ихло.
Первой лекции у меня не было, а с друзьями пришлось расстаться. Но на крыше центрального корпуса сидела Кэти, свесив ноги наружу. Я направилась туда, чтобы поболтать с ней, как уже бывало. Она, заметив меня, с улыбкой помахала. Кэти отошла от смерти Ричарда, и на фоне произошедшего ее ревность совсем перестала иметь значение, потому доброжелательная девушка стала такой, как была раньше.
Усаживаясь рядом с ней, я обернулась на шум. Вслед за мной зачем-то на крышу поднялся Кейн и недовольно покачал головой. До меня только после этого укоризненного взгляда дошло, что я рисковала: духи обложили Кэти, и никто не гарантирует, что приятная знакомая не превратится вдруг в монстра и не попытается скинуть меня вниз. Вероятно, Кейн вообще из виду меня не упускал — и, сообразив, сразу ринулся следом. Я неловко улыбнулась ему, но он не стал читать мне нотации при посторонней, а молча сел с другой стороны. Кэти ошарашено уставилась на него.
— Что? — ответил на незаданный вопрос Кейн. — Я не помешаю вашему девичьему загулу?
— Н-нет, — бедняжка окончательно растерялась. — Сиди, конечно, мы эту крышу с Лорен давно облюбовали…
— Ну вот и я теперь с вами облюбовывать буду.
— Разве у твоей группы сейчас не семинар в лабораториях?
— Возможно. Надо иногда заглядывать в свое расписание. Хватит уже — все об учебе да об учебе. Кэти, у тебя есть парень?
Она повернулась ко мне — глаза круглые, как две плошки. И рот открывается и закрывается, будто от меня требует пояснения происходящему. А что я могла объяснить? Кейн выбрал первую попавшуюся, или ему на самом деле она нравится? Хотя бы немного. Жгучей брюнеткой Кэти не назовешь, да и вряд ли она такая уж страстная… Чтобы не зарычать от отчаянья, я уставилась вниз. Пусть сами разбираются. Вчерашнее внушение Кейна работает! Если бы не работало, я бы сама ее с крыши скинула.
— Н-нет… Почему ты спросил?
— Просто интересуюсь. Но признаюсь, что от твоего ответа ничего бы не зависело в моем плане.
Все силы уходили на то, чтобы не посмотреть на него. Но я и без того четко ощущала, что он улыбается и как именно он улыбается. И что от этой улыбки у Кэти мурашки по спине бегут, пальцы начинают мелко-мелко подрагивать, а в голове растворяется последняя мысль. Например, о том, что еще совсем недавно ей нравился Дастин. Это же Кейн! Кейн, мать его, Харрис! Получеловек, способный таким голосом уговорить любого на что угодно.
— К-каком еще плане?
Зачем она так раздражающе заикается? Мерзость! Словно согласна прямо тут лечь, куда прикажут, и раздвинуть ноги!
— План грандиознейший…
Я не выдержала и перебила нервно:
— Кэти! Расскажи о призраках!
Она удосужилась отлепить взгляд от его профиля и недоуменно уставилась на меня.
— Призраках? Да… Знаю, что многие не верят, но я точно видела! Это сложно описать, но…
— Что они тебе говорили?
— Говорили? Ничего. Я просто их видела вдалеке… или чувствовала рядом.
Мы с Кейном переглянулись. Возможно, духи еще не взялись за Кэти всерьез, или им вовсе нет нужды произносить слова, чтобы в чем-то убедить.
— Как они выглядели? — на этот раз спросил Кейн.
— Ты тоже веришь?
Кейн в ответ кивнул без тени улыбки. Это Кэти воодушевило не на шутку:
— В первый раз я не разглядела. Белое пятно, немного похожее на силуэт. И перепугалась тогда до чертиков. Потом… как-то проще стала воспринимать, — она вдруг заговорила тише и быстрее. — Три дня назад я совершенно точно видела своего кузена. Он разбился пять лет назад, но в детстве мы были очень дружны. И вот вижу его перед собой! Я сначала вскрикнула, а потом по имени позвала… и он на моих глазах исчез.
Она задрожала, потому я, преодолев себя, положила руку ей на спину, чтобы успокоить. Или я сделала это затем, чтобы Кейн ее не принялся успокаивать. При этом глянула на него, он коротко пожал одним плечом: «не знаю» или «потом обсудим». Но уже было понятно, что духи подбираются к человеку тоньше, чем мне раньше казалось. Они могли явиться в виде Тайсона или недавно погибшего Ричарда, но приняли облик человека, которого только Кэти здесь знала и любила. От него любой совет, если таковой последует, прозвучит намного весомее.
Кэти по очереди посмотрела на нас обоих и сказала:
— Спасибо, что верите. Это очень тяжело, когда с тобой происходит подобное, а остальные смеются. Нет, далеко не все смеются, но иногда и одной насмешки хватает…
Кейн зачем-то наклонился к ней:
— Кэти, кто смеется? Дай мне список, и уже завтра они смеяться перестанут. Вообще перестанут, не только над твоими историями.
Кэти захихикала, но подняла руку:
— Не надо! Знаю я, на что ты способен! Это же просто шутки! Не стоит того, чтобы их голыми привязывали к фонарям.
— Намекаешь, что это я Стивенсона привязал?
— А кто же?! — она, улавливая его игривое настроение, и сама смеялась.
— Вообще-то, он мой лучший друг! Вон, у Лорен спроси. После того случая сразу и сдружились.
Кэти повернулась ко мне:
— А, кстати! Вы с Ташей теперь в Ноксвилле живете? Лиз как-то к вам заглядывала — тишина.
Я угукнула. Странно, что ей еще никто не доложил, что и подвозят нас до Ноксвилля Харрисы.
— А как у тебя с Дастином? Куда он пропал?
— Все отлично. Уехал… дядю проведать.
Она посмотрела на Кейна:
— А ты почему не поехал?
— Куда же я поеду, если ты здесь остаешься?
И снова это раздражающее хихиканье. Она совсем не может держать себя в руках?
— Но с вашим дядей все в порядке? Не заболел?
— Какой еще дядя? — Кейн, как обычно, откровенно издевался над нами обеими. — Ну так что там с шутниками?
Она со смехом качала головой:
— Да нет, пусть шутят! Может быть, дошутятся до чего-нибудь на самом деле веселого — вечеринку же по этому поводу организовывают!
— Вечеринку? — не поняла я.
— Ну да. На следующей неделе. С моих рассказов началось, многие подхватили и даже кое-что откопали. Якобы тут кладбище есть, очень-очень старое. Даже нет его уже, все под землю ушло и заросло. Но местные верят, что оно когда-то было…
Кейн схватил ее за плечо и повернул к себе:
— Какое еще кладбище? Где? Индейское?
— Возможно, — удивленно ответила она. — Но там уже и нет ничего. Поляна, примерно в километре от колледжа. Может, и придумал кто — для веселья. Вот там решили в честь призраков организовать вечеринку! И знаете, идея всем понравилась: и тем, кто насмехается, и тем, кто верит. В большой компании не страшно. Но мне что-то и в большой компании не хочется…
— Кэти, то есть ты со мной туда не пойдешь? — о боже, я успела увидеть его улыбку до того, как отвернулась. Бьет тараном. Он ей просто не оставляет шансов!
— Тебе? Хочешь сказать, что пойдем туда вместе?
— Если согласишься, — зачем он так смягчает свой голос?! И без того будто сжимает каждым словом.
Я встала и направилась к лестнице.
— Ладно, думаю, что мы все туда явимся. Уверена, Дастину тоже по душе подобные развлечения.
Возможно, что и просто легенда. Но если тут и впрямь когда-то находилось древнее индейское кладбище, то именно это место может быть центром всего мистического круга. Дастин с Кейном совершенно точно захотят это проверить. Кэти, едва мы только спустились, направилась ко входу в корпус, а Кейн остановил меня:
— Лорен, кажется, внушение не работает. Я физически чувствовал твою злость, а так быть не должно.
Я взвилась на месте:
— Кэти?! Серьезно? Она ведь тебе даже не нравится!
— Конечно, она мне не нравится. Ты сама знаешь почему. Но она мне не противна, а мне нужно отвлечься.
— С Кэти?!
Он сжал кулаки и зажмурился. Застонал:
— Лорен, не ревнуй меня так сильно. Я просто не выдержу. Даже сейчас я ни о чем думать не могу — просто счастлив оттого, что ты ревнуешь.
Поняв, что сама загоняю нас обратно в тупик, я вмиг успокоилась. Кейн старается! Пусть план и идиотский, но он хоть что-то делает! А я ему мешаю. Приедет Дастин — и мое сердце встанет на место. Но сейчас мы вынуждены справляться вдвоем.
— Извини! Правда, извини.
Я пошла к учебному корпусу, но Кейн сказал в спину:
— Не понимаю, почему мое внушение совсем не работает. Сегодня попробую еще раз.
Ответила, не оборачиваясь:
— Почему же не работает? Мне стало намного, намного легче, но не до конца. И я просто… ревную.
Он снова застонал, но я не остановилась.
За ланчем обсуждали предстоящую вечеринку. Кейн уселся рядом с Кэти, но я за три пары успела обуздать нервозность и убедить себя, что без моих усилий внушение постоянно будет спотыкаться о пороги. И потому демонстративно весело принимала участие в общей болтовне. Вайолет назвала идею дурацкой, на что Кейн возразил:
— Да брось! Мы просто погуляем в лесу. Сотня человек и ни одного призрака.
— То есть ты тоже идешь?
— Конечно. И Дастин идет, ручаюсь.
Этого было достаточно, чтобы перевесить все возможные аргументы. Дастина обожают все без исключения, а Кейна, вероятно, впервые видели настолько дружелюбным. В итоге уже концу дня было понятно, что вечеринка не только состоится, но и соберет больше, чем сотню человек. Если там даже водятся духи, то они от такого скопления подвыпившей молодежи предпочтут не высовываться. А без спиртного там не обойдется — уже принялись расписывать, кто и что закупает. Интересно, как отнесутся к подобному мероприятию работники колледжа? Но они не могут силой удерживать студентов на территории и не могут запретить собраться в километре отсюда.
26
— Ну вот, — ныла Таша. — Все парами идут, даже наш жуткий господин! И только я на вечеринке одна буду. А это, между прочим, одна из немногих моих вечеринок!
И после очередного витка подобного нытья, я уже не сдержалась:
— А не пойти ли тебе с Полом?
— С кем?
Она точно стипендиатка?
— Таша, ну сколько можно? Все уже знают…
— О чем?!
Я махнула рукой. Стивенсон насупился, став похожим на пингвина, и отвернулся к окну, как будто не слышит. Видимо, они до последнего намерены притворяться, что друг с другом не знакомы. Ну и ладно, дело их.