— Здравствуй, Сергей! С возвращением, — поздоровался он со мной.
— Добрый день! Спасибо вам. И за семью тоже.
— Не стоит. Результат твоей работы — лучшая благодарность.
Я кивнул, но видно было что не только поздороваться пришёл Леонид Борисович.
— Сергей, сам понимаешь, что происходит. Кое-кто хочет с тобой поговорить. Есть много работы, где ты нужен стране.
Вот умеют представители КГБ подбирать момент для подобных разговоров.
— Всегда к услугам нашей страны. Но у меня сегодня выходной, — ответил я.
Леонид Борисович молча кивнул, пожал мне руку и пошёл к машине. Все мои товарищи с близкими погрузились в автобус. А мы все медленно шли к дверям одного из ПАЗов.
Но встречи на сегодня не закончились.
— Товарищ Родин! Сергей Сергеевич! — позвал меня кто-то за спиной.
Я обернулся. Ко мне бежал парень в лётном зимнем обмундировании. Лицо знакомое, но вспомнить не получалось.
— Я Альберт Тубин. Вы меня в Осмоне готовили к отправке в Афганистан, — протянул он мне руку.
Пожав его холодную ладонь, я вспомнил кто передо мной. Его группа прибыла к нам тогда из Кубинки. Но наша работа с ним успехом не завершилась. Мне пришлось настоять на том, чтобы его не допустили к полётам. Он терял сознание в кабине на больших перегрузках.
— Привет. Вспомнил. Как у тебя дела?
— Служу. Летаю на Ан-72 в транспортном полку здесь. Командир отряда уже, — гордо сказал Алик.
— Я рад, что ты смог остаться в небе.
— А я первое время винил вас, а потом винил себя. Я в Кубинке потом опять сознание потерял и самолёт разбил. Успел катапультироваться.
— Главное, что живым остались, — сказал Вера.
— Точно. Ваш муж, девушка, уникальный человек. Надо было его сразу послушать. Теперь вот говорю вам, Сергей Сергеевич, спасибо, — крепко пожал он мне руку.
— Я сделал то, что должен был. Но мне в тот момент тоже было нелегко.
Тубин кивнул, а потом посмотрел в сторону Ан-72, который стоял недалеко от нас на стоянке.
— Мы в Абхазии были. Могу я вас чем-нибудь угостить? Фрукты, вино? — предложил Альберт.
Я посмотрел на Веру, но она отрицательно замотала головой.
— Спасибо, но не нужно. Береги себя, Альберт.
— Если что, всегда буду готов вам помочь. Удачи вам, Сергей Сергеевич! — ответил Тубин и ушёл в направлении самолёта.
Вера посмеялась и поцеловала меня в щёку.
— Вот бы это был последний на сегодня разговор на аэродроме, — сказала она.
— Уходим…
— Папа, а как же самолёт? — воскликнула Вика.
— Какой самолёт? — удивилась Вера, поправляя шапку дочери.
— Папа мне обещал из командировки самолёт, — расстроено сказала дочь.
Ситуация почти безвыходная. Вокруг куча самолётов, но ни один из них домой не унести. А смотреть на расстроенное лицо дочери у меня нет сил. Сердце кровью обливается.
Надо импровизировать. Обернувшись назад, я увидел, что Тубин ушёл недалеко. Идея пришла в голову внезапно. Я на минутку оставил семью и добежал до Алика.
Договорившись с ним, вернулся к Вере и Вике.
— Дочь, папа обещал, что привезёт. Видишь, какое дело, он старался… — начала говорить Вера, но я прервал её.
— Папа старался и перестарался дочь. Ты любишь мультики про Чебурашку?
— Да, да! — запрыгала Вика.
Вера меня начала толкать в плечо, но я ей подмигнул.
— Так вот, здесь на аэродроме тоже есть Чебурашка. С большими ушами и у него есть апельсины, — улыбнулся я.
— Да⁈ А где он? — обрадовалась дочь.
— Хочешь покажу? Пошли со мной.
Я попрощался с товарищами, и со своей семьёй пошёл к «Чебурашке». А точнее, к Ан-72, который имел в авиации такое прозвище. А уж апельсинов на борту этого самолёта было в достатке! Так что, у Вики остались незабываемые впечатления от знакомства с настоящим самолётом.
Спустя несколько дней меня вызвали в Министерство авиационной промышленности. Ожидая в приёмной, я был озадачен подобным вызовом. Ещё и после стольких моих споров с руководством.
За столом секретаря сидела уже не та рыжая красотка, что охмурила в своё время Колю Морозова. Теперь здесь работали сразу две девушки. Выглядели они скромнее и вели себя со мной более приветливо.
В приёмной помимо меня было ещё два человек, бродивших из угла в угол с папками в руках. Каждый из них нервничал и постоянно промакивал лоб от пота.
— Вот что делать? У нас же все документы были согласованы с Паклиным? — рычал один на другого.
— А я знаю⁈ Нашёл где и когда спорить. Нам сейчас всё припомнят. Говорил тебе, что надо было сразу решать эти вопросы с МиГ и Сухим.
— Решишь тут.
Похоже, что в министерствах тоже начались определённого рода процессы.
В приёмную вошёл парень в рабочем костюме, неся в руках золотистую прямоугольную табличку. Он её быстро прикрепил к двери кабинета главы министерства. Имя нового министра стало для меня неожиданным.
У одной из секретарш зазвонил телефон.
— Приглашаю, — сказала она и повесила трубку. — Сергей Сергеевич, вас ожидают. Проходите.
Я встал, поправил пиджак и пошёл к двери.
— А мы? Сколько можно ждать?
— Анатолий Ростиславович передал вам, чтобы вы зашли к нему в 17.00. Возможно, он вызовет вас раньше, — спокойно ответила секретарь двум переживающим чиновникам.
Я вошёл в кабинет и был приятно удивлён присутствующим здесь людям. Во главе стола сидел бывший генеральный конструктор КБ МиГ Белкин. По правую руку от него его коллега и главный конкурент Пётр Михайлович Самсонов.
А ещё для меня было радостно увидеть в добром здравии Федотова, Меницкого и Зайкина. Троих людей, кто очень сильно на меня повлияли в период испытательной работы. Они уже встали из-за стола и направились к двери.
— Рад видеть тебя, Сергей. С возвращением! — поприветствовал меня Федотов.
— Спасибо, Александр Васильевич. Взаимно, — ответил я.
Федотов слегка приобнял меня и вышел из кабинета.
— Не скучай здесь, Серёга. Мы уже закончили, — поздоровался со мной Меницкий и отправился следом за Федотовым.
Последним меня поприветствовал Зайкин.
— Держись. Разговор тебе предстоит серьёзный.
— И не такие выдерживал, — улыбнулся я.
Валерий Зайкин подошёл к двери и повернулся.
— Без нас справишься? — спросил он.
— Нет вопросов, — повторил я любимую фразу Валеры.
Он махнул мне рукой и захлопнул дверь за собой. Остался я в кабинете с двумя мэтрами авиационной промышленности. Белкин показал мне на стул и не сводил с меня своего прищуренного взгляда.
Самсонов что-то отметил у себя в блокноте и поправил аккуратно зачёсанные назад волосы.
— Старая гвардия уходит на административную работу, — намекнул Белкин на вышедших из кабинета людей
— А нам покой только снится, верно? — сказал Самсонов, отложив в сторону блокнот с ручкой.
— Да. Как ты себя чувствуешь? Готов продолжить испытательную работу? — спросил у меня Анатолий Ростиславович.
— Хотел бы отдохнуть, а потом уже вернуться. Домой надо съездить. Бабушку и тёщу проведать. Дачей заняться во Владимирске, — ответил я.
Самсонов и Белкин переглянулись.
— Как ты понимаешь, теперь министр я. Пётр Михайлович мой зам. Время выбрало нас для спасения всей нашей авиационной промышленности. Нами уже приняты некоторые решения, — объявил Белкин.
— Какие?
— Например, передать большинство административных функций от конструкторских бюро в министерство. При этом мы сохраняем производственную и научную базу каждого КБ, не прибегая к объединению.
Как-то всё странно звучит.
— Выходит, что КБ только разрабатывают. А претворять в жизнь или убрать на полку потому или иному изделию решение будут принимать здесь. В этом здании.
— Именно, — ответил мне Самсонов.
— А что будет с людьми, которые работали в КБ? Будут сокращены?
— Никаких сокращений. Всем найдут работу. Ни один завод не закроется, — сказал Белкин, хлопнув по столу.
— Это хорошо, — произнёс я.
— А теперь работа для тебя. Мы предлагаем тебе возглавить новое управление лётной службы. Полномочия будут самые широкие. Ты и твои подчинённые должны будете контролировать все новейшие разработки и образцы. Проводить контрольные испытания и взаимодействовать с Министерством обороны.
Придётся много ездить и много чего контролировать.
Пока мне не совсем понятен смысл этого расширения. У каждого КБ есть свой лётный состав. Они лучше меня знакомы с особенностями испытательных образцов.
— Вмешательство таких контролирующих органов только увеличит время принятия на вооружение. Я не вижу смысла в расширении полномочий управления.
Самсонов улыбнулся и наклонился ко мне.
— Речь идёт об управлении не всего министерства, а нового КБ. Мы решили, что следует объединить МиГ и Сухой.
Вот это номер от двух мэтров! Сами же недавно выступали за сохранение независимости КБ. А тут объединять собрались.
— Другого варианта нет. Это два огромных конструкторских бюро. Люди уйдут работать куда-нибудь в другие структуры. С устройством поможем. Но нам нужно провести объединение, дабы сократить некоторые расходы.
— Для чего? Эти КБ созданы людьми и для людей. Они живут этим делом всю жизнь. Как лётчик живёт небом, так и они своей работой. Разве я не прав?
На мои вопросы не ответили.
— Какие твои предложения? — спросил Белкин.
— Если уж всё так серьёзно и нужны деньги, нужно искать зарубежных заказчиков. Внешние вливания в экономику можно направлять на новые разработки.
— Мы это уже пробовали. На данный момент все контракты аннулировали. Страна вновь закрывается от всего мира. В Африке никто не может платить за наши самолёты, а бывшим странам соцлагеря мы уже неинтересны, — ответил Самсонов.
— Сербия? — спросил я.
— Капля в море. Тем более что им не нужны будут самолёты Сухого. Да и не факт, что они смогут заплатить нам сразу, — сказал Белкин.
Остались ещё несколько рынков. Вот только там ещё мы не появлялись в эти годы.