радужек. Если только обратишь на это внимание, мысли пропадают. Чернота всасывает, лишает силы воли. За затылком верещит приглушенное сознание: «Оттолкни! Ты уже поняла глубину этой паузы! Останови!» Но заставить себя совершить подобное — выше человеских сил.
— Это ты меня извини, — он обхватил ладонями мое лицо и резко притянул к себе.
Раздавило каким-то чудовищно тяжелым желанием — таким, которое вырывается стоном еще до того, как его язык коснулся моего. Никакой нежности. Ничего общего с лаской. Каждый выдох — громкий, рваный, почти как рыдание. Еще ближе. Я вцепилась пальцами в его волосы. Потом опомнилась и оттолкнула. Кейн вообще не обратил внимание на сопротивление и снова впился в губы. Попытался отстраниться сам, но я спонтанно потянулась к нему — и теперь он не выдержал: снова вжал в себя до боли. В поцелуе привкус крови. На глаза наворачиваются слезы от внутреннего сопротивления.
Подкинул в воздух, ударил спиной о диван, прижал всем весом сверху. Я обхватила его ногами и со стоном выгнулась. Нас сдерживала только одежда. Собрав всю силу воли, снова попыталась оттолкнуть. Кейн от слабого удара будто подлетел и тут же метнулся в сторону, упал на пол.
Задыхаясь, я села. Он переводил бессмысленный взгляд с пола на меня, на стену, на пол.
— Я… — начал сам, едва выдавив этот звук.
Как только смогла говорить, поддержала:
— Мы… Что это вообще было?
Он поднялся на ноги, пошатнулся. Дал и себе, и мне несколько минут на то, чтобы успокоиться.
— Страсть. Страсть, как она есть. И теперь можем вручить друг другу по медали. Вряд ли кто-то еще на нашем месте бы остановился.
— Откуда это взялось? — недоумевала я. Но тоже пыталась рассуждать здраво. — Я даже сейчас смотрю на тебя и меня как будто током прошибает. Это потому что ты воплощение худшего искушения?
— Не знаю… Да, наверняка. Спишем на это. Хотя до сих пор на меня так никто не набрасывался, — он теперь даже смеяться пытался.
— Я набросилась?! А ты? Ты-то с чего сорвался?
— Понятия не имею.
— Духи могут тебе внушать? — я просто перебирала варианты.
— Понятия не имею! — Кейн злился по непонятной причине. — Но если бы могли, то внушили бы мне убить тебя. Уж я-то справился бы получше, чем Таша!
— Не кричи… Зачем ты кричишь?
— Потому что не понимаю! Я ненавижу что-то не понимать! И это не проходит… и не только что началось…
— Ладно-ладно, — я примирительно подняла руки, но приближаться к нему теперь не спешила. — И думаю, нам с тобой надо соблюдать расстояние.
— Это уж точно.
— Ведь я встречаюсь с твоим братом… Думаю, лучше ему не говорить, пока сами не разберемся. Зачем причинять лишнюю боль?
— Да при чем тут Дастин? — Кейн опять ответил раздраженно. — Забыла, у меня нет ничего святого?! Я вообще о другом! Мы с тобой… это неправильно.
— Не поняла, почему неправильно, если речь не о Дастине?..
— Потому что ты все равно будешь с ним. Он видел это во сне. Я же видел во сне другое…
Подскочив на ноги, бросилась к нему:
— Кейн! Расскажи!
Он аж отпрянул:
— Не подходи! Пока вообще не подходи. Клянусь, еще шаг, и я тебя трахну при любом нашем об этом мнении, — он заставил меня замереть и медленно ступить обратно. — Расскажу, только не приближайся. Я видел, как убиваю тебя. Что-то связанное с ритуалом жертвоприношения духам. Не знаю с какой целью, потому даже не спрашивай. При этом мне было очень больно, но я знал, что поступаю верно.
— Я… я что-то подобное видела в кошмаре…
— Может быть, именно это и видела. Или твоя интуиция вопит — держись подальше. Неважно. Я хочу сказать, что ты будешь или с Дастином счастливой, или со мной мертвой. У меня нет ничего святого, но мертвая подружка мне не особенно нужна. Еще меньше мне нужен разлад с братом из-за девицы, которая все равно долго не протянет.
Я нервно усмехнулась. Лучше на него вообще не смотреть. Когда просто слушаешь, то желание отпускает намного быстрее — Кейн умеет сказать так, что о страсти и не вспомнишь. Но хватает и одного взгляда, чтобы сердце начало колотиться от представления… Страсть. Страсть как она есть.
— Тогда предлагаю заключить перемирие, Кейн. И желательно вообще не оставаться наедине.
— Согласен. Если это внушенное, то скоро пройдет. Духи поймут, что просчитались.
— То есть внушенное?
— Я надеюсь. И не собираюсь быть их марионеткой.
Мы отправились на стоянку и больше произошедшее не обсуждали. Я тоже не собиралась становиться марионеткой духов… но неуверенность в последней фразе Кейна сильно смущала. Я слетела с катушек, факт. Мне могли внушить. Но как-то с трудом верилось, что им самим кто-то управляет. И если он меня хочет… вот именно до той степени, которую я очень хорошо ощутила, то эта мысль… сильно тревожит. Пугает. Волнует. И при этом все крутится и крутится в голове, вызывая в теле тянущее ощущение невыносимости.
24
И теперь нам стало неуютно — в одной машине, в одном доме, на одной планете. Мы избегали друг друга, пытались свести общение к минимуму. На факультатив по международному частному праву Кейн вообще не явился, лишь бы не дышать со мной одним воздухом. Я была ему за это благодарна, уж очень не хотелось дышать одним воздухом с ним. Таша с Полом уже скоро заметили похолодание и принялись выяснять причины.
Кейн заметно злился и переводил разговор на них, чем быстро охлаждал пыл. Кстати, а действительно, как они уживаются в одной комнате? При нас постоянно ругаются, их невозможно назвать даже потенциальной парой — настолько разные. Но что-то в их перепалках наталкивало на мысль, что внушением Кейна в Вегасе дело не закончилось. Очаровательные в своей несочетаемости, но при этом постоянно находящиеся рядом… в отличие от нас с Кейном. Мы с ним виделись теперь только в те моменты, когда невозможно было не видеться — по пути в колледж и обратно.
Стивенсон готовил все лучше, я без устали отвешивала ему комплименты. Выяснилось, что Пол раньше почти и не занимался готовкой, а здесь поначалу решил быть полезным, чтобы не выгнали, чем ему постоянно грозил Кейн, а потом увлекся. Через несколько дней даже Таша не могла всерьез высмеивать его таланты, после совершенно потрясающего греческого салата честно промямлила:
— Слышь, орангутан, если так пойдет дальше… то через полгода ты можешь открывать свой ресторан. При всем моем… неуважении, должна признать… ты даже из ерунды способен сотворить… съедобное.
Пол не выглядел слишком благодарным за похвалу и спросил почему-то у меня:
— Как сделать так, чтобы она говорила хоть чуть быстрее? У меня нервы сдают на каждой ее паузе.
— Понятия не имею! — со смехом призналась я. — Таша, может, надо уже отвыкать от твоих допингов? Они делают из тебя восстающую из ада, но при этом очень медленно восстающую
Та только нахмурилась:
— Вам не понять. Если я хочу достичь всего, что запланировала… без допинга не обойтись.
— Совершенно необязательно быть лучшей по каждому предмету, Таша!
— Сказала это девица, которая явилась в колледж по блату. И тут же обзавелась… Кстати, почему Кейн теперь даже не ужинает с нами?
Стивенсон неожиданно поддержал своего закадычного врага:
— У меня ощущение, что если бы не обязательство защищать нас, то он уже рванул бы куда-нибудь на Аляску. И еще ощущение, что он не выносит Лорен.
Я не ответила. Они были правы: и Таша со своей наблюдательностью, и Пол — с животной интуицией. За три дня атмосфера не улучшилась. Кейн избегал меня, и если бы он появился за ужином, то наверняка я сама бы придумала повод, чтобы подняться в свою комнату. Парадоксально, но при этом я постоянно ощущала сосущую тоску. Пусть бы зашел, выдал что-нибудь ужасное в своей манере — и на душе бы полегчало. Теперь, в вынужденной изоляции, я могла анализировать свои ощущения лучше. Кажется, мне всегда нелепым образом импонировал его жуткий юмор и целостная беспринципност