«Афаэр… Что же это за штука? Украшение?»
Если рисунок отражал истинные размеры вещицы, ее вполне можно было повесить на цепочку, тем более что штуковина, судя по всему, металлическая, хотя и неизвестно, из какого именно металла она сделана.
«Или ключ?»
Могло случиться и так. Но иди еще найди ту дверь, для которой он предназначен! И спрашивать об этом отчего-то не хотелось. Лиза обдумала мелькнувшую словно бы случайно и без повода мысль и решила, что может себе это позволить. Вырвать страничку и присвоить. Не деньги все же. Не бриллианты. Листок с рисунком.
«А там посмотрим, что это и к чему… Но Райту рассказывать не буду! И вообще никому!»
Она закрыла блокнот и, сунув в карман, вернулась к препирающимся женщинам.
– Значит, так, – сказала Лиза, и все сразу же замолчали.
«Похоже, я заработала авторитет!»
– Слушай меня внимательно, Мари, и не говори потом, что не слышала. Бриг был атакован. А ночью мы засекли твою передачу. Возможно, этому есть объяснение, и тогда мы хотим его услышать. В противном случае тебя обвинят в пиратстве со всеми вытекающими из этого последствиями!
– Я что, похожа на самоубийцу, вызывать огонь на себя? – возмутилась Мари.
– Мне это не интересно, – пожала плечами Лиза, – самоубийца ты или нет. Повесим за шею, и будешь висеть…
– Вы не посмеете! Мой отец…
– В сущности, и он, и доктор Пьерар могут быть признаны соучастниками, – подыграла Лизе Рейчел. – Повесим всех троих. Лиссабонское соглашение нам это позволяет. Соберем суд и повесим, как пиратов.
– Кто такой Зет? – сменила тему Лиза.
– Это коммерческая тайна! – попробовала протестовать Мари.
– Зря ты так! – вздохнула Лиза. – У твоей рации дальность максимум пятьсот километров. А мы сейчас где? В Сахаре, и в радиусе пятисот километров тебе связываться просто не с кем, если только Зет не летит на другом воздушном корабле…
– Он летит! – испуганно вскрикнула Мари, по-видимому, сообразившая, что одного этого будет достаточно для обвинения в пиратстве.
– Ну вот! – кивнула Лиза. – Можешь, когда хочешь! Кто? Где? Зачем? И не тяни резину!
– Доктор Пьерар, ученик моего отца… – сникла Мари.
– А этот тогда кто? – кивнула Анфиса в сторону стенки, но все поняли, кого именно она имеет в виду.
– Это капитан Дидье ван Россом.
– Капитан, значит! – Лизе он с самого начала не показался. Вернее, показался совсем не тем, за кого себя выдает. Так уж вышло. – Ладно, к нему мы еще вернемся, а пока скажи, на чем летит этот наш Пьерар номер два и куда именно?
– Он летит на шлюпе «Конкордия». Они идут прямо за нами, в ста пятидесяти – двухстах милях к северу.
– Зачем? – Вопрос не праздный.
– Они нас подстраховывают.
– Они? – снова вмешалась Рейчел. – Кто это они?
– Наши слуги и несколько студентов моего отца…
– Сколько именно студентов и слуг? – уточнила Лиза.
– Пять студентов и три слуги, – нехотя ответила Мари. – Но, Лиза, вы должны понимать! Экспедиция в Ярубу – предприятие в высшей степени рискованное!
– Отчего же! – подняла бровь Лиза. – Понимаю, разумеется, или ты за дуру меня держишь?
– Нет, что вы! – всполошилась насмерть перепуганная Мари. – Я так не думаю! Но вы не понимаете! Это дикая местность! Горы и джунгли, хищники, местные племена… Разбойники, наконец! И не забывайте про лорда Диспенсера! Уинчестер ни перед чем не остановится! Он хочет получить сокровища Кано, и этим все сказано! А в игре еще и полковник Штоберль. Вот почему нам нужны помощь и прикрытие!
– Помощь и прикрытие? – едва не вспылила Анфиса. – А мы тогда кто? У нас бриг, милочка, а не прогулочная яхта! Нам помощники ни к чему! А вы, вернее, вы и ваш отец подписали контракт. Это соглашение, а не фрахт! И ваш тайный резерв очень смахивает на нож за пазухой, разве нет?
– Да полно вам! – запротестовала Мари. – Вы же видели! Они опасны! Мы едва уцелели, а шхуну Девулфа они просто уничтожили!
– Кто такой Девулф? – Лиза видела «убитую» шхуну, и это зрелище ей не понравилось.
– Кристоф Девулф мой двоюродный брат… И я даже не знаю, жив он или нет! Передатчик молчит. Поэтому я хотела предупредить Пьерара и попросить его проверить обломки шхуны.
– Икс или Игрек? – спросила Рейчел.
– Игрек.
– Отлично! – Лиза достала портсигар, протянула Мари. – Папиросу?
– Да, спасибо!
Закурили.
– Варза, не в службу, а в дружбу! – по-русски сказала Лиза, но тут же спохватилась, что вышло невежливо. – Извини, Рейчел. Я хочу, чтобы Анфиса сходила к Райту. Ну, ты понимаешь!
Они ее поняли, разумеется. Ведь Мари не знает пока про Пьерара – Монтанелли Лиза всерьез предателем не считала, – а Пьерар не знает про Мари. Неплохая комбинация, между прочим, если Райт будет знать подробности, да и Лизе ясность не помешает.
– Я схожу! – сразу же согласилась Анфиса и, не мешкая, вышла из каюты.
– Вернемся к нашим баранам, – предложила Лиза, выдохнув дым первой затяжки. – С Игрек и Зет кое-что прояснилось, а кто у нас Икс?
– Лиза, – снова запротестовала Мари, – вы не можете требовать от меня…
– Вообще-то могу! – прервала ее Лиза и влепила пощечину.
Не сильно, но больно и, разумеется, обидно. От неожиданности Мари вскрикнула, но Лиза ей «расслабиться» не дала, сразу же ударив по другой щеке. Голова Мари качнулась туда-сюда, на белой коже появились красные пятна. Глаза расширились от ужаса и непонимания.
– Это не игра, Мари! – спокойно объяснила Лиза. – Игры кончились. Итак, вопрос: кто такой Икс?
– Я… – начала было Мари, но Лиза ей продолжить не позволила, влепив еще одну оплеуху.
– В следующий раз, если сразу не ответишь на вопрос, разобью нос, потом сломаю палец, а потом… Впрочем, так далеко я пока не загадываю. Вопрос: кто такой Икс?
– Ян Линдеман! – сразу же ответила Мари. Она смотрела на Лизу с ужасом. Похоже, до нее начало доходить, в какую беду она умудрилась попасть.
– Ян Линдеман, – повторила за ней Лиза. – Он из Фландрии или из Нидерландов?
– Из Нидерландов.
– Молодец! Где он сейчас?
– Он в Томбуте.
– Томбут? – переспросила Лиза, которой не хотелось, чтобы кто-нибудь еще знал о ее осведомленности. – Где это?
– Это в Ярубе. Город на берегу озера Косогу.
– Ты не могла с ним связаться! – покачала головой Рейчел. – Слишком далеко.
– А я с ним и не связывалась. С ним на связи Пьерар, у них на шлюпе мощный радиопередатчик.
– Наш радиоискатель ты испортила?
– Нет, что вы! Я вообще об этом в первый раз слышу, – испугалась Мари.
– Возможно, – кивнула Лиза. – Расскажи нам об этом Линдемане. Кто он? Что делает в Томбуте? Как связан с тобой и твоим отцом?
– Линдеман сослуживец моего отца. Они вместе служили… – Мари осеклась, сообразив, что сболтнула лишнее. В смысле, совсем лишнее.
– Где они служили? – тут же дожала Рейчел.
– В Иностранном легионе, – испустив горький вздох, призналась Мари.
– Профессор служил в Иностранном легионе? – Лиза об этом уже знала, но другие в ее знание посвящены не были…
Допрос дело гадкое, утомительное и неблагодарное в том смысле, что удовольствия не доставляет, даже если допрашиваешь ты, а не тебя. К утру Лиза чувствовала себя так скверно, словно пробежала Ленинградский марафон, да еще искупалась на финише в сточной канаве. Сначала выбивали дурь из Мари, но, слава богу, не в прямом, а в переносном смысле. Пытать «шпиёнку» не пришлось. Сама все, в конце концов, рассказала, но «конец», следует отметить, вышел длинный. Дамочка темнила и юлила, а главное – дознаватели зачастую просто не знали, о чем спрашивать. Так что узнали, конечно, много больше, чем ожидали, но и ожидания их, возможно, были сильно занижены. Однако и на том спасибо, могли ведь ее вообще проворонить!
Закончив с Мари, сели с Райтом и его «узким кругом» подбивать итоги, и это тоже оказалось делом долгим и утомительным, хотя и не таким грязным. Отчитались по Мари Нольф, выслушали подробности допроса капитана ван Россома и профессора Нольфа, перекусили, обмениваясь впечатлениями и соображениями, обсудили предложения, «подбили бабки» и разошлись в седьмом часу утра, условившись гельту пока не покидать. Место тихое, кроме зверья никого, кого стоило бы принимать в расчет, – ни верблюдов, ни людей, да и бриг, спрятанный среди скал, никому со стороны не виден. Разве что кто-нибудь сверху пройдет или специально прилетит к воде.
– Слушай, шкипер, – бросила, выходя из каюты Анфиса, – если не трудно, пошли вниз пару охотничьих команд. Там у гельты на водопое наверняка антилопы обретаются. Я бы от жаркого не отказалась!
– Да и мне отбивная не помешает! – согласилась Лиза.
– Как скажете, дамы! – усмехнулся Райт. – Шашлыки, мясо по-бургундски, барбекью – все для вас, и в лучшем виде. Заслужили!
Вышли в коридор, раскланялись и разошлись по каютам. Лиза только успела расстегнуть френч, в котором продержалась всю ночь, как зазвонил телефон.
«Господи прости! Что ж вам неймется!»
– Слушаю! – сказала в трубку.
– Это Варза, если не узнала.
– Узнала! – улыбнулась Лиза.
– Ты ко мне или я к тебе? – спросила тогда Анфиса.
Звучало соблазнительно, да и, кроме того, известное дело: постельные игры – лучшее средство от стресса. Первым побуждением было согласиться, но просчитав наскоро последствия и перспективы, Лиза решила, что все-таки не стоит.
– Извини! – сказала она вслух. – Не то чтобы я не хотела, но думаю, не стоит! Ни тебе, ни мне это добра не принесет.
– Возможно, ты права, – со вздохом ответила Анфиса. – Но это какая-то неправильная правота, если ты понимаешь, что я имею в виду.
– Понимаю! – Лиза и в самом деле понимала. – И разделяю твое чувство.
Прозвучало двусмысленно, но на разъяснения просто не хватило сил.
– Хороших снов! – пожелала Варза.
– И тебе, Фиса!
На том разговор и закончился.
Лиза покачала головой, сняла френч и привычно потянулась к бутылке. Однако наливать не стала. Расхотела, сообразив, что ведет себя здесь, в мире Елизаветы Браге, совершенно неправильно. Пьет все, что горит, и имеет все, что движется! Хорошее присловье. Раз